日漸炎熱，夏天還未至，青橙已住進(jìn)慶云齋避暑。依著主殿西邊建的小院落已然竣工，擇了日子，永瑢便帶著自己的教引嬤嬤、乳母搬了進(jìn)去。西小院不大，貴在殿宇窗戶用的都是整塊玻璃，寬敞明凈，光線極好。

    皇帝的心思落在長(zhǎng)春宮，數(shù)日都未踏足翊坤宮。青橙處理完六宮事務(wù)，至午時(shí)，用了晚膳，正要小憩，有小太監(jiān)前來(lái)稟：“純主子，萬(wàn)歲爺至翊坤門(mén)了?！鼻喑日苏幌胨箷?huì)此時(shí)臨駕。遂起了身，掀簾往外迎。

    太陽(yáng)毒辣，廊下已垂了湘竹簾幕，庭中置有數(shù)缸團(tuán)荷，幽幽散著淡香。海棠開(kāi)了花，粉白疊瓣，被深春夏初的風(fēng)一撲，落了滿地碎紅。皇帝減了衣裳，只穿了一件杏黃蠶絲繡金龍薄長(zhǎng)袍，腳踏漳皮黑靴，辮子梳得光亮，顯得極為利落。

    青橙依禮福了福身，道：“皇上萬(wàn)福。”妃嬪若太久不見(jiàn)圣面，是要行大禮的。青橙平素時(shí)常免禮，數(shù)日不見(jiàn)皇帝，也只行了常禮。皇帝知她心有計(jì)較，微笑著牽住她的手，穿過(guò)蝶瓣飛舞的庭院，道：“朕聽(tīng)說(shuō)永瑢搬到西小院了，便來(lái)看看?！鼻喑鹊吐暤溃骸耙呀?jīng)是前日的事情了?！被实刍仡^似笑非笑的看著她，道：“朕知道?！?br/>
    見(jiàn)兩人進(jìn)了屋，爾綺歡喜不已，從水井中取了兩盅涼涼的玫瑰清露，用朱漆盤(pán)子裝著，呈上前，笑道：“萬(wàn)歲爺若覺(jué)不夠，廚房里還有?！闭f(shuō)罷，退至旁側(cè)靜立。皇帝一路從太陽(yáng)底下過(guò)來(lái)，熱了滿身的汗，睨了青橙一眼，青橙卻半點(diǎn)沒(méi)有要伺候他換衣的意思。爾綺覺(jué)得屋中氣氛不對(duì)，望了望海安，海安朝她使了眼色，一齊默默離開(kāi)。

    皇帝道：“朕頭發(fā)都汗?jié)窳?，你給朕洗洗頭罷?！?br/>
    青橙堵著一口氣，到外頭吩咐海安備水，又命人取來(lái)皂角、香油等，回身站在廳中，依然不與皇帝說(shuō)話?；实蹎?wèn)：“朕在哪兒洗頭？”青橙抿著唇，僵持半會(huì)才道：“就在花廳罷。”皇帝當(dāng)做無(wú)事一般，讓宮人將小榻擺到屋中，仰面躺在榻上。

    宮人們端著溫水、巾帕、胰子、豬苓等物候在兩側(cè)，青橙挽起袖子，坐在小杌幾上，解開(kāi)金龍繡絲絳子，用犀牛角梳散了頭發(fā)，慢慢梳通了，方叫宮人倒了溫水。先往頭發(fā)上浸了水，待濕透，再抹上皂角、豬苓，放在手心細(xì)細(xì)揉搓，如此洗了三遍，方用干凈的厚巾櫛擦至半干。皇帝道：“頭上還癢，你幫朕撓撓。”

    往日在養(yǎng)心殿，有專門(mén)按頭的太監(jiān)替他撓癢，順道會(huì)按一按肩膀頸椎。青橙道：“我去喊按頭太監(jiān)來(lái)?！被实叟^散發(fā)，不似往日那般威嚴(yán)，他笑道：“朕就想讓你按嘛?！?br/>
    青橙道：“我按得不好?！?br/>
    皇帝道：“朕說(shuō)你按得好，你就好。”青橙生氣歸生氣，倒不敢忤逆。其實(shí)她常給他捏背捶腿的，從未出過(guò)錯(cuò)漏，想來(lái)都差不多。

    青橙十指纖纖溫柔的替他揉著頭上穴位，他舒服的閉目養(yǎng)神，差點(diǎn)就睡著了。直到吳書(shū)來(lái)在外頭揚(yáng)聲道：“萬(wàn)歲爺，該去進(jìn)講了?！?br/>
    皇帝坐起身，青橙忙拿了梳子替他編辮子，最后又抹了一層香油。

    送駕至翊坤門(mén)，皇帝方笑意盈盈的問(wèn)：“消了氣沒(méi)有？”青橙不看他，偏臉望著宮街盡頭，道：“我能有什么氣?！被实勰罅四笏哪橆a，重了口氣道：“給朕擺了半日的臉色，也該差不多了吧。這宮里，可沒(méi)人敢甩朕臉色?！庇值溃骸昂冒桑悄阏f(shuō)，怎樣才能消氣？”

    對(duì)青橙來(lái)說(shuō)，這并不是消氣不消氣的問(wèn)題。

    而是，嫉妒。

    是以前從來(lái)沒(méi)有過(guò)的嫉妒。剛承寵時(shí)，連想都不敢想，能得皇帝獨(dú)寵。后來(lái)，恩寵漸盛時(shí)，她心有篤定，堅(jiān)信皇帝絕不會(huì)冷落自己。而現(xiàn)在，即便他不冷落自己，她也已經(jīng)見(jiàn)不得他對(duì)別的女人好了。即便是皇后，她也仍然會(huì)...嫉妒。

    不知何故，本來(lái)沒(méi)什么的，他如此一說(shuō)，青橙只覺(jué)鼻尖酸酸的，喉口鈍鈍的發(fā)疼，眼皮子一眨，就落了淚?；实酆芫梦匆?jiàn)她哭過(guò)，頓時(shí)慌了手腳，道：“怎么啦？朕說(shuō)錯(cuò)了嗎？你要是不想說(shuō)就算了，朕哄著你玩呢?！敝茉夂蛑鴶?shù)十個(gè)宮人，撞見(jiàn)此等情形，都恨不得找個(gè)地縫鉆了，免得主子們動(dòng)氣，殃及自己。

    吳書(shū)來(lái)帶著儀仗往后退了百步，又命眾人背過(guò)身，不許偷覦。

    青橙越想越酸，越哭越覺(jué)解氣，就嚶嚶哭個(gè)不停了?；实蹮o(wú)計(jì)可施，背著手圍著她轉(zhuǎn)了幾圈，呆呆的看了她半會(huì)，又轉(zhuǎn)了幾圈，才撫著她的背，急切道：“你自己要是不說(shuō)，朕哪里猜得著？你有什么不如意的，盡管說(shuō)來(lái)，朕都聽(tīng)你的行不行？”又雙手胡亂在她臉上抹來(lái)抹去，道：“別哭了，再哭，朕也要跟著哭了。”

    他耷拉著嘴皮子，裝模作樣。

    青橙睨著他，抽搭道：“堂堂...大清皇帝...說(shuō)的話...沒(méi)個(gè)正經(jīng)。”皇帝不懂，為何自己好說(shuō)歹說(shuō)，她不動(dòng)容，隨口說(shuō)了句玩笑話，她倒消氣了。遂道：“呆會(huì)回去用茶包敷敷眼睛，小心腫了?！鼻喑染镒斓溃骸澳[了就腫了，反正也沒(méi)人看。”

    皇帝作勢(shì)要打她的小嘴，笑道：“朕說(shuō)什么，你都要頂回來(lái)是不是？”

    青橙推著他往外走，道：“好啦，快去弘德殿罷，別讓大臣們等久了?！彼恢敝脷猓瑳](méi)給他好臉色瞧，好不容易有了霽色，他卻又要走，不由得戀戀不舍。到了傍晚，皇帝從弘德殿散了講，連養(yǎng)心殿也沒(méi)回，就直接擺駕翊坤宮。

    江寧織造總局貢了十匹上等春鍛，皇帝送了兩匹與太后，皇后、嫻妃、順妃、嘉妃及蒙古郡主靜嬪各一匹。另又賜了長(zhǎng)公主一匹，剩余的兩匹都搬到了翊坤宮。春上貢的綢緞大多是裁做夏裝穿的，而青橙這兩匹猶為薄透。

    海安將綢緞比在身上給青橙瞧，青橙道：“料子太薄了，做裙子得納兩層才不透?！被实墼驹跁?shū)房寫(xiě)字，不知何時(shí)走了過(guò)來(lái)，道：“朕瞧著倒好，納兩層就沒(méi)意思了。”青橙回道：“那可不成，不納兩層，穿在身上連肚兜都看得見(jiàn)，成什么樣子?！被实弁弦蝗?。

    咬在她耳邊道：“最好肚兜都不要...”他低聲喃語(yǔ)，青橙的臉倏地紅到了脖頸。

    屋中宮人聽(tīng)不見(jiàn)皇帝戲語(yǔ)，皆是恭謹(jǐn)謙順。

    這兩日夜里，青橙常常聞見(jiàn)永瑢哭聲，卻一直忍著不去看他。母子總要分開(kāi)而住，不如盡早磨礪。皇帝睡得半夢(mèng)半醒，聽(tīng)她翻身，慵懶道：“怎么，睡不著嗎？”青橙睜眼望著帳頂，道：“永瑢在哭，等他不哭了，我才睡得著。”

    皇帝揉了揉眼睛，側(cè)身將她攬?jiān)趹牙铮溃骸八悄泻⒆?，早該?dú)立了。”青橙道：“我知道，但還是擔(dān)心?！庇峙c他面對(duì)面道：“我要不要過(guò)去瞧瞧？他已經(jīng)哭了半個(gè)時(shí)辰了，平素哭一刻鐘就不會(huì)哭了，會(huì)不會(huì)是生病了？”皇帝拍了拍她的頭，道：“他要是生病了，乳母還敢瞞著不成？定會(huì)叫人來(lái)稟告。既然沒(méi)人來(lái)，自然是沒(méi)事?！?br/>
    青橙憂心忡忡，道：“要是沒(méi)事，他怎么哭了半個(gè)時(shí)辰還在哭？”

    皇帝瞇著眼輕輕一笑，道：“像你唄！”他這話是取笑她下午哭得稀里嘩啦，青橙摁住他的鼻子，不讓他呼吸，嬌嗔道：“叫你笑話我?！被实鄄焕頃?huì)她，摁了鼻子，還可以用嘴吸氣，他淡然得很。青橙又去捂他的嘴，得意洋洋道：“這下看你怎么辦。”

    豈料他大嘴一張，咬住了她的手指，還用了三分力氣，弄得她驚呼：“啊，好疼！”守夜的宮女在外頭聽(tīng)著，以為里頭又有動(dòng)靜，正要向侍寢宮人使眼色，青橙卻已披了斗篷走出來(lái)。宮女忙道：“主子有何吩咐？”

    青橙道：“我要去趟西小院，去提燈籠罷?！?br/>
    宮人為難，道：“萬(wàn)歲爺還在里頭...”話還沒(méi)說(shuō)完，皇帝已邊披著袍子，邊道：“朕跟你一起去?！睂m街撞“鬼”之事已過(guò)小半年，但他還是有些不放心。出了門(mén)，夜幕低垂，碧空在月光下湛藍(lán)澄凈。兩人攜手而走，前后均有宮人提燈，照得腳下一團(tuán)暈光。

    永瑢哭得耳脖根子血紅，喉嚨嘶啞，滿臉淚水。青橙心疼難忍，連忙從乳母手里抱過(guò)永瑢，哄道：“額娘的小心肝，沒(méi)事了，不哭了...”永瑢睜開(kāi)眼瞧了瞧，見(jiàn)是青橙，雙手雙腳的圈住她，道：“額娘...額娘，你怎么現(xiàn)在才來(lái)？永瑢好想你啊。我不要一個(gè)人住著西小院，我要和額娘住，我要和額娘住...”

    青橙柔柔的拍著他的背，邊搖動(dòng)著身子，邊柔聲道：“永瑢乖，永瑢不哭...永瑢是小小男子漢，是大清的貝子，什么都不怕，永瑢勇敢，永瑢不怕...”

    就這樣哄著，不到半刻鐘，永瑢就沉沉睡去。青橙小心翼翼將永瑢放回榻上，用溫巾替他擦了臉，方與皇帝回慶云齋?；实劬o緊將她環(huán)在懷里，笑道：“什么時(shí)候你能像哄永瑢那般哄哄朕，朕就心滿意足了?！?br/>
    青橙啐了一聲，道：“趕緊睡覺(jué)，明兒還要上朝呢。”

    過(guò)了半月，帝后一同往壽康宮侍奉太后用晚膳。太后甚喜，抱過(guò)永琮逗弄，又賞了一對(duì)黃金鑲玉刻如意平安紋的腳環(huán)，以昭恩寵?；实坌Φ溃骸坝犁猿少砘?，等他再大些，朕要親自教他騎射讀書(shū)?！被屎舐勚畾g欣，道：“有皇上疼惜，永琮定不負(fù)所望?！?br/>
    用了膳，祖孫三代坐在花廳閑話消食。

    太后抿了一口香茶，用霜色菊紋帕子點(diǎn)了點(diǎn)唇角，道：“皇后身子大好了，也該料理料理六宮諸事?！彼а弁实郏溃骸鞍Ъ抑滥憧粗丶冨?，但她品性狹隘，沒(méi)有德能統(tǒng)攝后宮。哀家聽(tīng)說(shuō)，前頭靜嬪去給她請(qǐng)安，還吃了閉門(mén)羹。如此行事，六宮怎會(huì)和睦？”

    皇帝眉心微微一皺，旋即笑道：“太后說(shuō)得是，禮節(jié)規(guī)矩慢慢學(xué)著就行了，倒不至于六宮不和?！被屎笥行膴Z權(quán)，只是皇帝不開(kāi)口，她若強(qiáng)硬行事，難免讓六宮議論，失了中宮鳳儀。今兒太后提了，真是說(shuō)到了心坎里，但也不好表露太過(guò)，遂道：“自臣妾有孕，一直由純妃料理宮中瑣事，大事小事，雖有處置不當(dāng)之處，卻也未出什么錯(cuò)漏，臣妾頗覺(jué)安心。”

    太后頷首道：“還是皇后有度量，顧全大局。”

    皇帝道：“皇后是大清國(guó)母，后宮自該由她統(tǒng)攝。只是她才生育永琮，往后要操勞之處也多，朕是擔(dān)憂她身子捱不住?！鳖D了頓，即道：“便讓純妃協(xié)理皇后，一同處置宮事。”既是至此，皇帝已然退步，皇后不敢強(qiáng)求，屈膝道：“臣妾遵旨。”

    聊了一會(huì)，太后面有乏色，帝后遂告辭。待要轉(zhuǎn)身，太后忽道：“皇帝，嫻妃病在榻上，幾日都沒(méi)來(lái)壽康宮，你代哀家去瞧瞧?！被实鄣溃骸皟鹤又懒耍蠓判??！钡鹊酆笃鹆笋{，嫆嬤嬤跪在地上伺候太后換睡鞋，道：“您為何又要幫著皇后？”

    太后淡淡一笑，道：“皇帝為著高皇貴妃的事與嫻妃生了嫌隙，皇后才攢緊了權(quán)利，偏又有了身孕，再加上皇帝突然讓一直與世無(wú)爭(zhēng)的純妃掌權(quán)，皇后定然心焦煩躁。她畢竟生了永琮，哀家今兒給她吃顆定心丸，好讓她安安穩(wěn)穩(wěn)的教養(yǎng)嫡嗣?！?br/>
    嫆嬤嬤心服口服，笑道：“太后日日為后宮煩憂，但愿皇后能明白您的一番心意。”太后輕輕一哂，道：“你倒別說(shuō)，我囑咐皇帝去看嫻妃，皇后指不定暗暗恨我呢。”嫆嬤嬤勸慰道：“太后母儀天下，皇后如果糊涂，那真是誰(shuí)也幫不了她了?！?br/>
    主仆倆嘟囔幾句，漸漸沒(méi)了聲響。

    太陽(yáng)陰了，天上吹起了傍晚的涼風(fēng)。青橙扶著海安在庭院里看宮婢們摘玫瑰花，含苞欲放的一簍子，完全盛開(kāi)的一簍子，再有快開(kāi)敗的又是一簍子。皇帝悄然站到了身后，撿了玫瑰瓣兒在指尖搓弄，笑道：“都是做玫瑰清露的？”

    海安一回身，唬了大跳，連忙福身請(qǐng)安。摘花的宮人也都停了手中活計(jì)，跪在地上叩首。皇帝面色愉悅，似乎心情不錯(cuò)，他笑道：“都起來(lái)吧，該干什么就干什么。”又望著青橙道：“這得做上幾缸子??！”青橙笑道：“并不都是用來(lái)吃的?！?br/>
    她一筐一筐的指過(guò)去，解釋道：“這筐子花還是骨子，最是新鮮，用來(lái)熬煮清露甚好。這一筐子已經(jīng)開(kāi)盛了，芳香馥郁，可制成胭脂。”

    皇帝看旁邊還有一筐子開(kāi)敗的，便道：“這筐顏色已黯淡，只能扔了?！?br/>
    青橙搖頭，道：“雖然開(kāi)敗了，但曬干了一樣好用。每次沐浴時(shí)，往溫湯里灑上一層花瓣，香味兒也濃。”皇帝從不知道玫瑰花還能有如此多的用處，點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“好像朕拘了你銀子花似的，非得自個(gè)動(dòng)手做清露、做胭脂?！鼻喑葦y著他往屋里走，道：“你吃慣了這兒的玫瑰清露，無(wú)論外頭進(jìn)貢多好的，只怕你都不愛(ài)?！?br/>
    伺候皇帝換了衣衫，爾綺用朱漆刻雕梅花形小茶盤(pán)，端著一只官窯白釉素色蓋碗，眉開(kāi)眼笑道：“萬(wàn)歲爺請(qǐng)喝茶。”皇帝問(wèn)：“什么茶？”爾綺一股腦的說(shuō)開(kāi)了，道：“是上等的女兒碧螺春，茶還不算緊要，這水才稀奇呢?！被实鄣瓜矚g爾綺的膽大妄為，問(wèn)：“水有什么稀奇的？”爾綺欲言又止，看青橙似笑非笑，知道自己魯莽了，忙道：“奴婢失言，請(qǐng)皇上恕罪?！鼻喑冉蛔∫恍Γ溃骸凹热换噬献屇阏f(shuō)，怎么反倒不說(shuō)了？”

    爾綺紅了紅臉，要是在別宮，任誰(shuí)做主子都會(huì)以為是奴婢想要在萬(wàn)歲爺跟前獻(xiàn)媚，爾綺沒(méi)有海安心細(xì)，并未想到這一層。剛才見(jiàn)了青橙模樣兒，心底一個(gè)激靈，忽而悟到什么，就忙止了嘴。卻不想，青橙倒未在意，還讓她接著說(shuō)。

    皇帝何等厲害，立時(shí)便明白了其中微妙。他唇角掬著笑意，一臉“朕什么都不知道”的表情。爾綺斂住神色，多了幾分恭謹(jǐn)，道：“回稟萬(wàn)歲爺，這水是幾年前，純主子剛搬入翊坤宮時(shí)，在梅林收的雪水，埋在海棠樹(shù)底下已經(jīng)有六七年了，最是甘潔輕浮。”

    青橙道：“不知怎地就忘記了，幸而海安突然想起，挖開(kāi)一看，還真埋了兩甕。”皇帝細(xì)細(xì)飲了半碗，覺(jué)得味道果然不同，又笑：“太后愛(ài)飲茶，你給壽康宮送一甕去?！鼻珊糜黎吧⒘藢W(xué)來(lái)請(qǐng)安，青橙便命爾綺將雪水用食盒裝好，交予小太監(jiān)拿著，讓永璋去給太后請(qǐng)安。永璋與太后親厚，高高興興就走了。

    用了晚酒點(diǎn)心，青橙無(wú)事，斜坐在炕邊繡荷包。皇帝隨意翻著書(shū)冊(cè)，極為隨意道：“皇后已經(jīng)出了月子，往后宮里的事，你多多向她稟告。”青橙頭也沒(méi)抬，只嗯了一聲。皇帝注視她半會(huì)，道：“你就沒(méi)什么話要問(wèn)朕？”青橙道：“有啊?！被实坌α诵Γ溃骸澳悄阋_(kāi)口，朕才知道呀?！鼻喑韧樉€盒里撥了撥，道：“荷包上繡兩朵蓮花好不好？”

    皇帝一愣，不可置信道：“你就問(wèn)這個(gè)？”

    青橙茫然的抬頭，道：“不問(wèn)這個(gè)，要問(wèn)什么？”又舉起手里還沒(méi)繡完的荷包給他瞧，道：“原本想繡金龍，但料子是淺黃色的，實(shí)在不配，若是繡蓮花倒好。你要是不喜歡，還能給永璋戴...”皇帝丟了書(shū)，打斷道：“你到底有沒(méi)有聽(tīng)朕說(shuō)話啊？”青橙道：“我一直聽(tīng)著呢?！庇中Γ骸安痪褪且易尦鼋y(tǒng)攝六宮之權(quán)嗎？你直說(shuō)無(wú)妨?！?br/>
    皇帝又是一驚，問(wèn)：“你心里就不覺(jué)失落？”

    青橙定定的望著皇帝，噗嗤一笑，道：“我有什么好失落的，原本就是皇后的東西，現(xiàn)在只是還給她而已。再說(shuō)，宮里的事不要我管，天天吃茶陪永璋永瑢玩，我樂(lè)意得很。”皇帝好歹斟字酌句思量了半天才開(kāi)口，不想她一點(diǎn)都沒(méi)放在心上。

    皇帝也笑了，道：“你能如此想，朕甚感欣慰?！庇种苯涌邕^(guò)炕幾坐到青橙身后，雙臂環(huán)住她的腰身，在耳側(cè)呼氣道：“想讓朕怎么獎(jiǎng)勵(lì)你？”

    青橙裝聾作啞，連連搖頭，道：“我什么獎(jiǎng)勵(lì)也不要?！被实畚侵亩?，道：“不行，朕一定要賞你的...”他的手上下胡亂動(dòng)作，急得青橙邊笑邊扭身，道：“別鬧，手里拿著針呢...”還沒(méi)說(shuō)完，就“啊”的一聲。

    食指上冒了血珠子，青橙忙丟開(kāi)針線，用另一只手按住，氣惱道：“說(shuō)了別鬧?！庇忠鹕砣ツ脰|西止血，皇帝卻拉著她就是不讓她走，還笑：“沒(méi)關(guān)系的，針刺一下有什么，咱們還是做正經(jīng)事吧?！鼻喑缺凰旱每扌Σ坏?，道：“咱們有什么正經(jīng)事做的...”話未說(shuō)完，皇帝已將她擄上了炕...吻得嗚咽作響。

    翌日散了朝，皇帝在養(yǎng)心殿用了晚膳，正要往弘德殿進(jìn)講。出了養(yǎng)心門(mén)，突然想起嫻妃微恙，太后囑托之事，便道：“去景仁宮?！眳菚?shū)來(lái)融會(huì)貫通，沒(méi)敢多問(wèn)。從養(yǎng)心殿到景仁宮要經(jīng)過(guò)一片小花園，平素皇帝都走宮街，今兒趕著時(shí)辰，就往花園中抄了近路。

    除了吳書(shū)來(lái)，皇帝身邊只跟了兩名親侍太監(jiān)，四人并未張揚(yáng)，疾步而走。沿著蜿蜒石子小路行進(jìn)，轉(zhuǎn)過(guò)假山，迎面是一架葡萄枝，手掌般大小的綠葉郁郁蔥蔥，如一道天然屏障?；实墼从?jì)較，恍惚看見(jiàn)架子下有人，就隨意望了一眼。

    如今春末夏初之際，四處繁花葉茂，一個(gè)小姑娘穿著老綠色的宮裙蹲著，在空地上燒著紙錢(qián)，嘴里還念念有詞。吳書(shū)來(lái)腦中轟然一響，真是到哪哪不安生。宮中有規(guī)矩不許宮人私自奠基，一是怕招來(lái)孤魂野鬼，二是怕走水起火，實(shí)在不安全。

    吳書(shū)來(lái)喝道：“是誰(shuí)在哪里！”小姑娘渾身一顫，知道敗露，連頭也不敢回，起了身就跑。皇帝隨身的兩個(gè)太監(jiān)幾步追上，左右將小姑娘扼住，抓至皇帝跟前問(wèn)話。小姑娘一看是皇帝，膽顫肝裂，頓時(shí)軟如泥漿。