哈維出手，震擊四個老年盜匪的后腦，確保他們一段時間都無法給人通風報信，至于他們以后會不會留下后遺癥，或者干脆就醒不過來，那也是沒辦法的事情。

    只有斯蒂芬妮同情約爾薩半精靈，這與小姑娘家破人亡的慘痛經(jīng)歷有關。

    其余的人無不鄙視、厭惡灰眼睛的約爾薩。維克多對

    “灰眼睛”倒是沒有偏見，只把他們當土匪來看待。盜匪團伙聚集，圍困水蛇鎮(zhèn)的背后原因，恐怕還是和維克多有關。

    他大概知道其中的緣故，無非是落葉城的名門貴族把他當成金夜鶯追捕的重要人物，這才指使所謂的

    “盜匪”團伙和水蛇鎮(zhèn)共演一出戲，以混淆視線，掩人耳目，悄悄地捕獲維克多，拿他作為落葉城的政治籌碼。

    所以，才會有這么多男男女女，老老少少的約爾薩半精靈以盜匪的面目出現(xiàn)在水蛇鎮(zhèn)之外。

    “灰眼睛”盜匪實際沒多少戰(zhàn)斗力，就是一伙濫竽充數(shù)的烏合之眾。但不代表，圍困水蛇鎮(zhèn)的盜匪團伙全是

    “灰眼睛”，他們當中總有一些人是真的悍匪。落葉城的名門豪族秘密派遣精銳私兵，假扮成盜匪，伺機行事也不無可能。

    無論如何，他們真正的目標應該是維克多，而不是水蛇鎮(zhèn)。維克多等人通過地底密道逃離水蛇鎮(zhèn)應該是盜匪們沒有想到的，但僅僅是出了鎮(zhèn)子，他們還沒有完全脫離危險。

    可以預見的是，鎮(zhèn)內(nèi)和鎮(zhèn)外的人一旦發(fā)現(xiàn)目標人物已逃離水蛇鎮(zhèn)，那野外追捕就要上演了。

    所以維克多一行人連夜急行，為了盡可能得消弭行蹤痕跡，他們先走商道，半途再突然潛入道路一側的樹林，開始野外跋涉。

    雖然水蛇鎮(zhèn)位于落葉城的北郊，地處聯(lián)盟腹地，但周圍人口稀疏，商道之外還有大片未經(jīng)開拓的原野，主要是樹林和山丘，可惜樹不夠密，山不夠高，想藏身都難。

    另一方面，野外跋涉最怕迷路，因為食物和水沒那么容易獲得，而大多數(shù)植物都是能吃。

    如果在野外迷路，尋找食物和水源將消耗一個人百分之八、九十的精力，意味著驢行者將被困住，很難再逃出生天。

    維克多吃過在荒野中迷路的苦頭，他絕不想再來一次。幸運的是，鎮(zhèn)長管家提前準備了一份詳盡的地圖，現(xiàn)在卻便宜了維克多。

    憑這份地圖，維克多對自己的方位了如指掌，但他不可能選擇鎮(zhèn)長管家指定的逃亡路徑，而是帶著隊伍向東南方向轉進，前往金沙鎮(zhèn)，那是他們在博朗鎮(zhèn)淪陷之前就約定好的集合地點。

    現(xiàn)在，他們就是要和可能的追兵比拼腳力，順便玩一場追蹤與反追蹤的游戲。

    這當然是麥迪最擅長的工作，他在途中提出的種種建議基本都被維克多采納，比如，寧可跋涉速度慢一點，也必須放棄手拖車，避免留下轍印，車里重要的物品分給大家隨身攜帶；哪怕會多繞路，也得在山澗溪流中徒步一段時間；或者，故意留下行走痕跡，登上一座山丘，大家再憑敏捷的身手，從險峻的地方跳躍過去。

    就這樣，隊伍走一整天，中途沒停，直到第二天入夜才找一處背風的地方宿營過夜。

    此時，他們已經(jīng)跋涉將近300公里的路途。由于他們在山坳中繞行，這當然不可能是直線距離，如果算直線的話他們目前距離水蛇鎮(zhèn)也有100多公里。

    維克多和隨從們基本上保持12公里每小時的速度連續(xù)行軍20多個小時，這絕對考驗每個人的體能，但他們完成的很輕松。

    唯獨斯蒂芬妮的體力不足，一名煉金魔裔劍士就背著她走也毫不吃力。

    這得益于煉金蛇觸展開的筋膜神經(jīng)蔓為宿主提供額外的生命能，以保持宿主旺盛的體力。

    僅這一項優(yōu)勢，維克多一行人在腳力比拼上可以淘汰絕大多數(shù)職業(yè)者。

    暗行獵手麥迪信心滿滿地表示隊伍已經(jīng)安全，無論是約克薩盜匪，還是水蛇鎮(zhèn)的職業(yè)者都不可能跟上他們。

    七個煉金魔裔，還有哈維作為經(jīng)驗豐富的冒險者也完全贊同麥迪的意見。

    維克多這才決定扎營休整，一方面他命令赫爾曼再帶一名弓戰(zhàn)士外出捕獵動物，最好是猛獸；另一方面他得仔細對照一下儲存在心靈夢境中的地圖，以確定自己的所在的方位，才好擬定前往金沙鎮(zhèn)的路徑。

    夜間的樹林到處都聽見動物的叫聲，恐怖而怪異，有的像極了幼兒的哀叫，有的像惡靈的冷笑。

    實際上，發(fā)出這些怪聲的大多是鳥類和昆蟲，而樹林中的大、中型動物往往數(shù)量稀少，更不用說猛獸了。

    赫爾曼花了很長時間才抓回來一頭野豬，還是小體格的品種，體重大約100磅左右。

    它應該是中了麻痹毒傷，被赫爾曼提在手上也不掙扎，只有眼珠在動，表明它還是活的。

    煉金魔裔和煉金蛇觸都喜歡新鮮的血肉，赫爾曼先解除小野豬身上麻痹毒傷，就立刻用一根羽箭刺穿它的心室，然后捏住傷口，先請維克多先享用。

    對煉金魔裔而言，熱乎乎的豬血富含飽滿的生命力，維克多卻搖手表示拒絕。

    于是，七個煉金魔裔輪流吮吸野豬血。他們懷抱野豬努力吸血的模樣把斯蒂芬妮嚇到臉色發(fā)白。

    小姑娘緊閉雙眼，縮在麥迪的身后，小聲問道：“麥迪大叔，他們是不是吸血魔啊？”麥迪動了動嘴唇，強行解釋道：“別瞎說，我們冒險者在野外有時不能點火，喝生血吃生肉那是常有的事情……你要學著適應，我馬上也吃一塊生肉給你看看。”他這么說倒也沒錯，但現(xiàn)在的實際情況是寄生在他們體內(nèi)的煉金蛇觸需要汲取鮮活血肉的生命能量。

    而斯蒂芬妮是唯一一個沒有被煉金蛇觸寄生的同伴。維克多說她年幼，還不能植入煉金蛇觸。

    煉金蛇觸的秘密事關重大，沒有被植入的人就沒有資格知道真相。當麥迪不想讓斯蒂芬妮覺得自己被區(qū)別對待，只能先找個理由搪塞她。

    這可就害苦了斯蒂芬妮。哈維、麥迪、露絲和潔西卡都分到生野豬肉，在筋膜神經(jīng)蔓的作用下，他們一個個都吃得津津有味。

    而麥迪給斯蒂芬妮的是野豬心臟，小姑娘全憑好強好勝的個性，流著淚咬著牙，邊啃邊嘔，硬是把血糊糊的豬心強塞進胃里，搞得滿臉都是血，她現(xiàn)在比任何人都像吸血魔。

    “大人，為什么不吃？”斯蒂芬妮覺得自己現(xiàn)在和大伙是一樣的，便開始關心起了維克多。

    “我不餓，你可以把我的那份也吃了?！本S克多微微一笑，借著月光，隨手翻看獵魔人萊茵贈送的新人手冊。

    他之前已在心靈夢境中對照地圖明確自己的位置，擁有暴食天賦的他也不需要用血食供養(yǎng)自己的煉金蛇觸。

    現(xiàn)在有空，他便拿出狩魔工會的新人手冊，看看里面的內(nèi)容。新人手冊主要講述狩魔常識，但對于外行人來說，那些都是寶貴的惡魔學識。

    狩魔工會數(shù)百年的傳承經(jīng)驗編撰成冊，明確了黑暗之地曾經(jīng)古代文明毀于惡魔之手，而龍之國度中現(xiàn)存的惡魔主要盤踞在黑暗之地，它們基本上屬于被困禁的狀態(tài)，對迪薩聯(lián)盟的直接影響幾乎為零。

    第二點，惡魔、魔怪與半魔的關系和區(qū)別。惡魔屬于超自然生命，被它們直接污染、扭曲的有靈生命會變成魔怪。

    利用惡魔或者魔怪的力量，間接污染并施加人為干預制造出了半魔。在迪薩聯(lián)盟，魔怪和半魔的常態(tài)一般都是半精靈。

    值得注意的是，半魔、魔怪只要不死，隨著邪化力量的增強，最終都往惡魔的方向演變，但可以通過其他一些手段抑制邪化程度。

    這一特點基本上決定了魔怪，以及半魔的社會生態(tài)。第三，魔怪的生活習性和組織。

    半精靈魔怪必須汲取血肉和靈魂，因此它們慣以吸血魔的形象在迪薩聯(lián)盟內(nèi)部活動，留下許多恐怖、詭異的傳聞。

    而這些傳聞大多與事實不符，最典型的例子是半精靈民眾相信魔怪是長生種，能活過漫長的歲月，實際情況卻是魔怪的壽命都短。

    普通半精靈的壽命都按年來計算，魔怪的壽命按天來計算，因為它們汲取血肉和靈魂，變得愈發(fā)強大就朝惡魔的方向演變。

    當它們演化成惡魔形態(tài)，生命極不穩(wěn)定，每塊血肉都滋生出自己的意志，導致它在短時間能崩解成一大堆四處亂爬的蛇觸。

    狩魔工會的賢者還認為魔怪的生命力太過旺盛，好比熊熊燃燒的柴堆，火勢很大，滅得也快。

    所以，狩魔工會的半魔都應該有一個

    “爐子”，有序有度的燃燒才能保持穩(wěn)定的生命形態(tài)。狩魔工會塑造的銀刃女士已經(jīng)做到了這一點。

    幾百年來，半精靈魔怪也在給自己找出路，它們想到的方法是假死、休眠，通過自我冷卻的方式來延長壽命。

    半精靈魔怪中的一些老古董甚至已經(jīng)活了幾百年，但它們大多數(shù)的時間都在假死休眠，意志沉寂，行為停止，對外界也毫無影響，所以不應當被認為是長生種。

    而且，魔怪的假死容易變真死，于是它們需要為自己服務的爪牙。那些接近惡魔形態(tài)的老古董有足夠的力量制造衍生體，方法還是污染加扭曲。

    一些半精靈被強迫或有意愿成為衍生魔怪，為創(chuàng)造者效力，而創(chuàng)造它們的主人被稱為始祖魔怪。

    吸血魔怪的數(shù)量越來越多，引起迪薩聯(lián)盟的反擊，雙方經(jīng)歷幾個世紀秘密戰(zhàn)爭已經(jīng)找到共存的平衡點。

    目前，吸血魔們形成五支家族，它們嚴格遵循保密戒條，謹慎地發(fā)展新成員，克制嗜血欲望，努力控制家族成員的數(shù)量，這些都是為了不刺激狩魔工會。

    凡是違反共存原則的吸血魔都將失去家族勢力的掩護，暴露的后果就是狩魔工會

    “狗男女”的追殺。吸血魔的意思是說獵魔人的鼻子像狗一樣靈敏，維克多就覺得其中多少有些怨念。

    第四，魔怪的弱點。魔怪似乎沒有致命弱點，它們以短壽為代價換取旺盛的生命力，具有恐怖的再生效果。

    普通半精靈和魔怪戰(zhàn)斗非常吃力，哪怕強悍的龍脈半精靈也一樣。比如，龍脈半精靈被攪爛心臟會當場死掉，魔怪就不會，因此狩魔工會培養(yǎng)銀刃女士對付魔怪。

    他們以前是吃過虧的。不過，吸血魔的生命力終究有極限，只要不停地用刀砍它們，還是能殺死它們。

    普通半精靈對付吸血魔最有效的方法是人多勢眾，然后把它們圍攻至死。

    除此之外，秘銀非常克制魔怪的再生能力，可以更容易地殺死它們。還有幾種秘藥各有特殊功能可用來對付魔怪。

    秘藥的制作方法附在書冊的后面。維克多合上書冊時，天色漸亮，上面記載的內(nèi)容總歸是簡單常識，但也讓他大開眼界，對照煉金魔裔的特性可以判斷這些常識基本正確無誤。

    透過現(xiàn)象可以看到事物的本質(zhì)，可惜維克多目前沒有足夠的智慧和深厚的積累，無法解析魔怪常識背后的重要信息和法則知識。

    這多少讓他有些煩悶，便向后倒在草地上，用雙手枕著后腦，看著泛紫的天空，以排解糟糕情緒。

    突然，一只在空中來回盤旋的大鳥映入維克多的眼簾，他無意間觀察片刻，感覺到不對勁，立刻站起身，對同伴們急切喊道：“別睡了，都起來，我們被人追上了！”

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