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陳湘娟笑盈盈地問(wèn)：“二弟一大早出門，不是說(shuō)要去將生叔家索銀子么，還了多少？”
不提便罷，一提這事兒，陳相富便有些火大，想到陳將生一家撒潑的mo yang ，就狠不得揍人。
“那可是個(gè)難纏的，怕就只得官府能收拾，你去索銀子，不是自找沒(méi)趣?！标愊婢晷南掠X(jué)得好笑，當(dāng)真是個(gè)孩子，明知道討不回來(lái)，還尋上門去討債?！霸捰终f(shuō)回來(lái)，大姐把他從牢里撈出來(lái)，到底花了多少銀錢？”
陳湘如不說(shuō)話。
陳家大院的人都說(shuō)花了五千兩銀子，可陳湘娟卻有些不信，定要問(wèn)過(guò)清楚。
陳相富道：“五千兩銀子！”
見(jiàn)陳湘如沉默不語(yǔ)，只當(dāng)是默認(rèn)了。
陳湘娟面露驚色，“這么多！”要是幾十兩許就不要了，可這是五千兩，這不是一筆小數(shù)目，“祖母，我們還得想個(gè)法子討回來(lái)，五千兩銀子都能置多少良田？又能置幾家店鋪，他家的日子原就過(guò)得不錯(cuò)，賃甚要我們出這銀子?！?br/>
老夫人也想過(guò)這事，問(wèn)了陳湘如，陳湘如的回答是“人是十三叔幫忙撈出來(lái)的，贖銀是周八公子墊的，出了多少我也不知道?！苯鼇?lái)忙，她又沒(méi)出過(guò)門，哪里知道出了多少銀子。
但老夫人想：周八原是官宦子弟，且興國(guó)公周家與江寧知府原又是姻親，便憑著這份前系，周八出面也要不了多少贖銀，但陳家卻因此欠了周家一個(gè)人情。
陳湘如輕聲道：“怕是這贖銀要不回來(lái)了，二弟就別再去要了。平白給zi ji 添堵。”
陳相富不由得歪頭反問(wèn)：“為甚不要？”
陳湘如意味深長(zhǎng)，想到陳將生只值五十文就覺(jué)得好笑，不僅如此，還有官府的《贖身契》，有了這個(gè)，陳將生等同就是陳家大院的奴才。就算是瘸腿奴才也不止五十文吧。
“他有族長(zhǎng)幫襯著，我們?nèi)羰菫殡y他，只怕族長(zhǎng)不應(yīng)?！?br/>
也是因?yàn)檫@個(gè)原因，所以陳湘如到陳家莊捅了一個(gè)馬蜂窩，現(xiàn)下整個(gè)陳氏族里都鬧翻了天。
陳相富想著陳湘如干的那事，只覺(jué)得痛快，“大姐不會(huì)是想族里換人當(dāng)族長(zhǎng)吧？”
陳湘娟神色驚訝，難不成陳湘如一個(gè)女兒家居然將生伸到了族長(zhǎng)位置上，族里可從未過(guò)女族長(zhǎng)。
陳湘如笑了一下?！盁o(wú)論誰(shuí)當(dāng)族長(zhǎng)，沒(méi)有陳家大院的支持，沒(méi)有我們給的供奉銀子，這個(gè)族長(zhǎng)的位置都坐不穩(wěn)?！?br/>
族長(zhǎng)天不該、地不該，最大的不該就是開(kāi)罪了陳家大院，以為陳將達(dá)不在了，這陳家大院就失了主事的，早前陳湘如是膽小怕事。可這幾月下來(lái)，膽子也變得漸次大了。而她亦是個(gè)有恩報(bào)恩，有仇報(bào)仇的，誰(shuí)給添了一日心堵，她便回贈(zèng)那人一世心堵。
率性而為，真誠(chéng)而生，不再刻薄zi ji 。不再壓抑zi ji ，原來(lái)可以此等暢快。
陳相富此刻想的則是：若是族長(zhǎng)換人，下一位族長(zhǎng)必須得與陳家大院處好關(guān)系，若是陳湘如要陳將生還五千兩銀子的贖銀，陳將生迫于壓力。不得不還。欠錢還賬，這原是正理，走到哪兒都說(shuō)得過(guò)去。
陳相貴抿嘴審視著老夫人。
陳湘娟卻是一臉詫色，陳湘如似乎變了，好似越來(lái)越像個(gè)長(zhǎng)姐，就連陳相富也越發(fā)強(qiáng)勢(shì)，雖說(shuō)年紀(jì)不大，脾性兒卻不小。
因著陳湘如的話，大家都不提陳將生還贖銀的事。
又說(shuō)了開(kāi)心的事，眾人方才散去。
照著陳家大院的規(guī)矩，除夕夜，子孫們要向長(zhǎng)輩獻(xiàn)禮，而長(zhǎng)輩會(huì)與晚輩派發(fā)壓歲銀子，一早老夫人就著人預(yù)備了銀錁子。
陳湘如領(lǐng)著弟弟妹妹站成例，她雖是很忙依舊抽空給老夫人做了個(gè)抹額，陳湘娟則是預(yù)備了一雙新鞋，陳湘妮年紀(jì)小，初學(xué)女紅，給老夫人備了個(gè)體身的針線不大好，老夫人倒也歡喜，陳相富送了個(gè)銀制的不求人，陳相貴則備了幅zi ji 寫的字畫，兩相比對(duì)，老夫人倒更喜歡陳相貴親手寫的字。
聚在上房里守夜，過(guò)了子時(shí)，老夫人道：“都下去歇著吧?！?br/>
姐弟幾人方才各回屋里。
因著二姨娘攢了好些年的首飾被陳相和給偷了，老夫人只字未提，只是照著陳湘如姐妹的例，也給二姨娘備了個(gè)紅包。
陳湘妮知她心情不好，回碧柳苑時(shí)，把zi ji 的封紅遞了過(guò)去，輕聲道：“姨娘，我不大出門，這壓歲銀交你保管?！?br/>
二姨娘心頭一暖，低頭看著陳湘妮，“可惡的大爺，把我們母女倆的東西都給偷了，好在新收了田莊和店鋪的收益銀子。這錢你自個(gè)留著。”
“姨娘拿著吧，我每月還有月例呢，往后每月我身邊留一百紋就是，其余的都交給姨娘管?！?br/>
二姨娘甚是滿意，伸手輕捧著陳湘妮的小手，“冷了吧，我們?cè)缧┗厝?。明兒一早，你要給老夫人拜年。二爺、三爺要去祠堂祭祖，小姐們是不去的，你就留在老夫人身邊侍候，把老夫人哄高興了，大小姐便高興?！?br/>
她壓低嗓門，接過(guò)陳湘妮遞來(lái)的封紅，輕聲道：“老夫人和大小姐都是出手闊綽的，雖說(shuō)你還小，老夫人也備了份嫁妝，可你侍候好老夫人許就能多得些，不說(shuō)旁的，就是頭面首飾置備下來(lái)也得不少銀子呢。乖妮兒，姨娘的后半生可都仰仗你呢?！?br/>
陳湘妮進(jìn)入陳家大院后，也知道她得和二姨娘近，她打小沒(méi)娘，二姨娘待她好，她也得對(duì)二姨娘好，將她過(guò)繼給二姨娘，就是想給二姨娘一個(gè)后半生的依靠。
二姨娘雖說(shuō)還年輕，可照著陳家的態(tài)度，是不會(huì)許她改嫁的。
而二姨娘也沒(méi)這意思。既然有了后半生的依靠，她又何必再糟踐zi ji 。
在其他大戶人家，侍妾姨娘是可以任意轉(zhuǎn)賣的，有的人幾番轉(zhuǎn)賣，最終也沒(méi)個(gè)好歸宿，像她這樣的也算是命好的。
陳湘妮點(diǎn)了點(diǎn)頭。“姨娘，我懂?！?br/>
“懂得就好。瞧封紅的份量，是和大小姐她們一樣的，姨娘都給你攢著，將來(lái)一統(tǒng)的給你備成嫁妝?！倍棠锸蘸梅饧t，想到陳湘如今兒說(shuō)的茶點(diǎn)鋪的事兒，“我們鋪?zhàn)永镆灿袀€(gè)茶點(diǎn)鋪，我想派個(gè)婆子去學(xué)做那兔兒糕，再學(xué)做了那花兒餅。鋪?zhàn)佣嗔藥讟觿e樣的，許生意能更好些，能多賺些錢?！?br/>
陳湘妮只不支聲，她又不懂這些，只想著好好跟著老夫人學(xué)女紅、識(shí)字，因她是女兒家，又不能跟陳相富兄弟一樣去書房。但能讀書識(shí)字，又得老夫人親自指點(diǎn)。她很高興了。
陳湘如回到院里，劉奶娘迎了過(guò)來(lái)。遞過(guò)一封信：“也不知是誰(shuí)偷偷兒塞進(jìn)來(lái)的?！?br/>
熟悉的筆跡，不需猜就知是周八的。
“陳大小姐，近安。年節(jié)了，向你問(wèn)聲好……”
一頁(yè)多紙，也沒(méi)說(shuō)甚別的，都是些問(wèn)好的話。相較于他最早的兩封，倒能讓陳湘如接受，即便前世她在紅塵飄泊，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)那樣的肉麻的情書，還是這樣看似平淡。卻讓人覺(jué)得溫暖的書信更讓她能接受。
陳湘如坐在桌前，思忖良久，揮筆寫了“同樂(lè)”二字，封到信套里，本想令劉奶娘送過(guò)去，想著這種事知道的人越少越好，劉奶娘雖說(shuō)是她的奶娘，也如她的半個(gè)母親，少不得要說(shuō)教一通，她想著多一事不如少一事，就不讓劉奶娘知曉了。
借著要到外頭散步的時(shí)候，陳湘如信步到了花木房。
因今兒是除夕，管事婆子正領(lǐng)著花木房的小廝、丫頭在一處，又備了酒，聽(tīng)到外頭有狗吠聲，出來(lái)見(jiàn)是陳湘如。
欠身道：“是大小姐，給大小姐問(wèn)好?！?br/>
“花婆子同好?！彼f過(guò)一個(gè)信套。
一看上面的“周玉鳴”三字，花婆子立馬就回過(guò)神來(lái)，笑道：“奴婢會(huì)盡早遞過(guò)去?！?br/>
陳湘如想了許久，周玉鳴是如何說(shuō)動(dòng)這花婆子的，見(jiàn)四下無(wú)人，問(wèn)道：“你與周八公子相熟？”
花婆子笑道：“我祖上原是北方人，數(shù)年前托周五爺幫我與親戚捎過(guò)書信，與周家五房的管事婆子相熟?！?br/>
原是這樣！
定是因搭上了周家五房的管事婆子，把信送給那婆子，自有那婆子再把信轉(zhuǎn)給周八。而這頭，又是她在幫忙。
瞧這婆子的mo yang ，是個(gè)不大愛(ài)說(shuō)話的人。
陳湘如又道：“今兒各房各處都派發(fā)了酒肉，你們這兒也有？”
“有的。和往年一樣，是照著人頭派發(fā)的，就是這月的月例也都發(fā)了下來(lái)，奴婢正與花木房的小廝、丫頭在一處過(guò)節(jié)呢?！?br/>
“你們忙著，我先回去了?！?br/>
“大小姐走好?！?br/>
大小姐尋她給周八回信了，也就是說(shuō)，大小姐和周八真有那意思。
就是說(shuō)嘛，周八公子可是個(gè)人物，家世好，mo yang 好，又立有軍功，小小年紀(jì)就是有品階的武將了。
美人愛(ài)英雄，英雄難過(guò)美人關(guān)。
怎么看都覺(jué)得大小姐和周八是天造地設(shè)的一對(duì)。
早前擔(dān)心不成，可近來(lái)瞧著，聽(tīng)下人們議論，好似二小姐與馬大公子有什么說(shuō)不清楚，只不曉得大小姐現(xiàn)在知不知道，如今大小姐有了意中人，定是不在介意二小姐的事吧？
花婆子只覺(jué)自個(gè)想得太多了，搖了搖頭，nao dai 有些暈乎乎的，扶著墻進(jìn)了花木房。
一個(gè)小廝迎了出來(lái)，“干娘，是大小姐么？”
花婆子道：“問(wèn)我們屋里的東西派發(fā)下來(lái)沒(méi)?！敝粧藷o(wú)干緊要的說(shuō)，并不提信和周八的事。
陳湘如回屋躺下，耳畔都是聲聲炮竹的辭舊迎新之音，因著她在孝期，陳家大院今年連對(duì)聯(lián)都沒(méi)貼，更別炮竹了，但東院那邊是允許慶賀的，與西院一比，這里就顯得更冷清了。(未完待續(xù)……)
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