第四篇 第十三章

    北約克一共有八個(gè)村莊。其中四個(gè)村莊毗鄰直屬領(lǐng)地，因此收成還湊合，而另外四個(gè)村莊則靠近泰諾蘭子爵的領(lǐng)地，因此收成很差。

    卡爾瑪就是想讓生活在這四個(gè)收成差的村莊的人移居到黑暗樹林之中。

    “卡爾瑪，這樣做是行不通的?！?br/>
    農(nóng)夫們走后，尤斯米娜擔(dān)心地說。

    “為什么行不通呢？”

    科爾林德疑惑不解。

    尤斯米娜嘆了口氣，看著卡爾瑪畫的圖，向大家說明道：

    “一個(gè)村莊的人口即使只算男人也至少有一百人，四個(gè)村莊加起來(lái)就是四百人。也就是說，將有四百多人遷入森林。首先，他們現(xiàn)有的耕地都會(huì)被荒廢，他們也沒有足夠的糧食。所以，為了不讓他們餓死，我們得向他們提供糧食援助。簡(jiǎn)單計(jì)算一下就知道，在成功開墾之前，他們消耗的糧食會(huì)是四百人所需的糧食的兩倍，也就是八百人的糧食。如果連他們的家人都算上，他們可能要消耗一千人的糧食。還有其他問題。當(dāng)您說開墾的土地都屬于他們的時(shí)候，您看到他們的表情了嗎？”

    “和我殺人時(shí)的表情一樣?！?br/>
    科爾林德說道。

    “你這比喻也太……”

    尤斯米娜瞪了他一眼，繼續(xù)說道：

    “農(nóng)夫們對(duì)土地的執(zhí)念是十分可怕的。再加上我們領(lǐng)地的耕地本來(lái)就少，農(nóng)夫中至少有一半人都是租別人的地來(lái)耕種的。如果真的開始開墾黑暗森林，其他村莊的農(nóng)夫一定也會(huì)搬去的。我們又怎么能承受得住那么大的糧食消耗呢？你太性急了?！?br/>
    “再拖延下去，糧食就會(huì)憑空多出來(lái)嗎？現(xiàn)實(shí)是災(zāi)荒不斷，民心惶惶。局勢(shì)所逼，我才不得不這樣做的。你們不要只是說沒有條件和不可能，先看一下收入和支出吧。”

    卡爾瑪快速地翻找著文件。

    “首先看一下收入。直屬領(lǐng)地每年的產(chǎn)量，有小麥一百一十袋、大麥一百袋、大豆七十袋，其他作物共計(jì)五十袋。不過這里使用的是‘袋’這個(gè)模糊的量詞，我們不清楚具體的產(chǎn)量。那四個(gè)收成較差的村莊，每年的產(chǎn)量大約為小麥八十袋、大麥八十袋、大豆五十袋和土豆二百五十袋。收成較好的四個(gè)村莊，每年的產(chǎn)量約為小麥二百袋、大麥一百一十袋。所有 村民每年都按人頭交稅，通行要交稅，紡紗要交稅，釣魚要交稅，打獵還要交稅……哼！他們出生的時(shí)候、結(jié)婚的時(shí)候、過橋的時(shí)候、喝酒的時(shí)候、生孩子的時(shí)候，甚至連死的時(shí)候都要交稅。收稅的名目還真是花樣百出啊。這樣算起來(lái)，收上來(lái)的稅金一定非常多，可是實(shí)際的收入?yún)s是極少的。”

    “為什么呢？”

    一個(gè)手下驚異地問道。

    “我們的領(lǐng)地總是缺少糧食，所以農(nóng)夫們沒有余糧拿去賣掉換成錢。而且，每年冬天都有三四十個(gè)人因此而死去。這是布魯諾子爵也無(wú)法否認(rèn)的，雖然他自己并不承認(rèn)。那些交不出糧食的農(nóng)夫，就得按照復(fù)利來(lái)交利息。最后，交不起利息的農(nóng)夫們就變成了農(nóng)奴?！?br/>
    卡爾瑪拿著手中的文件，心情沉重地?fù)u了搖頭。

    “他們成為農(nóng)奴之后，便被命令在直屬領(lǐng)地中干活。但是他們?cè)僭趺磁Ω鳎恋匾彩怯邢薜?，產(chǎn)量不可能增多。只是農(nóng)夫變成了農(nóng)奴而已，耕地的實(shí)際產(chǎn)量根本不會(huì)有大的變化。”

    要想讓耕地的實(shí)際產(chǎn)量增加，那么人口與耕地都必須相應(yīng)地增加。如果人口與耕地沒有變化，那么無(wú)論怎么壓榨民眾，收入也是不會(huì)增加的。

    “然而，城中的下人有一百五十個(gè)，他們每人的月俸是四個(gè)金幣。士兵有三百名，也要領(lǐng)月俸。騎士們的武器和裝備都是自己帶來(lái)的，但要向他們供應(yīng)足夠的糧食。城池的維護(hù)管理，每月要花費(fèi)上千金幣……這些支出就占了稅收的三成。而開銷最大的是騎士團(tuán)，騎士團(tuán)的花費(fèi)十分驚人?！?br/>
    他嚴(yán)肅地看著文件。

    “騎士們可以獲得普通大臣級(jí)別的月俸。騎士每人每月的月俸是二百金幣。騎士一共有一百人，那就是二萬(wàn)金幣。單這一項(xiàng)開銷就會(huì)導(dǎo)致出現(xiàn)財(cái)政赤字了。為什么會(huì)給他們這么多的月俸呢？”

    “并不算多。因?yàn)檫@里地處邊疆，這算給得少的了?！?br/>
    博德紅著臉說道。

    平民一個(gè)月的生活費(fèi)只要四個(gè)金幣，與此相比，騎士的月俸顯得非常多。但事實(shí)上并非如此，拼上性命戰(zhàn)斗的戰(zhàn)士比做農(nóng)活的農(nóng)夫賺得多是理所當(dāng)然的。

    一般雇傭兵的酬勞是平民一個(gè)月生活費(fèi)的三倍，即十五個(gè)金幣。雇傭兵中的弩弓手的酬勞是三十個(gè)金幣，懂騎術(shù)的雇傭兵的酬勞是五十個(gè)金幣。雇傭兵們所在的一方若是在戰(zhàn)爭(zhēng)中打了勝仗，雇傭兵便可以額外獲得勝利津貼。

    而騎士們不僅要掌握騎術(shù)，劍術(shù)水平也必須比雇傭兵的更高。他們平日里忠誠(chéng)地守護(hù)城池，在戰(zhàn)爭(zhēng)中也擁有十足的威懾力。騎士的身份也比雇傭兵尊貴，地位高的騎士還可能成為統(tǒng)帥領(lǐng)導(dǎo)軍隊(duì)。比起每次參加戰(zhàn)爭(zhēng)都要拿錢的雇傭兵，騎士反而更加便宜。

    “話雖如此，但是這筆開銷還是太多了。而且，雖然資金如此短缺，但是布魯諾子爵還要經(jīng)常舉辦大型宴會(huì)和小型宴會(huì)。每次宴會(huì)都要請(qǐng)藝人，這項(xiàng)花費(fèi)也不少，每次要花二百金幣。每周還有一次狩獵大會(huì)，每次都要拿出一百金幣作為賞金。舉辦狩獵大會(huì)需要大肆采購(gòu)，一個(gè)月就得花掉七百金幣。經(jīng)營(yíng)這塊領(lǐng)地已經(jīng)如此困難了，布魯諾子爵為什么還要這樣揮金如土呢？哼，薩爾汀代管領(lǐng)地的時(shí)候，肯定變本加厲地?fù)]霍。”

    博德點(diǎn)點(diǎn)頭，說：

    “那是肯定的。”

    先確定預(yù)算，再將錢省著用，這是現(xiàn)代人習(xí)以為常的做法。

    然而對(duì)于這個(gè)世界的主君來(lái)說，大方豪爽卻是一種美德。只有日日宴飲、山吃海喝、揮金如土的主君，騎士們才會(huì)尊敬和追隨。只想著預(yù)算的吝嗇的主君，很容易讓手下人離心離德。

    按照這里的規(guī)則，主君們會(huì)為了獲得騎士的忠心而給予騎士最高的待遇，同時(shí)通過壓榨平民來(lái)獲得金錢。

    “唉……”

    想到這里，卡爾瑪嘆了一口氣。

    他現(xiàn)在終于明白為什么平民的處境會(huì)如此凄慘了。貴族們?yōu)榱瞬粩嘣鰪?qiáng)財(cái)力，便會(huì)不斷剝削平民。

    “主君，您得舉辦更多的宴會(huì)和更多的狩獵大會(huì)才行。只有這樣，才能籠絡(luò)住騎士們的心?！?br/>
    “可關(guān)鍵是沒錢啊。布魯諾子爵究竟是怎樣支付這么龐大的開支的呢？”

    “利用礦山?！?br/>
    “礦山……”

    卡爾瑪翻找著關(guān)于礦山產(chǎn)量的報(bào)告。

    “每個(gè)月生產(chǎn)鐵六百車，鐵砂二百車。雖然不知道這車有多大，但是鐵能賣得兩千金幣，鐵砂也能賣得兩千金幣。據(jù)說鐵砂比鐵貴三倍，看來(lái)是真的。問題是，用這些錢來(lái)支付騎士們的月俸仍然不夠。并且，這個(gè)報(bào)告并不完整，只寫了產(chǎn)量，對(duì)需要多少工人，工人的工資和伙食費(fèi)是多少等內(nèi)容卻只字未提。是不是得問問監(jiān)理官呢？”

    “礦山另有負(fù)責(zé)人?！?br/>
    “把他帶來(lái)。”

    “是?！?br/>
    博德給手下使了個(gè)眼色，手下便將礦山的負(fù)責(zé)人帶了過來(lái)。

    一個(gè)滿身肌肉、剃了光頭的大塊頭走了進(jìn)來(lái)。

    “小人能夠見到領(lǐng)主大人，真是三生有幸。小人是礦山的負(fù)責(zé)人薩伊魯?！?br/>
    大塊頭恭順地向卡爾瑪行禮。

    卡爾瑪看著大塊頭，皺了皺眉。他從大塊頭身上感覺到一種壓迫感。

    “我問你，這份報(bào)告書上沒有礦山支出的明細(xì)，是怎么回事？”

    “領(lǐng)主大人，是什么支出明細(xì)？”

    “就是包括工人們的糧食、服裝等的支出明細(xì)，上面為何只字未提呢？”

    薩伊魯用厚厚的手掌拍了拍頭，露出了為難的表情。

    “這個(gè)嘛……領(lǐng)主大人，這些都是由布魯諾子爵大人臨時(shí)決定的?！?br/>
    “臨時(shí)決定？他用什么方式來(lái)決定呢？”

    “工人們挖鐵挖得多的話就多給糧食，挖得少的話就少給……”

    “他是怎么界定多還是少的？”

    卡爾瑪皺起了眉頭。布魯諾子爵不是根據(jù)人數(shù)來(lái)給工人們配給糧食，而是按照鐵的生產(chǎn)量來(lái)配給。就是說，如果工人們挖鐵挖得少，就算餓死也沒有人會(huì)管他們。礦山里根本就沒有正常的作業(yè)環(huán)境。

    “博德，這是怎么回事？難道他們是被關(guān)在礦山里的罪犯嗎？”

    “他們并非是罪犯，而是魯瑪教教徒。二十年前，陛下將我們帝國(guó)所有的魯瑪教教徒都集中起來(lái)流放到了我們領(lǐng)地的礦山里?！?br/>
    魯瑪教教徒們因?yàn)樾欧畹厣肤敩敚獾搅巳藗兊钠缫?。而迷信成風(fēng)的鄉(xiāng)下人更是因此而大肆屠殺魯瑪教教徒。所以，教徒們?cè)谀膫€(gè)村莊都無(wú)法安定下來(lái)，只能居無(wú)定所地四處漂泊。但魯瑪教教徒們并沒有被全部消滅，因?yàn)樗麄冃欧畹厣肤敩敚藗兒ε氯绻麑⑺麄內(nèi)細(xì)⒌?，?huì)受到地煞的詛咒。

    皇帝在二十年前發(fā)動(dòng)了戰(zhàn)爭(zhēng)，需要大量的鐵。

    當(dāng)時(shí)，這個(gè)鐵礦是帝國(guó)的領(lǐng)土之中鐵儲(chǔ)藏量最大的礦。而另一方面，因?yàn)殍F礦地處黑暗森林附近，因此一般的工人不敢進(jìn)入這個(gè)鐵礦?；实凼羌炔恍派褚膊慌鹿淼娜?，因?yàn)樾枰F，所以他將國(guó)內(nèi)所有的魯瑪教教徒都關(guān)入了礦山之中。

    “戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束的時(shí)候，鐵幾乎全都被挖了出來(lái)，剩下的鐵不到原來(lái)儲(chǔ)量的三成。”

    當(dāng)時(shí)，修博克男爵作為夏樂曼大帝的侍從也參加了戰(zhàn)爭(zhēng)。戰(zhàn)后，皇帝將這片領(lǐng)地和當(dāng)時(shí)屬于帝國(guó)的這個(gè)鐵礦都賜予了他。

    雖然說鐵的儲(chǔ)量減少了，但是生產(chǎn)出的鐵也足以養(yǎng)活領(lǐng)地上的人了。因此，修博克男爵一生都在管理著礦山。到了布魯諾子爵管理這片領(lǐng)地的時(shí)候，鐵的儲(chǔ)量就更少了。

    也正因如此，布魯諾子爵與泰諾蘭子爵才會(huì)發(fā)生沖突。

    “因?yàn)榇蠹覍?duì)教徒們的印象都不好，所以他們的處境沒有任何人關(guān)心?！?br/>
    “是的。”

    “但是為了穩(wěn)定民心，到了欠收的時(shí)候，他們就被從礦山里帶出來(lái)參加射殺儀式嗎？”

    卡爾瑪諷刺地說道。他的手下們的臉都紅了起來(lái)。

    卡爾瑪看著他們們的臉色，嘆了一口氣。這是布魯諾子爵做的事情，不能怪罪他們。

    “難道他連做人的基本原則都沒有嗎？”

    雖然卡爾瑪也不是完全無(wú)法理解布魯諾子爵的行為，可他這樣做還是太過分了。

    “我們救下的那個(gè)老人現(xiàn)在還在城里嗎？”

    “是的。因?yàn)闆]有接到您的命令，所以我們就將他留在了城里?！?br/>
    “把他帶來(lái)，我得聽他說一下具體情況?！?br/>
    “是?！?br/>
    老人被帶了過來(lái)。

    “參見領(lǐng)主大人?！?br/>
    老人剛一進(jìn)來(lái)就趕快跪在地上向卡爾瑪行禮。

    “起來(lái)吧?！?br/>
    卡爾瑪說道。

    老人把雙手交疊在胸前，小心翼翼地站了起來(lái)，低頭看著地面。

    自從上次卡爾瑪為教徒們辯護(hù)并對(duì)農(nóng)夫們施以鞭刑之后，他便對(duì)卡爾瑪無(wú)比尊重。

    “我想詳細(xì)地了解礦山中的情況，你給我說說吧。礦山中究竟有多少人在工作？”

    “有一千到一千五百人?！?br/>
    “有那么多嗎？”

    卡爾瑪?shù)氖窒氯几械绞煮@訝。

    “嗯……那么糧食應(yīng)該經(jīng)常不夠吧？你們?cè)趺唇鉀Q吃飯問題的？”

    這么多人，就算是幾馬車的糧食都不夠吃。

    老人看著薩伊魯，猶猶豫豫地沒有說話。

    “我不會(huì)責(zé)罰你的，所以你不必?fù)?dān)心，實(shí)話實(shí)說就是了?！?br/>
    卡爾瑪安慰老人道。

    老人終于嘆著氣開了口。

    “唉，我們會(huì)到黑暗森林中打獵?！?br/>
    話音剛落，薩伊魯頓時(shí)黑了臉。

    薩伊魯?shù)哪樕珓傄蛔兓?，卡爾瑪就猜到了原因?br/>
    “你們?cè)趺茨艹鋈ゴ颢C呢？”

    礦山里必然會(huì)有看守。

    老人長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣說道：

    “我們的女教徒全都長(zhǎng)得很美，而男人的弱點(diǎn)便是美人了?！?br/>
    薩伊魯以女人作為交換，默許了他們出去打獵的行為。

    “這是謊話，是這個(gè)老頭子為了誣陷我而編造的謊話！”

    薩伊魯跳起來(lái)高聲叫喊道。

    “你這家伙竟敢在此撒野？”

    科爾林德用劍鞘打了一下薩伊魯?shù)念^。薩伊魯被打得頭破血流。

    “他要再這么吵鬧的話，就砍斷他的脖子?！?br/>
    卡爾瑪看著這場(chǎng)景，冷冷地說道。

    “明白了?！?br/>
    科爾林德拔出劍來(lái)放在了桌上。薩伊魯見此情景，面色蒼白，趕快閉上了嘴巴。