“hi皮皮, 我們已經(jīng)到達(dá)鵒門(mén), 今天有幾個(gè)會(huì), 明天啟程去峻榞。聽(tīng)說(shuō)那邊很涼快，也許明年我?guī)氵^(guò)來(lái)渡假?！?br/>
    “hi皮皮，剛剛結(jié)束了最后一個(gè)會(huì), 見(jiàn)了最后一撥人，大家都在收拾行李。忘了告訴你, 很多蟻?zhàn)逡蔡舆M(jìn)了北關(guān)，也許你會(huì)遇到嚶嚶和五鹿原。等一切結(jié)束后, 我叫上他們，咱們?cè)赾城好好地聚一聚?！?br/>
    “hi皮皮, 還有兩個(gè)小時(shí)就到峻榞了，手機(jī)已經(jīng)快沒(méi)信號(hào)了。抱歉我們可能會(huì)失聯(lián)一段時(shí)間, 不過(guò)你的手表仍然可以看到我的體溫和心跳。一切都好，等我回來(lái)?！?br/>
    在賀蘭觿離開(kāi)c城的兩天內(nèi), 除了一些照片和自拍，皮皮一共和他通過(guò)五次電話, 收過(guò)十六個(gè)語(yǔ)音短信。永野說(shuō)峻榞那邊局勢(shì)緊張，接下來(lái)的一個(gè)月會(huì)有很多戰(zhàn)事，祭司大人會(huì)相當(dāng)忙碌。皮皮認(rèn)為永野在暗示自己不要老用兒女私情去打擾備戰(zhàn)中的賀蘭, 于是下意識(shí)地減少了聯(lián)絡(luò)。

    與此同時(shí), 她嗅到了一股濃濃的危險(xiǎn)氣息。

    而賀蘭這邊, 發(fā)過(guò)來(lái)的照片不是藍(lán)天白云, 就是綠樹(shù)紅花, 又或者做各種鬼臉、剪刀手，逍遙閑適、逸興遄飛，好似是在秋游。

    與賀蘭同時(shí)出發(fā)的有花家的花霖、另外兩個(gè)家族的首領(lǐng)以及一大批隨從，連同狼族的北山兄弟，一群人坐滿了整整三節(jié)車廂。送行時(shí)皮皮與賀蘭擁抱告別，一旁的永野目光幽怨，他奉命留在c城保護(hù)皮皮，只得錯(cuò)過(guò)這次建功立業(yè)的機(jī)會(huì)。

    回家路上皮皮忽然想起一件事，不禁問(wèn)永野：“今天怎么沒(méi)見(jiàn)花青旗？”

    柳燈花家以驍勇著稱，族大人多，無(wú)論男女都自幼習(xí)武，在狐史中出過(guò)多名英雄及勇士。站臺(tái)上滿是送行的人，c城花家傾巢而動(dòng)，按例花青旗擅長(zhǎng)醫(yī)術(shù)，應(yīng)當(dāng)隨伍出征，救死扶傷，這種場(chǎng)合怎么可能缺席？

    永野“嗯”了一聲，一面開(kāi)車，一面嚼著口香糖：“或許是因?yàn)槟阍?？?br/>
    “什么意思？”

    他轉(zhuǎn)頭看了她一眼，笑了笑，沒(méi)有回答。

    “停車，永野?！逼てぶ钢愤呉患铱Х鹊辏坝悬c(diǎn)事問(wèn)你。”

    咖啡店就在花店的對(duì)街，皮皮一口氣喝下了半杯果汁：“峻榞在哪？為什么地圖上沒(méi)這個(gè)地方？”

    狐族的領(lǐng)地都有專屬地名，但隨著與人類越來(lái)越多的混居，為避免產(chǎn)生歧義，漸漸合而為一。

    “在北邊，是北關(guān)的領(lǐng)地?！?br/>
    “經(jīng)緯度是——”

    “你不必知道。”

    “賀蘭不讓你說(shuō)？”見(jiàn)他一臉神秘，皮皮有點(diǎn)不高興，板著臉哼了一聲，“怕我偷偷去找他？”

    “為安全起見(jiàn)，是的?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭，一副公職在身，不得不執(zhí)行的態(tài)度。

    “那你至少告訴我，賀蘭在峻榞都會(huì)碰到哪些人？”

    “主要應(yīng)當(dāng)是……”永野沉默了一下，“他叔叔一家?！?br/>
    好嘛，親戚越來(lái)越多了，現(xiàn)在又冒出來(lái)了一位叔叔。轉(zhuǎn)念一想也對(duì)，賀蘭既然有堂兄表弟，那肯定有叔叔、姑媽呀！但皮皮還是怔了一下：“叔叔？健在？”

    “嗯?！庇酪鞍櫭?，“你不知道賀蘭有叔叔？”

    “他不愛(ài)說(shuō)自己的家事，有兩個(gè)堂兄還是你告訴我的?！?br/>
    “他的堂兄不止兩個(gè)?！庇酪暗仄沉怂谎?，很奇怪她居然一無(wú)所知，“先帝共有弟妹四人。大弟玉鱗王賀蘭鯤去世了，有三個(gè)兒子，老大、老二死于潼海之戰(zhàn)，在世的只有老三賀蘭翚?！?br/>
    “也就是失蹤的那位？”

    “對(duì)?！庇酪敖又?，“二弟平鯨王賀蘭鶊，娶了昆凌族族長(zhǎng)之女青桐，生有四子，分別是賀蘭翾、賀蘭翀、賀蘭翊及賀蘭鷹。父子均健在。大妹賀蘭荊嫁給了昆凌族的大將軍原楓，也就是原慶的父親。二妹賀蘭芊嫁給了柳燈族的首領(lǐng)姜鶴?！?br/>
    “姑媽們也健在？”

    “都去世了。上一輩的天星族只剩下了平鯨王，領(lǐng)地在北歐一帶。平鯨王性情高傲、以皇族自居，不怎么與中原各族往來(lái)。說(shuō)到武藝也算高強(qiáng)，只是運(yùn)氣不太好。當(dāng)年狼族入侵沙瀾，他是主帥，結(jié)果潼海之役敗績(jī)，玉鱗王一家差不多全部陣亡，先帝震怒，平鯨王于是失寵。真永之亂，他與趙松同為主將，與賀蘭大戰(zhàn)三年，又以失敗告終，致使南北分治，先帝大失所望，與他越發(fā)疏遠(yuǎn)?！?br/>
    難怪賀蘭觿不愿意提到這個(gè)叔叔。

    “平鯨王子嗣眾多，對(duì)皇位虎視眈眈。而先帝只有一子，體弱多病。賀蘭的堂兄們要么年紀(jì)比他大、要么修行比他高。可以想象先帝對(duì)祭司大人的未來(lái)有多么焦慮，生怕這個(gè)兒子輸給了別人。真永之后，他寧肯扶植弟子趙松，也不肯在自己的侄兒當(dāng)中挑一個(gè)繼任祭司，就是害怕大權(quán)旁落。平鯨王的心里自然知道先帝的顧慮，怕招來(lái)滅門(mén)之禍，一面公開(kāi)宣誓效忠、絕無(wú)二心，一面舉家遷移、離開(kāi)中原、只為避嫌。心里頭嘛，不免怨氣沖天……”

    信息量有點(diǎn)大，若不是事關(guān)狐族，皮皮還以為永野聊的是三國(guó)演義。她的腦子有點(diǎn)亂，但很快找到了重點(diǎn)：“這位青桐，也就是平鯨王妃……跟青桑有什么關(guān)系？”

    “青桐是青桑的姐姐。青家是昆凌大族，世襲族長(zhǎng)之職?！?br/>
    皮皮漸漸有點(diǎn)明白：天星族雖為帝王一脈，但人丁稀少。北關(guān)勢(shì)力最大的是昆凌族，光是皮皮知道的大姓就有青、原、蕭、謝、千、關(guān)、子、永等，比如千家的千花、千蕊、子家的子陽(yáng)、原家的原慶、關(guān)家的關(guān)鹖、永家的永野。平鯨王與青家互為婚姻，是天然的聯(lián)盟。更何況青桑支持賀蘭翾繼位，政治利益、家族利益都挷到一起，狼族入侵北關(guān)，平鯨王率兵支援理所當(dāng)然。

    不知不覺(jué)，皮皮起了一身的冷汗：“那么，以你看來(lái)，現(xiàn)在進(jìn)入峻榞地區(qū)的三家，究竟哪家實(shí)力最強(qiáng)？”

    永野想了想，揉了揉自己的太陽(yáng)穴：“論打仗，狼族肯定最行，說(shuō)他們以一敵十也不為過(guò)。北關(guān)有平鯨王人馬的支持，人數(shù)上肯定多于南岳……”

    “所以三方之中，南岳最弱？”

    “也不一定?！庇酪翱粗巴猓皫装倌陙?lái)，南岳崇尚獨(dú)立修行，部族之間聯(lián)絡(luò)松散，短時(shí)間內(nèi)集合不了多少兵力。但是——跟著賀蘭去鵒門(mén)的都是真永時(shí)期的舊部，戰(zhàn)斗力絕對(duì)不差。狼族那邊很多人染上瘟疫，而且還在蔓延，能打仗的究竟還剩下多少，值得懷疑。倒是青桑的幾個(gè)親信……青陽(yáng)、子陽(yáng)還有關(guān)鹖比較厲害，平鯨王和他的四個(gè)兒子也都能打，此外還有靈鴉和豢靈師們助陣。要我說(shuō)的話，賀蘭的主要對(duì)手是北關(guān)，不是狼族。平鯨王此番過(guò)來(lái)，就是為了借助狼族消滅賀蘭，然后一統(tǒng)南岳，為自己兒子繼位掃清道路?！?br/>
    皮皮深深地吸了一口氣：“我也是狐族的一員，這么重要的戰(zhàn)事，為什么我不能參加？賀蘭若是戰(zhàn)敗，無(wú)論狼族還是北關(guān)都不會(huì)放過(guò)我啊?！?br/>
    “祭司大人臨走前已經(jīng)安排好了一切，包括最壞的情況?！庇酪暗恼Z(yǔ)氣十分自信，“請(qǐng)放心，萬(wàn)一發(fā)生了什么，我們會(huì)帶著你全身而退?！?br/>
    皮皮眼睛瞇了起來(lái)：“我們？”

    “當(dāng)然。保護(hù)你的不止我一個(gè)。”

    “可是——”皮皮心中還有很多疑問(wèn)，永野的目光忽然移向左前方，呶呶嘴：“看，那不就是花青旗嗎？”

    花店門(mén)口站著一個(gè)笑盈盈的女子，抱著一大捧牡丹，看見(jiàn)他們出來(lái)，親切地向她們招手。

    ***

    “我從奶奶那里買(mǎi)了一大把花兒，她可高興了！多送了我兩朵不說(shuō)，還給我了一張貴賓卡?！?br/>
    兩人在花店的接待室里坐下來(lái)，花青旗接過(guò)皮皮泡的花茶，高興地說(shuō)道。

    與往日不同，今天的青旗化了個(gè)靚妝，閃亮的唇彩晃得皮皮眼都瞎了。那一頭瀑布般的長(zhǎng)發(fā)被編成十幾個(gè)小辮，串著五彩的珠子，挽起來(lái)聚在頭頂，用一只鑲滿水晶的發(fā)簪卡住。

    看得出她著意地打扮過(guò)自己，面色紅潤(rùn)，目光喜悅，好像遇到了什么喜事。

    她居然沒(méi)去車站送別，皮皮不禁又想。

    “你沒(méi)聽(tīng)我的勸告，仍然選擇留在這里?！被ㄇ嗥煲幻婧炔?，一面淡淡看著她。

    皮皮不接話碴：“你沒(méi)去給你哥送行？”

    “我還有病人需要最后一個(gè)療程，過(guò)幾天我也去峻榞。昨晚陪他們喝了很多酒，”她指著自己臉，“看，現(xiàn)在臉還是紅的。對(duì)于我們南岳人來(lái)說(shuō)，這些年都是和平年代。以前天天打仗，哪有什么送行不送行的。送行——是你們?nèi)祟惖亩Y儀。”

    皮皮笑了笑，更正：“我也是南岳人?！?br/>
    “嗨，說(shuō)到打仗，也是幾百年前的事了，”青旗看著窗外的陽(yáng)光，覺(jué)得刺眼，將窗簾拉了拉，“你還沒(méi)出生呢?！?br/>
    猜不出這話的用意，皮皮只得默默地喝茶。

    “我們花家從不欠人情。你救了我，我?guī)湍阒魏眉浪敬笕耍屇銈兘窈蠛秃兔烂赖厣钤谝黄?，就是我的?bào)答。哪知道中間出了錯(cuò)，情況反而變?cè)懔??！?br/>
    “不是你的錯(cuò)，”皮皮摸了摸她的手，“你盡力了?！?br/>
    “總之是我的任務(wù)沒(méi)完成，而且我討厭失敗，”花青旗凝視著皮皮的臉，“我來(lái)找你，是因?yàn)槲矣幸粋€(gè)補(bǔ)救的辦法。”

    皮皮眸子亮了：“什么辦法？”

    “有個(gè)人也許能幫到你?！鼻嗥斓氖种覆煌５卦诓鑾咨蟿澣θΓ八泻尾沈E，曾經(jīng)是甜水巷的總教頭?！?br/>
    幾百年前，甜水巷是狐族冰奴們的住所。

    “要知道，你遇到的問(wèn)題其實(shí)很多冰奴也同樣遇過(guò)。她們的主人經(jīng)?？酥撇蛔∽约海瑫?huì)一不小心……提前結(jié)果掉她們?！彼隽艘粋€(gè)殺頭的手勢(shì)，皮皮的眼皮眨了一下。

    “我不是冰奴?！彼f(shuō)。

    “你和冰奴一樣，來(lái)自人類。”

    皮皮的身子向前傾了傾，雙手支頤：“請(qǐng)繼續(xù)?！?br/>
    “何采駿是昆凌族里一位著名的巫師，當(dāng)年與青桑同門(mén)學(xué)藝，輪輩份算是青桑的師弟。可是他脾氣古怪、性情放誕、得罪了很多人。職位也從昆凌族的大護(hù)法一路貶到甜水巷總教頭這個(gè)不起眼的小官。”

    “他認(rèn)識(shí)賀蘭？”

    “認(rèn)識(shí)。何采駿地位如此之低，基本上沒(méi)機(jī)會(huì)跟賀蘭搭話。這位老兄倒也沒(méi)什么野心，官大的時(shí)候沒(méi)見(jiàn)他干什么正事，整天沉迷于各種歪門(mén)邪道。到了甜水巷，卻忽然清醒過(guò)來(lái)，發(fā)明出一套訓(xùn)練冰奴的辦法，極大地提高了冰奴的壽命，避免了她們與主人之間的悲劇?！獜哪菚r(shí)開(kāi)始，甜水巷名聲大振，從那里出來(lái)的冰奴，不旦姿色絕倫而且武藝高深，她們身上‘人’的一面漸漸被‘狐’的一面取代，肝臟也變得不那么具有吸引力了。從那以后，一些冰奴與主人之間有了健康良好甚至是持久合睦的關(guān)系?！?br/>
    皮皮不禁想起了鐘沂。她如此能干，武藝又如此高強(qiáng)，和沙瀾方氏四處飄泊，親若一家，莫非她也被何采駿訓(xùn)練過(guò)？

    “他訓(xùn)練的方式很殘酷，卻相當(dāng)有效。真永之亂時(shí)，狐帝兵力不足，這些冰奴跟隨主人們參加戰(zhàn)爭(zhēng)，有兩位還立下了赫赫戰(zhàn)功。那段時(shí)間可以說(shuō)是何采駿名聲最響的時(shí)候。只可惜沒(méi)過(guò)多久他就得罪了賀蘭觿?！?br/>
    “哦？”

    “你的某位前世聽(tīng)說(shuō)了這位教頭，不遠(yuǎn)千里地找到他。不知遇到什么情況，想讓何采駿訓(xùn)練自己……”

    與賀蘭認(rèn)識(shí)多年皮皮已經(jīng)習(xí)慣了狐族關(guān)于時(shí)間的描述，如果他們說(shuō)“沒(méi)過(guò)多久”，并不是指“沒(méi)過(guò)幾天”，或者“沒(méi)過(guò)兩個(gè)月”，而是指幾十年、甚至一百年以后。

    她的眼睛瞇了瞇：“她成功了？”

    “她死了?！?br/>
    “……”

    “她事先沒(méi)說(shuō)明自己的身份，何采駿以為她只是普通的冰奴，就用貫常的手法訓(xùn)練她。沒(méi)過(guò)幾天這個(gè)女孩就在訓(xùn)練中意外死亡。”

    一陣寒意浸入肌膚，皮皮瞪大眼睛，默默地看著她。

    “這事終于被賀蘭觿發(fā)現(xiàn)了，何采駿聽(tīng)到消息，一路逃到蓄龍圃乞求青桑的庇護(hù)。根據(jù)狐律，祭司不得面見(jiàn)青桑。何況當(dāng)時(shí)已有南北協(xié)議，賀蘭觿也不能北上。賀蘭觿就公開(kāi)威脅青桑，讓她交出何采駿，不然就禁止昆凌族進(jìn)入南。要知道，南方富有，蓄龍圃遠(yuǎn)在北關(guān)，很多開(kāi)銷明里暗里都依賴于幾個(gè)南方昆凌大族的供奉。他們之間有很多金錢(qián)和貨物的來(lái)往。賀蘭觿知道這些，一直是睜只眼閉只眼。青桑覺(jué)得犯不著為了個(gè)何采駿得罪賀蘭觿，但她是個(gè)要面子的人，賀蘭觿公開(kāi)威脅，她立馬答應(yīng)，那也太丟人了。所以她就斬下何采駿身體的某一部分，派人交給賀蘭，說(shuō)人已經(jīng)處置了，成了廢物，希望賀蘭看在她的份上留下一條性命?！?br/>
    “于是賀蘭就放過(guò)了他？”

    “沒(méi)有。賀蘭不信，說(shuō)可以饒他一命，但一定要見(jiàn)到這個(gè)人。青桑就派人把何采駿押到南岳。等賀蘭見(jiàn)到他時(shí)，何采駿已經(jīng)嚇得半瘋了……賀蘭又廢掉了他的一只手，這才算了結(jié)?！?br/>
    皮皮深深地嘆了口氣。

    “與他父親相比，賀蘭已經(jīng)很仁慈了。可只要任何事情與沈慧顏相關(guān)，他就變得心狠手辣、不依不饒。”

    “這個(gè)何采駿，現(xiàn)在在哪？”皮皮問(wèn)道。

    “‘這位’，注意你的量詞?！被ㄇ嗥旄袄チ韬渭译m然不大，他是何家的老二，是狐族的貴族。”

    皮皮想了想，微微皺眉：“就算我找到他，他與賀蘭仇深似海，會(huì)來(lái)幫我？”

    “你不能告訴他你是誰(shuí)?！?br/>
    “我身上有賀蘭的種香?！?br/>
    “我可以讓你身上的香味不顯示?！?br/>
    “就算這樣，無(wú)緣無(wú)故的，他為什么幫我？”

    “因?yàn)樗肺乙粋€(gè)人情，”花青旗側(cè)過(guò)臉去，輕輕地喝了一口花茶，姿勢(shì)優(yōu)雅地將茶杯放下，呡了呡嘴，“他不是瘋了嗎？我把他治好了。”

    皮皮放下茶杯，站了起來(lái)：“他在哪？”

    “皮皮你先想好?！鼻嗥煲话褜⑺醋。暗谝?，這事不能讓賀蘭知道，因?yàn)樗隙ú煌狻５诙?，你的身份不能暴露，何采駿知道了就算不敢殺你也會(huì)報(bào)復(fù)。第三，我不知道何采駿會(huì)用什么辦法訓(xùn)練你，只知道他手下死過(guò)很多冰奴，也許你也過(guò)不了這一關(guān)，若是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，賀蘭不會(huì)饒了我……” 青旗的目光停留在她的臉上，“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，關(guān)于這件事，三十六計(jì)走為上。你不肯走，一定要跟賀蘭在一起，那么何采駿就是我給你出的下策?！?br/>
    “我選下策?！逼てふf(shuō)。