火星，首都市，聯(lián)邦最高統(tǒng)帥部。

    亞歷山大?肖走進(jìn)來(lái)的時(shí)候，中間的投影顯示區(qū)域里面，最后一批十五艘小型拖船正在進(jìn)行緊固作業(yè)。

    此外，其他拖船依次以對(duì)稱點(diǎn)火的方式檢查錨點(diǎn)是不是足夠牢固。

    “藍(lán)色海洋”號(hào)在“水母”的正后方，中心錨點(diǎn)在“水母”的質(zhì)量中軸上，以此保證拖拽減速時(shí)的平穩(wěn)性。

    在直徑達(dá)到數(shù)百千米的“水母”面前，“藍(lán)色海洋”號(hào)就是一個(gè)小不點(diǎn)。

    何況，“藍(lán)色海洋”號(hào)的動(dòng)力艙段已經(jīng)脫離，四十八臺(tái)聚變發(fā)動(dòng)機(jī)分成十二個(gè)單元，均勻的部分在艦首前方十二個(gè)鐘點(diǎn)方位。等下拖拽的時(shí)候，將由十二組發(fā)動(dòng)機(jī)控制“水母”的姿態(tài)。

    為了讓“水母”保持現(xiàn)在的姿態(tài)，已經(jīng)固定好的小型拖船得以中心對(duì)稱的方式點(diǎn)火。

    在一百二十艘小型拖船完成定位，以及進(jìn)行推力測(cè)試之后，“金手指”行動(dòng)將進(jìn)入最后的實(shí)施階段。

    用一百六十個(gè)小時(shí)，也就是大約七天時(shí)間，把“水母”的速度降低到火星圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的線速度，也就是約每秒二十五千米。然后用幾個(gè)小時(shí)進(jìn)行微調(diào)，讓“水母”以同步速度進(jìn)入第二拉格朗日點(diǎn)。

    雖然要用數(shù)十年時(shí)間消化“水母”上的數(shù)億億噸水，但是五十億火星人類從今往后再也不用為水發(fā)愁。最遲五十年，最快三十年，火星人類就能像走出家門(mén)一樣走出天幕，享受陽(yáng)光與海灘。

    當(dāng)然，現(xiàn)在要做的，就是讓“水母”順利減速。

    十多分鐘過(guò)后，最后一批十五艘小型拖船完成對(duì)接，固定在了錨點(diǎn)上，并且準(zhǔn)備進(jìn)行推力測(cè)試。

    雖然很少過(guò)問(wèn)“金手指”行動(dòng)的情況，但是亞歷山大?肖對(duì)該行動(dòng)有一些了解。

    嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，這是火星聯(lián)邦成立后，發(fā)起的最昂貴的特種工程行動(dòng)，花費(fèi)差不多是建造谷神星空間站的十倍。

    迄今為止，“金手指”行動(dòng)燒掉的資金肯定超過(guò)了一百萬(wàn)億聯(lián)邦信用點(diǎn)。

    這是什么概念？

    在150年，火星聯(lián)邦的人均產(chǎn)值僅兩萬(wàn)信用點(diǎn)，即火星聯(lián)邦在150年的總產(chǎn)值才一百萬(wàn)億信用點(diǎn)。

    為了推進(jìn)與實(shí)施“金手指”行動(dòng)，環(huán)境保護(hù)稅已經(jīng)連續(xù)上漲十年，在去年達(dá)到了十七萬(wàn)億信用點(diǎn)。

    聯(lián)邦內(nèi)部，已經(jīng)有人提出了質(zhì)疑。

    雖然大部分聯(lián)邦公民支持“金手指”行動(dòng)，也愿意承擔(dān)高額稅賦，但是這種由對(duì)未來(lái)美好希望支撐起來(lái)的發(fā)展方式肯定無(wú)法長(zhǎng)久，更別說(shuō)一直維持下去，能夠保持十年不亂就很不錯(cuò)了。

    有部分質(zhì)疑者提出，如果“金手指”行動(dòng)失敗，哪怕只是沒(méi)達(dá)到預(yù)期結(jié)果，戰(zhàn)爭(zhēng)將立即爆發(fā)。

    為啥？

    數(shù)千年來(lái)，發(fā)動(dòng)對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)都是轉(zhuǎn)移內(nèi)部矛盾的手段。

    跟用掉的海量資金相比，“金手指”行動(dòng)的工程量其實(shí)并不大。

    迄今為止，也就建造了兩艘超級(jí)拖船，一百二十艘小型拖船，并且把火衛(wèi)二拖到了第二拉格朗日點(diǎn)上。

    建造谷神星空間站，那可是行星級(jí)大工程。

    耗費(fèi)如此之大，關(guān)鍵就是采用了大量極為昂貴的設(shè)備與材料。

    別的不說(shuō)，只是電磁激勵(lì)單晶復(fù)合纖維就用了上千萬(wàn)噸。

    這是什么概念？

    建造火星的同步軌道環(huán)，以及九十部軌道電梯，總共只用了大約五千萬(wàn)噸電磁激勵(lì)單晶復(fù)合纖維。

    只是生產(chǎn)這些超高強(qiáng)度復(fù)合纖維就用掉了三成資金。

    付出了如此巨大的代價(jià)，值得嗎？

    在“金手指”行動(dòng)開(kāi)始之后，有人算過(guò)一筆賬，得出了一個(gè)結(jié)論。把花在“金手指”行動(dòng)與環(huán)境改造工程，即“神賜”工程上的錢(qián)用來(lái)進(jìn)口水，還更加劃算，至少在未來(lái)兩百年內(nèi)不會(huì)虧本。

    那么，兩百年后呢？

    顯然，沒(méi)人能想象兩百年之后的事情。

    不要忘了，在兩百個(gè)火星年之前，也就是大約三百八十個(gè)地球年之前，即地球歷的公元二十世紀(jì)六零年代，人類才剛剛掌握宇航技術(shù)，首次飛出地球大氣層，到六零年代的最后一年才首次登上其他星球。

    那個(gè)時(shí)候，能想到人類不但成功殖民火星，還在火星上建立了一個(gè)新的國(guó)家？

    在過(guò)去十年里，亞里亞大?肖同樣在思索這個(gè)問(wèn)題。

    單純從經(jīng)濟(jì)的角度來(lái)看，耗費(fèi)巨資捕捉“水母”確實(shí)不劃算，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上從其他星球進(jìn)口水。

    其實(shí)，水在太陽(yáng)系里面并非稀缺資源。

    比如，天王星的四顆大衛(wèi)星的含水量都在50%以上。就算天王星離得太遠(yuǎn)，土星與木星的衛(wèi)星上面也有水，而且多到能滿足整個(gè)人類文明數(shù)億年的需求，在理論上根本不存在不夠用的情況。

    只是，開(kāi)采外星球水資源的耗費(fèi)同樣巨大。

    不要說(shuō)天王星，即便是土星，也太過(guò)遙遠(yuǎn)。

    一艘速度達(dá)到每秒二十五千米的貨運(yùn)飛船，即便在最有利的時(shí)候出發(fā)，在火星與木星之間往返一趟都得用上一個(gè)火星年。如果錯(cuò)過(guò)了最佳時(shí)機(jī)，就需要更多時(shí)間，最長(zhǎng)的話需要差不多三年。

    貨運(yùn)飛船的正常使用壽命不會(huì)超過(guò)三十年！

    此外，還得算上船員的人工開(kāi)支。

    如果安排戰(zhàn)艦護(hù)航，就得把相關(guān)費(fèi)用算上。

    從經(jīng)濟(jì)的角度來(lái)看，也只有木星的幾個(gè)大衛(wèi)星才有開(kāi)發(fā)價(jià)值，其中又以表面覆蓋了上百千米冰層的木衛(wèi)二為最。

    可惜的是，木星與土星的衛(wèi)星是“已探明天體”。

    什么意思？

    按照《維克托-奧德賽和約》規(guī)定，火星聯(lián)邦與地球聯(lián)盟均無(wú)權(quán)單獨(dú)開(kāi)發(fā)、利用已探明天體。

    開(kāi)采木衛(wèi)二上的水資源？

    沒(méi)有問(wèn)題，不過(guò)必須獲得地球聯(lián)盟的同意。

    其實(shí)，火星聯(lián)邦一直從木衛(wèi)二進(jìn)口水，只是每年都得跟地球聯(lián)盟簽署換購(gòu)協(xié)議，拿在木衛(wèi)一上面開(kāi)采的氦3來(lái)交換，準(zhǔn)確說(shuō)是拿出口氦3的配額來(lái)?yè)Q取進(jìn)口水的配額，畢竟地球聯(lián)盟最缺的就是氦3。

    根據(jù)去年簽的合同，地球聯(lián)盟每進(jìn)口一噸氦3，火星聯(lián)邦能進(jìn)口兩億噸水。

    要說(shuō)戰(zhàn)略價(jià)值，兩億噸水肯定比不上一噸氦3。

    可見(jiàn)，就算木星的大衛(wèi)星上有足夠多的水，除非用武力搶奪，不然很難通過(guò)正常渠道增加采購(gòu)量。

    如果不是如此，火星聯(lián)邦早就利用進(jìn)口水來(lái)實(shí)施環(huán)境改造工程了。

    那么，耗費(fèi)巨資推進(jìn)“金手指”行動(dòng)又有什么錯(cuò)呢？