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送走了謝管家,周寒回到偏廳,陳方也跟了回來(lái)。周寒久不作聲,陳方最后嘆一聲:
“罷了,這都是命。姑爺,咱們?cè)俦M力,也奈何不了命。”
周寒起身踱步到門(mén)前,看著面前霜雪一樣白凈的月光,又站了許久,自言自語(yǔ)道:
“難道真的要去求宮里那位了?!?br/>
陳方在后頭聽(tīng)得不真切,不能明白他的意思:
“宮里那位?姑爺說(shuō)的是宮里的哪位?”
周寒疲憊的搖搖頭:
“陳大哥,你容我再細(xì)想想……今天我實(shí)在累了。明天再細(xì)說(shuō)吧?!?br/>
周寒做了一夜稀里糊涂的夢(mèng)。
夢(mèng)里一會(huì)是他和方青梅在香積寺高高興興的吃齋飯,一會(huì)又是陳稟被判了秋后問(wèn)斬押進(jìn)了死牢。他似乎是把這消息瞞住了方青梅,獨(dú)自去看陳稟行刑。誰(shuí)知行刑完畢,他上前為陳稟收尸,竟發(fā)現(xiàn)地上滾的,竟是方青梅的頭!
他被驚得一身大汗醒過(guò)來(lái),便再也無(wú)法入睡,索性起身,點(diǎn)起燈來(lái),坐在案上讀書(shū)。
天已蒙蒙亮,小海在隔壁聽(tīng)到動(dòng)靜,悄沒(méi)聲的端茶進(jìn)了屋:
“少爺怎么起這么早。喝口水吧?!?br/>
周寒“恩”一聲,放下手中的書(shū),接過(guò)茶碗,起了身踱步到窗下。一邊抿著茶,一邊出神的看著窗外,慢慢問(wèn)道:
“小海,你可還記得那年我送了夜明珠給他的那位小吳公公?”
“記得啊?!毙『CX門(mén)笑道“公子當(dāng)時(shí)還說(shuō)那位小公公將來(lái)一定是個(gè)人物。果然這不過(guò)是兩三年功夫,就成了娘娘跟前的紅人了?!?br/>
周寒瞇著眼,無(wú)聲的長(zhǎng)出一口氣,又道:
“你看著那位吳公公,是什么樣的人呢?”
小??纯粗芎t疑了一下:
“少爺,我說(shuō)實(shí)話啊……這宮里的太監(jiān),我是怎么看怎么覺(jué)得別扭。這宮里怎么就這種規(guī)矩呢,好好的人非得……非得弄成那樣,人不人鬼不鬼的。反正我是看著怪別扭的?!?br/>
周寒輕笑一聲:
“說(shuō)的好,人不人鬼不鬼的?!?br/>
他轉(zhuǎn)過(guò)身坐下,往塌上一靠,細(xì)長(zhǎng)的眸子直盯著眼前頭昏昏暗暗的的屋頂,輕聲道:
“從明天開(kāi)始,咱們就得和這些人不人鬼不鬼的打交道了?!?br/>
天色未明,周寒就打發(fā)了人去城外打聽(tīng)運(yùn)糧船只的消息。果然天剛亮?xí)r分,便來(lái)了消息說(shuō)十來(lái)艘船只今日天沒(méi)亮的時(shí)候便已經(jīng)靠岸。
周寒心中稍定,吃過(guò)早飯裝束整齊。
不多會(huì)便又有陌生人持帖子上門(mén),說(shuō)請(qǐng)周二公子香積寺一敘。周寒心中早有準(zhǔn)備,上了馬車(chē)便直奔香山而去。
時(shí)辰尚早,香積寺尚無(wú)往來(lái)香客的人影,剛進(jìn)了后院卻已聽(tīng)到人聲。周寒請(qǐng)了守門(mén)的小弟子通報(bào),稍后便被請(qǐng)了進(jìn)去。
禪房里已經(jīng)點(diǎn)起了熏香,方丈正與五十來(lái)歲身著便服的戶(hù)部尚書(shū)杜鈞下棋,見(jiàn)周寒進(jìn)了屋,稍點(diǎn)點(diǎn)頭:
“周公子,這么早就勞你上山跑一趟,辛苦了。”
周寒行個(gè)禮,又向旁邊杜鈞也行禮:
“杜尚書(shū)召見(jiàn),晚輩不敢怠慢?!?br/>
杜鈞早已放下手中棋子,上下打量著周寒,然后笑著點(diǎn)頭道:
“眉眼間是有你父親的影子。不過(guò)倒也不十分像?!?br/>
“晚輩相貌隨母親的多。”
“言談之間,倒有你祖父的風(fēng)格。”杜鈞一邊打量,一邊笑著,“你父親一向不大往京城里來(lái),我同你父親打交道不多,從前倒是見(jiàn)過(guò)你祖父次數(shù)不少。那時(shí)候他三次上門(mén)求娶福王爺胞姐的事,可是在京城傳為美談啊。周老婦人身體一向可還康健?”
周寒跟著笑笑:
“祖母身體一直不錯(cuò)。也時(shí)常提起京城中的情景,只是上了年紀(jì),不太方便出遠(yuǎn)門(mén)了,許多事只好晚輩代勞。”
“周老夫人心慈向佛,子孫也都很孝敬?!倍赔x笑著,“這次你為她向西北的災(zāi)民捐出這么多糧食,乃是大善事一樁,佛祖一定保佑她長(zhǎng)命百歲。”
周寒又笑著行禮:
“杜尚書(shū)為民盡瘁,周家別的幫不上忙,能為大人分憂為朝廷出力,乃是分內(nèi)之事?!?br/>
杜鈞對(duì)周寒一番對(duì)答顯然十分滿(mǎn)意:
“周公子一表人才,看你年紀(jì)不大,不知是否已娶妻?”
“晚輩不才,家中開(kāi)春定下的親事,五月剛剛成親?!?br/>
“不知娶的是哪家的小姐?”
“乃是工部陳侍郎之女?!?br/>
杜尚書(shū)聽(tīng)到這里,眉梢一挑:
“陳稟?難道你娶的是方上青大將軍之女?”
周寒點(diǎn)頭:
“正是?!?br/>
杜鈞頓時(shí)若有所思看著他。
周寒卻不再做聲,站在在方丈大師身邊,眼觀鼻鼻觀心,似是在專(zhuān)心致志看著棋盤(pán)上的棋局。
等得送走杜鈞,周寒又與方丈大師細(xì)談之后,才匆匆忙忙下山來(lái),簡(jiǎn)單吃過(guò)了午飯,又將糧鋪的夏老板招了來(lái),與他商量如何托人帶話給宮里的吳公公一事。
“帶個(gè)話進(jìn)去好說(shuō)?!毕睦习迥耸侵芾蠇D人一手提拔的老人,已在京城經(jīng)營(yíng)多年,“糧鋪隔得不遠(yuǎn)的張錦記隔三差五便往宮里送些繡樣子,我與那位張老板也是多年的老相識(shí)了,托他辦這件事就*不離十。”
遲疑了下,他又問(wèn)道:
“少爺,我有句話,您別怪我倚老賣(mài)老。這宮里的人和事,咱們輕易還是摻合不得啊,招著碰著那就是送命的事,咱們家固然不缺銀子,可有些事還真不是銀子能擺平的?!?br/>
周寒聽(tīng)了,點(diǎn)點(diǎn)頭:
“夏掌柜說(shuō)的是。這些我心里都有數(shù)。不過(guò)陳家的事,想必您也都聽(tīng)說(shuō)了。”
他撿著要緊的,把陳稟被刑部抄家軟禁,他這陣子在京城奔走打點(diǎn)的事簡(jiǎn)單一說(shuō),然后道:
“這也是無(wú)奈之舉。若有別的辦法,我也不會(huì)挑宮里這條險(xiǎn)路走了。”
夏掌柜聽(tīng)了,沉吟許久,最后一聲嘆:
“確實(shí)是沒(méi)有辦法的辦法了。不過(guò)少爺,我還是得提醒您一句,這可是刀尖上走道,一著不慎,只怕……你看這事,是不是先跟老夫人和老爺商量商量?”
周寒面不改色道:
“我已經(jīng)告知祖母和父親了。他們也點(diǎn)了頭,只是要我小心行事?!?br/>
周家京城這邊的事,頭一個(gè)做主的是周老夫人,第二個(gè)是周寒。夏掌柜聽(tīng)了周寒這話不疑有他,隨即便點(diǎn)頭:
“那便好。我這就去找張老板去問(wèn)他一聲,看這兩天能不能往宮里捎個(gè)信?!?br/>
周寒這邊送走了夏掌柜,那邊就看到方青梅站在他書(shū)房門(mén)口。
他想不到方青梅回來(lái)找他,愣了愣才道:
“你怎么過(guò)來(lái)了?”
方青梅看著他,眼神凌厲:
“周漸梅,你絕不能找那個(gè)公公幫忙?!?br/>
她抿著唇,幾乎是咬牙說(shuō)出這句話:
“就是豁出去不救父親,周家陳家也絕不能投靠黃齊!”
周寒看著方青梅,久久沒(méi)有做聲。
他自以為了解方青梅性格,一直覺(jué)得她心性跳脫像個(gè)孩子,容易意氣用事,也知道她平日沒(méi)有驕嬌二氣,還算懂事善良。但這卻是他第一次了解到,方青梅性格中竟然也有如此殺伐決斷的一面。