兩人身上的傷勢都不算輕，但好在都是些外傷——咯丹三殺都是外家好手，為他們所傷雖然疼痛，卻沒有被中土內(nèi)家好手擊傷后的麻煩。杜方檸生性仔細(xì)，隨身帶的就有藥。以后兩日，兩個(gè)人行行復(fù)行行，為了將息傷勢，走得卻慢。時(shí)維九月，他們兩人已走出了巴丹吉林沙漠，來到一片大草原。草兒已枯了，早晚都結(jié)得有厚厚的霜。馬蹄兒在霜草上踏去，只聽得咯吱吱一片輕響，越顯得四野寧靜。
早上的草野霧氣蒙蒙的，乳色的霧彌彌漫漫，霧里有些生命力頑強(qiáng)的草兒還在不甘心地逞著最后一點(diǎn)綠色。這樣的土地，真仿佛是一片‘夢土’了——誓將去汝，適彼夢土……韓鍔殘篇斷句地想起這么幾個(gè)句子。杜方檸自入了草原以來，一時(shí)找不到水源。她愛清潔，心里不免焦躁。這天清晨，她因見霧氣沾到哪兒都是濕的，就叫韓鍔走開走遠(yuǎn)些，還不許他回頭。
韓鍔笑應(yīng)了，自牽了馬兒去放——方檸連馬兒也不肯留在身邊。他一人走出百余步開外，有霧遮著，就是回頭也不大看得清什么了。他坐了有一會(huì)，看方檸一直沒動(dòng)靜，不由回頭去看，以為方檸可能在練什么功。那時(shí)霧氣彌漫得太過厲害，就是眼利如他，卻也見不到什么了。忽然有一陣風(fēng)吹過，霧氣一蕩，韓鍔卻在那稍稍為風(fēng)稀釋的乳湯一樣的霧中看到杜方檸裸著的身體。她仰首站著，在用那干久了的身子承接那草野上的霧氣。腳底星星隱綠，身邊霧如紗如帶似地環(huán)著她，肩上如有水珠。她在霧中露出的肩頭圓潤柔婉，一切又都是隱約模糊的……韓鍔看呆在那里。好久，杜方檸才開始用一塊絲絹擦拭沾滿了霧氣的身子。四野復(fù)靜，風(fēng)快息了，霧也重合，方檸的身子更是迷蒙在霧氣里，幾不可見。韓鍔只覺心頭一片靜美，撥出個(gè)草根，放在嘴里嚼著，澀澀的象隱有一絲甜意。
“咱們?yōu)榻鉀Q那咯丹三殺，幾乎就已傾盡全力。刺殺羌戎王，卻不知又會(huì)怎樣？”杜方檸笑著說。“而且，我們?cè)趺唇咏?？還要在他和他屬下全無防備之下。烏畢汗據(jù)傳生性暴躁，卻又極為多智，只怕不是一個(gè)好騙的角色。這件事，倒是大難?！?br/>
韓鍔也想得頭疼。杜方檸拿眼看著他，繼續(xù)道：“我會(huì)羌戎話，況且，這些年羌戎人原也劫掠得有不少漢家婦女，想來生的也有子孫。如果我要改扮，冒棄一下羌戎人，只怕也還能行的。只是……”她瞇著眼笑看向韓鍔臉上：“你鼻子雖高，但最多能改扮個(gè)西域的胡人，羌戎人可沒長得你這樣的，他們的鼻子反跟漢人一樣是趴的。不知我要給你梳起幾個(gè)小辮來，是不是會(huì)象上一些?！彼焓峙拇蛳马n鍔的臉，仔細(xì)端詳了下，忽忍不住好笑：“平時(shí)沒覺得，怎么今兒我難得的仔細(xì)看下你，才發(fā)現(xiàn)——你不只是不象羌戎人，不象胡人，其實(shí)也不象漢人呀。你，到底算哪兒的人？”
見她語涉調(diào)笑，知她正在拐著彎兒的罵自己。韓鍔不由微微一笑：“這時(shí)才覺得我長得太丑了？非常非常的不可人意了？”他一笑時(shí)緊抿的唇角微微一咧，露出沾著青草汁的整齊的牙——他的手適才正拿著根猶有殘綠的草根在嘴里嚼著，上面是高挺挺的鼻梁，一對(duì)不大的卻極有精神的眼睛，眼神無辜與純凈。只為了那副眼神——杜方檸出身清華，見過的男人千千萬，卻再也沒見過那樣的眼神——她想，她也會(huì)喜歡上他的。
不知怎么，韓鍔那份好純凈的臉相卻讓杜方檸總能感到絲性的魅惑……那可真是，好“男子”的相貌。杜方檸心里一跳，臉一紅，啐了他一口：“去！你一個(gè)男人，要長得那么可人意干什么？我倒是一向……”她唇角微微一咧，漾出絲笑意：“……嫌你長得太可人意了些。惹得什么于姑娘二姑娘呀，還好象有什么姝姑娘還是殊姑娘，要么甘心為你一死，要么不知什么原因的就對(duì)你大怒，要么北氓山頭暮華院里朝思暮念，下出些千奇百怪的盅來……嗯，我不知道的想來還有不少。你怎么這么鶯鶯燕燕的，一點(diǎn)也顯不出我慧眼獨(dú)具、于萬萬千千男子中超撥出你一個(gè)人的只眼?！?br/>
韓鍔臉一紅：他就是這點(diǎn)不爭氣，心里一窘，臉就要紅，那紅還要暴發(fā)開，直到連脖跟都紅了。杜方檸——他牙齒根都恨得酸酸的——怎么一向不當(dāng)心不在意的樣子，原來其實(shí)已把他的行蹤交游打探得清清爽爽，兜了底的明晰。他也不知為什么最近以來那盅毒卻沒有大發(fā)作，只是隱隱地有時(shí)有些疼痛，難道小計(jì)那孩子真的治好了這個(gè)利大夫也束手的盅？聽杜方檸說“不知道的想來還不知有多少”，他的腦中忽想起夭夭，臉上一赤，心里恍惚了下，只有她還不被這杜方檸知道吧？
他恨恨地說不出話。杜方檸倒情愿他說不出話來，只聽她微笑道：“我就不知，你現(xiàn)在曬得已這么黑了，黑得跟個(gè)羌戎兵似的，怎么還會(huì)臉紅？你教教我，以后我也可以學(xué)著裝羞澀騙那些小姑娘大嫂們?nèi)?。”韓鍔氣得一句也不想理她，卻覺得她的語調(diào)漸次溫柔起來，只聽她低低道：“鍔，你看著似塊木頭，不太會(huì)說話的。其實(shí)呀，你這樣人，最會(huì)勾人，最會(huì)下套，最會(huì)往別人心里摻沙子了?！表n鍔心中也升起絲溫柔。他是拿這方檸全無辦法。一向她最會(huì)左右自己，想讓自己怒則怒，想讓自己喜則喜。只聽杜方檸輕聲嘆道：“我這么一個(gè)人，怎么就會(huì)上了你的當(dāng)，被你騙了去？”
那話里不止是溫柔，還有一絲絲空茫的意味。
韓鍔怔了怔，他知杜方檸是一個(gè)極驕傲的女子。真正驕傲的人，是不會(huì)喜歡真正的兩情相悅的吧？在自己深心底處，對(duì)……那一種交頸相歡，爾汝纏綿不也是總有一分說不清的抵觸？因?yàn)樗序湴恋娜硕荚缫言谏钚睦锇炎约杭抻诠陋?dú)。那是一個(gè)人的初心，杜方檸那一句話似乎就是對(duì)自己有違初心的感慨，所以才顯得有那么一絲茫然。
韓鍔說不出話，只是把那草根苦苦地嚼著。抬眼四周，草荒云低，好大的天地，雙駒并轡，縱橫馳騁，確為至樂。但，獨(dú)牧星野，眼望云起，無拘無束，那一種少年時(shí)的悵望，卻重又在心底浮起。
兩個(gè)人的相伴，相守與相依，就是對(duì)這人生最嚴(yán)厲的拷問的最后回答嗎？有時(shí)真覺得是的，在兩情歡好，耳鬢廝磨時(shí)。但生活并不在那一刻嘎然而止，人生總是很長，長得你盡有時(shí)間偶起心情想重又獨(dú)自一人脫略而出，無視天下，縱騎飛馳，一劍高逸?！褪歉∑疬@種渴望孤獨(dú)的心態(tài)時(shí)，方檸與自己也是相通的，所以，這一種相伴真的是……很好。
——他們這時(shí)已又行出了五六百里，離青草湖日近了，所以杜方檸才會(huì)那么鄭重地提出刺殺羌戎王的問題。一時(shí)，杜方檸回過神，想起開頭正經(jīng)的話題，掠了掠鬢，重新問道：“鍔，你說，這件事該怎么做呢？”
韓鍔閉目倒在草地上：“我也還沒想。我一直在盤算的是：這件事到底可不可做？是不是刺殺了羌戎王后，他的部下必然分崩離析，雖說還必有搔擾，已不足成為大禍。畢竟這也是一條人命，雖不見得比別人更貴，但也并不更賤。咱們總不能平白無顧去殺了他。如果真是一刺可以瓦解羌戎逼臨塞上之勢，那么，這事就必須做。”
“至于怎么做——事情是做出來的，不是想出來的。你我現(xiàn)在兩眼一摸黑，想是想不出什么的，只有遇機(jī)而動(dòng)吧。”
那晚，他們卻碰到了一撥游牧的羌民。杜方檸此時(shí)果然已把自己改成了羌戎婦女的打扮，也給韓鍔換上了羌戎牧民們常見的袍子。她似很精擅化妝之術(shù)，自己顴骨下抹了重重的兩抹赤紅，十分夸張，卻也別有一種野悍的好看。她還把韓鍔頭發(fā)打散，截去了些，歪歪地扎了根發(fā)辮，頭皮崩緊，斜吊在腦側(cè)。兩個(gè)人化完妝，彼此看了都大笑，杜方檸一意把自己弄得明妍一些，好晃住別人目光。卻一意把韓鍔臉相弄得模糊黯淡些，盡量讓人不觸目。她的這一招果然不錯(cuò)，那些羌民見了他們，只把他們當(dāng)做當(dāng)年劫掠來的漢人婦女與羌戎人生的孩子。兩人都穿了皮袍，看著有些臃腫蠢相。這些東西卻是一路上偶遇羌民時(shí)杜方檸去偷來的。
那一撥羌民人數(shù)不多，且多為老弱，加在一起不過十余人。為首的卻是一個(gè)老者。冬季就快到了，他們正在做的就是搶收最后一撥牧草，收擾牲口歸圈，準(zhǔn)備過冬。游牧之民，難得一遇生人，所以對(duì)他極為熱情。韓鍔不會(huì)說羌戎話，好在他也不愛說話，杜方檸就讓他扮成個(gè)半啞子，卻還要打趣道：“反正你也不愛跟我說話，這下你可真遂了心愿了?！?br/>
碰到那些羌民時(shí)已經(jīng)近暮，人家一天的活計(jì)差不多完了。那老者把他們二人迎到帳中閑話。杜方檸的羌戎話卻說得大是地道，讓韓鍔也不由大是欽佩。他半聽半猜卻也能聽懂大半，就在一邊用酸馬奶遮了嘴，只管聽，不管開口。卻見杜方檸在跟那老者套話些牲口家計(jì)——也難為她，她一個(gè)高門大戶的小姐，仗著見識(shí)多，人又機(jī)靈，倒也敷衍得滴水不漏。卻聽杜方檸用羌戎語道：“大叔，怎么家中只見你，就沒見到別的青壯男子？”
那老人只把他們當(dāng)做一對(duì)私奔的羌戎貴族子女——看他們的氣度就象，且這些年劫掠來的漢女多半歸于貴族們做妻小的。只聽那老者嘆道：“我的兒子們都被烏畢汗給殺了?！?br/>
韓鍔不由一愣，嘴里喝的酸馬奶都忘了吞?！拔覀冞@一部是嘎曲部。我們部族的首領(lǐng)當(dāng)年在烏畢汗初起時(shí)，不服他調(diào)度，所以打了一場大仗。七年前，那一仗，我們部族中不知有多少青年男子送了命。我?guī)讉€(gè)兒子也是那時(shí)死的。那以后，我們嘎曲部族就服從羌戎王了。”
杜方檸道：“大叔，那你恨不恨羌戎王？”那老人笑了下：“草原上就是這樣的了。要說恨，當(dāng)初怎么不恨！但強(qiáng)者為王呀。而且，烏畢汗是個(gè)真英雄，他的心胸大。就算沒有他，草原上的各個(gè)部落領(lǐng)主們相互爭戰(zhàn)的還少了？烏畢汗大汗沒有出來的時(shí)候，那些年，這幾千里草原真亂成一鍋粥了，天天你爭我殺，搶好草場，搶好女人，搶好馬匹，尸橫遍野呀！被滅的部族，光我所知，只怕就絕不只五六個(gè)了。好多活著的，也一千家剩下不到一百家。烏畢汗雖說爭伐也多，殺氣很盛，但戰(zhàn)勝后從不屠族。因他的統(tǒng)領(lǐng)，各大部族與一向不睦的左右賢王的爭戰(zhàn)也開始變得少了。大家都服他，是他在分配草場，分派祭神，分派怎么劫掠附近異族。他殺的人雖多，但我們算算，這十來年下來，羌戎因?yàn)閮?nèi)爭死的人卻少了。如果不是他，我們這只剩老弱的一家只怕早死光，小孩子也沒機(jī)會(huì)成人，嘎曲部那木一家就算沒了。而且在他之前，羌戎人一直為異族所侵，南邊的漢人，西邊的靼韃人，我們?cè)谒麄兠媲岸贾辈黄鹧鼦U來。而現(xiàn)在，好多異族卻都要怕我們的?！彼f時(shí)一雙眼睛空茫茫的，真的也說不清是恨還是不恨。韓鍔與杜方檸不覺默然了一會(huì)兒。韓鍔默默垂頭，心里道：就是真的刺殺了烏畢汗，邊塞危局可解，但，少死些漢人，卻不知會(huì)要添多少羌戎人的冤魂了?！按蚣胰福关傌?；損一家，積一家”，他突然想起小時(shí)跟祖姑婆學(xué)過的兒歌來。好一會(huì)兒，他回過神來，才聽到杜方檸與那老者在商量買牲口帳蓬的事。那老者笑瞇瞇地看向他來，可能把他們當(dāng)做私奔出來不解生路，想著自建家計(jì)的小兩口兒。
幾十匹馬，十幾頭羊，一輛大車，可以拆的小帳蓬，以及種種牧人用的家什，也算勉強(qiáng)湊就了一個(gè)牧隊(duì)。韓鍔手拿了套馬的竿兒驅(qū)趕著牲口，杜方檸卻在駕車。韓鍔一開始每一回頭看見她都不由要笑。不過，這倒是最好的可以避人耳目靠近青草湖的辦法。杜方檸跟他雖俱是好手，但這牧羊驅(qū)馬的活計(jì)卻是從沒做過的。他們這近年來在塞外，雖眼見過一些，可真的做起來就不免走樣。兩人一路慢慢行著，心想得操練得多少有點(diǎn)樣子再走到青草湖才不會(huì)招人懷疑。好在韓鍔動(dòng)起手來能力卻很強(qiáng)，他行過軍，搭起的帳蓬有模有樣，至于趕馬套索圍柵欄，幾日下來也象那么一回事了?？勺尪欧綑幦D那馬奶卻真的讓她打怵！不是桶兒翻了，就是被母馬踢上一身泥，韓鍔看了都忍不住笑。
一天里忙忙亂亂，倒了葫蘆扶起瓢，兩個(gè)人卻漸漸忙出些興味來，當(dāng)真有些一家一計(jì)、過起日子的模樣。以前再怎么相伴，那日子都是輕飄的。杜方檸給韓鍔取了個(gè)羌戎人的名字，叫‘達(dá)達(dá)’，韓鍔卻叫她‘圩撒’，是一種花兒的名字。兩個(gè)人喚來喚去，只覺得生活實(shí)實(shí)在在的。這天駐了營，杜方檸終于摸清了那匹母馬的脾氣，擠了奶，抱著它那匹小馬的頭坐在韓鍔身邊，累得身上都有些酸痛，卻覺得一點(diǎn)幸福象冬初的太陽一樣在心里遙遙地暖著，微笑道：“真要是這么放牧一輩子也好了。”
韓鍔微笑道：“可不是，咱們?cè)偕蠋讉€(gè)孩子，男的要矯健，個(gè)個(gè)是放馬兒的好手，女孩兒要嬌艷，這點(diǎn)會(huì)隨你，卻也容易——但也要會(huì)操家?！?br/>
杜方檸笑了笑，知他笑話自己不會(huì)干活兒，順著他的話頭道：“那我們就不要女兒，只要兒子好了。免得她們笨得象我，長大了嫁出去害人受罪。我要我的兒子個(gè)個(gè)驃悍……”她伸手摸了摸韓鍔的鼻子：“要有你這份男人的模樣，學(xué)什么象什么，到時(shí)候，把這一整個(gè)草原的女孩兒們的心都勾了去……”她抿嘴一笑：“……也和你一樣的……鶯鶯燕燕。我好看了開心。到時(shí)，我們選好的娶了來，叫你沒雖攤上好的女子，起碼可以有好的兒媳?！?br/>
韓鍔先聽她說“勾女孩兒們的心”，還說“和你一樣”，不由做勢要打她，及聽到后面的，只覺得心里也溫柔了。方檸一向并不象喜歡小孩兒的樣子，她的心中原來是只有自己的，才會(huì)這么提及，那對(duì)自己是……很傾心了。韓鍔看著她的手兒輕輕地摸著那馬的鼻子——真不知她怎么這么喜歡摸別個(gè)的鼻子，無論是自己的還是小馬兒的。那小馬兒似被搔得大是舒服，放賴地橫躺在地上，四條小腿舒舒服服地伸著，韓鍔只覺自己心里舒服得也和那小馬兒般似。