漸漸的，落了一地的柿子葉干透了。大清早的，老遠(yuǎn)就能聽(tīng)見(jiàn)“唰—唰—”的用竹耙子摟柿子葉的聲音。青黃不接的時(shí)候，這干柿子葉也是最好的飼料，喂羊、喂牲口、喂兔子什么的，都呱呱叫。雖然說(shuō)已經(jīng)打過(guò)春了，但天兒還挺冷，池泊里結(jié)著薄薄的冰，岸邊光禿禿的楊樹、柳樹在寒風(fēng)中搖曳。

    這天晚上，英子大哥立娃來(lái)到葉子家。立娃一進(jìn)門就問(wèn)道：“根兒在嗎？”“哦，立娃呀。在屋里呢。”珍兒剛從茅房出來(lái)應(yīng)道?！案鶅骸！绷⑼抟贿叧鶅何堇镒?、一邊喊道?！班?，誰(shuí)呀？”根兒從屋里應(yīng)道?！笆穷~。”立娃一邊說(shuō)、一邊進(jìn)了屋子。

    “哎，快過(guò)年了，咱弄點(diǎn)魚去？”“魚？”“嘿嘿，估計(jì)水庫(kù)里的魚也大了。咱聯(lián)絡(luò)幾個(gè)人，弄魚去！”“這行嗎？水庫(kù)可看得緊呢?！薄鞍パ?，額看過(guò)了，沒(méi)問(wèn)題。天黑了，咱去涵洞那兒弄?！薄罢娴?？”“哎，先甭給額媽說(shuō)，哦?！薄澳强隙恕！?br/>
    第二天傍晚，才下工回來(lái)，根兒就催他媽早點(diǎn)吃。飯一吃過(guò)，根兒便拎個(gè)口袋出去了。根兒和孫家的平娃、邢家的堂娃三人跟著立娃沿溝岔而去，不多時(shí)便摸到了云嶺水庫(kù)。

    西北風(fēng)嗚嗚刮著，遠(yuǎn)處不時(shí)傳來(lái)狗叫聲，涵洞口的水面上已結(jié)了一層薄冰。平娃腿剛邁進(jìn)水里，就凍得“哎呀”一聲跳了上來(lái)?！靶÷朁c(diǎn)，你！”堂娃訓(xùn)斥道?！八U深的，襪子、褲腿兒都濕了?！逼酵摭b牙道?！罢鏇](méi)用！那你在這兒望風(fēng)，額們下去?！备鶅旱??！澳悄銈兛禳c(diǎn)，冷死啦，額褲腿都濕了?！备鶅汉土⑼?、堂娃三人挽起褲腿，忍著刺骨的寒冷，慢慢淌進(jìn)涵洞里去了。

    不一會(huì)兒，平娃哆嗦著小聲對(duì)洞里喊道：“哎，人來(lái)了，快出來(lái)?！薄八懔税?，你！”洞里小聲訓(xùn)斥道。不多時(shí)，平娃又喊了一次，洞里沒(méi)人應(yīng)聲，只聽(tīng)見(jiàn)“噗咚、噗咚”摸魚的聲音。又過(guò)了一會(huì)兒，平娃壓著聲兒對(duì)里面喊道：“真來(lái)人了！趕快出來(lái)！”根兒幾個(gè)趕快從涵洞出來(lái)，換上鞋子，拎起濕漉漉的口袋、靴子，撒腿就竄，沿著溝岔跑回了家。

    這一帶地表水比較少，距離汾河還有二三十里，莊戶人很少能吃到魚。立娃這幾個(gè)弄回這些魚，自然是給家里困苦的生活帶來(lái)了一份竊喜和歡樂(lè)。實(shí)際上，根兒他們幾個(gè)后來(lái)又去過(guò)幾次水庫(kù)，也沒(méi)有被人給逮住，可邢家堂娃的小腿上卻從此落下了牛皮癬的病根，常常撓得血紅里拉的，一直也沒(méi)能治好。當(dāng)然，這是后話了。

    不知不覺(jué)一年一度的春節(jié)到了。大年初三后半晌，鄰村的王家老婆走進(jìn)了吳家稍門?！罢鋬涸?？”“誰(shuí)呢？在里?！闭鋬簯?yīng)聲從屋里出來(lái)：“哦，他嬸子，你來(lái)了，快進(jìn)屋?！庇袃盒χ萘藟貭C茶。王家老婆一邊接過(guò)茶碗一邊招呼道：“你沒(méi)上班去？”“啊，明兒個(gè)去?？熳饷胬涞?，喝上一口，暖暖?！薄班?。”“你看你把屋里收拾得利索的?！薄袄魃赌兀^(guò)哩?！薄邦~說(shuō)那啥，你家根兒多大了？”“過(guò)了這年，就虛二十三了，不是些，額急得呀?！薄芭叮鞘遣恍×?。有說(shuō)下的了嗎？”“哎呀，還沒(méi)有，多虧你操這個(gè)心了?！薄鞍。~說(shuō)你屋里光景好些，他爹在外面干事，根兒又實(shí)誠(chéng)，額就說(shuō)給娃張羅張羅?！薄邦~準(zhǔn)備得差不多了，額也是說(shuō)趁這年，趕緊說(shuō)上一個(gè)。”

    “倒是有個(gè)合適的，爹媽都是正道人，就是女子有點(diǎn)黑，可人家針線活兒可好哩?！薄霸垡粋€(gè)莊稼戶，白呀黑的倒沒(méi)啥。女子多大了？”“十七了。”“哦，差五歲，那小些也好。”“現(xiàn)今這新社會(huì)，各家各戶都差不多，也沒(méi)啥好打聽(tīng)的。那哪天讓兩個(gè)娃見(jiàn)上一面？”“嗯，就是。你給人家說(shuō)去，定個(gè)日子，見(jiàn)上一面。”“看把你急得?！薄叭⑦^(guò)了，額也就了了一宗事?！薄鞍。彩恰，F(xiàn)今社會(huì)好的，成親也簡(jiǎn)單，見(jiàn)了面，要都愿意了，就去公社里領(lǐng)個(gè)結(jié)婚證，選個(gè)日子把禮典了，就算完婚了?！薄邦~就說(shuō)，要能行了，額正月里就娶?！薄斑@么快呀。”“嗯，根兒大了，人家和他一般一歲的都結(jié)了?！本瓦@樣，王家老婆說(shuō)了說(shuō)便回去了。當(dāng)然，大過(guò)年的，什么都有，珍兒并沒(méi)忘記給媒婆帶上禮兒。

    得知大哥的對(duì)象有了譜兒，這多娃自然也高興。不是嗎？哥哥要成了家，不就快挨上他這個(gè)弟弟了嘛。說(shuō)起多娃，這話就有點(diǎn)長(zhǎng)了。當(dāng)年生多娃的時(shí)候，吳家還住在村東頭溝沿上的窯洞里，可以說(shuō)是家徒四壁。無(wú)奈之中，珍兒把剛滿月的多娃送給了西村一家河南人。后來(lái)，也就是有兒到縣城食堂干了大師傅之后，家里情況漸漸好轉(zhuǎn)了，珍兒加倍退還了人家當(dāng)年給的麥子和玉米，又把多娃從那河南人家里要了回來(lái)。當(dāng)然，這是幾年前的事兒了。

    珍兒既然這么急，自然也是早就準(zhǔn)備好的。早在去年夏天，吳家就張羅蓋房子了。根兒領(lǐng)著妹妹葉子和弟弟多娃又是拉土、打土坯，又是拉木料、拉磚瓦的，請(qǐng)來(lái)匠人先把院子西北角的飯廈子拆了，搭到院子?xùn)|邊去。然后，在三間北廈西側(cè)，也就是原來(lái)飯廈子的基地上，續(xù)蓋了兩間北廈，把北廈擴(kuò)展到五間。這些王家老婆剛才也都看見(jiàn)了。怎么說(shuō)呢，長(zhǎng)話短說(shuō)，算是根兒有福氣，和人家女兒見(jiàn)過(guò)面，雙方都愿意，這親事倒是挺順當(dāng)。

    正月二十六，根兒一身嶄新的藍(lán)中式衣服、藍(lán)帽子上綴著串銀燦燦的珠子和小花、一副茶色眼鏡，大紅綢子扎一朵大紅花從左肩披到右下。兩匹棗紅大馬也打扮妥當(dāng)了，籠頭上纏著紅細(xì)繩，馬額上貼著紙花兒，馬背上披著紅底小白花棉褥子。壓馬娃也打扮一新。趕太陽(yáng)上來(lái)，簡(jiǎn)單吃過(guò)早飯，新郎官騎上棗紅大馬，壓馬娃坐到馬前，迎親的抬著彩禮兒，吹吹打打的，就出了村，去鄰村接新娘去了。中午時(shí)分在新娘家吃過(guò)酒席，下午便帶著新娘往柳灣走。新娘進(jìn)村了，吳家院門口擠滿了男女老少。

    “來(lái)了，來(lái)了”一群小孩從巷口跑了過(guò)來(lái)。不一會(huì)兒，新郎新娘在送親、迎親的簇?fù)硐乱磺耙缓篁T馬而來(lái)。快到吳家門口的時(shí)候，新郎新娘下了馬。新媳婦一身嶄新的粉紅色中式衣服，手里拿著紅紗裹著的手電和辟邪的柳條，在伴娘和娘家人的護(hù)送下低著頭，幾步一停的，落在新郎的后面。嗩吶聲、鞭炮聲、嬉笑聲熱鬧一片。迎親的催新媳婦快點(diǎn)走，送親的卻拽住不給走快了。最后，在半推半就中，新娘緩緩進(jìn)了吳家的院門。

    按莊戶人的習(xí)慣，吳家擺了十幾桌酒席，親戚朋友、同一條巷子的甚至全村每戶一個(gè)代表都來(lái)了。主事的當(dāng)眾宣讀結(jié)婚證書，給主席像、爹娘和來(lái)賓鞠過(guò)躬之后，酒席就開(kāi)宴了，又是敬酒又是都笑的，好生熱鬧。才煉過(guò)鋼鐵、修過(guò)水庫(kù)的，莊戶條件有限，酒席不厚，雖然也叫七碟子八碗，但蔬菜多、葷菜少。不管怎樣，這婚禮算是辦過(guò)了。

    漸漸的，城墻根的迎春花在殘雪中吐出新芽，莊戶人也開(kāi)始正兒八經(jīng)上工了，送糞的送糞，犁地的犁地，打胡結(jié)的打胡結(jié)，耙地的耙地，春耕春播忙起來(lái)了。

    剛過(guò)二月十五，媒婆來(lái)到了劉家，說(shuō)過(guò)年時(shí)給英子提的兩門親事沒(méi)成，人家男方不愿意。這男方都是哪家呢？一個(gè)是明娃家的小兒子革兒，另一個(gè)是就是永娃家二娃子順娃。革兒就不說(shuō)了，人家家里條件好，不愿意也理解?？身樛蘧筒煌?，不僅比英子大七八歲，他爹和紅兒媽不清不楚的，名聲不好，英子本不樂(lè)意呢，可沒(méi)想到順娃還不愿意。雖然說(shuō)英子還小，才十五、六歲，可村里一般一歲的都訂親了，英子兩總門親事都沒(méi)成，再加上花地里的事，就甭提心里多難受了。

    這天，懶洋洋的太陽(yáng)還沒(méi)出來(lái)，生產(chǎn)隊(duì)上工的鐘響了，莊戶人在黑板前看過(guò)隊(duì)長(zhǎng)安排的農(nóng)活，便回家準(zhǔn)備上工。英子哥嫂拿小布袋裝了用柿子葉和面粉做的窩窩頭，給爹媽說(shuō)了一聲，便走了。英子說(shuō)她頭疼，不想去了。爹媽出門前叮囑說(shuō)，燒上一碗面湯趁熱喝了，甜面湯養(yǎng)人。英子光“嗯”了一聲，可沒(méi)動(dòng)彈。待到中午，一家人從地里干活回來(lái)，英子還裹著被子躺在炕上。飯熟了，喊吃飯，英子也不吃。霞兒也就是英子?jì)屆嗣⒆宇~頭，沒(méi)發(fā)燒，就沒(méi)往心里去。

    家人走后，英子也沒(méi)燒面湯喝，仍在炕上蓋著被子、靠著被卷兒半坐著，懶得動(dòng)彈。的確，這幾個(gè)月來(lái)，英子成天價(jià)提心吊膽的，怕懷孕，夜里老睡不踏實(shí)、做噩夢(mèng)。這幾天，時(shí)常精神恍惚，眼冒金花，頭昏昏的。而那個(gè)勝娃呢？聽(tīng)說(shuō)是才說(shuō)了個(gè)媳婦，家里人可心盛了，正準(zhǔn)備后半年娶親呢。勝娃不僅對(duì)英子沒(méi)一點(diǎn)兒歉意，甚至偶爾還咋呼咋呼地嘲諷英子幾句。想到這些，英子越覺(jué)得活得沒(méi)意思了。快后半晌的時(shí)候，英子起身下炕，稀里糊涂的，拿來(lái)一瓶子農(nóng)藥，靠著被卷兒，閉著眼睛，一飲而盡……

    傍晚，劉家人下工回來(lái)，到巷口就聞到了一股農(nóng)藥味。劉家人心想，大概哪家藥瓶子讓貓給弄打了?？稍酵镒?，藥味越大。劉家人緊走兩步推開(kāi)稍門，藥味更大了，喊了兩句英子，不見(jiàn)答應(yīng)。急忙推開(kāi)英子的屋門一看，眼前的一切驚呆了：炕上的被子、炕單兒亂七八糟，英子倒在那里，白沫流得炕上滿是，英子已經(jīng)發(fā)硬，肯定歿了好一會(huì)兒了。

    劉家哀嚎成一團(tuán)。哥嫂趕緊喊來(lái)鄰居，幫著給英子擦洗臉、手腳，換上干凈衣服，梳了梳頭發(fā)。劉家父親讓人把本來(lái)給自己準(zhǔn)備的壽棺抬過(guò)來(lái)，劉家嫂子用細(xì)條帚掃掃干凈，當(dāng)晚英子就入殮、合了棺。

    英子沒(méi)出閣就歿了。按柿子灣一帶的風(fēng)俗，第二天，在鄰居幫助下，在一處偏僻的崖根上挖了個(gè)小窯。趕天黑，把棺材推進(jìn)去，用土坯封了窯口，在窯前堆了個(gè)墳塋，算是把英子丘了起來(lái)。葉子、環(huán)兒、娥兒都去送了一場(chǎng)。還有人看見(jiàn)馮老師曾跑到英子墳前站了許久。至于那個(gè)勝娃，則看不出有什么負(fù)罪感，照樣人五人六地當(dāng)他的領(lǐng)工的。再后來(lái)，聽(tīng)說(shuō)還當(dāng)上了小隊(duì)干部。剛開(kāi)始，村子里還說(shuō)說(shuō)英子的事，但隨著春耕春播的日漸忙碌，也就漸漸淡漠了。