順治十二年、永歷九年（1655）初chun正月二十四。成都西南大邑石筍山下。
這里曾是川西平原通往川西南重鎮(zhèn)雅安的通道，每當晴朗夜晚，這里的山頂還能夠瞭望到川西邛州的萬家燈火。石筍山下，唐代曾有一座大寺院，因為這里曾是商業(yè)大道，香火十分旺盛。元明之時，沿長秋山南下的官道修建好后，這里香火逐漸衰落。到了大明末年，這里已經成了閉塞的山區(qū)。石筍山下只有一間小小佛堂在供奉著香火，而山崖上大唐時代留下的jing美摩崖造像已經成為一種繁華盛世的追憶。
順治年間的四川，慘招兵亂。自崇禎十七年張獻忠進軍四川以來，四川戰(zhàn)亂不斷。張獻忠攻克成都后，建立自己的大西政權，可明王朝殘存勢力仍然在拼死頑抗，這造成大西軍和川人的混戰(zhàn)，接著有湖南、江淮明官軍入川，四川再招劫難，明王朝外省官軍殘害川人勝于大西軍。接著，地方土匪‘搖黃十三家’乘亂而起，再次造成劫難。清兵入川，擊潰大西軍，四川再次陷入各路亂軍混戰(zhàn)中。
此時曾經繁華的成都城已經毀于戰(zhàn)亂，而成都西南的邛州城也被波及。石筍山山上再也看不到邛州城的萬家燈火。清軍和歸附永歷帝的大西軍的戰(zhàn)事仍在繼續(xù)，清軍控制了川北和川西，而大順軍余部‘西山十三家’則活躍于川東以及鄂西，歸附永歷帝的大西軍還控制著川南。成都平原由于無險可守，亂兵之后，瘟疫橫行，成都平原村鎮(zhèn)大都成為廢墟，站在平原邊山丘放眼望去，一片荒涼。
靜玄師父原本是邛州邊白鶴山鶴林寺僧人，半年前，為避兵亂，來到自己弟子主持的石筍山佛堂。石筍山佛堂很小，原本只有自己弟子僧秀主持。這年夏季又是大雨，上山的道路垮塌，幾乎沒有香客。由于邛州戰(zhàn)亂毀壞，佛堂也收容了幾十來個逃難來的難民，僧秀帶著大家在佛堂邊建起臨時住房，開墾佛堂周邊山地，過起了自給自足的生活?？粗约鹤钚〉牡茏訌囊粋€稚童成長成成熟的男子，靜玄心里感到十分安慰。
這天下午，靜玄帶著蘭兒到山坡上的唐代摩崖造像前，給蘭兒講起佛經故事。蘭兒是靜玄好友邛州大戶羅居士的外孫女，羅居士女兒羅思懿自幼許給羅居士好友成都府大戶蘭家，成年后嫁與蘭家。那時正值大西軍入川，蘭家遭難，羅思懿逃回娘家生下蘭兒。接下來便是亂兵橫行，羅家把羅思懿母女托付給白鶴山靜玄師父。羅家一向潛心事佛，給白鶴山不少布施。故白鶴山僧眾對思懿母女照顧有加，不料三年前邛州遭亂兵洗劫，羅家被毀，幾十口殉難，靜玄便擔任起照顧羅思懿母女責任。想到以前羅居士給自己說過，還想給羅思懿找一個好人家，自己是想遂羅居士的心愿，但這兵荒馬亂時代，能生存下來就不錯了，哪來好人家尋呀？
靜玄離開白鶴山，到石筍山佛堂，主要原因其實是為了羅思懿母女。白鶴山在邛州城邊，各路亂軍時有路過，這些亂軍會擄走青年男子和青年女子。羅思懿雖然生下蘭兒，但尚在花信年華（二十四），頗有幾分姿se。靜玄師父一直把羅思懿當做自己女兒，擔心亂兵so擾，便帶她來到了石筍山佛堂。現在在石筍山避難的難民幾乎都是老人、稚童，靜玄只能暗自祈求這樣混戰(zhàn)、動蕩的ri子早點過去。
爺爺，有人來了！蘭兒望著坡下說。
夕陽下，靜玄順著蘭兒手指方向看去，見一個游僧手拿一根哨棒，背著一個包裹，正朝著這邊走來。
去年夏季大雨以來，石筍山佛堂與外面的消息幾乎隔絕，靜玄非常想知道外面的消息，故帶著蘭兒迎了上去。
阿彌陀佛，貧僧杭州府永福寺修行慧悟拜見長老。來僧見到靜玄，躬身說。
阿彌陀佛。貧僧鶴林寺靜玄?；畚驇煾笍暮贾莞畞?？靜玄回禮說。
是的，我是去年深秋從杭州府出發(fā)?；畚蛘f。
師父還沒有用齋吧？靜玄問。
是的，我雖然帶有一些干糧，但沒有來得及吃，現在正是饑渴交加，如果能討上一壺熱茶，會感激不盡！慧悟笑道。
我們這里歷經兵亂，一切都簡單，不過還是有些素食的。靜玄轉身對蘭兒說：蘭兒，帶師父去臨時的齋房吃點東西吧。我回佛堂等慧悟師父吃完飯后，給我講講外面情況。
慧悟去年深秋離開永福寺，先到陽羨山見過姐夫陳貞慧后，便開始西行。他沿江而上，一路上看到的都是逃難難民。他一面行醫(yī)，一面到沿途寺院高僧處學習醫(yī)術。行至湖北，他了解到湖北大部都被清庭控制，大順軍殘部活躍于川東和鄂西。湖北幾個寺院僧人好心勸他不要入川，因為川中尙在混戰(zhàn)?；畚蛄私獾酱ū币呀洖榍逋⒖刂?，四川總督府現在設在保寧府，并在兩年前舉行了第一屆科舉考試。正是在這一年，大西軍和清軍在川北進行了決定xing會戰(zhàn)，大西軍劉文秀部遭到毀滅xing伏擊，殘軍南下貴州，投永歷帝。川北完全被清軍控制。目前歸附永歷的大西軍固守著成都平原南的嘉州，而清軍以占據川北各州，以保寧府為中心，逐步南進，和明軍爭奪成都平原與川東。
這兩年，清廷開科舉后，一面忙著在川北恢復基層官衙統(tǒng)治，一面準備南下戰(zhàn)事?；畚虺素溬u私鹽船沿江而上，穿過大順軍余部西山十三家控制的川東地區(qū)?；畚蛟诤悟v蛟部時，曾與歸降的郝?lián)u旗結交，而這時，郝?lián)u旗部正退守川東?；畚蛞矡o心拜訪故人，川東、鄂西長江碼頭附近，都是亂兵。船家一路逆流而上，連夜趕路到了保寧府。這一路上到處都是匪盜，大部分寺院都已經損毀，當慧悟來到據保寧府東面永安寺時，才感到脫離亂世。
永安寺住持曾游歷永福寺，對慧悟十分照顧?；畚蛞幻嬖谟腊菜孪蚋呱畬W習醫(yī)術，一面在那里行醫(yī)。當慧悟告訴住持準備離開永安寺，前往成都時，住持告訴他，聽說成都城已經完全毀于戰(zhàn)火。見慧悟南行意決，永安寺僧人為他備足了干糧。此時，傳來消息川東清軍和劉文秀余部尚在激戰(zhàn)，慧悟便經綿州南下成都。
離開永安寺，慧悟先到綿州。駐扎在這里清廷平西王吳三桂的軍隊正準備南下，清兵四處搶糧，弄得綿州各個村落，人心惶惶。慧悟沒有進綿州城，在梓潼大佛寺借宿兩ri后，南下進成都平原。讓慧悟沒有想到的是以前繁華的成都平原已經渺無人煙，幾乎所有村寨一片狼藉。寬闊的平原居然出現虎患，自己所經過的村落，都是一片片廢墟。
當慧悟來到成都城時候，簡直驚呆了，成都城墻大都毀掉，城內幾乎沒有完整建筑，城市中心的蜀王府已經被燒成廢墟?；畚虬磶煾咐L制的示意圖東行到了成都城東門的大慈寺，昔ri宏偉的廟宇也成了瓦礫廢墟，師父的故舊朋友根本無處可循。
慧悟也曾在江南鏖戰(zhàn)，見過很多毀壞的城鎮(zhèn)，但如此慘烈空無人煙的城市他還是第一次看見。出了成都城，慧悟一路南下，到處可見新埋的墳堆。由于看得出墳堆是草草掩埋，有流浪野狗拖出尸體充饑。
在成都城外露宿一天后，慧悟一路南下，到了成都府下崇慶州的新津。新津曾是大西軍與清軍激戰(zhàn)的地方，縣城早已毀掉。在岷江邊，慧悟遇到了一個船家和一個云游的道士清風。清風道士告訴慧悟，戰(zhàn)亂之后，西川到處都是瘟疫。自己本是綿州翠屏山道觀道士，有弟弟在邛州鶴鳴山修道。戰(zhàn)亂中擔心親人安危，原本想去探訪，路上見逃往山里避兵亂的百姓多患瘧疾，故暫時在這里為百姓治病。
慧悟隨清風道士來到新津城外的老君山，這里曾經是道觀，崇禎十七年毀于火災，現在有逃難百姓幾十人在這里居住?；畚蛞娺@里避難的百姓都是老弱病殘，不見一個年輕男女，有些奇怪。道士告訴慧悟，去年底開始，綿州清軍準備南下，部分軍隊已經推進到邛州，而嘉州劉文秀部也準備在嘉州抗擊清軍，成都平原周邊也有很多結幫匪患，他們軍隊時常出沒在邛州各地，把避難山中的百姓中的青壯年男女都裹挾走了。有從清營逃回的百姓說，被清兵帶走的青年命運十分悲慘，男丁被迫做一線沖鋒士卒；女子白天在營地做后勤，晚上則作為營ji供清兵享樂。
慧悟在老君山住了三天，幫助清風為得了瘧疾的百姓治病，和清風交流了很多藥物和醫(yī)術知識后，便告辭南下了。由于老君山在岷江邊，新津渡還有許多往來船只，所以傳來的消息還是比較多。清風勸慧悟不要沿岷江南下，因為清軍和歸附永歷屬下的大西軍正準備在嘉州開戰(zhàn)，慧悟便沿長秋山到了石筍山。
在石筍山佛堂，慧悟把自己知道的川北、成都的情況告訴了靜玄師父。因為西蜀太閉塞，靜玄根本不知道江南已經落入清廷之手。所以，慧悟又把江南戰(zhàn)局告訴了靜玄師父。
難道現在大明真的氣數已盡？靜玄感嘆說。
因緣輪回，天道無常呀?；畚蛘f。
出家人只希望戰(zhàn)亂平息，百姓能休養(yǎng)生息。川西戰(zhàn)亂自大西軍入川，各路匪盜群起。兩湖明軍入川，外籍軍隊都是禍亂百姓。清兵南下后，各路軍隊混戰(zhàn)在西川富庶之地，百姓生靈涂炭，我釋迦弟子也遭滅頂之災，很多寺院都遭毀壞。我已經是耄耋老人，真不愿看見你們身陷戰(zhàn)亂之中。靜玄說。
這時，羅思懿帶著蘭兒從屋外走了進來，她為慧悟奉上一壺茶。
師父，請用茶。羅思懿說。
慧悟轉身看羅思懿，看到羅思懿一身素裝，臉上沒有脂粉，但皮膚細膩光潔，真有了驚艷的感覺。自己在江南時候常聽說蜀中出美女，這次一路西行，很少見到年輕女子。這一下見到羅思懿，慧悟還真有點震驚，不知蜀中女子如此標致。
謝謝女施主?；畚蛘f著，忍不住多看了羅思懿兩眼。
慧悟師父，這位羅思懿施主的父親是老衲的摯友，蘭兒是她女兒。老衲本是出家人，沒有牽掛。但羅家慘遭罹難，思懿已經沒有親人，我把她當做自己女兒，期望她和蘭兒早ri過上平和生活。
也許是說道了羅思懿的痛苦回憶上，她在靜玄師父身旁坐下后，岔開話題問：慧悟師父，你是準備哪里？
貧僧在杭州永福寺學醫(yī)術，本想云游川滇，為寺院信眾治病，順便跟川滇高僧學習醫(yī)術，沒有想到蜀中戰(zhàn)禍如此劇烈，我想繼續(xù)南行吧?；畚蛘f。
我們這里有七、八個鄉(xiāng)親患上了瘧疾，僧秀師父無法醫(yī)治，把有些人隔離在山后，正需要有人醫(yī)治。羅思懿說。
前兩天我在新津老君山，正好跟綿州的清風道長醫(yī)治過一些瘧疾患者，我得看看你們這里有沒有合適的草藥?；畚蛘f。
我現在在幫僧秀師父照顧病人，我?guī)闳ド銕煾改抢锇?。羅思懿說。
好的?；畚蚧卮稹?br/>
慧悟師父，不好意思，你遠道而來，還沒有好好休息，就讓你忙碌。靜玄說。
靜玄師父客氣了。關于醫(yī)術，我還要向您和這里的僧秀師父多多討教?；畚蛘f。
慧悟師父，你不用客氣。老衲和小徒僧秀都只是略懂醫(yī)理，我們自知難當醫(yī)治病人的大任呀。你隨思懿去看病人吧，我和蘭兒給你準備住處，我們這里簡陋，你只能住在佛堂邊的草棚，可以嗎？靜玄說。
沒有問題的?；畚蛘f。
慧悟隨著羅思懿到廂房見到了僧秀師父，僧秀正為患上瘧疾的病人煩惱，聽說杭州來的師父有治病的經驗，便把醫(yī)治事宜全部委托給慧悟?；畚螂S思懿到山后看了瘧疾患者，感覺僧秀準備的草藥實在不足，而僧秀的診治經驗的確不足。有兩個患者只是風熱也被看成是瘧疾。慧悟不好說破，告訴思懿，這里草藥類別嚴重不足，現在天se已晚，明早自己要到山上采一些青蒿、常山、草果、柴胡等藥物。羅思懿認為慧悟剛來，可能不熟悉石筍山周邊的山路，便提出明早陪同慧悟一起上山。
晚上，慧悟睡在佛堂邊草棚中，由于白天一整天的行走，他太累了，很快便進入了夢鄉(xiāng)?；秀敝?，慧悟回到年輕時代，自己隨冒襄來到秦淮河。正月的秦淮河上彩燈密布，在河邊一所漂亮的青樓中，董小宛正深情彈唱著，冒襄追隨著小宛聲音而合唱。一個妙齡女子出現在自己身邊，當她回過頭來的時候，居然是羅思懿的面容?；畚蝮@醒了，自我反省想：自己修行多年，在永福寺也見過很多前來進香的絕se女子，從未有女子如此清晰進入自己夢中，難道是自己修行不夠，塵心未去？
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