?六十年為一甲子，人若活到了六十，那么這一年壽辰，則剛好與他出生時(shí)的天干地支一般無(wú)二。

    因此，六十大壽在古人眼里，意義顯得尤為重大。

    韓老太君這六十大壽，恰逢老皇帝龍?bào)w大安，京城上下一掃之前凝重，氣氛松乏，愈發(fā)熱鬧喜慶起來(lái)。

    鄭明成夫妻對(duì)此事極為重視，早在半個(gè)月前，楊氏便讓家人到京郊寺院布舍米糧，以及在城北城南多處施粥贈(zèng)衣，籍此為老太太祈福祈壽。

    安國(guó)公鄭明成是今上心腹重臣，他的老母親過(guò)大壽，整個(gè)京城聞風(fēng)而動(dòng)，除了皇子們需要避嫌，只命人送上賀禮外，余下者只要有資格上門(mén)賀喜的，皆做好準(zhǔn)備，早早上門(mén)恭賀。

    而就算沒(méi)接到請(qǐng)?zhí)?，有些門(mén)路的，能掰上點(diǎn)關(guān)系的，都使家人登門(mén)隨上喜禮。

    天不過(guò)剛明，安國(guó)公府門(mén)前正街，便已車水馬龍，人潮攘攘熙熙。

    外院之事，自有男人們處理，而持請(qǐng)?zhí)祥T(mén)，有資格進(jìn)入內(nèi)院的女客們，皆不會(huì)這么早出現(xiàn)。

    不過(guò)，國(guó)公府女主人，掌家的楊氏，卻是一刻也停不下來(lái)，正日子不過(guò)寅正時(shí)分，她便早早起了身，開(kāi)始打點(diǎn)一干事宜。

    開(kāi)啟庫(kù)房，取出宴席要用的盤(pán)盞碗碟；檢查整理昨日布置，看是否有所紕漏；還要查看早已訂好的菜品，材料是否準(zhǔn)備妥當(dāng)，耗時(shí)長(zhǎng)的菜式能否及時(shí)上宴；等等不一而足。這些林林總總的事務(wù)，雖然無(wú)需楊氏親力親為，但這都必須由她親自坐鎮(zhèn)，命妥帖之人辦好同時(shí)，還需應(yīng)對(duì)不少突發(fā)狀況。

    這回壽宴，是不能出一絲紕漏的。

    鄭玉薇亦早早起身，跟隨在母親身邊，一邊幫助楊氏處理小事，一邊觀摩該如何快速處理突然狀況。

    這類超大型宴席，即便是如安國(guó)公府一般的高大門(mén)庭，亦不會(huì)時(shí)時(shí)舉辦，如今鄭玉薇在及笄前恰逢其會(huì)，楊氏當(dāng)然要將女兒帶在身邊，好好教導(dǎo)一番。

    理論上已經(jīng)了解很多，但到底與實(shí)際操作不可同日而語(yǔ)，機(jī)會(huì)難逢，鄭玉薇抖擻精神，仔細(xì)留心學(xué)習(xí)。

    從天未亮的寅正，一直忙碌到天大亮很久后，楊氏終于將晨間諸事理得差不多，她接過(guò)丫鬟奉上的香茶，抿了一口，隨后瞥一眼廳旁的滴漏，她放下茶盞，拉過(guò)女兒的小手，柔聲問(wèn)道：“薇兒可困乏？”

    楊氏抬手輕撫愛(ài)女鬢發(fā)，目露關(guān)切。

    一雙兒女是楊氏的心尖子，特別是女兒，五年前一場(chǎng)大病，讓其一度垂危，可嚇壞了她夫妻二人，這幾年小心調(diào)養(yǎng)之余，她從不讓女兒太早起，以免小孩子家走了覺(jué)，身體會(huì)吃虧。

    當(dāng)年大夫說(shuō)，鄭玉薇身子骨還在長(zhǎng)，只要妥善照顧調(diào)養(yǎng)一段時(shí)日，便無(wú)任何妨礙。

    這話聽(tīng)在心疼愛(ài)女的父母耳朵里，這一段時(shí)日自然是無(wú)限期延長(zhǎng)。

    “娘，我不困呢？”鄭玉薇摟著母親胳膊，撒嬌搖了搖。

    這是實(shí)話，鄭玉薇身體早養(yǎng)好了，年輕精力旺盛，早起對(duì)她沒(méi)多大影響，不過(guò)，楊氏年紀(jì)不小了，怕是會(huì)累。

    “那娘累么？”鄭玉薇抬頭問(wèn)母親。

    “娘不累，”楊氏微笑搖頭，其實(shí)，操勞多日，她是有些疲憊，但她不想女兒憂慮，再撫了撫愛(ài)女鬢發(fā)后，她笑道：“好了，時(shí)候不早了，咱娘倆更衣給你祖母拜壽去，等會(huì)兒客人該上門(mén)了?！?br/>
    鄭玉薇點(diǎn)頭，母女?dāng)y手返回屋內(nèi)，更衣梳洗后，被丫鬟婆子簇?fù)碇巴腊蔡谩?br/>
    大戶人家拜壽也有講究，都是主家后輩在客人登門(mén)前，先行給老人拜壽，一來(lái)因?yàn)樗麄兣c過(guò)壽老人關(guān)系更親近，二來(lái)方便繼續(xù)忙碌以及接待客人。

    辦一場(chǎng)大宴，主家要提前準(zhǔn)備的實(shí)在太多，且宴席上還會(huì)有不少事情需要及時(shí)調(diào)度，可謂勞心勞力。

    因此楊氏攜女踏進(jìn)世安堂時(shí)，此時(shí)不過(guò)晨初時(shí)分。

    春日的暖陽(yáng)刺破淡薄如紗的白云，金色的晨光穿過(guò)枝頭，越過(guò)樹(shù)梢，披撒在安國(guó)公府的房檐屋頂上，為披紅掛彩的偌大府邸增添更多喜意。

    世安堂乃至國(guó)公府上下仆役皆一身新衣，精神奕奕，各就各位，來(lái)往井然有序又面帶喜色。

    安國(guó)公府的主子們齊聚世安堂，女眷們避至偏廳，男人們則先進(jìn)正堂給老太太拜壽。

    鄭玉薇跟在母親身邊，在偏廳里頭坐了約摸一刻鐘，男人們便退出世安堂，往前院去準(zhǔn)備迎接登門(mén)的客人。

    楊氏聽(tīng)罷丫鬟通稟，笑著站起來(lái)，說(shuō)道：“好了，咱們給老太太拜壽去吧?！?br/>
    話畢，她挽著女兒的手，領(lǐng)頭往外頭行去。

    拜壽的隊(duì)形也有講究，不能一窩蜂給沖進(jìn)去的。楊氏在正堂前庭院站定，她是國(guó)公夫人，老太太的大兒媳婦，自然當(dāng)仁不讓站在最前列。

    鄭玉薇放開(kāi)母親的手，退后兩步，站在其身后位置。

    二嬸小韓氏拉開(kāi)些距離，稍退半步，站在楊氏左側(cè)；安國(guó)公府人口不算多，讓客居的韓氏占了便宜，站在楊氏右側(cè)。而鄭玉薇左右則是堂妹鄭玉蓉跟周文倩，再后面，則是二叔的兩個(gè)年幼庶女，她們平時(shí)不怎么見(jiàn)人，現(xiàn)在則各跟兩位姐姐身后。

    鄭玉薇跟堂妹們打過(guò)招呼，周文倩則有意無(wú)意給忽略過(guò)去了，她看到這人實(shí)在有點(diǎn)煩。

    丫鬟打起門(mén)簾子，楊氏領(lǐng)著眾女進(jìn)門(mén)，鋪著暗紅駝絨氈毯的地面上早已放好了蒲團(tuán)，鄭玉薇隨大伙兒跪下磕頭，給祖母拜壽。

    韓老太君今日身穿一身深紅色壽紋錦緞袍服，額間勒著珠玉穿綴的絨面眉勒子，上頭嵌有一顆橢圓型祖母綠翡翠，翠色均勻細(xì)膩，濃郁欲滴。

    老太太通身富貴，鬢發(fā)如銀，精神奕奕，端端正正坐在上首，連聲說(shuō)道：“好，好好，都是好孩子，快起來(lái)罷?！?br/>
    眾人落座，今天老太太過(guò)大壽，自然沒(méi)有人不識(shí)相，大家都撿些好話，在韓老太君面前湊趣。

    韓老太君人逢喜事精神爽，堂上氣氛熱烈，她亦很是歡喜，樂(lè)呵呵笑語(yǔ)不斷。

    不多時(shí)，就有賓客臨門(mén)。

    有仆婦進(jìn)屋稟報(bào)，宣平候府秦侯爺、姜太夫人、秦二爺已進(jìn)府門(mén)，正往世安堂來(lái)，欲給老太太賀壽。

    韓老太君點(diǎn)頭，她雖早不管事，但楊氏之前看上秦二，她是了然于心的，也知道事情似乎差不多了。

    也是如此，剛剛出孝沒(méi)兩天的秦家，才會(huì)頭一個(gè)上門(mén)。

    韓老太君想著既然這樣，兼鄭秦兩家又有七轉(zhuǎn)八回的轉(zhuǎn)折親，那姑娘們就無(wú)需回避了吧。

    老太太剛要開(kāi)口，楊氏立時(shí)眉心一跳，她當(dāng)即開(kāi)口笑道：“母親，兒媳讓姑娘們回避吧，以免沖撞了?！?br/>
    韓老太君聞言訝異，這，大兒媳這是沒(méi)看上秦二了？先前不是說(shuō)，等秦家出孝就能把事情定下嗎？

    老太太抬起有些耷拉的眼皮子，狀似不經(jīng)意地掃了眼笑語(yǔ)晏晏的楊氏，以及旁邊微笑不語(yǔ)的大孫女，她隨即收回目光，神色不變，點(diǎn)頭附和道：“確實(shí)應(yīng)該如此，先讓孩子們回避吧?！?br/>
    韓老太君猜測(cè)雖不中，但也不遠(yuǎn)矣。事關(guān)唯一掌上明珠的終身，那回之后，鄭明成夫婦派出心腹家人，明查暗訪一番，得到確切消息，周文倩那天確實(shí)領(lǐng)著丫鬟往后山桃林去了。

    周文倩一個(gè)閨閣小姐，最后撇下丫鬟，獨(dú)身也要趕往權(quán)貴子弟扎堆的桃林南坳，所為何事，楊氏夫妻輕易便能猜透，他們嗤之以鼻之余，作為被投奔人家的主人，也很是不喜。

    不過(guò)，因?yàn)轭櫦芍咸?，同時(shí)周文倩的行為亦沒(méi)被人知悉，而楊氏因要準(zhǔn)備婆母大壽又繁忙，沒(méi)能騰出手來(lái)，所以就暫時(shí)沒(méi)有理會(huì)她。

    只是由于事關(guān)重大，周文倩還算謹(jǐn)慎，因此除了尾隨其后的“人證”美景之外，安國(guó)公夫婦未能從其他途徑得知桃林中事。

    但這也并不妨礙夫妻兩人對(duì)秦二心生膈應(yīng)。

    可以說(shuō)，鄭玉薇的目標(biāo)已達(dá)到了一半，只要找到機(jī)會(huì)再使上一把勁，她擺脫秦二這個(gè)終極目標(biāo)就能徹底實(shí)現(xiàn)了。

    秦二重新進(jìn)入考察期，這種情況下，讓自己快及笄的寶貝女兒與他見(jiàn)面，楊氏自然是不樂(lè)意的。

    說(shuō)是表兄，其實(shí)也就是個(gè)曲折沾邊的轉(zhuǎn)折親戚罷了，較真起來(lái)，秦二還是個(gè)外男。

    “好了，有客人要給祖母拜壽了，你們先避上一避罷。”楊氏側(cè)身，掃了幾個(gè)未出閣的女孩子一樣，目光在周文倩身上頓了頓，隨即收回，看著身側(cè)的女兒說(shuō)道。

    “是，母親?！编嵱褶闭酒鸶Ｉ?，然后在良辰美景的攙扶下，往正堂左側(cè)的大屏風(fēng)后行去。

    在場(chǎng)的其他女孩，包括鄭二叔兩個(gè)垂髫之齡的庶女，皆跟隨鄭玉薇一起行動(dòng)。

    周文倩垂目福身，掩住眸中所有思緒，面色如常，也隨眾表姐妹一同退到屏風(fēng)后。

    她蓮步輕移，弱柳扶風(fēng)如平時(shí)一般無(wú)二，只垂落在身側(cè)的寬大衣袖掩藏下，那倏地?cái)€緊的拳頭，才能將周文倩方才驟然驚喜，又立即失落的心情訴說(shuō)一二。

    她終于能跟他再次見(jiàn)面了，只可惜，兩人中間卻硬生生要插.上一扇屏風(fēng)。