?位于力旋胡同學(xué)士府東側(cè)的書房內(nèi)，楊景基正跟他的二女兒，聊著關(guān)于昨晚鐘府搜人的話題。

    “是，就是故意做出來給人瞧的。讓大家知曉，長公主相中的，私底下是何種貨色！咱們妤兒雖沒她會裝，至少不像她那般膽大妄為……我聽說，她還跟丁家那三媳婦，私底下合伙做生意！相公竟然還支持……這算哪門子書香門第的大家閨秀……”眼中閃過一絲恨意，楊氏供認(rèn)不諱。

    楊景基撫額，口中不由自主地喃喃道：“怎地生了你這愚不可及的討債女……”

    他神色一懔，對楊氏怒責(zé)道：“胡涂！到如今你還沒看清嗎？咱們楊家若是不倒，哪有他們父女置喙的余地！如果三皇子登位，以爹爹擁立之功，和你弟弟跟石家的關(guān)系，妤兒到時說什么樣的婆家說不上？何必舍本逐末！”

    “以為毀了她的閨譽，妤兒就能得長公主的青眼？汪家此舉，實則是想跟老夫撇清關(guān)系！借機暗示你父親，別打旭兒親事的主意。不然京中這么多適齡的閨女，為何單選中她這年齡相差甚巨的？何必節(jié)外生枝，反倒曝露了自己！”說完，楊景基喟嘆一聲，頹然坐回太師椅上。

    父親眼中的無奈，讓楊氏有些吃驚。

    難道自己又做錯了？

    她囁嚅道：“女兒就是咽不下那口氣，憑什么長公主這般抬舉她！”

    楊景基沉默不語，臉色暗沉，并沒吱聲，想是放棄了對她的勸誡。

    他們談?wù)摰拈L公主，此時正在掇芳園里，跟來訪的勇毅公府太夫人——她的堂妹，聊著自己長孫的親事。

    “五姐考慮得怎樣了？眼看著今年一半時間都過了。沈家小姐明年就及笄了。這兩三個月來。明的提親，暗地試探的人家可有不少。若不是程太傅出面說服沈尚書，他未必肯跟楊家扯上關(guān)系?！睖惤L公主耳邊，她低聲告訴對方。

    聽說都請動了帝師程太傅，沈尚書也同意了，長公主有些心動。

    若是配合大皇子的布局，旭兒將來前程自是不成問題。只是這個局，背后推手到底是誰？楊親家未必不能勘破，若他來個反制……以后情勢發(fā)生變動，旭兒必將成為磨心。一邊是母族。一邊是妻族。

    就像當(dāng)初弘兒一樣，躲在家中吟風(fēng)弄月，都阻止不了他岳父，跟長房那邊勾結(jié)起來。事敗后，讓一家人在火上烤了那些年頭。

    原想著，向鐘家那大丫頭提親事成后，可避過此劫。

    一來憑借救過弘兒，汪家要感恩的名頭，把她訂下來，省得其他人惦記著旭兒的親事；

    二來撇清跟楊家的牽扯。畢竟前年那場風(fēng)波，最能標(biāo)榜自家立場的重?fù)?dān)，就落在這丫頭身上了。旭兒雖是楊景基的外孫，可妙姐兒卻是楊家父女最忌憚的，這是京城人所共知的事；

    三來這妙姐兒也算是忠良之后了，忠肅公鐘御史的嫡長孫女。且是在楊氏之前的元配所生，忠肅公的夫人生前帶在身邊教養(yǎng)，她的出身更能代表她祖父。雖然鐘探花娶了楊氏女。若某天朝廷要清算楊家，怎么也不會牽扯到這無辜小丫頭身上。作為楊家的外孫，旭兒或許還能跟著逃過一些牽連。

    只可惜被她父親婉拒了……

    作為當(dāng)事人之一的汪峭旭，早在鐘姨父來拜訪祖母的次日，就知道了提親被拒的事……心中一直悶悶不樂，最近都沒心情看書了……

    此時。他正在湖邊，對著水面吹著洞簫。

    天上突然飄起雨絲來，像無數(shù)銀針，一根根插入水中，泛起一圈圈漣漪。湖面上小荷才露尖尖角?；ò敹四奂t的花瓣，特別像少女嘟起的小嘴。花苞底部還泛著些許青色。

    說不出的嬌俏和可愛！

    這滿池的芙蓉，對著看了十多年，他如今才覺察出那般生動來。

    怔怔地望著水面。連雨絲把他頭發(fā)沾濕了，都沒知覺。

    為何他姨父不答應(yīng)呢？自己很差嗎？

    年齡相差太大，齊大非偶？

    年紀(jì)差距大，不是更懂得疼惜人，更會讓著她嗎？自家人都不計較了。她父親還計較個什么？！

    “旭兒，落雨了！為何還不進屋去？”汪嗣弘舉著一柄繪墨微染的油紙傘，替兒子遮擋起來。

    “爹爹，姨父為何不應(yīng)承下來？”他脫口而出，不顧臉上濕漉漉的一片。

    汪父臉上一怔，目光有些游離不定：“你都知道了？”

    “祖母和爹爹不說出來，就是怕你分心，影響了秋闈！”他解釋道。

    “是嫌棄我還沒有功名嗎？”被他接回湖邊的茅屋里，拉開椅子，汪峭旭請父親坐下，鄭重地望著對方。

    “應(yīng)該不是！你姨父對旭兒上榜很有信心。怕是因為別的什么！”汪父安慰著兒子。

    “姨父的顧慮是什么呢？聽人說，推托之詞是年齡相差太大……這是何理由？不是現(xiàn)在娶進門來?。〉玫缺砻眉绑橇瞬判邪伞?br/>
    “父親也挺欣賞那小丫頭的，只是你姨父的顧慮是對的。若三年后進門，到時她的壓力大……你祖母想抱重孫，等了好些年了，到時勢必會抬妾。長子之爭，還有你母親跟你二姨畢竟是親姐妹……你是個孝順孩子，不光到時你表妹夾在中間難做人，怕是你也……”

    “母親不是那樣的人，她對五妹還不是視如已出……”汪峭旭為母親辯護道。

    “那是因為爹爹醒不來，起因是楊家人的牽連，她有些內(nèi)疚。加上你祖母寵著五丫頭……”汪父說不下去了，轉(zhuǎn)身拍了拍兒子的肩頭道，“別想那些了，好好準(zhǔn)備鄉(xiāng)試，說不定到時，你姨父愛才之心頓起，臨時改變立場了呢！”

    聽聞此言，少年點了點頭，眼眸中重新燃起了希望之火。

    當(dāng)祖母屋里的紫印私下告訴他：父親上鐘府為他說合親事，姨父特意跟過來婉拒時，心情好似從云端，掉入潭底。瞬息間讓他從喜到悲，輪了個來回。

    祖母終于把視線落到妙表妹身上了？正如多少個日夜他盼望的那樣，只是當(dāng)時覺得無望……

    不能就這樣無疾而終了！不知她聽聞后，是歡喜還是失望……

    他惦記的人，此時正在浮閑居，一臉輕松地用笛子練著暢快的曲子。

    重新過上沒心理負(fù)擔(dān)的日子真好！

    這兩天陪著擔(dān)驚受怕鬧了個夠，得好好放松一下！

    走水的那天晚上，她后半夜幾乎沒有成眠。讓陪在旁邊守夜的織云，好生納悶：火都被撲滅了，姑娘為何還翻來覆去睡不著？

    一曲吹畢，妙如收起樂器，開始琢磨如何替那人，給鎮(zhèn)國公府的三小姐羅逸萱送信的事。

    直接找上門去，肯定是不行的。若是門口的人還沒走，跟蹤過去，順藤摸瓜發(fā)覺了羅擎云的身份，該如何是好？

    窗外的雨越下越大，今天京城各處看龍舟賽的人們，看來要敗興而歸了。

    望著外面的傾盆大雨，妙如開始胡思亂想……

    青黛從雨中跑進屋來，打斷了她的思路。

    小丫頭身上沾滿了水滴，也顧不上擦拭干凈，朝她急匆匆地稟報道：“姑娘，前廳有位孟府的四奶奶到訪，說是跟您在掇芳園有些幾次相談?！?br/>
    孟四奶奶？這個名頭倒是很陌生。

    帶著一肚子的疑問和好奇，在煙羅的攙扶下，妙如沿著游廊，進了外院的知君堂。

    廳中坐著位盛裝的女子，旁邊侍立著兩位丫鬟。

    那女子身穿湖色凈面妝花窄袖褙子，下頭著一條馬面襕裙，是個婦人的打扮，妝容十分清爽端莊。

    聽到有腳步聲從里面?zhèn)鞒?，少婦轉(zhuǎn)過臉，朝妙如她們望了過來。

    “原來是梅姐姐！”妙如招呼道，“怎地姐姐嫁人了，也不通知妹妹一聲，都沒吃上你的喜酒……”說著向她福了一禮。

    梅玉塵也朝對方回了禮，兩人互道了問候。

    “見過鐘大小姐！”她身邊有個眼熟的丫鬟，朝妙如也施了一禮，接著對鐘府主仆解釋道，“我家小姐今天歸寧，半道上馬車陷在泥濘中，走不出來了，姑爺騎著馬回到家中另行取車去了。派家丁送咱們在貴宅門前避雨。沒想到竟是姑娘府上，就特意進來打聲招呼?！?br/>
    煙羅禮尚往來地回應(yīng)道：“我家老爺、太太都出門了，府中就姑娘和姨娘在，才聽說孟家奶奶到訪，姑娘忙趕了出來……”

    接著主賓雙方，相互聊起別后自己的一些事情來。

    原來，自那次掇芳園分手后，沒幾個月，梅玉塵就跟舅舅家的表哥訂了親。今年年初待梅大人出了孝期，她就出嫁了。

    對方一直在等她出孝期才好提親，說是早在三年前，兩家就打算結(jié)親的，沒料到梅家老太君突然亡故，就擔(dān)擱下來了……

    見到她有了好的歸宿，妙如替她惋惜的心，收起了一半。

    上次聽爹爹說起，在楊閣老的授意下，汪夫人替旭表哥在跟沈家小姐議親。

    看來旭表哥的婚姻，也注定逃不出那位權(quán)欲熏心長輩的手掌了。

    自跟三皇子的外家結(jié)了親家起，楊家又好像起死回生了般，找到了新的戰(zhàn)場。在爭儲這名利場的泥沼中，越陷越深。

    “鐘家妹子，聽聶家小姐說起你擅畫，可否讓姐姐一飽眼福？”梅玉塵打斷她的思緒。

    “當(dāng)然可以，梅姐姐若不嫌棄，就移步妹妹的寒室吧！”妙如邀請道。