西?；蕦m，龍吟殿內(nèi)。

    斗拱堆疊成繁復(fù)絢麗的內(nèi)頂藻井中，雕有一條俯首下視的金龍，口銜軒轅鏡，與大殿內(nèi)巨柱上的金色蟠龍互相映襯，無(wú)不顯帝王宮闕的莊嚴(yán)華麗。

    呈穹窿狀的藻井之下，是一個(gè)個(gè)按品級(jí)依次站位的文武百官。他們皆低頭肅穆而立，不敢抬頭看那穩(wěn)坐在高臺(tái)的西?；实?。

    穆昊乾靠在龍椅上，瞇眼掃視過(guò)噤若寒蟬的文武百官，最后，將視線停在跪于大殿中央的穆熙辭。

    “看來(lái)如今你羽翼是豐滿了，竟連朕的話也敢違抗！”他瞇著的雙眼驟然睜開(kāi)，眼中聚集的全是風(fēng)雨欲來(lái)的怒意。

    穆熙辭低下頭，緊攥雙拳。突然，似下了什么決心，咬牙看向高臺(tái)上那冷毅的君王。

    “兒臣不愿迎娶云啟國(guó)的安芷公主！”

    “為何？”穆昊乾揉了揉太陽(yáng)穴，有些疲憊地倚靠在龍椅上。

    穆熙辭抬起頭，堅(jiān)定地看向高臺(tái)上的君王：“兒臣愿娶的，唯有昭云公主一人?！?br/>
    “可是，你口中的昭云公主已經(jīng)死了…”看著跪于大殿中央的穆熙辭，這位殺伐果斷的君王眼中，劃過(guò)一絲不忍，卻還是決然開(kāi)口。

    “你看你，為了一個(gè)女人，都頹靡不振成什么樣子！你這樣，真是太讓朕失望了！”

    自從云啟迎親回來(lái)，他就聽(tīng)探子說(shuō)了在云啟國(guó)發(fā)生的一切。而穆熙辭卻似受了什么打擊，回府后就將自己關(guān)在書房，整日飲酒。連上朝時(shí)也是靜立在一旁，寡言少語(yǔ)，心不在焉的模樣簡(jiǎn)直與先前判若兩人。

    “人生在世，如白駒過(guò)隙。然江河長(zhǎng)流，斯人已逝，殿下莫要再耿耿于懷！”位列于文官之首的顧丞相出列，出言安慰道。

    “顧愛(ài)卿說(shuō)的對(duì)，生者如斯，你未來(lái)的路還長(zhǎng)著！”穆昊乾斂住怒意，看著穆熙辭道，“自古皆言男兒成家立業(yè)。先是成家，后才是立業(yè)。朕看云啟易人和親的事就這么定了，不許你再三推辭！”

    此話落入耳中，穆熙辭闔上被血絲充斥著的疲憊雙眼，過(guò)了好一陣子，才緩緩松開(kāi)緊攥著的掌心。

    “兒臣…接旨?！?br/>
    看著松了口的穆熙辭，穆昊乾暗自嘆了口氣，連忙對(duì)一旁眼神示意。

    在一側(cè)頷首低眉的領(lǐng)頭太監(jiān)，連忙下了高臺(tái)，將手中連夜草擬的圣旨，送到穆熙辭的手邊。

    “奉天承運(yùn)，皇帝詔曰。今有雍州云啟國(guó)，遣以安芷公主，贈(zèng)予和碩之封號(hào)。朕如今思慮再三，本著與云啟國(guó)的友好之想，同意與云啟聯(lián)姻。今特封三皇子為鎮(zhèn)西王，賜安芷公主為鎮(zhèn)西王嫡妃。數(shù)日后大婚，欽此?！?br/>
    尖細(xì)的吟誦聲頓時(shí)響徹了整個(gè)龍吟殿，也在穆熙辭的耳邊一次次的回蕩著。

    他深深地埋著頭，將臉上所有的不甘和悲慟，都隱藏在眾人看不見(jiàn)的陰影處。既不是她，娶誰(shuí)又有何不同？

    想到這，在抬頭的一剎那，他掩住臉上所有的表情。只是皮笑肉不笑地扯開(kāi)嘴角，似是譏諷，又似自嘲。

    “兒臣，接旨?！闭f(shuō)完，便是交付于手心那明晃晃的沉重。

    “有本啟奏，無(wú)事，便退朝吧！”穆昊乾深深看了他一眼，起身離去。

    而他仍木訥地跪在原地，怔怔地盯著手中的圣旨。

    “恭喜三皇子?！?br/>
    “賀喜鎮(zhèn)西王！”

    耳邊傳來(lái)文武大臣的一聲聲慶賀，仿佛都在她嗡嗡作響的腦海外，一圈圈的盤旋。呵，到頭來(lái)，竟都是水中鏡，夢(mèng)中花。緣去緣散，他竟還是與她無(wú)緣......

    最后，他不知自己是如何回了府邸。如今的他，只想將自己一遍遍浸泡在燒灼而有又帶著苦澀的酒水中，長(zhǎng)醉不復(fù)醒。

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    獅虎山半腰處，蓊蓊郁郁的綠草連成了一片又一片。

    時(shí)不時(shí)，有風(fēng)穿梭而過(guò)，將這片半人高的綠地吹成了幾道綠浪，也露出了綠浪中的幾個(gè)黑色身影。

    “個(gè)老子的，那艘破船怎么還不來(lái)？害得兄弟們好等！”其中一黑色身影時(shí)不時(shí)抬頭看向江面，顯得有些火急火燎。

    “瞧你這急性子！急就能將那船急來(lái)？”王彪抖動(dòng)著翹起來(lái)的二郎腿，吐掉嘴里銜著的狗尾巴草。

    昭云早料到他不會(huì)隨意向自己伸出援手，于是便在信中，向他拋出此次沙船將會(huì)被劫，是與西兀有關(guān)。

    她雖不是特別確定，此事是否由西兀主導(dǎo)。但聯(lián)系前世的后續(xù)發(fā)展來(lái)看，此事便已確定六七分。

    她知道，臨淵閣的耳目雖是遍布五洲六國(guó)，但臨淵閣卻是設(shè)在云啟。若此次沙船被劫，西兀借沙船未到大作文章，引起一場(chǎng)紛爭(zhēng)的話，勢(shì)必會(huì)影響云啟，而波及整個(gè)臨淵閣。

    因?yàn)椋@艘船上，除裝載著茶葉和絲綢，還裝有一艙的冶鐵原礦。若是鐵礦石被劫，落入西兀或是別國(guó)之手的話，她想這結(jié)果應(yīng)不是他愿看到的。

    況且，她還同他有著三年協(xié)議。他既同她簽了協(xié)議，雖不知是出于何種緣由，但她知道，自己對(duì)于他而言，必有別的用處。

    就沖著以上兩種緣由，蘇子暮就必會(huì)派人前來(lái)相助。

    在昨日夜里，昭云就借著夜黑風(fēng)高，趁機(jī)去后面船艙偷窺了一眼。果不其然，裝滿鐵礦石的船艙，已被鐵鎖鎖住。就連同前面裝著絲綢、茶葉的船艙，也被人鎖了起來(lái)。

    而這艘船，也一直順流而下，自過(guò)了江口瀑布，在湍急江流上，更是快似飛魚(yú)，一日千里。

    借著送晚膳的機(jī)會(huì)，昭云手提盛著飯菜的竹籃，去了掌舵的船頭。

    昭云笑著招呼兩個(gè)剛剛閑下來(lái)的副舵手：“幾位大哥辛苦了，先趁熱用些晚膳吧！”

    見(jiàn)他們用肩膀上搭著的汗巾，隨意抹了一把額頭的汗后，也感覺(jué)到，一股接著一股的熱氣，正如浪般向她撲面襲來(lái)。沒(méi)過(guò)多久，便有細(xì)汗，沿著她假面的縫隙，緩緩淌下。

    而假面下的皮膚，已是黏黏糊糊，甚至是有些瘙癢難忍。

    自上船之后，害怕被人察覺(jué)，她臉上的假面便很少取下。唯有等到夜深人靜，在暗夜的角落里，才敢將真正的面容顯現(xiàn)。

    現(xiàn)下，她自是十分難受，只想詢問(wèn)完畢，立即出這掌舵的首艙。

    “這里很熱吧，來(lái)，把汗擦擦吧！”其中一圓臉，身穿短褐的年輕小伙兒，見(jiàn)她用袖擺掩住，不住用手腕擦拭額頭的模樣，隨手將自己手中的汗巾遞了過(guò)去。

    “不用了，謝謝你的好意！”見(jiàn)著遞來(lái)的汗巾，昭云不著痕跡的蹙了蹙眉，笑著婉拒了。

    見(jiàn)她拒絕了自己，那小伙收回舉著汗巾的手，面上還帶著一點(diǎn)失落。

    “你這小娘子，是不是嫌汗巾上有著汗臭味？”另一個(gè)看起來(lái)年長(zhǎng)些的壯漢笑著打趣。

    昭云頓覺(jué)幾分尷尬，連忙擠出點(diǎn)笑容，辯解道：“豈敢豈敢，只不過(guò)是怕擦臟了這位小哥的汗巾而已。”

    一聽(tīng)這話，那圓臉小哥就撓著后腦勺，嘿嘿地笑著。

    襯著被曬成紅黑色的面皮，昭云覺(jué)得，他因笑而露出的牙齒，便有些白的晃眼。

    “聽(tīng)說(shuō)是葉姑娘你改善了我們的吃食??！”他掀起一旁被擱置著的食籃上蓋著的白布，見(jiàn)著里面熱氣騰騰的白面饅頭和幾疊看起來(lái)清清爽爽的小菜，嘴角的笑容又更大了些。

    “俺聽(tīng)說(shuō)那幾個(gè)懶婆娘原先只顧著那幾個(gè)當(dāng)官的，還想隨意打發(fā)了我們的吃食！”一旁的同穿短褐的壯漢，面帶怒氣。

    昭云只是笑著微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，并沒(méi)有接那壯漢的話。

    “話說(shuō)，我們還有多久才能到西兀?。俊痹捯粢晦D(zhuǎn)，她佯裝著隨口問(wèn)道。

    “不遠(yuǎn)了不遠(yuǎn)了”那小哥連忙笑著接話，“一路向西順流，估計(jì)過(guò)了明日晌午，就可以到那西兀了！”

    “對(duì)啊，只要過(guò)了前面的獅虎山，接下的路就幾乎是順風(fēng)順?biāo)　眽褲h在一旁插話。

    “獅虎山？難道就是那個(gè)傳聞中的土匪山？”總算聊到重點(diǎn)了，昭云佯裝好奇地問(wèn)。

    “可不是嘛！”那壯漢皺著眉頭，快言快語(yǔ)，“像我們這種在水上跑的，最怕遇到兩種船。”

    “哪兩種船？”昭云頓時(shí)有些好奇。

    “一種是敵國(guó)的船只，另一種就是這種山匪水匪的船。”壯漢隨手從籃中抓起了一個(gè)饅頭，咬了一口，口齒不清地說(shuō)。

    昭云問(wèn)道：“那我們現(xiàn)在離獅虎山還有多遠(yuǎn)?”

    “照眼下這行船速度，天才黑下來(lái)的時(shí)候，就要到了。”圓臉小哥朝窗外探出頭去，張望一番后，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)著昭云笑。

    三伏的天，夜晚來(lái)得格外的遲。天剛黑，估約是戌時(shí)。而剛來(lái)首艙的時(shí)候，她留意到立在甲板上圭表的刻度，顯示才過(guò)了酉時(shí)。

    那不僅有一個(gè)時(shí)辰，就要到那獅虎山了？想到這，昭云連忙找了個(gè)理由，步履匆忙的出了首艙。

    “吳三兒，你是不是喜歡這葉姑娘？”阮蒙用胳膊，杵了杵一旁目送昭云離去的吳元白，笑嘻嘻地打趣道。

    吳三連忙收回視線，紅著臉怒罵：“你這老不正經(jīng)的！”

    “你敢說(shuō)沒(méi)有？瞧你這臉紅的跟什么似的！”

    “就你話多!又是誰(shuí)，在家連大氣都不敢放的？”

    阮蒙氣得伸出手指，指著吳元白。

    吳元白卻是笑嘻嘻的：“這船上的，誰(shuí)不知你怕你家那只母老虎？”

    “是哪個(gè)臭嘴生了膿瘡的，竟在老子不知道的時(shí)候，到處亂嚼舌根!”

    離去的昭云全然不知，艙中的二人因自己爭(zhēng)論的喋喋不休。她現(xiàn)在滿腦子想著的，就是一個(gè)時(shí)辰后，將會(huì)進(jìn)入怎樣的龍?zhí)痘⒀?，而她，又?huì)面臨什么......