戴文忠小心翼翼的將紙片抽出來(lái)，果然畫著詔獄守衛(wèi)的輪值圖。上面勾勒著一條條線，不難看出曾有人費(fèi)盡心思研究它。想必是假冒的尚書大人對(duì)如何輪值并不熟悉，怕別人撞見，因此藏起來(lái)自行揣摩。

    但這不足以成為鐵證。那個(gè)暗格很大，里面應(yīng)該還有東西。

    戴文忠繼續(xù)向下摸去，忽然指尖碰到一個(gè)冰冷并且觸感熟悉的物什。他嚇得一縮手，憑本能便知道這東西是某種生物身上的一部分。

    他驚疑不定，深吸幾口氣后奓著膽子再次把手伸進(jìn)里面。拿出來(lái)的是半截血液早已凝固的小指。

    頓時(shí)興奮之情壓過(guò)了恐懼，戴文忠不禁輕輕的歡呼一聲。

    很明顯，兇手可以變成兵部尚書的模樣——這并不奇怪，戴文忠對(duì)此類事情已是司空見慣，但無(wú)疑兇手沒辦法完美的隱藏自己的小指。

    所以他選擇了最極端也是最有效的處理方法——把自己的指頭也剁下來(lái)。

    按道理，兇手應(yīng)該把這截指頭毀去以消除證據(jù)。然而不知是出于什么原因，他沒有這么做。而現(xiàn)在這個(gè)鐵證已經(jīng)落在戴文忠手里了，只要將斷指和假尚書的傷口對(duì)比就可以揭露真相。

    他不禁心頭怦怦亂跳，嘴唇發(fā)干。

    這時(shí)忽聽外面腳步聲響，戴文忠一驚，立即關(guān)好柜門，迅速?gòu)膬?nèi)堂離開。

    有人問(wèn)道：“左相可在？”

    下人答曰：“內(nèi)堂中等候我家老爺。”

    方才戴文忠在內(nèi)堂沒來(lái)得及細(xì)聽，現(xiàn)在略一辨認(rèn)，發(fā)現(xiàn)腳步雜沓，來(lái)者并非一人。而且期間伴隨著金屬摩擦之聲，顯然是身著甲胄之故。

    他有些疑惑。按太祖皇帝定下的規(guī)矩：除非緊急軍務(wù)，否則甲士不得進(jìn)入尚書府，違令者按擾亂軍務(wù)治罪。這些當(dāng)兵不會(huì)不知道規(guī)矩，莫非朝中出了什么大事不成？

    胡思亂想間，來(lái)者已到眼前，竟是十余個(gè)禁軍。為首的唱個(gè)喏，躬身施禮道：“左相，陛下請(qǐng)您入宮。請(qǐng)跟我們走吧?！?br/>
    戴文忠道：“正好，我剛打算去面圣?！闭f(shuō)罷站起身走下堂去。

    但一邊走，他一邊觀察著這些禁軍。

    事情太蹊蹺了。禁軍們?nèi)蔽溲b，連手弩的弩箭都繃到了弦上。這不像來(lái)請(qǐng)人的，倒像是來(lái)抓人的。而且他們一邊走，一邊暗暗將自己圍在中心，好像很怕他逃跑的樣子。

    戴文忠自幼熟讀經(jīng)史，對(duì)這種舉動(dòng)自然是了解得相當(dāng)透徹。這分明是要對(duì)他下手的前兆。

    戴文忠為人雖然剛直，但可不是只會(huì)死讀書的呆子。剛走幾步便道：“幾位，我來(lái)時(shí)騎了馬。為了不讓圣上久等，我先入宮去，你們隨后跟來(lái)吧?！?br/>
    禁軍們齊刷刷望向領(lǐng)頭的，那首領(lǐng)說(shuō)道：“左相，沒那么著急。況且圣上說(shuō)最近京城不安寧，吩咐我等一定將您護(hù)送至大內(nèi)，因此弟兄們說(shuō)什么也不敢失職?！彼簧焓郑骸白笙嗾?qǐng)吧。”

    這么一來(lái)戴文忠更知道事情不妙了。

    但他假作鎮(zhèn)定自若道：“好，那辛苦你們了?！闭f(shuō)罷大搖大擺的向前走去。

    兵部離皇宮并不遠(yuǎn)，戴文忠飛快的盤算著對(duì)策。當(dāng)路過(guò)自家的宅院時(shí)，戴文忠忽的靈機(jī)一動(dòng)，對(duì)領(lǐng)隊(duì)說(shuō)道：“小哥，我回家取個(gè)東西，你和弟兄們?cè)诖松缘绕??！?br/>
    首領(lǐng)當(dāng)然不能讓他回去，冷冷的抱了個(gè)拳：“陛下有詔，大人還是先進(jìn)宮要緊?！?br/>
    戴文忠道：“你方才不是說(shuō)不急嗎？”

    “這……”首領(lǐng)一時(shí)語(yǔ)塞，只能強(qiáng)硬道：“方才是方才，現(xiàn)在是現(xiàn)在。還請(qǐng)大人不要為難咱們弟兄。”

    戴文忠佯怒道：“放肆，你知道我去取什么東西嗎？耽誤了國(guó)家大事，本座砍了你的狗頭！”

    戴文忠畢竟是左相，整治一個(gè)小小的禁軍屬實(shí)不在話下。那首領(lǐng)不禁一愣，心中也開始犯嘀咕。

    這時(shí)戴文忠趁他不備突然下跪，朝眾人反方向高聲道：“陛下，您來(lái)得正好，可要給微臣做主?。　?br/>
    這句話在眾禁軍耳中和打雷相似，他們立即也跟著跪下，轟然呼道：“萬(wàn)歲！”

    要知道，作為一名合格的禁軍，第一要?jiǎng)?wù)還真不是武藝，而是學(xué)跪。

    皇宮大內(nèi)，往來(lái)皆是貴胄，給誰(shuí)跪、怎么跪都有講究?？晌ㄒ荒芰钏麄儫o(wú)條件下跪的只有皇帝。禁軍們已將下跪訓(xùn)練成了一種條件反射，只要聽到“陛下”、“圣上”、“皇上”之類的字眼兒，便不由自主的膝蓋發(fā)軟，閃電般跪下去。此刻戴文忠話一出口立刻勾出來(lái)他們的職業(yè)病，也不管有人沒人便齊刷刷跪倒。

    當(dāng)然，皇帝沒在這兒，戴文忠騙他們的。

    趁著眾人下跪的當(dāng)口，他兩腳蹬地，沒命的奔出去。眾侍衛(wèi)抬頭發(fā)現(xiàn)沒人情知上當(dāng)。見戴文忠逃走不禁惱羞成怒。那首領(lǐng)高呼道：“給我追，別讓他跑了！”

    他們認(rèn)為戴文忠一介書生，三五步便可趕上，然而哪知距離卻是越拉越遠(yuǎn)。

    戴文忠服過(guò)金丹后體能早非普通人可比，他雖不會(huì)運(yùn)用這股力量，但胡亂跑起來(lái)也比尋常人快得多，更別提穿著重甲的武士了。

    耳聽禁軍在身后不停追趕，戴文忠一陣風(fēng)般過(guò)大街穿小巷，渾不知去處。

    如果他是普通犯人，追到這個(gè)程度官兵也就放棄了。然而禁軍奉的都是皇帝口諭，若拿不到人便是抗旨的罪過(guò)，誰(shuí)敢馬虎？

    因此無(wú)論戴文忠腳下多快，他們?nèi)允撬浪涝诒澈笠е凰煽凇?br/>
    卻說(shuō)戴文忠慌不擇路跑進(jìn)一條胡同，來(lái)到盡頭時(shí)卻傻了眼：原來(lái)前面竟是條死胡同。四周是高聳的青石院墻，絕無(wú)攀登的可能。

    耳聽腳步聲在巷子口響起，戴文忠喟然長(zhǎng)嘆：“唉，這回一切都完了?！?br/>
    這時(shí)卻聽身旁不遠(yuǎn)處一個(gè)女聲道：“未必，事情還有轉(zhuǎn)機(jī)?！?br/>
    戴文忠一驚，低頭望去，只見角落里坐著個(gè)乞丐。她麻衣百結(jié)、蓬頭垢面，寬大的帽檐遮住面孔，一雙眼睛隱沒在陰影中。

    戴文忠不禁疑道：“這話什么意思？你是誰(shuí)？”

    乞丐不答，一把拉過(guò)戴文忠，掀起他的衣衫。戴文忠只覺得后背一涼，似乎被貼上了什么紙質(zhì)的東西。

    乞丐低聲道：“無(wú)論發(fā)生什么，不可將后背的紙揭了，切記切記！”說(shuō)罷將戴文忠用力向外一推，自己仍蜷縮到角落中。為尊書院

    一陣陣疑惑涌上心頭，戴文忠有無(wú)數(shù)個(gè)問(wèn)題要問(wèn)這乞丐婆。

    然而這時(shí)，禁軍趕來(lái)了。首領(lǐng)面色鐵青，上氣不接下氣的喝道：“戴文忠，哪里跑？”

    戴文忠自知難以幸免，索性道：“誰(shuí)逃了？我肚子疼想如廁而已。你們專程跟來(lái)還真是有勞了。”

    說(shuō)罷笑了笑：“咱們走吧。”卻不再向角落里看上一眼。

    但他能感覺到，乞丐婆的目光始終沒有離開自己。

    戴文忠被帶到皇城，文武百官早到，站在大殿上等候。

    等著他的還有怒氣沖沖的皇帝和一旁端坐于繡墩上的何貴妃。

    “戴文忠，你可知罪？”皇帝怒喝道。

    兩旁的禁軍不由分說(shuō)，以金槊叉住戴文忠的脊梁，口中發(fā)出一聲似嘯飛嘯的呼叱。這叫“龍怒”，用以震懾奸佞，今天卻被用到戴文忠這等忠臣身上。

    戴文忠的臉貼在地上，勉強(qiáng)道：“陛下，臣實(shí)不知犯了何罪……”

    “你還裝！”皇帝震怒，抓起一柄玉如意向戴文忠擲去，如意雖未命中目標(biāo)，卻在地板上摔得粉碎，發(fā)出鳳鳴般的清響，也算起到些許作用。

    大臣們一個(gè)個(gè)鼻觀口口觀心，誰(shuí)也不敢多說(shuō)一個(gè)字。這當(dāng)口說(shuō)話，只怕是活膩了。

    戴文忠忽的卻瞥見一旁的佐藤良介。

    良介緊盯著他，微微搖頭，似乎在告誡他不要和皇帝硬抗。戴文忠知道，良介救得了他一次，卻難救他第二次。

    然而他一沖動(dòng)，卻將這些顧慮盡數(shù)拋于腦后。

    因?yàn)樗緵]有做過(guò)任何損害朝廷的事，清白是不容置疑的。甚至，他在來(lái)的路上還以為宮中有什么變故，做好了以身殉國(guó)的準(zhǔn)備。這樣的人不應(yīng)該被冤枉。

    戴文忠微微挺起背大聲辯解道：“陛下，臣無(wú)罪！”

    “你還敢說(shuō)……”皇帝已經(jīng)氣得語(yǔ)無(wú)倫次，對(duì)端坐一旁的何貴妃道：“愛妃，你告訴這佞臣他罪在何處！”說(shuō)罷重重坐回到椅子上。

    何貴妃站起身，盈盈下拜：“是，陛下?！比缓罂羁钭呦掠A，對(duì)戴文忠道：“左相，何必死不悔改？也許你老老實(shí)實(shí)認(rèn)錯(cuò)，陛下會(huì)給你個(gè)痛快呢?！?br/>
    戴文忠看見她就來(lái)氣，恨恨道：“呔，妖女！你禍亂朝綱，早晚死無(wú)葬身之地！”

    何貴妃一笑：“本宮可沒那么大能耐。既然左相不愿承認(rèn)，那咱們就來(lái)對(duì)質(zhì)，免得世人說(shuō)陛下和我冤枉你。我且問(wèn)你，你可聽說(shuō)過(guò)‘不死金丹’？”

    戴文忠不由自主的渾身劇震。

    金丹，就在他的胸膛中。但他知道事關(guān)重大，這不僅涉及到自己，更關(guān)乎妻子的安危，于是便冷靜的答道：“當(dāng)然聽過(guò)。那是秦始皇、漢武帝孜孜追求的東西?！?br/>
    何貴妃又問(wèn)道：“有傳言說(shuō)尊夫人，也就是晗月公主當(dāng)年駕船出海，曾覓得金丹一枚。左相可知道此事？”

    戴文忠微微心安，她說(shuō)“傳言”就證明還沒拿到確實(shí)證據(jù)，自己死不承認(rèn)，她定然沒轍。

    想罷矢口否認(rèn)道：“不知道。子不語(yǔ)怪力亂神，戴某對(duì)這種事向來(lái)不感興趣。”

    “你妻子的事情，你做丈夫的竟會(huì)不知？”

    “夫妻之間，各自不知道的事情多了。恐怕貴妃過(guò)去做的事和以后的圖謀，皇上也未必知道吧！”

    皇帝面色陰沉，怫然道：“該殺！”

    何貴妃卻不惱，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那好。咱們就請(qǐng)晗月公主過(guò)來(lái)對(duì)質(zhì)?！闭f(shuō)罷輕輕擊掌，兩個(gè)如狼似虎的禁軍揪著蓬頭垢面的李晗月走上殿來(lái)，一把將她擲于地下。

    李晗月身上盡是血痕，臉上也多了兩條檁子。可她兀自怒目圓睜的罵道：“姓何的，你這無(wú)恥之人！”

    戴文忠一見她，眼淚就下來(lái)了，顫聲道：“晗月，你受委屈了。”

    李晗月一見相公，便再也無(wú)法保持強(qiáng)硬的姿態(tài)，仿佛戰(zhàn)士卸去鎧甲般變成了另一個(gè)人。她含淚伸出手，高呼道：“戴郎！”

    戴文忠也伸出手去拉他妻子，可兩邊的禁軍將人各往后一拉，兩人的指尖雖近在咫尺，卻始終沒有碰在一起。

    殿上眾臣見了這一幕無(wú)不心酸。

    戴文忠萬(wàn)沒想到何貴妃會(huì)以妻子相要挾，他頓時(shí)口氣軟了，低聲道：“貴妃，此事與我渾家無(wú)關(guān)，還請(qǐng)你高抬貴手放過(guò)她吧。”

    何貴妃淡淡一笑，附在戴文忠耳旁低聲道：“左相，皇上和公主畢竟是親兄妹，有這層情分在，你還怕她有什么不測(cè)嗎？只要你交代金丹的下落，本宮可以保證公主的人身安全?！?br/>
    戴文忠心頭一酸，低聲道：“讓我起來(lái)，我說(shuō)就是?！?br/>
    何貴妃露出一絲得意的微笑，對(duì)兩名禁軍使個(gè)眼色。叉著戴文忠的大槊松開了，戴文忠站起身對(duì)皇帝說(shuō)道：“陛下，臣有個(gè)疑問(wèn)。如果說(shuō)臣服食金丹是瀕死之際為了救命，您還會(huì)怪罪微臣嗎？”

    皇帝暴跳如雷，額頭上的青筋根根可見。指著戴文忠罵道：“好哇，你果然私吞了朕的金丹！”

    “陛下！”戴文忠哀告道：“當(dāng)時(shí)的情況危在旦夕，若不吃金丹臣將立即死于非命。即使如此，您也認(rèn)為臣有罪嗎？”

    “放肆！戴文忠，這還用問(wèn)嗎？金丹只有一粒，只能屬于天子，你何德何能敢覬覦朕的東西！”皇帝沒有直接回答，但態(tài)度早已說(shuō)明了一切。

    戴文忠失望的點(diǎn)了點(diǎn)頭。“如果……臣說(shuō)自己不想長(zhǎng)生不死，只想與晗月公主白頭偕老后再?gòu)捏w內(nèi)取出金丹奉還陛下，您也是不會(huì)相信的了？”

    李晗月聽了這話，哇的一聲哭了出來(lái)。

    戴文忠是何等人，滿朝文武心中自有一桿秤。此人雖難免迂直，但確確實(shí)實(shí)是個(gè)忠臣，他能說(shuō)這話大家并不感到奇怪。

    問(wèn)題是只有皇帝不相信這種說(shuō)辭。他似乎已經(jīng)出離憤怒了，似笑非笑道：“戴文忠，你這是拿朕當(dāng)三歲孩子了！”