啟澄還在養(yǎng)傷，啟涏這邊卻又捅了婁子。他賭博耍錢上癮又總是輸，商行里讓他敗壞好幾次不容易再下手，便把注意打到金夫人頭上。隔三差五去金氏房中順手牽羊偷點東西拿去當(dāng)，千里之堤，潰于蟻穴，當(dāng)金夫人發(fā)現(xiàn)時已為時已晚，自己積攢下多年的私房錢已被啟涏偷去大半。氣得她在房中又跳又罵，卻又不敢宣揚出來，唯恐老爺知道更瞧不上啟涏。心中郁悶無法排解，只得拉著卿卿絮絮叨叨。越想越氣又動了怒，跟啟涏大鬧了一場，沒成想他冥頑不靈不知悔悟，金氏痛心上火發(fā)了大病。母親這邊病重才把他嚇住，他也不想失去金氏這個倚靠。之前上學(xué)時他本不是這般忤逆不堪，也是放棄學(xué)業(yè)登入商行以后，才不能自持把控，被鳳杰等人帶壞，染上各種不好習(xí)氣。他母親病倒，裔勛借故令他回家中照看，允他無須再去商行做事。他便安生下來，守在金氏房中看顧母親。

    因著啟涏無法擔(dān)當(dāng)重任，裔勛不得不重回商行主事，故而又忙忙碌碌甚少留家。一早交代余姚多往金氏那里走動，她也就勉為其難的去請安。在院子里碰見秋溶也要去那邊，二人便搭伴同來。金氏病重下不來炕，卿卿正在服侍婆婆喝湯藥，啟涏盤腿坐在小炕桌前發(fā)呆。金氏瞧見她們二人來探，便命卿卿扶她坐起來倚在炕頭，“這幾日感覺好了許多，不勞煩妹妹惦記。”

    秋溶不敢坐，默默跟在卿卿后身搭把手。余姚搭著炕沿兒偏坐，道：“夫人恢復(fù)得好，老爺也可放了心?！?br/>
    啟涏搶問道：“我爹一早又去了商行？”

    余姚道：“是，最近比較忙碌?！?br/>
    啟涏臉面上有點掛不住，從炕上一躥蹦到地下，道：“那我也過去！”

    金氏聽聞喜上眉梢，“快去！快去！你現(xiàn)在過去，我恨不得立馬能下炕！”

    啟涏沒理會母親，匆匆告辭離去，但不知是不是真的去了商行。

    婆媳幾個閑聊一會，金氏道：“瞧啟涏這個德行我是真放心不下，還是早該給他成個家才好，有個娘們兒管著他點才行。”

    卿卿機靈道：“娘說的是，但二弟弟還沒娶親，咱們先張羅起啟涏婚事合適嗎？”

    金氏拉了拉余姚手，“三妹妹，老爺哪天得下空，勞煩你先在老爺跟前提一嘴？”

    “夫人您說笑呢，啟涏婚事哪里是我能插嘴的，這兩天老爺閑時會來看您，到時您跟老爺商量才好呢?！?br/>
    金氏露出滿意表情，余姚知道這是她們婆媳在委婉拜托自己給裔勛遞話。

    再閑聊一會子，秋溶又隨她一同出來。二人邊往回走邊聊，秋溶道：“少奶奶倒像是變了個人兒。”

    “如今再沒人虐待她，可不就是越來越好?！彼诺土寺曇簦皩α?，卿卿跟仁平還在一起呢？”

    秋溶莞爾笑道：“不然怎么說她變了個人呢，跟仁平倒像是淡了近來也沒怎么走動?！彼故情T兒淸。

    “或許是舍不得兒子邁不出去那一步?！?br/>
    “照姨奶奶這么合計，我怕是要更加艱難，這眼下又要張羅啟涏成親，不出幾年再生下幾個兒子，我們紅年……”

    余姚勸道：“你別這樣悲觀，裔勛不能忘記你們母子。”

    “還不是仰仗姨奶奶，總在老爺面前為我們母子說話?！?br/>
    當(dāng)晚余姚便讓裔勛去金氏房中探望，沒幾日裔勛又叫來萬氏商議，萬氏那邊正有此意，三人默契的達成一致，開春兒替啟澄啟涏同時娶親。為父母者替兒子們做了決定，卻沒有征詢兒子們的意見。

    金氏叫來啟涏講與，只道：“我這病全是叫你給氣的，你趕緊娶親成家，權(quán)當(dāng)給我沖沖喜，保不齊我這病很快就能好?！眴嗟挂菜焱?，就算是為了他母親的病。若娶的姑娘他不鐘意，大可學(xué)他父親大哥，再收兩房姨太太就好。啟澄那里卻鬧了脾氣，在屋里摔摔打打誓不娶親，拖著一條未愈的瘸腿，來來回回活動筋骨。萬氏曉之以情動之以情相勸，他也全然聽不進去。萬氏沒法子又跑來向裔勛求助，裔勛前去與他談了兩次，他反倒把裔勛懟得夠嗆。

    晚間萬氏與施蕓鳳杰用飯，吃不下幾口又抹起眼淚兒，施蕓被萬氏感染也跟著掉淚。鳳杰深感無奈，把碗筷往桌子上一扔，道：“娘，我說個主意看你依不依？”

    萬氏忙問：“你可有什么法子？”

    鳳杰嚴(yán)肅道：“那咱可得先把丑話說在前面，若這事敗露了可不能怪到我頭上。”

    施蕓道：“你先說出來是什么辦法呀！”

    “唉！啟澄的腿要是好利索了他一準(zhǔn)得跑，他那么大個人咱們怎么看得?。砍盟F(xiàn)在還在正骨吃藥，何不給他嘗點大煙膏子，先把他控制住，等他娶了親再戒也不遲?！?br/>
    “那怎么能成！你這不是要害我弟弟嗎？”

    “就算啟澄抽一輩子大煙，葉家還養(yǎng)不起了怎么著？”

    萬氏畏葸道：“當(dāng)真管用嗎？”

    “娘，你們怎么回事？那東西能碰嗎？”

    萬氏踟躇片刻，“不能把啟澄害了吧？”

    鳳杰道：“那你們說還有啥更好的辦法？要不就是送啟澄去戰(zhàn)場送死？你們自己選？”

    “那先給啟澄湯藥里兌點？”

    “也只能先這么辦，這事還得先瞞著點爹才好?！?br/>
    “這個是自然，那鳳杰就得托你去外面整點大煙膏子回來?！?br/>
    施蕓執(zhí)拗不過二人也就跟著順從下來，翌日鳳杰便從外面淘些大煙膏子回來。萬氏怕給啟澄吃壞身子，直接拿淸水兌開煙膏，欺騙啟澄是大夫新?lián)Q的藥方。啟澄這條瘸腿還沒等治愈，就又被套下大煙癮。

    葉家把要娶親的消息放了出去，不多時就有人上門來說媒，金氏萬氏也自行挑了不少人家。但又出現(xiàn)了新的麻煩，啟澄雖為哥哥卻是妾室所生，雖然在外名聲好于啟涏，可一般門第相仿的小姐看不起他的出身，換了小門小戶的裔勛還覺得配不上啟澄，反復(fù)甄選也沒得來合適人；啟涏這邊雖為夫人所生，但他歸來奉天這一二年實在混的不像話，一般小姐們聽聞是他恨不得避而躲之，貧寒出身的姑娘，金氏又恐人家是貪圖錢財，總是搖擺不定到底選個啥樣的好。

    卿卿跟著幫著金氏挑選弟媳，心中不免生出擔(dān)心，萬一啟涏有了子嗣，她寡母領(lǐng)著兒子被婆婆利用完，再轉(zhuǎn)投到小兒子一邊怎么辦？她跟秋溶分庭抗禮已屬不易，日后再有新人與她爭，想想就犯起頭疼。她又想起仁平來，想讓仁平替他出出主意?？伤芫貌焕頃势揭惨恢备齽e著氣，她要想個法子去破破冰。

    她約仁平又去了城郊的小禿山，當(dāng)日下起大雪，二人并肩在雪地里漫步。她臉上的傷疤近來淡了許多，加之她本就是個美麗的女子，仁平不免又淪陷其中。卿卿道：“近來我冷著你你可不要怪我，夫人病重我日日在跟前服侍也實在是走不開?！?br/>
    仁平苦笑道：“你總是這樣若即若離，我真不知你到底怎么想，有時我等的實在太苦?！?br/>
    卿卿拉住他的手，“你再等等我，咱們就一起遠(yuǎn)走高飛好不好？”

    仁平道：“眼看大宅子里就要來新人，你等的那份兒遺產(chǎn)怕是更難得到?！?br/>
    她被他看穿，低頭不語。仁平道：“老爺待我不薄，這幾年我也攢下點錢財，原打算再堅持幾年，可是我這心里實在難受有點熬不住了，你……愿不愿意跟我走？”

    裔勛陪同余姚來給單父上墳，天兒下起雪他們抄近路回城，恰經(jīng)過小禿山附近，她覺雪色很美，便嚷著停車?yán)釀紫氯タ囱┚?。這本是一處背靜地界，只有皚皚白雪點綴著丘壑。二人走了片刻，裔勛道：“仔細(xì)你再凍著！快上車吧?！庇嘁πΦ溃骸霸偻白咦甙??！币釀走呎f著不可邊隨著她朝前走去。

    剛翻過前面的小山包，不遠(yuǎn)處一對男女相擁便映入了眼簾。那兩個人他們太熟悉，余姚愣在那里，只覺自己闖了禍。裔勛看不過眼安奈不住，邁著大步就往前走。余姚忙拽住他，叫他不要吵不要過去戳穿。小聲勸道：“你別沖動，不然大家面子上都不好看！”裔勛冷靜片刻，覺得余姚說的在理，遂先跟她回了馬車上。

    余姚防他再懷疑自己，委屈道：“我不是有意叫你來看的?！?br/>
    裔勛道：“這事跟你也沒關(guān)系。這卿卿怎么……唉！真是不恥。怎么跟仁平攪合到一起？”

    余姚有點替他們打抱不平，“裔勛，你不能這樣說。啟洺已經(jīng)不在了，若卿卿想改嫁，你難不成還要干涉？”

    “現(xiàn)在是民國講究平等自由，我也不能強加干涉。但為什么是杜仁平？你叫我以后怎么放心用他？再則，卿卿若想改嫁可以，經(jīng)年緯年必須得留下。”

    “你講的沒有錯，可你打算怎么辦呢？回去就把卿卿攆出去？家里事情這么多，你何不放一放，等忙完這陣子再說，也側(cè)面再了解了解他們狀況才好?！?br/>
    裔勛緩了緩神，家中接二連三的出事，確實太不隨順，也該辦辦喜事沖沖晦氣，暫先把這事壓一壓吧。