洛浦夫人和大小姐坐著聊了幾句就要去大廳招待客人，菲瑞婭也站了起來：“我得去露個面?！?br/>
    明明克拉倫斯是這場宴會的主角、伊萊又是隱秘漩渦的中心，卻都被她們默契地留在了露臺上。

    保持著酷哥形象的克拉倫斯艱難地承擔起招待客人的重任，面對著乖巧坐在椅子上的伊萊，他想了想，決定無論如何先勉強聊幾句。

    “你怎么沒和你哥哥一起來？”

    “我不知道。”伊萊很誠實地回答。

    伊萊已經(jīng)有很長一段時間沒有在餐桌以外的地方見過奧林了。他最近好像很忙，伊萊經(jīng)常能看見他在天色蒙蒙亮的時候出門，又在月亮出來的時候回到城堡里。他們的兄弟感情原本就非常有限，伊萊覺得自己現(xiàn)在和奧林打照面應(yīng)該只能不尷不尬地打個招呼。

    但是比起之前相看生厭已經(jīng)進步許多，至少迪倫十分滿意。

    伊萊禮貌性地提問：“你和奧林是朋友嗎？”

    克拉倫斯原本沉靜的表情頓時糾結(jié)得像不小心吃了一只蒼蠅，他搖搖頭，斬釘截鐵道：“不是?！?br/>
    伊萊敏銳地嗅到了瓜的味道，他挪動屁股蹭到了克拉倫斯身邊，眼睛里盛滿期待。

    瓜主克拉倫斯并不是一個喜歡故弄玄虛的七歲小孩，他沒怎么多想就把事情原原本本地告訴了奧林的親弟弟伊萊。

    “他弄斷了我的劍?！?br/>
    事情比克拉倫斯簡單概述的還要嚴重一點，因為被弄斷的劍不是一把普通的劍，是克拉倫斯親手打造的劍。

    在六歲那年表露出劍士天賦的克拉倫斯對劍術(shù)不怎么感冒，卻對造劍很有興趣。這個世界的鑄造技術(shù)大部分被牢牢掌控在矮人一族的手里，擁有鑄造天賦的人類又大多都被各個帝國的王都招攬，克拉倫斯只能通過翻閱各種晦澀的資料來努力摸索。

    克拉倫斯大概真的在這方面天賦異稟，他僅僅用了小兩個月就做成了第一把劍。雖然這把劍雜質(zhì)很多、硬度偏低、樣子也不太好看，但克拉倫斯依舊很滿意。要知道大部分的武器和農(nóng)具都被王室緊緊地握在手里，只能由領(lǐng)地去統(tǒng)一購買，克拉倫斯六歲做出的劍不怎么好，但他還有十六歲和二十六歲。

    然后這把劍被克拉倫斯的堂哥偷偷拿走，克拉倫斯好不容易找到了正和奧林比試的堂哥，還沒來得及阻止就看見自己的劍在黑色巨劍下斷成了兩截。

    “我知道這不是你哥哥的錯，”克拉倫斯保持著酷酷的表情，但抓緊書脊的手依舊透露出了他的憤怒與委屈，“但是他說我的劍脆得他三四歲的時候都不屑玩?！?br/>
    雖然奧林在得知劍的來源后向賠給克拉倫斯一把足夠他用到成年的細劍，但克拉倫斯依舊看奧林不太順眼。

    “他們都說是我太任性了，”克拉倫斯說，“因為大少爺確實什么都不知道?！?br/>
    伊萊拍了拍克拉倫斯繃緊的脊背表示安慰：“雖然奧林沒有意識到，但他依舊對你造成傷害了對嗎？”

    “受害者是不需要去體諒別人的?！?br/>
    在克拉倫斯的注視中，伊萊還是為奧林找補了一下：“但是我覺得最壞的還是你的堂哥，偷東西的人最壞了！”

    聯(lián)想到自己的土豆紅薯，伊萊這話絕對說得真情實感。

    “他已經(jīng)付出了代價，但是我覺得你說得對?！笨死瓊愃乖囂街嗔巳嘁寥R的頭，手感很好。

    弗朗西斯的小少爺不愧是征服龍的人，就是比大少爺討人喜歡。

    伊萊還不知道自己無意間籠絡(luò)了洛浦的未來家主，他很熟練地把被揉得有點亂的頭發(fā)捋順，問：“你要準備做下一把劍了嗎？”

    “這就是我的鑄造室?！笨死瓊愃雇崎_一扇小屋子的門，鄭重介紹。

    伊萊怎么也想不明白他們明明聊得好好的，走向怎么就變成了參觀莊園一角的工作室。

    在克拉倫斯故作冷靜實則快掩蓋不住期待的眼神前，伊萊環(huán)顧著物資里的陳設(shè)，最終輕輕地哇了一聲。

    適合小孩子身高的工作臺，還帶著烈火熏烤后焦黑痕跡的壁爐，礦石被分門別類地放在墻角，一把長劍靜靜躺在錘子的邊上。

    克拉倫斯是真的認真在鑄劍。

    “我可以看看你的劍嗎？”

    克拉倫斯拿起那把劍遞到伊萊面前，身體力行地告訴他可以。

    伊萊用指腹摸了摸劍的表面，與他記憶中和常見到的不同，這把劍的光澤明顯更加暗沉。

    “你是使用的鐵塊嗎？”

    “是啊?！?br/>
    那就是了，伊萊了然，怪不得克拉倫斯的劍會出問題，如果他沒記錯的話，鐵器是需要拋鋼的。

    說到煉鋼，那又絕對跳不過炭。

    果然還是要盡快對龍脊山谷的煤礦下手啊。伊萊垂眸掩下眼中的思緒。

    克拉倫斯是第一次帶朋友來自己的鑄造室，對于大部分小孩來說鑄造都是一件很枯燥的事，克拉倫斯天天捧著書也沒有什么朋友。突然來了一個不僅能認真聽介紹還能提出一點自己的建議的伊萊，克拉倫斯一個沒忍住講得有點多。

    說到最后，克拉倫斯問：“如果你愿意的話，下次鑄劍我可以邀請你來看嗎？”

    “我當然很愿意?！币寥R眉眼彎彎地回答。

    他那是看小孩打鐵嗎？明明是看弗朗西斯第一冶煉廠未來的中流砥柱努力成長。

    結(jié)下打鐵之約后伊萊和克拉倫斯之間的關(guān)系突飛猛進，具體表現(xiàn)為克拉倫斯開始牽著伊萊走路，他們倆的個頭差異比較大，但是克拉倫斯會將就伊萊走得慢一點。

    他們穿過花園，不說鑄造的時候克拉倫斯有一點沉默，但伊萊是個很會和小朋友聊天的人，他們一問一答，氣氛倒也不顯得尷尬。

    在轉(zhuǎn)過某一個花壇時，伊萊突然聽見了逐漸靠近的爭執(zhí)聲，他還沒來得及停下腳步，克拉倫斯就拉著他躲進了茂盛的紫陽花叢中。

    馥郁的花香混雜著泥土氣息撲面而來，克拉倫斯輕輕環(huán)住伊萊的脊背，他冰藍色的眼睛在昏暗光線下顯現(xiàn)出類似玻璃的質(zhì)感來，伊萊突然發(fā)現(xiàn)他的瞳孔比起大小姐來說要更細一些，更像狼的眼睛。

    “這不是你家嗎？”伊萊用氣聲說，“我們躲什么？”

    警惕的克拉倫斯一怔，對啊，這不是在他家嗎？他在他家不是去哪都行嗎？

    躲都躲了，現(xiàn)在出去保不齊要迎面撞上，為了保全弗朗西斯和洛浦的顏面，伊萊和克拉倫斯只能蹲在原地，透過花叢枝葉間的縫隙向外看。

    爭執(zhí)聲越來越近了，是兩個女人的聲音，其中一個明顯非常憤怒，另一個則顯露出幾分漫不經(jīng)心來。

    “你今天必須給我一個解釋?！?br/>
    “解釋什么？我已經(jīng)說過了，我不知道這回事。”

    伊萊和克拉倫斯對視一眼，確認過眼神，是即將聽到大瓜的人。

    憤怒的女人停下腳步，她焦躁地跺了跺腳，環(huán)顧四周無人后才壓低聲音怒斥：“那些東西就是從你那里來的，現(xiàn)在所有人都覺得是我，所有人！”

    “你也說了，所有人都這樣覺得，那我給你解釋有用嗎？”

    “你！”

    漫不經(jīng)心的女人嘲諷地笑了兩聲：“你可要搞清楚，東西是你從我這里買走的，別人聞起來時是你默認是自己搞到的，這段時間從中得到的好處不少吧？現(xiàn)在領(lǐng)主大人查起來，倒是想把自己摘得一干二凈了。”

    聽到迪倫的名字伊萊神色一凜，他有預(yù)感，他此行的一部分目的將在這場小小的意外中達成。

    這話似乎戳到了憤怒女人的痛處，過了一會兒她才再次開口，這回氣勢弱了下去，多了許多哀求。

    “你告訴我，那些東西真的是你搞到的嗎？”

    “你覺得呢？”漫不經(jīng)心的女人施舍般地說道，“你真的相信我那位無能的丈夫能從領(lǐng)主城堡搞到小少爺親自種出來、又被一層層嚴防死守的馬鈴薯和紅薯嗎？”

    克拉倫斯渾身一震，他下意識地看向被自己輕輕攬住的伊萊。這位臉上總是帶著舒緩笑意的小少爺此刻面無表情，明明是一個比他還矮一個頭的孩子，沉沉的壓迫感就已經(jīng)能夠與許多上位者相提并論。

    就像一個幼年版的迪倫·弗朗西斯。

    “那是誰！那到底是誰！”尖銳的聲音猛然拔起，總是漫不經(jīng)心的女人也失去了保持得很好的從容，她壓低聲音怒吼:“想把別人引過來你就叫得再大聲點吧！”

    急促的呼吸聲被夜風吹進了花叢中兩個孩子的耳朵。

    過了很久，憤怒的女人說：“梅琳達，我完了，我的家族也完了。”

    這話是非常平靜的，就像在陳述一個無關(guān)緊要的事實似的。

    “不會有人想對貴族下手的，就算是領(lǐng)主也一樣?！甭唤?jīng)心的女人不以為意，“更何況你們還是聯(lián)合在一起的貴族?！?br/>
    這話并沒能安慰道憤怒的女人，她凄笑道：“這里不是王都，不是任何其它任何一個領(lǐng)地，這里是弗朗西斯。”

    “上一個在弗朗西斯聯(lián)合貴族逼迫領(lǐng)主退步的家族已經(jīng)消亡在一百年前了，梅琳達?！?br/>
    花園里重歸寂靜，客人和傭人都在大廳圍著領(lǐng)主夫人和洛浦家主打轉(zhuǎn)，誰也不會知道這里曾經(jīng)有兩個貴族夫人毫無形象地爭吵過。

    枝葉摩擦的悉悉索索聲響起，一大一小兩個孩子鉆出花叢，大的那個整理好自己后還替小的那個捻去了頭頂沾上的花瓣。

    “一百年足夠忘記很多事情了對嗎？”小的那個突然說。

    “對。”

    “這么重要的事情，”伊萊目光沉沉地望著遠處透出暖黃燈光的大廳，他輕聲感嘆，“怎么可以被忘掉呢？”