?此次北伐，打戰(zhàn)是其次，關(guān)鍵是要找到敵人。實(shí)際上近年來(lái)明朝與北元作戰(zhàn)的模式大抵如此，明軍剛一撤退，過(guò)不了幾天，韃子們就忘了痛，成群結(jié)隊(duì)往南過(guò)來(lái)打劫一把，反正燒殺擄掠是他們的專(zhuān)長(zhǎng)。當(dāng)然，這也與朱元璋打得狠了，把蒙古人趕到了鳥(niǎo)不生蛋的漠北，生計(jì)堪憂(yōu)有關(guān)。
但總的而言，北元這種打一槍換一個(gè)地方的方法，讓明朝邊軍們頭疼極了。朱元璋不是不想徹底拔出北元這根眼中刺，他都把名字改成這了，不徹底鏟除北元，他還真不能安心進(jìn)墳?zāi)埂?br/>
偏偏韃子們就跟“野火燒不盡，春風(fēng)吹又生”的雜草一樣，怎么打都打不盡，每次還能帶著元朝相傳百年的印璽逃跑。按照歷朝歷代繳了印璽才算徹底終結(jié)上一個(gè)朝代的慣例，不管朱元璋把北元打到多偏遠(yuǎn)的北方，傳國(guó)印璽仍在，元朝始終不算真正滅亡。
然而這一次，出征之前朱元璋卻有強(qiáng)烈的預(yù)感，平定北元，在此一舉，是以才會(huì)和藍(lán)玉說(shuō)出“倍道前進(jìn)、直抵虜廷，肅清沙漠、在此一舉”的話。
對(duì)于夏子凌而言，此次出征，與兩年前南征云南幾乎是相同的時(shí)節(jié)，路途上花費(fèi)的時(shí)間卻要更久。
根據(jù)收到的情報(bào)，在到達(dá)慶州之前基本不會(huì)有遇到元軍的可能。這就是說(shuō)，此行的路途雖然與南征云南差不多，但是與兩年前一路打過(guò)去不同，沿途平坦，找敵人比打敵人更關(guān)鍵。
而深入漠北之后，糧草無(wú)法維持太久，他們此行便有兩個(gè)可能性：一是如朱元璋所說(shuō)的“直抵虜廷”，然后酣暢淋漓打一場(chǎng)，建立不世功勛；二是找不到敵人，十五萬(wàn)大軍糧草耗盡，灰溜溜地回到應(yīng)天。
軍中不少人糾結(jié)于這兩個(gè)可能性之間，夏子凌卻從史書(shū)上已經(jīng)提前知道了，藍(lán)玉的第一次掛帥就是一次完美的演出，當(dāng)然，前提是自己的出現(xiàn)不會(huì)改變歷史的大方向。
于是，對(duì)大將軍無(wú)比信任的夏子凌在行軍途中反而比在中都還要愜意些。之前為了幫助蜀王在皇帝老爹面前苦表現(xiàn)，他可謂是日夜操勞，沒(méi)有一刻閑。這次出征，放下那些廟堂上的雜事，自己手下都是后軍熟悉的弟兄，軍中人際關(guān)系也無(wú)須擔(dān)心，正好可以行軍之余，欣賞下未被環(huán)境污染的祖國(guó)大好河山。
于是，一月下來(lái)，夏子凌好吃好睡，竟然還胖了些。
這一日，扎營(yíng)扎得早，開(kāi)伙用過(guò)晚膳后，天居然還沒(méi)有黑透。夏子凌在帳外空曠處坐著欣賞風(fēng)景。
彼時(shí)，糧草官們正在清點(diǎn)糧草。此次十五萬(wàn)大軍出征，不是個(gè)小數(shù)目，大軍的糧草總調(diào)度是位極有經(jīng)驗(yàn)的戶(hù)部侍郎，名叫王庚。但他身邊卻帶了一個(gè)很年輕的副官，叫做藍(lán)焰，據(jù)說(shuō)是藍(lán)玉的侄子。
這藍(lán)焰估摸比朱椿還要小上兩歲，生得白皙清俊，一雙大眼睛更是跟兩灣秋水一般，讓人看了就移不開(kāi)眼。這么誘人的美色，在軍中，除了朱椿，也就只他一人了。
只不過(guò)，人家蜀王雖然俊美，卻是男子氣概不減，再者藩王何等尊貴，尋常軍士見(jiàn)了，哪敢抬頭看上一眼。而藍(lán)焰就不同了，雖然是藍(lán)玉的侄子，畢竟沒(méi)甚品銜，是以軍士們久不見(jiàn)女人，茶余飯后，欣賞一下長(zhǎng)相偏陰柔的藍(lán)焰，也算是一種娛樂(lè)。
這個(gè)新鮮的娛樂(lè)方式，最初還是王四告訴自己的。從那以后，夏子凌也開(kāi)始關(guān)注起這個(gè)美男子藍(lán)焰來(lái)了，只不過(guò)他的切入點(diǎn)和那些老實(shí)巴交的軍士們不同。
現(xiàn)下忙了一陣，藍(lán)焰臉上白皙的皮膚透出淡淡紅暈，許是出了些汗，他將平日垂在耳際的幾縷頭發(fā)別到了耳后，這么一別，露出小巧的耳垂，借著黃昏的夕陽(yáng)，夏子凌終于愉悅地一笑。
原來(lái)如此，觀察了一個(gè)月，他終于確認(rèn)了內(nèi)心的猜想。這藍(lán)焰分明是花木蘭第二嘛。
他最初只是覺(jué)得藍(lán)焰臉上也太過(guò)清秀了點(diǎn)，在古代這種沒(méi)有剃毛膏、蜜蠟拔毛技術(shù)的情況下行軍途中操勞奔波，面上還連點(diǎn)胡渣渣都不生的男人，恐怕只有宦官了吧。但藍(lán)玉的侄子，有可能是官宦嗎？既然沒(méi)有可能，眼看這藍(lán)焰長(zhǎng)相不錯(cuò)，再加上年齡大概十五六歲，夏子凌忽然有了一個(gè)大膽的猜測(cè)。
但這猜測(cè)……也著實(shí)太大膽了。直到今天，借著夕陽(yáng)余光，夏子凌看到了藍(lán)焰耳朵上不甚起眼，平時(shí)一直用耳際垂著的發(fā)絲遮蓋的耳洞，終于被證實(shí)了。果然，藍(lán)焰便是藍(lán)嫣了吧？
沒(méi)想到未來(lái)的蜀王妃居然饒有興致跟著大軍出征，雖然糧草官基本沒(méi)什么風(fēng)險(xiǎn)，但是女扮男裝、混入軍中的行徑已經(jīng)足夠奇葩了。
不過(guò)……想到據(jù)說(shuō)燕王的正妃徐王妃也曾跟隨父親徐達(dá)上陣殺敵，也許大明朝的風(fēng)氣不似他想象中保守，而大明朝的女人也不似他想象中無(wú)趣。
“你在看什么？”朱椿冷清的聲音突然從身后傳來(lái)。
“哦，沒(méi)看什么?！毕淖恿枋栈匾暰€，回頭與蜀王對(duì)視。既然身為人家的未婚夫，朱椿沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么不妥之處，他也懶得在他面前多嘴。
朱椿緊抿著唇，似乎有些薄怒。他已經(jīng)看了夏子凌老半天了，夏子凌從用了晚膳就在賬外盯著那藍(lán)焰看，不，應(yīng)該說(shuō)他平日無(wú)事都喜歡這么盯著藍(lán)焰看，還欲蓋彌彰說(shuō)“沒(méi)看什么”，簡(jiǎn)直是豈有此理！
剛才他看著夏子凌這么盯著看一會(huì)，又兀自笑一會(huì)的傻樣子，心中忽然生出一個(gè)奇怪的想法。他原來(lái)對(duì)夏子凌與沐晟生過(guò)猜疑，是以為夏子凌是那被動(dòng)的一方，莫非他并不是不好男色，只是他更喜歡做主動(dòng)的一方，而他喜歡的對(duì)象……便是那種陰柔俊美的男子？
譬如周庭和藍(lán)焰這樣的。這么說(shuō)，夏子凌之前貌似對(duì)周庭也挺上心的。在自己面前為周庭掩飾不說(shuō)，出征前還兩人執(zhí)手相攜、一一話別。當(dāng)然，這執(zhí)手相攜是蜀王腦補(bǔ)出來(lái)的。
想通了這個(gè)事實(shí)之后，朱椿的臉?biāo)坪醺诹恕?br/>
“……”看到蜀王殿下似乎有些頭頂冒煙的趨勢(shì)，夏子凌不知道自己哪里惹到他了，不過(guò)他反正是個(gè)心大之人，索性打了個(gè)哈欠道：“現(xiàn)在天氣轉(zhuǎn)涼，感覺(jué)困得早了，王爺，我先回帳了，您也早些歇息吧。”
涼個(gè)屁！朱椿覺(jué)得心頭無(wú)名火燒得他渾身都熱極了，不過(guò)卻也沒(méi)有攔住夏子凌的理由，只好看著他悠然自得走回了自己帳中。
夏子凌本以為大軍會(huì)一路無(wú)波，直抵慶州，沒(méi)想到才到達(dá)大寧，便發(fā)生了一件不大不小的事情——士兵食物中毒。
頭日扎營(yíng)之后，用了晚膳一切無(wú)異，但是次日早上前鋒營(yíng)中卻有幾百士兵上吐下瀉，無(wú)法行軍，軍醫(yī)診斷，應(yīng)是食物中毒。
大軍到達(dá)大寧，已是冬季，加上東北之地嚴(yán)寒，按說(shuō)這個(gè)時(shí)節(jié)并不容易發(fā)生腹瀉疾病。雖然中毒的士兵不多，吃點(diǎn)藥養(yǎng)上兩天也便無(wú)礙了，但是偏偏發(fā)生這事情的地方不巧得很，正在多事的大寧。
大寧從前元開(kāi)始便是蒙古族聚集之地，年初馮勝率軍討伐納哈出，金山之役大敗北元軍隊(duì)，名將納哈出投降之后，大興安嶺以東的蒙古族部落處于孤立無(wú)援的境地，才不得不歸附明廷。
洪武帝的初步想法是在此分封一位驍勇善戰(zhàn)的藩王，之后他也踐行了這個(gè)想法，將非常喜愛(ài)的十七子朱權(quán)分封為寧王，治理此地。但由于洪武帝不久便開(kāi)始發(fā)起第六次北伐，大寧蒙古族諸部的歸屬和安置問(wèn)題，暫時(shí)還未納入議程。
此時(shí)大寧主要的蒙古族部落是兀良哈部、翁牛特部和烏齊葉特部三部，這便是之后寧王手下名聲赫赫的朵顏三衛(wèi)的前身。
在如此敏感的時(shí)刻、如此敏感的地點(diǎn)，明軍士兵發(fā)生了食物中毒事件，是否是這些剛剛歸附，忠心尚不可測(cè)的蒙古人搞的鬼？軍中上下要說(shuō)沒(méi)有人生出疑心，那是不可能的。
藍(lán)玉身為主將，此刻的決斷就很重要了。軍醫(yī)的診斷一出，藍(lán)玉即刻便把負(fù)責(zé)糧草派給的王庚、藍(lán)焰等人叫到了帳中。
藍(lán)玉道：“昨天的食物派給，是誰(shuí)負(fù)責(zé)的？”
“是屬下?！彼{(lán)焰即刻上前一步，爽快答道。
“昨日派給之物，與平日有無(wú)區(qū)別？”幾百人中毒，而且所吃的食物出自好幾個(gè)伙夫之手，伙夫下毒的可能性不大，最大的可能性還是原材料上就出了問(wèn)題。
藍(lán)焰道：“回將軍，沒(méi)有區(qū)別，昨日分發(fā)給伙夫的食物為大米和肉干，蔬菜則是從附近農(nóng)家就地取材的，屬下已經(jīng)檢查過(guò)，無(wú)異常?！?br/>
“蔬菜你檢查過(guò)了，”藍(lán)玉目光一冷，“那么大米和肉干你檢查過(guò)了嗎？”
藍(lán)焰頓了頓，道：“不曾……但是這些都是隨軍帶來(lái)的，有專(zhuān)人看管，最近一直這么派給，是以我并未細(xì)細(xì)查看?！?br/>
“軍中規(guī)定，負(fù)責(zé)糧草派給之前，糧草官必須先行查驗(yàn)，你檢查了就地取材之物，卻未檢查隨軍帶來(lái)的米面，這便是你的失職，來(lái)人，把藍(lán)焰帶下去關(guān)起來(lái)，待本將調(diào)查清楚始末，再行發(fā)落。”
藍(lán)焰咬了咬嘴唇，眼神閃爍，顯得有些委屈。
“將軍……”王庚上前幾步，開(kāi)口想要求情。規(guī)矩雖然定在那里，但是那些個(gè)干糧屯在那里放著，有人把守，糧草官也很少會(huì)每頓都去親自檢查。這幾乎成了大家墨守的慣例，還未探查過(guò)是否是派發(fā)的食物有問(wèn)題，將軍就先行怪罪藍(lán)焰，似乎有些武斷了。
藍(lán)玉卻打斷他道：“我意已決，你莫要再說(shuō)！”
他這么直接拿了派發(fā)糧草之人，是想要告訴大寧的蒙古部族，自己并未對(duì)他們的歸附生疑。再者，這個(gè)不聽(tīng)話的閨女也該管教管教了。