待位的同時(shí)，袁行也在暗中觀察起了店內(nèi)的諸多食客，卻發(fā)現(xiàn)該店的飲食方法與一般的酒樓頗有些異同之處。
食桌上見(jiàn)不到筷子、湯匙等飲食用具，菜品中也沒(méi)有素菜和湯類，而盡是一些烤制的獵物和唯一的主食-----全面饅頭，酒水似乎也只有一種，食客手上戴著油紙手套，方便撕下烤肉和拿用饅頭。
許久后，小二高喊道：“五號(hào)的待位客官在哪里？”當(dāng)下袁行邊上，便有一男一女將木牌交給小二，并由小二領(lǐng)至空出的方桌處。
似乎小二仍記得六號(hào)的食客僅有一位，片刻后又來(lái)到袁行面前，詢問(wèn)是否愿意與五號(hào)的兩人一同合桌用餐，袁行自然是點(diǎn)頭答應(yīng)了。
袁行方一入桌，那位嘴角長(zhǎng)一紅痣，二十多歲的青年男子，便兩手一拱地含笑搭茬：“這位兄臺(tái)請(qǐng)了，鄙人姓張，單名一個(gè)揚(yáng)字，不知兄臺(tái)如何稱呼呢？”
袁行聞言，也不好急著點(diǎn)菜了，當(dāng)下道：“在下袁行，見(jiàn)過(guò)張兄。”
“袁兄客氣了，我來(lái)替袁兄引見(jiàn)一下?！睆垞P(yáng)手指身旁那位樣貌清秀的花齡女子，“這位是王玲王姑娘?！?br/>
袁行當(dāng)即道：“在下見(jiàn)過(guò)王姑娘?！?br/>
“支公子客氣了。”王玲笑吟吟地回道，聲如黃鶯，娓娓動(dòng)聽(tīng)，但眉宇間卻隱隱散發(fā)出一股英氣。
接下來(lái)，袁行拒絕了張揚(yáng)同餐的邀請(qǐng)，獨(dú)自點(diǎn)了一份手撕雞和一小壺該店自釀的美酒“山河情”。用餐的過(guò)程中，張揚(yáng)兩人與袁行與侃著閑話，漸漸地，三人便熟絡(luò)了起來(lái)。
“袁兄似乎不是本地人士，不知將要前往何處？”張揚(yáng)的手套已脫下，此時(shí)摸了摸嘴角的紅痣。
“我來(lái)自雪揚(yáng)郡，正yu前往辛國(guó)。”袁行當(dāng)下也脫掉手套，來(lái)回摩擦了幾下手掌。
“支公子去辛國(guó)，是準(zhǔn)備參加‘萬(wàn)花盛會(huì)’嗎？”王玲邊啃著一塊張揚(yáng)撕給她的兔肉，邊口齒不清地問(wèn)。
“萬(wàn)花盛會(huì)？”袁行停下手中動(dòng)作，疑問(wèn)道。
“是這樣的，”張揚(yáng)提起酒壺，飲了一口，說(shuō)話一貫的高嗓門，“萬(wàn)花盛會(huì)是辛國(guó)每?jī)赡甓紩?huì)舉辦一次的全國(guó)xing綜合活動(dòng)，盛會(huì)中除了賞花外，另有才藝展示、武技比拼、國(guó)廷提拔人才、青年男女相互定情等活動(dòng)。這些活動(dòng)每年都會(huì)吸引來(lái)自本國(guó)及不少鄰國(guó)的青年男女參加，其規(guī)模和知名程度遠(yuǎn)在我國(guó)的‘百獸大展’之上。”
“原來(lái)如此，倒是我孤弱寡聞了。”
袁行突然想起了劉二爺，每一次劉二爺提起“百獸大展”，眉宇間盡是神采飛揚(yáng)，仿佛又回到了意氣風(fēng)發(fā)的激情年代。
“袁兄遠(yuǎn)在雪揚(yáng)郡，沒(méi)聽(tīng)過(guò)萬(wàn)花盛會(huì)，也是正常的。”
張揚(yáng)環(huán)視一圈，見(jiàn)到柜臺(tái)處已沒(méi)有顧客在待位，場(chǎng)中甚至多出了一些空桌，便不著急買單，似乎有意與袁行深入的交流一番。此時(shí)，他又開(kāi)口道：“雪揚(yáng)郡狩獵大興，袁兄是否獵人出身？”
袁行見(jiàn)張揚(yáng)依然端坐不動(dòng)，也不好先行走人，當(dāng)下他面無(wú)表情地回道：“我正是以狩獵謀生的。”
王玲身子一動(dòng)，本是靠在桌子邊緣的右手，突然收回，卻碰到了桌面的空碗，當(dāng)即“哎呀”的驚呼一聲。被帶出桌面的空碗，眼看就要掉落于地，正在這時(shí)，袁行左手一探，準(zhǔn)確地接住空碗，并將其放回原位。
“袁兄好身手！”張揚(yáng)見(jiàn)狀，高聲贊道，隨即又面向王玲，“玲妹，你怎么老是毛手毛腳的？”
王玲先是白了張揚(yáng)一眼，又向袁行稱謝道：“多謝支公子，否則小女子可要出丑了?！?br/>
“王姑娘客氣了，我就會(huì)一些粗淺的獵人把式而已，倒讓張兄見(jiàn)笑了?！痹斜砻嫔系鼗氐溃睦飬s在琢磨著王玲此舉的用意。
“袁兄太過(guò)于謙虛了，狩獵這行當(dāng)，我也略知一二，基本的眼光還是有的。袁兄的體型雖談不上彪悍，肌肉卻相當(dāng)結(jié)實(shí)，對(duì)于虎豹等兇猛獵物，恐怕已不用刀獵了吧？”
張揚(yáng)摸了摸嘴角的紅痣，顯然對(duì)于狩獵并不陌生。
“平ri進(jìn)山一趟，一般多種獵法交相使用，虎豹屬于山中的王者猛獸，單純的手獵，我可是無(wú)能為力?！痹胁粍?dòng)神se地回道。
“呵呵，是否每一位獵人都會(huì)像支公子這般氣質(zhì)超然呢？”王玲泛了泛雙目，饒有興趣地問(wèn)道。
“這個(gè)……王姑娘以為呢？”袁行轉(zhuǎn)頭看了看窗外的陽(yáng)光，正要伸手招呼小二，“你們似乎對(duì)狩獵很有興趣，改ri若有機(jī)會(huì)再暢談吧，我先結(jié)賬告辭了?！?br/>
“支公子何必急于一時(shí)，也許我們可以一同上路？”王玲見(jiàn)狀，當(dāng)即直抒胸臆的邀請(qǐng)道。
“我只是去往辛國(guó)訪親而已，并無(wú)意于萬(wàn)花盛會(huì)，還是算了吧?！痹型窬艿?，在未摸清兩人的真實(shí)來(lái)歷之前，袁行又豈會(huì)與他們同行。
“袁兄大概還不知道吧，如今想去辛國(guó)，一般的馬車可是無(wú)法出關(guān)的。”張揚(yáng)連灌了兩大口“山河情”，難得低聲道。
“這是為何？”袁行聞言，不由得眉頭微皺。
“從去年開(kāi)始，不知為何，國(guó)廷在南寧關(guān)屯了大量兵馬，現(xiàn)在過(guò)往的行人都要經(jīng)過(guò)嚴(yán)格盤查，為此我父親的生意也受到了不少影響，一般的行人和車駕，若沒(méi)有官方發(fā)放的證明文書，是很難出關(guān)的?！睆垞P(yáng)的頭顱湊向袁行，頗為神秘地道。
“不知李兄可有另外的出關(guān)途徑？”袁行心中一動(dòng)地問(wèn)道。
“那當(dāng)然了，我父親的車隊(duì)每個(gè)月都要出關(guān)一次，而今ri下午恰好有相關(guān)行程，是以袁兄你大可與我們同行。”
張揚(yáng)移回身子，再次提議道，王玲則在一旁暗暗觀察袁行的反應(yīng)。
“張兄如此熱情地邀我同行，恐怕另有目的吧，不妨明言?！痹胁恢每煞瘢皇堑莱隽俗约盒闹械囊蓡?wèn)。
“呵呵，支公子多心了?！蓖趿徭倘灰恍Φ慕勇暤?。
“青茫山中多有劫匪出沒(méi)，到時(shí)若有必要，還要請(qǐng)?jiān)侄嗉釉帧！崩罱怆p手一拱地坦然道。
“若是普通山賊滋事的話，必要時(shí)我會(huì)出手幫忙，但卻無(wú)法保證真能解決問(wèn)題?！痹行闹谐烈饕粫?huì)，便不再猶豫地答應(yīng)下來(lái)。
“如此甚好，到時(shí)你每出手一次，我父親都會(huì)給以相應(yīng)報(bào)酬的。”李解輕笑道。
“張兄說(shuō)的哪里話，原本就是我在麻煩張兄，張兄且放心，到時(shí)我若能幫得上忙，定然不會(huì)袖手旁觀?！痹姓齭e道。
“好，袁兄這個(gè)朋友，果然值得一交，我們就此上路如何？”張揚(yáng)大笑道。
袁行自然是沒(méi)有意見(jiàn)了，隨后張揚(yáng)強(qiáng)行將袁行的帳也一并結(jié)了后，三人便一同離開(kāi)。
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出于業(yè)務(wù)的需要，張父在三通城中置辦有一處宅院，宅院借鑒了辛國(guó)特有的園林景觀設(shè)計(jì)，整個(gè)格局美輪美奐。
袁行經(jīng)張揚(yáng)介紹，與張父見(jiàn)面過(guò)后，便被安排到一間廂房中休息。
此時(shí)，在宅院的某間書房中，身著錦袍，體型清瘦的張父，側(cè)坐在木椅上，面有憂se：“揚(yáng)兒，你找的那人可靠嗎？武藝如何？”
張揚(yáng)摸了下嘴角的紅痣，緩緩回道：“父親，袁兄自稱是一名獵人，在身份上不會(huì)有問(wèn)題。至于武藝嘛，應(yīng)當(dāng)有技擊武者的水準(zhǔn)，不過(guò)玲妹似乎有另外的發(fā)現(xiàn)，這也是我邀他同行的真正原因。”
說(shuō)到后面，張揚(yáng)轉(zhuǎn)頭看向了坐在旁邊的王玲，張父聞言，同樣投來(lái)詢問(wèn)的目光。
王玲沉吟了一會(huì)，才道：“伯父，支公子身上散發(fā)出一股不同尋常的氣質(zhì)，這種氣質(zhì)，玲兒只在國(guó)廷供奉殿中的兩名大國(guó)圣身上感受過(guò)，玲兒推斷，支公子有可能是一名仙人！玲兒之所以極力要揚(yáng)哥邀他同行，除了考慮到青芒山中的安全，還有出于辛國(guó)之行的一些需要?！?br/>
王玲說(shuō)完后，張揚(yáng)一臉的詫異之se，張父則眉頭皺得更深，一臉的不以為然。王玲見(jiàn)到二人的反應(yīng)后，不由得狠狠瞪了張揚(yáng)一眼。
片刻后，張父揮揮手，“獵人也好，仙人也罷，姑且讓他隨行吧。你們?nèi)?zhǔn)備一下，隊(duì)伍兩個(gè)時(shí)辰后準(zhǔn)時(shí)出發(fā)。我們已在三通城停留三ri了，再耽擱下去，將會(huì)錯(cuò)過(guò)與辛國(guó)方面約定的交貨ri期。至于蔣老板所說(shuō)，青芒山中出了一名罡勁武者的山匪，也未必是真。何況，我也請(qǐng)來(lái)了兩名真正的高手。”
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兩個(gè)時(shí)辰后，一行馬車隊(duì)伍馳出三通城的南城門。
隊(duì)伍中的十來(lái)輛貨運(yùn)馬車?yán)?，裝滿了壬國(guó)各種山林獵物的皮毛以及一些土特產(chǎn)，比如梅溪一帶的蘆尖干和青梅果酒等。另有四輛行李馬車和三輛載人馬車，袁行與張揚(yáng)三人共乘一輛，張父獨(dú)自一輛，兩名特請(qǐng)的江湖高手一輛，二十來(lái)名勁裝大漢騎馬護(hù)衛(wèi)兩旁。
十ri后，馬車隊(duì)伍一路平靜地到達(dá)南寧城。此時(shí)的南寧城，在原有編制的基礎(chǔ)上，新進(jìn)駐扎了不少的軍隊(duì)，riri秣兵厲馬，氣氛頗為緊張。有了張父的關(guān)系在，守關(guān)的士兵僅對(duì)隨車貨物裝模作樣的查看了一番，倒是對(duì)兩名特請(qǐng)高手和袁行盤問(wèn)得特別仔細(xì)，那名士官還拿出了一些畫像進(jìn)行一一比對(duì)。
始終淡然地坐于馬車中的袁行，甚至隱隱地感應(yīng)到，城樓上尚有一股強(qiáng)大的氣息蟄伏其中。