“芙蕖小姐說得是?！?br/>
    洪范緩緩起身，點(diǎn)頭道。

    鄭芙蕖見狀，還以為又如往常般輕易得勝，怒氣稍舒間，便見到洪范自懷中取出一枚厚重金屬令牌。

    然后，他信手一拋，就將令牌拋到少女面前的瓷碗里。

    嘩啦！

    燒有鳴禽花紋的瓷碗連帶盤子霎時(shí)被砸成數(shù)塊，其中一個(gè)碎片崩落在鄭芙蕖懷里，正好是鳴禽的首級(jí)。

    “你？！”

    鄭芙蕖雖練過武，但從未實(shí)戰(zhàn)，修為約等于沒有。

    遭此一嚇，她面色煞白，竟連話都說不出。

    “洪范年方十七，已得國(guó)朝正八品官身，金海城年輕一代的翹楚，我自認(rèn)當(dāng)?shù)闷湟??！?br/>
    滿屋寂然中，唯有洪范聲音清朗。

    “今日如果是鄭準(zhǔn)大人在，我從旁作陪自是應(yīng)該?！?br/>
    他目光直刺鄭芙蕖面門。

    “只是不知芙蕖小姐你又是何德何能，坐得住這個(gè)上首？”

    此話一出，鄭家千金臉色頓時(shí)從白轉(zhuǎn)紅。

    她隱約知道自己是不配坐上首的。

    只不過一方面父親鄭準(zhǔn)是金海明面上的主官，另一方面武道第一的洪勝與年紀(jì)更長(zhǎng)的李神機(jī)不愿明著分出個(gè)高下，所以便捧出她做個(gè)緩沖。

    然而被眾星拱衛(wèi)得久了，久隅內(nèi)視境的鄭芙蕖卻渾然忘我，真以為自己與眾不同，也是滿座青年武者中的魁首之一。

    直到此時(shí)此刻，這錯(cuò)覺才被洪范的喝問撕開。

    “你問本小姐何德何能……”

    鄭芙蕖滿是羞憤，囁嚅著很想回應(yīng)。

    家世、美貌、眼界……

    可看著眼前如假包換的器作監(jiān)令牌、想到傳聞中莊立人寄出的親筆信，她竟是找不出自身有任何可以對(duì)抗的資本，終究無言以對(duì)。

    于是，鄭大小姐舉目求援。

    在座二十幾人，已在家中任事的公子哥并不少，但有正兒八經(jīng)官品的，獨(dú)獨(dú)洪范一個(gè)。

    降維打擊了屬于是。

    “我，我……”

    鄭芙蕖嘴唇顫抖，從未感到屁股下的凳子如此滾燙。

    更關(guān)鍵的是，平日那些為了自己爭(zhēng)風(fēng)吃醋、百般討好的家伙們，除了還在思辨是非、組織語言的遲心赤，竟沒有一個(gè)敢挺身而出、為她頂撞洪范。

    唯有見識(shí)短淺，不明白什么是命星、什么是星君的蓮藕，發(fā)出了最直白的憤怒。

    “洪范，虧我家小姐當(dāng)初還特地讓我傳話指點(diǎn)你！”

    小丫鬟風(fēng)火般從偏廳沖過來護(hù)在鄭芙蕖身邊，一把抓起那面器作監(jiān)令牌就想擲在地上。

    “好膽！”

    洪范當(dāng)即暴喝一聲。

    “你若撒手，便是公然藐視器作監(jiān)；本官今日斃你于掌下，鄭大人想必也無話可說！”

    他肅聲厲色道，炎流勁轟然運(yùn)轉(zhuǎn)扭曲掌下空氣，總算嚇住對(duì)方動(dòng)作。

    “蓮藕，把令牌放下?！?br/>
    鄭芙蕖也反應(yīng)過來，急聲道。

    若是她擲了器作監(jiān)令牌，最多不過是鄭準(zhǔn)對(duì)聞中觀陪個(gè)不是。

    可若換成身背奴籍的蓮藕，決計(jì)頂不住追究。

    見到主人反應(yīng)，丫鬟方才意識(shí)到利害，顫手將令牌奉回桌上。

    終于，慢了一拍的遲心赤自認(rèn)盤清了雙方對(duì)錯(cuò)，出言介入：“芙蕖妹子……”

    但鄭芙蕖已然羞恥到無法安坐。

    她猛然起身，半掩著發(fā)紅的眼眶，帶著蓮藕快步出了飯廳，只剩張口欲言的遲心赤愣在原地。

    砰。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來摔門聲。

    蓬萊廳內(nèi)落針可聞。

    洪范收起佯怒的偽裝，發(fā)現(xiàn)自己雖然氣走了“圈子核心”，許多人與他相接時(shí)的目光反而多了幾分謹(jǐn)慎討好。

    這時(shí)候，洪勝打破沉默。

    “紅哥兒，要不伱追上去安慰下芙?。靠蓜e讓她氣壞了身子?！?br/>
    聽他一言，遲心赤恍然大悟般“唉”了一聲，朝門口方向走了幾步又乍然折返，干脆開窗從四樓躍了下去。

    冷風(fēng)穿窗，兜轉(zhuǎn)一圈。

    氣氛反而稍稍緩和。

    洪勝起身，雙手拾起八品大匠令牌，朝洪范遞去。

    “二弟，要論官身，你肯定是這里最大的了?！?br/>
    他笑道。

    “但我們年輕一輩聚會(huì)，沒必要論那么清楚吧？”

    洞開的窗戶被管事關(guān)上，主桌上首的碗碟碎片被侍者收走。

    洪范嘿了一聲，朝兄長(zhǎng)略一拱手，先是回了句“聽從兄長(zhǎng)指教”，再雙手將令牌接過。

    一時(shí)間，蓬萊廳內(nèi)一團(tuán)和氣，好似什么都沒發(fā)生過。

    【好啊，你們兄弟倆鬧出的別扭，把鄭家大小姐和遲大少燒得面紅耳赤，現(xiàn)在又裝哥倆好了？】

    崔玉堂心中忖到，但哪里敢說出來？

    另一邊，坐下的洪勝舉起酒杯，對(duì)所有人開口。

    “紅哥兒估計(jì)一時(shí)回不來了，我們先開席吧?！?br/>
    話音落下，各家公子和聽海閣的管事、侍者全都松了口氣。

    “呼”的一聲匯在一起，倒像是在室內(nèi)起了道無源之風(fēng)。

    一道道在托盤上候了許久的熱菜被端到桌上，侍者們維持著僵硬的笑臉退下，直到出了門才齜牙咧嘴地甩起手臂。

    酒席主位都還空著，用餐氛圍自然也一般。

    第一輪酒下肚半盞茶的功夫，還是只有碗筷碰撞和咀嚼聲，無人說話。

    直到洪勝、李神機(jī)主動(dòng)挑起幾個(gè)話題，才稍微恢復(fù)了些氛圍。

    而出乎洪范預(yù)料，等到酒食半酣、互相敬酒的時(shí)候，幾乎每個(gè)人都到他這敬了一杯。

    未時(shí)正（下午兩點(diǎn)鐘），桌上已是殘羹冷炙。

    正當(dāng)眾人零散在蓬萊廳各處閑聊小憩的時(shí)候，外頭猛然起了歡呼，然后是一陣鞭炮炸響。

    “時(shí)辰到了，放榜了！”

    也不知是誰先呼喝一聲，然后臨街的排窗就被人一一打開擠滿。

    當(dāng)然，最中間的位置，自是留給了洪勝、李神機(jī)幾人。

    洪范跟著兄長(zhǎng)站到窗邊，便見到安寧大街上已被擠得水泄不通，依靠掌武院與城守府的衙役艱難維持秩序。

    街對(duì)面，二十幾米長(zhǎng)的高桿頂端掛著兩條炮仗，噼里啪啦地在半空抽了上千鞭。

    待回聲遠(yuǎn)去，煙霧散開，人群不約而同靜下。

    然后是一個(gè)身著掌武院制服的壯漢氣沉丹田、雄渾大喝。

    “正和二十七年，掌武院四榜第十期，放榜！”

    他說著便運(yùn)氣縱身，沿著長(zhǎng)桿垂直奔行，直到十幾米處單手抓桿一躍，飛騰數(shù)丈后，將另一手上擎著的武榜掛上桿頭。

    明黃織錦垂直滾落，錘鼓般嘭然一聲，兜風(fēng)繃直。

    洪范視線微抬落在榜首，第一眼就見到兩個(gè)大如車輪的墨字。

    《天榜》。