車轍聲伴隨著呼嘯而來的北風撩起馬車的側(cè)簾，文溪和尚急忙抬手拉緊了簾子，將栓扣系好，避免愈發(fā)寒冷的冬風鉆入溫暖的車廂。一旁的靈琚側(cè)身躺在嬴萱的懷抱里，二人靠在一起取暖，隨著馬車搖擺的韻律淺眠。

    我坐在另一側(cè)，從窗子的縫隙里看著不停后退的道路，重重地打了個噴嚏。

    入冬了。我們?nèi)缤舷卤芎暮蝤B，一路奔波不停。

    我從馬車車廂里鉆出，拍了拍坐在馬夫身邊駕馬的雁南歸，示意讓他進來休息。馬車已經(jīng)這樣連續(xù)跑了三天，即便是包裹著夾棉的大襖，這刺骨的寒風也能將人的骨頭給吹透。雁南歸搖搖頭，執(zhí)意要留在外面。

    無奈，我只好重新回到車廂中，隨著馬車毫無規(guī)律的搖擺起來。

    我們要從衛(wèi)輝南下，穿過湖北來到湖南湘西，到達一個名叫瀘溪的小鎮(zhèn)。由于距離較遠，像我們這般日夜兼程馬不停蹄地跑，也要跑上個五日的時間。身上的錢全都用來雇馬車，因此一路上我們也沒有吃過一頓飽飯，單憑干糧窩頭充饑。

    瀘溪縣位于酉水中游和武陵山脈中部，是湘西最大的苗族聚集地，那里的苗人都保留著最原始的生存狀態(tài)，也是最善于制蠱的群族。

    我們在衛(wèi)輝了結(jié)血莧的事情之后，在血莧最后殘存的記憶里發(fā)現(xiàn)了文溪和尚妹妹子溪的身影，子溪一身黑衣被血莧利用毒蠱控制，交給了一座古城內(nèi)坐在王座上的男人。而那記憶中的古城頗具苗疆風格，山寨中成片的吊腳樓有著十分明顯的地域特征，因此，為了來找尋那座古城，我們便動身前往湘西。

    而我們?nèi)o溪縣其實還有另外一個目的。據(jù)文溪和尚所說，那里有一群善于制蠱的老一輩苗人，血莧在我身體里埋下的毒蠱還未徹底清除，因此我們前往瀘溪縣，也是為了尋一制蠱高手替我解除毒蟲的侵擾。

    由于我的身體重生，所以毒蟲在我的體內(nèi)并沒有什么要命的影響，只不過它會使我經(jīng)常突然暈厥，還伴隨偶爾的心絞痛，著實不怎么好受，這么拖下去也不是什么辦法，正好湘西為毒蠱發(fā)源地，我也就沒有拒絕文溪和尚的提議，攜家?guī)Э诘匾煌几盀o溪縣。

    正好我還未來過湘西，說不定也能找到關(guān)于我?guī)煾甘й櫟木€索。而雁南歸顯然更加在意血莧記憶中那名王座上的鬼豹族黑衣男子，想要查明鬼豹族老巢到底身在何方進而手刃仇人為全族報仇雪恨，那么這名與血莧有過聯(lián)系的男子或許會成為關(guān)鍵線索。沒準我們前往湘西尋找這名男子，還能找到我?guī)煾概c鬼豹族有所糾纏的原因，搞明白我?guī)煾笧楹我獛椭烊缸灞Ｗo天神之力不被鬼豹族掠奪。

    帶著這所有的“或許”，我們不顧險阻，風雨兼程。

    這幾日，我們吃住都在馬車上，期間換了三匹馬，才終于在第五日的傍晚到達了湘西。作別了車夫，我們便沿著一路的山澗流水，往瀘溪縣方向走去。

    一踏上湘西的土地，就能被這里獨有的氣氛所感染，濕潤得可以掐出水來的氣候，飄香的熏肉伴著紅椒的香味兒飄散，各種淙淙的溪流在光滑的石板上來回沖刷時光的印記。河溪上由一個個石墩組成的跳腳橋上，身背竹簍頭戴白巾的苗族阿婆在夕陽下剪影，身上穿戴的銀器發(fā)出叮當?shù)拇囗憽?br/>
    河溪兩側(cè)都是一排排的吊腳樓，正屋建在實地上，廂房除一邊靠在實地和正房相連，其余三邊皆懸空，靠柱子支撐，上側(cè)以茅草或杉樹皮蓋頂，優(yōu)雅的絲檐和寬綽的走欄相間，樓檐翹角上翻如展翼欲飛。

    這樣獨具民族地域特色的建筑，除了造型奇特之外還有很多好處，眾所周知，湘西氣候濕潤蟲蛇較多，吊腳樓高懸地面既通風干燥，又能防毒蛇、野獸，樓板下還可儲放雜物或飼養(yǎng)牲口。

    因夜色漸濃，我們今日恐怕是走不到瀘溪縣了。前方不遠處有倒是有幾處煙火，我們舟車勞頓，不宜長時間徒步，于是我們便選擇在前方的村子里投宿。

    沿著蜿蜒的小徑拐過種類繁雜的樹木，一條清川橫在了我們的面前，我們依次踏過石柱組成的跳腳橋，踩著蒼翠的草叢拐上石坡，一座飽經(jīng)風霜的古碑出現(xiàn)在我們的面前。

    石碑早已經(jīng)被風化得沒有了邊緣的棱角，上面雕刻著三個清秀的字跡，和湘西本身小家碧玉的風格十分符合：芙蓉鎮(zhèn)。

    “芙蓉鎮(zhèn)？”文溪和尚走上前，抬手輕撫那通光滑的石碑，仿佛這石碑被數(shù)不盡的雨滴沖刷打磨，吸收天地日月之精華，飽含歷史風霜，正羞赧地站在我們面前向我們展示著這青翠的小鎮(zhèn)。

    “怎么，你認得這個地方？”我上前觀察，石碑后面還刻了一首詩，只不過年代久遠已經(jīng)看不清楚上面到底寫了什么具體內(nèi)容。

    文溪和尚點點頭，雙手合十就對著石碑行了個佛禮，繼而轉(zhuǎn)身對我們說到：“我在史書上讀到過，芙蓉鎮(zhèn)是一座具有兩千年歷史的古鎮(zhèn)，也是一個山城，位于酉水之陽，原為西漢酉陽縣治所，因得酉水舟楫之便，上通川黔，下達洞庭，自古為永順通商口岸，素有‘楚蜀通津’之稱。不僅如此，它隱匿于山谷之中，更是文人雅士尋訪古之佳處?！?br/>
    沒想到，我們陰差陽錯，竟然來到了一座千年古城？

    “好，就它了！這里濕氣太重，老娘今晚要好好泡個熱水澡解解乏?！辟嫔锨皬奈液臀南蜕兄g徑直穿過去，頭也不回地就走進了芙蓉鎮(zhèn)。

    我無奈地搖搖頭，便跟上了嬴萱的腳步。

    靈琚坐在雁南歸的肩頭東張西望的，跟在我們的后面也一起進了古鎮(zhèn)。

    這里簡直就是湘西文化的縮影，四周是青山綠水，古鎮(zhèn)內(nèi)部卻是曲折深的大街小巷，臨水依依的吊腳木樓以及青石板鋪就的五里長街，處處透析著淳厚古樸的苗家民風民俗，簡直是“湘西口音滿背簍 猛洞河古老風韻流”。

    我們沿著石板長街一路來到酉水岸邊的渡船碼頭，從碼頭向左望，可見芙蓉鎮(zhèn)瀑布和其旁建在懸崖邊的飛水寨。芙蓉鎮(zhèn)多為土家族人，土家族人向來以熱情好客為特點，我們在村民熱情的招呼下住進了一戶闊綽人家，我將身上僅剩的最后一點錢遞給了對方，雖然錢數(shù)不多，但對方還是十分開心地收下，并帶著我們走入了一座較大的吊腳樓中。

    闊綽人家姓向，主人一個滿臉笑容的老大爺，他喊來了年輕的小女兒帶我們?nèi)サ跄_樓側(cè)邊的廂房，小姑娘看起來只不過十六七歲的模樣，穿著清爽的少數(shù)民族服飾，兩條又黑又粗的辮子垂在胸前，莽撞地跑進來和門口站著的文溪和尚撞了個滿懷，她見對方是個和尚，便連忙羞紅了臉低頭一笑，就轉(zhuǎn)身帶著我們往客房走去。

    我們來到客房，里面擺了四張竹子做成的床，小姑娘從另外的房間里抱來了被褥，還在床鋪上鋪上了花色鮮艷的鋪蓋，一針一線像是手工縫制的一般，花紋繁雜艷麗，針腳細密卻毫不馬虎。

    “這真好看，是自己繡的？”文溪和尚上前接過那小姑娘手中的被褥，彎腰幫忙鋪了起來，隨即還抬手愛惜地摸了摸那花鋪蓋，贊賞地對著那小姑娘說道。

    別看文溪是個和尚，從他上次教我怎么應(yīng)付血莧來看，我就知道他就肯定是個情場老手。小姑娘被文溪和尚這么一夸，臉頰瞬間就漲紅了起來，嬌羞地如同枝頭含苞的桃花：“嗯，是的。”

    我雖有一副好皮囊，常年被人當做小白臉看待，可是眼下在文溪和尚面前卻是黯然失色，小姑娘的眼神壓根不往我身上飄，我別過頭揮了揮衣袖，就坐在了已經(jīng)鋪好的一個床鋪上。

    文溪和尚還在繼續(xù)：“真的嗎？手太巧了。你叫什么名字?。俊?br/>
    小姑娘羞得不行，胸前掛著的銀質(zhì)百歲鎖晃了幾晃，流蘇搖曳，加快了手中鋪床的速度，聲音清脆地回答：“向雨花?！?br/>
    “雨花……你的名字太美了。不過……”文溪和尚說著就側(cè)身站在了小姑娘的身邊，用那掛著佛珠的右手拉起了對方含情脈脈地說道，“不過和你俊俏的容顏相比，就遜色的多了?！?br/>
    小姑娘輕聲驚呼一聲，猛地抽回手，紅著臉就跑出去了。

    我不屑地笑了笑，給文溪和尚拋了個白眼：“這花鋪蓋叫西蘭卡普，也被稱作土家之花，是土家族女孩人人都要學著繡的東西，也是土家族婚俗中的主要嫁妝，更是女家經(jīng)濟地位的標志和女兒有無教養(yǎng)的憑證。你這么去夸人家，可別讓單純的小姑娘誤會了你，還以為你想做人家夫婿呢。”

    文溪和尚倒是沒所謂，還是一臉春風般的笑容盤起了手中的佛珠：“阿彌陀佛，出家之人從不貪戀紅塵?！?br/>
    “呸?！币贿叺馁嬉蝗蛟谖南蜕械哪X袋上，“你個花和尚少在這兒假正經(jīng)，再說你也沒出家啊，有本事先把你腦袋上的頭發(fā)給剃了！我可知道，你肚子里的花花腸子可不比姜楚弦少?！?br/>
    “哎哎，關(guān)我什么事?！蔽衣牭劫孢@么說便立刻站立起來。

    “咳?！?br/>
    門口突然傳來了女孩子的輕聲咳嗽打斷了我們的吵鬧，我們這才發(fā)現(xiàn)，臉頰通紅的向雨花正倚在門邊，瘦小的身子看起來楚楚可憐，她羞怯地抬頭對我們說道：“阿爸讓我來喊客人，該吃晚飯了。”