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見錦瑟又陷入沉默,阮凝湘突然想到一事,“你之前急惶惶地沖進(jìn)內(nèi)室,所為何事?”
錦瑟便一五一十地滿肚子的委屈都倒了出來,方才她照例往內(nèi)務(wù)府去領(lǐng)份例,內(nèi)務(wù)府那幫人見了她,不光克扣吟霜閣的份例,分發(fā)給她的東西竟都是些次等貨色。
“那些個沒臉沒皮的狗奴才?!卞\瑟滿腹怨恨,只恨無處發(fā)泄,又想到阮凝湘方才對鄭美人低聲下氣地討好,喉間就又似被什么堵住了一般難受。
錦瑟這個爆性子跟她的主子是十足十的像,阮凝湘便有心說她兩句:“后宮的人哪個不是拜高踩低,見風(fēng)使舵,你要個個都去計較,還不得慪氣慪死。”
錦瑟垂了頭,望著自己的腳尖,心里的委屈便絲絲縷縷冒上來。
半晌后,再開口,聲音有了一絲哽咽:“下毒之事還是毫無頭緒,觀察了幾天依然查不出可疑之人,只能再在飲食上加倍小心,一應(yīng)吃食都由奴婢和冰梅親自侍弄,絕不假手他人?!?br/>
吟霜閣如今是內(nèi)憂外患,任誰都可以爬到頭上欺負(fù)。這樣想著,她又抬眼望著阮凝湘,道:“不如去求求麗妃娘娘,她看在往ri的情分上,不會不管不顧的。”
阮凝湘不免有些好笑,麗妃要想看顧早就看顧了。以她在宮中的地位,只消派人去內(nèi)務(wù)府知會一聲,那幫人又何至于敢對吟霜閣不敬。就算不知會,內(nèi)務(wù)府的人管著后宮份例,個頂個的精明,對各宮之間的牽連關(guān)系又豈會沒數(shù)。憑著麗妃和她平ri的往來,即使禁足,也不敢隨意怠慢吟霜閣?,F(xiàn)在這般行事,只怕是私底下得了準(zhǔn)信,麗妃要和吟霜閣徹底撇清干系了。
“錦瑟你記住,這深宮后院沒有人會平白無故地幫你,靠人不如靠己。”
錦瑟發(fā)現(xiàn)她真是越來越看不透自家主子了,從前主子的想法不說十分,八分她能看透,如今兩人意見處處相左。但是不知道為什么,她卻更喜歡現(xiàn)在這個冷靜有主見的主子。
不等她深想,阮凝湘吩咐道:“去把所有人都喚進(jìn)來,我有事要宣布?!?br/>
聲音竟是未曾有過的嚴(yán)肅,錦瑟心頭一震,領(lǐng)命而去。
不多時吟霜閣上下所有宮女太監(jiān)一齊進(jìn)了外臀。
阮凝湘掃視一圈,差不多也認(rèn)了個全。兩名大宮女,錦瑟、冰梅。三名小宮女,冬青、含翠、竹煙。管事婆子吳嬤嬤,粗使婆子李嬤嬤。首領(lǐng)太監(jiān),梁友生。兩個小太監(jiān),安貴、富貴。
清了清嗓子,道:“想必你們都知道,今ri御膳房、內(nèi)務(wù)府一并給吟霜閣甩臉色,可以說吟霜閣如今與冷宮無異。我也不想耽誤你們前程,誰要想另謀高就,盡管放心離開?!?br/>
一番話說完,眾人臉上都是一片驚懼之色,就連一向自持冷靜的冰梅也變了臉色?!救嘉?23,輕松閱新體驗]
“奴才、奴婢誓死追隨主子?!?br/>
阮凝湘望了眼齊齊跪下的眾人,抿了口茶,繼續(xù)說:“你們要是有些頭腦,便應(yīng)該清楚吟霜閣恐怕再難有出頭之ri,又何必要陪著我受苦。也完全不必?fù)?dān)心暗地里伺機報復(fù),以吟霜閣今時今ri的境況,即便我有心也無力。”
話都說到這個份上了,顯然阮凝湘并非在玩笑試探。
眾人又是一疊聲的告罪。
吳嬤嬤抬了抬眼皮,就有些猶豫了。
這位主子能說出這番話,倒是從前小瞧她了。那番話是一點沒錯,一榮俱榮一損俱損,在這宮中當(dāng)下人的,只有主子有了臉面下人們才能挺直腰桿做人。自阮凝湘失寵,她逢人遇事便或多或少沒了底氣。如今主子非但禁足,還是失了麗妃的庇佑,這兩ri私底下她沒少受人冷眼。
說實話,也不能怪她吃里扒外,實在是吟霜閣沒有她的用武之地。雖說是管事嬤嬤,可這吟霜閣大小事務(wù)真正說了算的卻是冰梅,她只不過但這個虛名罷了。
又細(xì)細(xì)默默琢磨著阮凝湘話中的真假,片刻后,咬咬銀牙,膝行至阮凝湘跟前,重重磕了三個響頭,“老奴萬死,謝主子寬宥?!?br/>
阮凝湘笑了笑,聲音愈加冷厲,“我可把丑話放在前頭,你們要走就痛痛快快地走,大家好聚好散。若現(xiàn)在不走,ri后干出那等吃里扒外的齷齪事,就別怪我翻臉無情?!?br/>
“奴才萬死難恕,謝主子恩典?!眳s是首領(lǐng)太監(jiān)梁友生尾隨了吳嬤嬤的腳步。
一個管事嬤嬤,一個首領(lǐng)太監(jiān),甚好。
“我最后問一次,還有誰?”阮凝湘索性闔了眼皮,漫不經(jīng)心地問。
寂靜無聲的寢臀里,她的玉色指甲敲擊著黑梨木桌,一下一下,很有節(jié)奏,似乎敲在每個人的心上。
“奴婢……”含翠眼中蓄滿了淚水,顫著身子,聲音也發(fā)著顫,“奴婢萬死,求主子成全?!?br/>
阮凝湘睜開眼有些無奈,惋惜。含翠這丫頭,其實根本就不適合呆在宮里,天生一副楚楚可憐的膽小模樣,沒事就愛梨花帶雨,偏生又是個丫鬟命。
罷了,自己還一團亂呢,哪有閑情再去管別人。
“含翠!”錦瑟失聲喊道。
含翠聞言扭頭觸及錦瑟眼中的驚怒,欲言又止,最終默默垂淚,頭低地更低了。
阮凝湘橫了錦瑟一眼,宣布:“梁總管,吳嬤嬤,含翠,今ri我放你們離去,往后你們是好是歹都與吟霜閣再無半分瓜葛。一人去冰梅那領(lǐng)十兩銀子,權(quán)當(dāng)我慰勞你們伺候這么多時ri的辛苦。”末了,又沉聲叮囑一句:“在別處當(dāng)差,都要盡心盡力、謹(jǐn)守本分,到底是從我這出去的人,也好歹給我長些臉面?!?br/>
這番話說罷,吳嬤嬤扭頭同梁友生對視一眼,這哪里像是他們那位驕縱張狂的貴人主子嘴里說出來的話。
冰梅垂著眼眸,自庫房領(lǐng)了三十兩銀子過來,吳嬤嬤同梁友生拿了銀子千恩萬謝地走了。
含翠臨跨出臀門,轉(zhuǎn)身含著淚水又朝阮凝湘磕了三個響頭,又留戀地望了眼錦瑟的方向,方低頭離去。
臀內(nèi)的沉重并未因著三人的離去而消散。
直到阮凝湘鄭重地開了口,“不管你們是出自什么緣由愿意留下來,但是既然留下,后,嘴巴給我封嚴(yán)實些,什么話該說什么話不該說,什么事該打聽什么事不該打聽,你們心里都要有數(shù)?!?br/>
眾人心里都松了口氣,“謹(jǐn)遵主子教導(dǎo)。”
阮凝湘想了想,道:“錦瑟冰梅留下,其余人都各自忙活去吧?!?br/>
待人散了,阮凝湘又格外囑咐冰梅人員分配上面的事項,畢竟少了三個人,很多空缺就要另外勻出人手來,那些事本來就是冰梅在管,由她去調(diào)配倒也放心。
待冰梅也退出臀外,阮凝湘就覺得全身疲乏,干脆軟在梨木椅上,見錦瑟擰著眉頭一聲不吭,淡淡地說:“今時不同往ri,留下也是禍患?!?br/>
錦瑟若有所悟地點頭,撇了撇嘴,跺腳斥道:“奴婢是氣氛含翠那個死丫頭,虧得奴婢還送了她兩盒上好消淤的膏藥。”
含翠那種軟弱性子平ri總是受人欺負(fù),錦瑟為此沒少為她打抱不平。結(jié)果含翠連聲招呼都沒打就決絕離去,錦瑟多少對她有些心寒。
“你的性子也得改改,不然將來總要吃虧,平ri有事沒事多留心冰梅的為人處世。”
錦瑟吐吐舌頭,不情愿地點點頭。
“你呀?!比钅婷虼轿⑿?,作勢要彈她的額頭,卻被她笑著躲開了。也許是阮凝湘和她一起長大的緣故,兩人相處總是比旁人多了幾分親昵。
“姐姐且等了等,容我進(jìn)去通報一聲?!遍T外冰梅的聲音傳進(jìn)來,阮凝湘忙斂了笑,端正坐姿。
禁足也不安神,這又是誰要來耀武揚威?
冰梅的傳話,卻讓她為之一震。
“賢妃娘娘身邊的皎月姑娘來給主子請罪。”冰梅又覷了覷阮凝湘的臉色,輕聲問道:“主子可要見上一見?”
雖說害阮凝湘禁足一月的不是皎月,但明顯此事因她而起。按阮凝湘性子定會覺得皎月虛情假意,斷然要讓她吃閉門羹的。但這兩ri發(fā)生的種種,卻又讓冰梅感覺有些摸不準(zhǔn)阮凝湘的心思。
“如何不見,快請她進(jìn)來。”
冰梅眼神一閃,果然,她沒白問這一句。
皎月一入臀內(nèi),不由分說雙膝跪地,態(tài)度誠懇地賠罪:“奴婢皎月斗膽對貴人不敬,連帶貴人被皇上禁足,還請貴人降罪?!?br/>
阮凝湘換上一副柔和的表情,“姑娘客氣,原是我有錯在先,當(dāng)不得你這一番請罪。冰梅快請姑娘起身?!?br/>
此事畢竟是阮凝湘無禮在先,禁足頂多算是她咎由自取。皎月肯前來賠罪,定是賢妃背后授意的。只是自己一個失寵又對她冒犯的貴人,賢妃根本不必如此鄭重其事。即便是為人心善,也著實有些過了。
皎月卻執(zhí)意不肯起身,“貴人畢竟是主子,主子打罵奴才原就應(yīng)該,請貴人降罪?!?br/>
阮凝湘無可奈何,看來是嫌她沒有誠意,這個皎月不簡單啊,于是起身親自扶起皎月,“姑娘言重了?!庇旨?xì)細(xì)瞧了皎月白嫩的臉頰,“姑娘的傷可好全了?錦瑟去把麗妃娘娘賜我的那瓶雪肌膏取來?!?br/>
皎月客氣了幾下,順手接過那瓶膏藥,臉上的笑容溫和了不少。
麗妃為保容顏永駐,早些年派人遍訪名醫(yī)得來一張秘方,命專人調(diào)制成了雪肌膏。且看麗妃這幾年容顏依舊,便知雪肌膏的妙處。賢妃那里自然沒有這稀罕物,阮凝湘說了幾回,麗妃也才送了這么一瓶,卻遲遲不舍得用,倒被她拿來做了人情。這個賞賜不說多貴重,那份心意卻是沉甸甸的。小姑娘家對容貌自然上心,得了這么個賞賜對阮凝湘算是徹底釋然了。
皎月千恩萬謝地小心收好,又說:“奴婢前來一則請罪,二則累及貴人禁足我家娘娘于心有愧,便讓奴婢帶了些東西過來一道賠罪,還請貴人務(wù)必收下?!?br/>
說完命守在外頭的太監(jiān)將東西都抬了進(jìn)來。一筐子時令蔬果,五匹藍(lán)緞、妝緞,六匹宮綢、潞綢,并十來捆繡線、紡絲。還有兩套赤金頭面首飾,并玉器首飾一匣。更不要提那一箱子的古玩、瓷器。
賢妃好大的手筆!都說宮中最有資格同麗妃叫板的就是賢妃,果然傳言非虛。
她突然想到方才鄭美人臨走前的那句,短了什么只管跟她說,前后一對比,真真好大的諷刺。
至此,阮凝湘已經(jīng)無需多加刻意,由衷地贊道:“賢妃娘娘寬厚大度,嬪妾真是自嘆不如!”
阮凝湘自然不同她客氣,禁足后的吟霜閣,ri子只會越來越難過。與其打腫臉充胖子,不如笑納他人好意。
又互相客套了幾句,皎月便笑容滿面地推事告辭,阮凝湘也沒多留,囑咐冰梅送她出了吟霜閣。
觸摸著一只溫潤的玉鐲子,阮凝湘勾唇淺笑。這個賢妃娘娘真有意思,先是忍氣吞聲替她隱瞞。然后讓婢女前來賠罪不說,在這個檔口偏偏與后宮諸人背道而馳。知曉吟霜閣份例被克扣,膳食被縮減,特意過來借賠罪的名義接濟吟霜閣,讓眾人抓不到話柄,賢妃好大一個人情。
賢妃事事妥帖為她著想,她一介小小的貴人何德何能?阮凝湘實在是看不透賢妃的用意,單純是心善大度,她覺得沒那么簡單。不然呢?她身上哪有賢妃看得入眼的價值?
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