是日傍晚，蕓香帶著冬兒在正院里和陳氏夫婦吃晚飯，忽聽(tīng)外面咣地一聲，似是有人重重地推開(kāi)院門，聽(tīng)聲音不似正院，倒像是從小跨院傳來(lái)的。
蕓香和陳氏夫婦有些錯(cuò)愕地相互看了看，都疑是自己聽(tīng)錯(cuò)了。陳伯撂了碗筷起身出屋去看。蕓香想起自己清晨沒(méi)落跨院的門栓，心想不會(huì)這么巧吧，那院門終日落鎖也不見(jiàn)有人拍門，只今兒敞了這一日，便有人撞進(jìn)來(lái)？想著也忙跟了出去。冬兒好奇，也要跑出去看，被陳張氏一把拉了回來(lái)，只怕是真有醉漢誤闖了進(jìn)來(lái)嚇著孩子。
蕓香跟著陳伯到了自己住的小跨院，見(jiàn)得跨院的院門大敞著，院里卻不見(jiàn)人，陳伯站在大門口向外看了看，也不見(jiàn)有人，正疑惑的時(shí)候，聽(tīng)得從蕓香母子房中傳來(lái)動(dòng)靜，再看房門果然是半開(kāi)著，似是才有人進(jìn)去。
陳伯皺了眉頭，四下看了看，抄了塊堆在墻角的大石頭謹(jǐn)慎地往屋里走。
蕓香只怕真有什么莽撞的醉漢甚或賊人，萬(wàn)一動(dòng)起手來(lái)，干爹上了年紀(jì)怕要吃虧，便忙拉了陳伯，不讓他進(jìn)屋，故意沖著屋里做尋?？谖堑溃骸霸S是野貓野狗的撞了門又跑了，不是程捕頭，不過(guò)他說(shuō)晚飯后過(guò)來(lái)，這時(shí)候也差不多了……”
屋里靜悄悄地沒(méi)人吭聲，蕓香和陳伯相互看了看，也不敢貿(mào)然進(jìn)去，未幾，屋內(nèi)傳來(lái)幾聲男人的輕咳，陳伯聞聲把手里的石頭又握得緊了緊，蕓香聽(tīng)了卻是一怔。
“好像是二爺……”蕓香對(duì)陳伯低語(yǔ)，語(yǔ)氣中帶了疑惑，卻也不是不確定那聲音是不是容少卿的，只是沒(méi)想到他竟真的會(huì)回來(lái)。
蕓香不及多想直接推門進(jìn)屋。陳伯怕她聽(tīng)錯(cuò)，也忙跟了進(jìn)去，石頭仍在手里緊緊地握著，以防萬(wàn)一。
外屋沒(méi)人，蕓香掀了里屋的門簾，只見(jiàn)歪靠在炕桌上的那個(gè)不是容少卿又是哪個(gè)。
她尚錯(cuò)愕，便見(jiàn)容少卿懶懶地抬了眼皮看向她：“怎么這么半天才進(jìn)來(lái)伺候，去端盆水來(lái)，爺要洗洗?！?br/>
蕓香怔怔地站在原地，動(dòng)了動(dòng)嘴唇未能出聲，一時(shí)竟不知該作何反應(yīng)，甚至掀著簾子的手都一直揚(yáng)著未及放下。
容少卿擰了眉頭，一臉不耐煩地吆喝：“耳朵聾了？沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)讓你去端水嗎！”
陳伯活了一大把年紀(jì)，也見(jiàn)識(shí)過(guò)不少架子大，脾氣差的，可這般不請(qǐng)自來(lái)地登門入室，還反客為主來(lái)當(dāng)爺?shù)?，卻是第一次見(jiàn)，是以站在蕓香身后也有些懵，卻是蕓香先回過(guò)神來(lái)，放下里屋的簾子，轉(zhuǎn)對(duì)陳伯低聲道：“您先去吃飯吧?！?br/>
陳伯沒(méi)應(yīng)聲，抬手指了指里屋，臉上帶著疑慮與擔(dān)憂。
蕓香無(wú)聲地?fù)u了搖頭，回給他一個(gè)“沒(méi)事兒，我能應(yīng)付”的眼神。
容少卿聽(tīng)著外屋的兩個(gè)人一起出了屋子，他也不客氣，索性把炕桌推開(kāi)，拽了被子摞在一起當(dāng)靠枕，脫了鞋隨便甩在地上，悠哉地躺了下去。
不一會(huì)兒，蕓香端了盆熱水進(jìn)了里屋，見(jiàn)了他這光景，并未做聲，只把水盆放在一旁的桌子上，一邊把被容少卿甩在地上的一雙鞋撿起來(lái)擺正，一邊稀松平常地開(kāi)口：“爺今兒去哪兒了？”
容少卿頭枕著雙手閉目養(yǎng)神，也不答話，一幅懶得理人的模樣。
蕓香把手巾浸到水盆了，投了投，擰干，捧到容少卿面前：“爺試試水溫合適不合適?！?br/>
容少卿接過(guò)手巾，胡亂擦了擦臉和手后隨手扔了回去，濕手巾直接打進(jìn)蕓香懷里，也未見(jiàn)她露半分慍色，反而關(guān)切地問(wèn)道：“爺沒(méi)吃飯呢吧？我給爺端些飯菜過(guò)來(lái)，只粗茶淡飯的，爺別嫌棄?！?br/>
容少卿靠在炕上懶懶地“嗯”了一聲，蕓香便端了水盆出了屋，不多時(shí)，端了點(diǎn)兒飯菜回來(lái)。
容少卿瞥了一眼，果然是粗茶淡飯，一個(gè)盤子里拼了兩樣小菜，未見(jiàn)一點(diǎn)兒葷腥，另一個(gè)大瓷碗里盛著兩張粗餅。
蕓香把碗盤放在炕桌上擺到容少卿面前：“還有粥，不太熱了，爺先吃著這些，我去熱一熱給爺盛一碗來(lái)。”
容少卿坐起身，伸手捏了碗邊兒看了看里面的干餅子，一臉嫌棄地往桌上一撂：“不用了，這還不如牢飯像樣呢，爺可吃不下，端走。”
蕓香道：“這家里老的老小的小，大晚上的也吃不下什么，是清淡些……灶房里還有些中午剩下的咸肉干，要不我給爺切一下佐粥，好歹吃兩口?！?br/>
容少卿斥道：“你這是寒磣我還是惡心我？爺就是再落魄也沒(méi)到吃你剩飯的地步，讓你端走就端走，什么時(shí)候輪到你在我跟前兒多嘴多舌了！”
蕓香未再多勸：“那我先端走，爺餓了想吃再跟我說(shuō)，我給爺煮面吃?！?br/>
蕓香收起碗碟端出了屋，容少卿又大爺似的躺下閉了眼。
卻說(shuō)陳張氏從相公那兒知道容家二爺又回來(lái)了，原就一肚子的疑惑，見(jiàn)蕓香撥些菜給送過(guò)去，便也跟了出來(lái)，想看看是什么情況，結(jié)果走到門口便聽(tīng)到容少卿在屋內(nèi)嫌三嫌四斥責(zé)蕓香的話，她心里來(lái)了火，只怕蕓香為難才沒(méi)進(jìn)去，這會(huì)兒見(jiàn)蕓香出來(lái)，便上前拉了她，直問(wèn)道：“他這是賴上你了怎的？如今再不是從前了，這是在咱們自己家，有爹娘給你撐腰，甭管他從前高門深院里怎么當(dāng)爺?shù)模瑳](méi)有跑別人家吆五喝六的道理?！?br/>
陳張氏說(shuō)這話時(shí)沒(méi)有刻意壓低聲音，屋里人若有心必能聽(tīng)見(jiàn)，她也自然是希望里面人能聽(tīng)到，若真是富貴人家的少爺，自然是要臉面的人。
蕓香也知道干娘護(hù)她的心，只挽了她的胳膊，拉她去前院說(shuō)話。
因著容少卿的去而復(fù)返，這晚冬兒便又跟著爺爺奶奶睡。老兩口兒把正院原小徒弟住的一間小廂房收拾了一下，移走了堆放的雜物和紙?jiān)?，抱了床被子，勉?qiáng)也能住人。
陳氏夫婦收拾出來(lái)這床鋪原是暫時(shí)安置容少卿的，可容少卿卻堂而皇之地賴在蕓香屋里鵲巢鳩占。蕓香對(duì)陳張氏說(shuō)自己睡那小屋便是，容少卿聽(tīng)了非但不謝，反而大言不慚地斥她：“你不在外屋伺候要去哪兒，爺夜里渴了連個(gè)斟茶遞水的人都沒(méi)有！”
陳張氏聽(tīng)了生氣，只沒(méi)容她開(kāi)口，便又被蕓香拿話岔開(kāi)拉了出去。
入夜。
陳氏夫婦哄了冬兒睡覺(jué)，老兩口坐在炕上說(shuō)話。
陳張氏問(wèn)相公：“你說(shuō)那容二爺要在咱們這兒賴多久？頭先聽(tīng)蕓香說(shuō)他白白蹲了幾年大獄，我還挺可憐心疼他的，沒(méi)想這人竟是個(gè)無(wú)賴?！?br/>
“許就是有這樣的經(jīng)歷，性情才變了吧，年紀(jì)輕輕的，白白在獄里過(guò)了那幾年，擱誰(shuí)誰(shuí)也受不了……”陳伯道，“再說(shuō)，蕓香不也都說(shuō)了嗎……”
“我不是不信蕓香……”陳張氏打斷道，“只不過(guò)她離了那家人有幾年了，哪能保證這人都還是從前的性情？我是怕她心善，又惦記著兒子，反倒讓人拿捏。就剛剛我去解手，聽(tīng)見(jiàn)跨院那屋又有動(dòng)靜，那個(gè)無(wú)賴又在嚷嚷水涼了熱了的，咣啷啷的似是踹了水盆子，好像蕓香就該伺候他……”
陳張氏說(shuō)著有些來(lái)氣，“真是不把自己當(dāng)外人，這幫人倒幫出不是來(lái)了……也就是蕓香這脾氣受得住，這要擱我，我管他那么多，直接給他踹大街上去……”
見(jiàn)老伴兒不忿的模樣，陳伯也只是笑笑鉆進(jìn)被窩兒里：“先看看再說(shuō)吧，蕓香也是吃過(guò)虧的人，沒(méi)那么傻，等過(guò)兩日真不行你再給撐腰去，我看你這老胳膊老腿兒的能怎么踹人家?！?br/>
另一邊，跨院里，容少卿醉醺醺的呵斥聲一晚未斷。
“這是什么茶，樹(shù)葉還是草根子？又苦又澀，這是人喝的嗎！”
“連床綢緞被褥都沒(méi)有，讓爺怎么睡！”
“洗腳水不夠熱！嘶……又燙了！你是不是誠(chéng)心消遣爺！”
“你從前在容家當(dāng)丫頭的時(shí)候也慣會(huì)伺候人，如今是覺(jué)得自己出來(lái)了就敢怠慢了！一日是奴才！一輩子都是伺候人的奴才！”
“爺還沒(méi)睡，誰(shuí)準(zhǔn)你滾去睡覺(jué)的！給爺在外面候著！”
“……”
蕓香在被容少卿如此呵斥了十幾次后，終于聽(tīng)不見(jiàn)里屋的聲音，但她不確定他是不是真的睡下了，或許他只是在想下一個(gè)可以雞蛋里挑骨頭的話來(lái)斥責(zé)激怒她，是以并沒(méi)有立時(shí)離開(kāi)，仍是拿了做了一半的活計(jì)一針一線細(xì)細(xì)密密地縫著，直到深夜。