?黑石林霧氣尚未散去，周?chē)黄兰?。有扈四下查看后，發(fā)現(xiàn)果然矢?jìng)}等人已經(jīng)不在，心中大為疑惑，難道夜間這些人出了什么不測(cè)？那為何唯獨(dú)自己安然無(wú)恙？倘若不是這樣，那這些人又怎么會(huì)悄無(wú)聲息地消失了呢？
正在遲疑之際，忽聞后方石林有腳步聲，馬上轉(zhuǎn)身回望，雖然霧氣彌漫，仍可斷定空無(wú)一人。有扈提著雷神錘循聲走去，卻在身后又傳來(lái)輕微的腳步聲。有扈以為有人偷襲，以迅雷之勢(shì)，回手就是一錘。
然而，這一擊同樣打空。有扈不禁有些惱火，急躁起來(lái)。
“將軍?！币粋€(gè)極細(xì)微的聲音從有扈腳下傳來(lái)。
“何人？”有扈一驚，跳將開(kāi)來(lái)，尋聲音望去，見(jiàn)幾步之外的地面凹陷，走近一看，卻發(fā)現(xiàn)一個(gè)三尺見(jiàn)方的漆黑洞口。這聲音就是從這里傳出來(lái)的。
有扈伏在洞口，向下窺探，手中的紫華又開(kāi)始泛出瑩瑩的紫光。有扈心道，紫華光現(xiàn)，必有妖孽，想這洞底必有蹊蹺。正想著，這洞底又傳來(lái)一聲輕微的“將軍”。這次有扈聽(tīng)得清楚，心道，莫不是眾人掉進(jìn)了這洞里？
救人心切，當(dāng)下有扈把心一橫，翻身躍進(jìn)洞里。剛一落地，就頓感陣陣陰風(fēng)襲來(lái)。四周黑暗籠罩，好在有紫華的瑩瑩微光有扈才看得清眼前的環(huán)境。這是一個(gè)并不寬敞的豎井，井壁垂直，不宜攀爬。井內(nèi)落葉枯草鋪了厚厚一層，借著紫華的微光，有扈發(fā)現(xiàn)在井底的角落還散亂著一些骸骨，看似年代久遠(yuǎn)，已經(jīng)**不堪。
有扈擎著紫華環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)這井底竟然有一條暗道，里面一片漆黑，偶爾卻有點(diǎn)點(diǎn)綠光忽明忽暗地閃爍著。
“將軍?！蹦莻€(gè)輕微的聲音又一次響起，從這漆黑的暗道深處傳來(lái)，顯得格外詭異陰森。
有扈遲疑了一下，向著暗道的深處走去。盡管已經(jīng)放輕了腳步，卻仍能聽(tīng)見(jiàn)清晰的回響，看來(lái)這暗道深處連接著一個(gè)寬闊的空間。腳下的碎石和沙土滾落發(fā)出叮當(dāng)刷拉的聲音。雖是藝高人膽大，有扈的心也不由得提了起來(lái)。
這暗道似乎更低于豎井的井底，有扈在黑暗中用腳探索著走下了幾級(jí)臺(tái)階，才觸到了堅(jiān)實(shí)的地面。從腳感上判斷，這暗道的地面應(yīng)為石板鋪就。暗道并不狹窄，有扈在微光中謹(jǐn)慎著前行，走了大約四、五十步，似乎走到了暗道的盡頭。周?chē)且黄焓植灰?jiàn)五指的黑暗，那忽閃的綠光好似暗夜繁星。
隨著向暗道的深入，紫華的光也越來(lái)越亮，到最后竟然騰起跳動(dòng)的光焰。有扈自知這是殺氣的信號(hào)，便悄悄地屏氣凝神，真氣已徐徐在掌心凝結(jié)。
正在四處觀察，忽然發(fā)現(xiàn)在暗道的角落有兩個(gè)模糊的人影。兩人影之間隔開(kāi)數(shù)步，像在站崗的衛(wèi)兵。這兩個(gè)人影一動(dòng)不動(dòng)，站得極為筆直，甚至是僵硬。一股不祥之感倏然在有扈心頭騰起。
有扈緩緩地向著兩個(gè)黑影靠近，走到三步開(kāi)外的地方，終于借著紫華的光焰勉強(qiáng)看清，這正是前晚在石林突然消失的那兩個(gè)士卒。
兩人皆是面如死灰，身體僵硬，面無(wú)表情地直視著前方卻空洞無(wú)神，不知是死是活。看得有扈頭皮一陣發(fā)麻，險(xiǎn)些催動(dòng)真氣打?qū)⒊鋈ァ?br/>
有扈穩(wěn)了穩(wěn)心神，又靠近了些。這時(shí)才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)兩卒之間的確有兩扇黑石大門(mén)。有扈不敢用手碰觸石門(mén)，恐有機(jī)關(guān)劇毒，便以紫華代手，劍尖抵在石門(mén)上，右肩稍一用力，石門(mén)“轟隆”一聲洞開(kāi)。隨著石門(mén)的大開(kāi)，一股奇香撲面而來(lái)，有扈為防奇香有毒，忙以袖遮住口鼻，稍站片刻，待濃重的味道散去便小心翼翼地走進(jìn)石門(mén)。
有扈沒(méi)發(fā)現(xiàn)，剛才還一動(dòng)不動(dòng)僵直如尸的兩卒，臉上竟然浮現(xiàn)出一絲詭異的微笑。
太炎山下，化奴與眾長(zhǎng)老主持，臨時(shí)搭建起在民營(yíng)，暫且安頓了流離失所的太炎子民。這數(shù)日內(nèi)，雖不再見(jiàn)天火再降，卻終日日月無(wú)光，眾生在這蒙塵的世界茍延。大地上的熱浪蒸騰著腐尸的難聞氣味，百姓苦不堪言。
化奴見(jiàn)有扈將軍西行尋訪仙蹤求安身之所，少謀戰(zhàn)將又披甲掛胄東征鬼番，哀嘆自己癡長(zhǎng)了十八年，卻一事無(wú)成，如今又做了這名不副實(shí)的族長(zhǎng)，人前人后被稱為所謂的少主，自知無(wú)甚本事，根本不足以勝任族長(zhǎng)一職，不由得終日郁郁寡歡，想要逃離那些善意的恭迎、那些來(lái)自內(nèi)心深處的慚愧和無(wú)地自容。
這日深夜，趁人不備，化奴悄悄溜出了太廟中廳，走下太炎山，便一路向北而去?；闹谢炭?，自成人以來(lái)，一直未踏出太炎半步，如今出走太炎，不知前方是福是禍。此時(shí)內(nèi)心的自卑已經(jīng)使他模糊了心智，圣祖炎陽(yáng)的臨終遺訓(xùn)雖時(shí)不時(shí)在耳邊響起，卻每回想一次，都徒增一次痛苦。有時(shí)甚至他會(huì)無(wú)理地責(zé)怪起炎陽(yáng)，他這么一個(gè)胸?zé)o大志、資質(zhì)平平的小人物，憑什么就能擔(dān)當(dāng)起守衛(wèi)太炎的大任？英明一世的圣祖為什么會(huì)在臨終之時(shí)做了一個(gè)這么糊涂的決定，將整個(gè)太炎的命運(yùn)托付給這么一個(gè)扶不上墻的爛泥小卒？
不過(guò)現(xiàn)在好了，化奴無(wú)需再去承擔(dān)那些原不屬于他的榮耀與責(zé)任，也就不會(huì)再有煎熬著他的那些本就不該屬于他的焦慮和慚愧。從此浪跡天涯，縱使天下紛爭(zhēng)也好，妖魔肆虐也罷，這些都再與自己無(wú)關(guān)。想到這里，化奴頓時(shí)覺(jué)得連日來(lái)疲憊的身心忽地輕松了，哪怕是昏天暗地，哪怕是熱浪腐尸，哪怕是遍地的焦土和灰燼……
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太炎山東西橫亙?cè)谔拙硟?nèi)，北麓接壤奎澤部落，算是太炎與奎澤的界山?；^(guò)太炎山一路向北，不日便可抵達(dá)奎澤境內(nèi)。
化奴對(duì)奎澤幾乎一無(wú)所知，只知圣祖炎陽(yáng)時(shí)期，太炎與奎澤交好，經(jīng)常有奎澤使節(jié)來(lái)訪太炎，并給圣祖帶來(lái)許多珍貴禮物。實(shí)際上，先祖時(shí)期，奎澤與太炎曾為爭(zhēng)奪九竹山，也就是現(xiàn)在的太炎山而大興戰(zhàn)事，雙方當(dāng)時(shí)死傷極為慘烈，傳說(shuō)兩方大戰(zhàn)了數(shù)月，都死傷數(shù)萬(wàn)，一時(shí)間戰(zhàn)場(chǎng)上積尸成山、血流成河。雙方均大傷元?dú)猓瑳Q定議和休戰(zhàn)，卻不料因死傷眾多，腐尸遍地，爆發(fā)了一場(chǎng)規(guī)?？涨暗奈烈摺＿@場(chǎng)瘟疫對(duì)兩族造成了亡族滅種的致命打擊，兩大部族似乎成了兩座空城，若不是依山傍水，易守難攻，差點(diǎn)被周邊小邦反撲，從此消失于中土大陸。
祖上為何拼死爭(zhēng)奪九竹山，戰(zhàn)死的冤魂并不知情，幸存的百姓也說(shuō)不清楚，據(jù)說(shuō)只有兩族的歷任族長(zhǎng)才知道真相。瘟疫過(guò)后，兩族人對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)表現(xiàn)的是諱莫如深，恐怕這場(chǎng)曠世之戰(zhàn)背后掩藏著某個(gè)不為人知的驚天秘密。直到圣祖炎陽(yáng)接任族長(zhǎng)一職，開(kāi)始主動(dòng)與奎澤修好，化干戈為玉帛，終于雙方摒棄前嫌，正式締結(jié)了聯(lián)盟關(guān)系。只是至炎陽(yáng)殉天，關(guān)于當(dāng)年兩族為何強(qiáng)奪九竹山，恐怕再無(wú)人知曉。
化奴此時(shí)要進(jìn)入的，正是當(dāng)年奎澤與太炎舉族大戰(zhàn)的古戰(zhàn)場(chǎng)，當(dāng)年瘟疫過(guò)后，這些戰(zhàn)場(chǎng)上的尸體被就地掩埋?；_下踩著的，就是當(dāng)年那些冤死于戰(zhàn)爭(zhēng)中的士兵尸骨。
化奴行至此地時(shí)，已是深夜?；?dú)行在這曠野之上，頓時(shí)一種沖天的豪氣從心頭升起，改變現(xiàn)狀，自然要從改變自己開(kāi)始。而自己現(xiàn)在欠缺的就是修行。想到這里，心里稍安。正待尋個(gè)避風(fēng)的住處暫歇一夜，忽聞得前方的山巖下，一聲震徹山林的虎吼，跟著一團(tuán)灰白的影子從那山巖上止瀉而下，威風(fēng)凜凜勢(shì)如破竹。
化奴心中一顫，出師不利，竟遇上猛獸了，當(dāng)即反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙翻身找武器，卻發(fā)現(xiàn)逃得匆忙，竟然連把匕首都不曾帶得。情急之下，彎腰拾起腳下的一塊尖頭三棱石權(quán)當(dāng)武器，目不轉(zhuǎn)睛地盯著那呼嘯而來(lái)的獸影，冷汗不由自主地滾落下來(lái)。
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