當夜，司命便在金福樓中大擺酒宴，包下了最頂層一整層樓，一面為了慶功，一面也是答謝東方正等人。..co間內(nèi)，諸人坐定后，先齊齊干了一杯，落座后，司命朱承恩率先發(fā)言。他慢慢倒了一杯酒，站起身大聲道：“今年這件差事辦的漂亮！不但沒挨批，反而有獎賞，我老朱心里痛快！不過這可不是我的本事，兄弟們，你們說，是誰的功勞？”

    武備司眾執(zhí)事齊聲大笑道：“自然是東方兄弟！”

    朱承恩哈哈大笑，邁步來到東方正近前，拍著東方肩膀道：“兄弟，這杯酒，我先敬你！”說罷，和東方手上的酒杯碰了一下，一飲而盡。

    東方正也站起身來，手到杯干，朱承恩搶過酒壺，還要再敬，卻被東方正攔住道：“老朱，且慢！你這件差事雖是在我手上完成，可若是沒有另一位兄弟拔刀相助，憑我自己和手下這幾人，那是萬萬完不成的！”

    朱承恩笑道：“老弟你真會開玩笑！干活的不是你太淵閣諸位大學士，難道還是我們這群大老粗不成？”

    東方正氣的把他手一拍，罵道：“老朱你今天才喝了兩杯酒，腦子就不清醒了么？你想想看，憑我們幾個人，不說手無縛雞之力吧，也差不了太多，怎么就能把你們那些刀槍棍棒、拳掌腿腳，又是煉丹、又是煉器的鬼畫符一般的東西收拾齊整？”太淵閣眾人齊齊點頭，連聲稱是。

    朱承恩聽罷，一手端著酒杯，一手摸摸后腦勺道：“哦？你這么一說，還真是這么回事。難道你們另有高人幫忙？那人在哪？”

    東方正嘿嘿一笑，伸手一拍身旁的向羽道：“便是這位兄弟了！”說完，抬手把向羽從椅子上拖起。向羽在此事上本已受惠極多，原不愿如此張揚，但事到如今，躲也躲不過去，只得起身向眾人抱拳施禮道：“朱大哥，各位兄弟，可千萬別聽東方大哥夸大！小弟向羽，不過是幫了些小忙而已，真正主事的，還是東方大哥??！”

    這一來，武備司眾人目光齊齊落在向羽身上。朱承恩打量向羽多時，眼中精光大盛道：“果然是高手！向兄弟深藏不露，在我眼皮底下忙前忙后這么些日子，我老朱眼瞎，竟然沒看出來！”

    還未等向羽答話，東方正便佯怒道：“怎么，向兄弟去幫你的忙，你不但不領(lǐng)情，還有意見么？”

    向羽也急忙道：“朱大哥見諒！我是跟著東方大哥去的，一切自當聽他的吩咐。..co些日子只忙著整理典籍，還沒來得及和朱大哥問好，的確是小弟的不對。今天小弟自罰三杯，權(quán)當謝罪了！”說罷，端起手中酒杯，連干了三杯。

    東方正伸出雙手一手握著一人，把朱承恩、向羽的手硬拖在一起，笑道：“老朱啊，我知道這事是有點不大合規(guī)矩，但這次可是你自己找上我的，我若不找向兄弟幫忙，哪敢接你這苦差事？眼下是皆大歡喜，你又何必斤斤計較？就算日后兵部查到你頭上，你只管推在我頭上便是！縱使兵部尚書前來問罪，我也包你無事！今天既然坐在一個桌上，那就是自家人了，此事就此作罷，大家一醉方休，以后便是兄弟，你看可好？”

    聽東方正如此說，加上桌上一干人等也紛紛勸解，朱承恩苦笑著搖搖頭，和向羽握了握手道：“好你個東方，果真是一副伶牙俐齒，我老朱就算再多一個腦袋，也說不過你！”說罷斟滿一杯酒，繞過東方正，來到向羽近前道：“向兄弟你別多想，我老朱絕沒有其他意思，只是恨自己眼拙，放著這么一個大高手竟然沒認出來！今后咱們就是一家人了，這一杯老哥敬你，來，干！”

    話已說開，此時菜品也逐一上來，眾人說笑幾句，便放開肚腸，大朵快頤起來。席間，武備司副司命侯關(guān)保問起向羽師承，東方正自是少不了把向羽大戰(zhàn)官兵、比武奪魁、戰(zhàn)勝景元的事跡添油加醋的述說一番。眾人這才知道，原來這貌不出眾的年輕人竟然就是近日風頭頗勁的向氏第一高手，云字門門主。朱承恩氣得連拍自己腦瓜，口里直說“眼瞎，眼瞎”，主動起身向向羽敬酒。武備司眾人也紛紛站起要敬向羽，不料被東方正攔住，三言兩語下，演變成了武備司和太淵閣之間的酒量大比拼。

    這一頓酒直喝到半夜，各人都是醉醺醺的，東倒西歪，互相攙扶著走下酒樓。在樓梯上，朱承恩搭著向羽肩膀，約他改日有空一定要到武備司去，向羽自是滿口答應。出了酒樓，冷風一吹，有幾人打個寒噤，已跑到街邊吐去了。..co人道別后紛紛上馬，各自散了。

    向羽和東方正雙騎并排而行。走了一程后，向羽扭頭一看東方正，見他雖有了幾分醉意，但雙目仍炯炯有神，不由得笑道：“原來大哥也是裝醉！”

    東方正也笑道：“你以為那老朱就是真醉了么？”

    向羽點了點頭，默然片刻，又扭頭拱手道：“看來大哥是特意幫我這個忙了，小弟在此謝過大哥了！”

    東方正搖搖頭正色道：“是朱承恩找我?guī)退k事，你謝我做什么？”說罷扭頭看著向羽，兩人對視一眼，齊齊笑出聲來。

    笑了一會兒，向羽又問道：“這個老朱，為人處事靠譜么？”

    東方正道：“他為人雖有些小算計，但性情還算耿直。最要緊的，他可是個武癡，兄弟你日后找他切磋切磋，只要打得他服氣了，此人你就算交下了！記住，動手時千萬別留情，你打得他越狠，他就越佩服你！”

    向羽聞言失笑道：“你就不怕我技不如人，反被他趁機教訓一頓么！”

    東方正仰天笑道：“我雖不會武功，但眼光還是有的！你就是綁住半邊手腳，也能打得朱承恩滿地找牙！”

    向羽在馬上拱手笑道：“過獎，過獎！”沉默片刻，又開口問道：“大哥，結(jié)交這老朱，有什么用意么？”

    東方正不緊不慢地道：“一來，朱承恩頗得白萬松器重，將來要走白萬松的門路，或許就用的上他。二來，不論是丞相府，還是太淵閣，都是文士居多。兄弟你來到京城，難免要和人動手，到時有了武備司的熟人，打起來便方便許多了。這三來么，嘿嘿……”說著，伸手捂著嘴巴笑了出來，似是想到了什么好玩的事情。

    向羽見他笑容古怪，急忙問道：“三來是什么？大哥你倒是說?。　?br/>
    東方正憋了一會兒，終于忍耐不住，開懷大笑道：“哈哈！三來么，也是借你的手，給這位朱兄敲敲警鐘！”

    向羽奇道：“敲打敲打他？他一個小小武備司司命，難道還敢招惹你這丞相公子？”

    東方正收起笑容，搖搖頭道：“他倒沒有招惹我。只不過這老朱有點不識進退，仗著有白萬松撐腰，居然對曉曉有非分之想，有幾次鬧得動靜太大，惹得曉曉十分不快?？蛇@種男女之事，即便是爹也不好多說什么，我又不懂武功，沒法替曉曉出氣?，F(xiàn)在總算你來了，正好收拾收拾他，最好讓他知難而退，最不濟，也要讓他收斂收斂?！?br/>
    向羽聽罷心下一驚，東方正嘴里的曉曉，豈不正是東方正愛女，蘇墨的意中人東方曉么？他此次來到京城，除了處理靈核事宜，還有一件大事便是要替蘇墨說合，設(shè)法促成這段姻緣。此時聽聞那朱承恩也看中了東方曉，不說二人年歲相差極多，便是朱承恩那粗壯的身材，武夫的樣貌，和蘇墨便是天差地遠，那是斷斷配不上東方曉的。想到此處，向羽點頭道：“原來如此，那是要好好的敲打敲打了。”

    東方正點點頭道：“那是自然！對了，聽說你和蓮華島蘇墨也有交情？”

    向羽沒料到他也知道蘇墨，心頭略有幾分驚訝，點頭道：“豈只是有交情，我和木遮交情還不一般呢！這么說，大哥也知道木遮和東方姑娘的事了？”

    東方正長出一口氣，抬眼望著夜空道：“蘇墨和曉曉兩情相悅，我自然知道！說起來，蘇墨的人品才學，爹爹和我都是滿意的。只是，小小一座蓮華島，實在是沒什么分量！”

    向羽聽罷沉聲道：“看來這感情之事，除了兩情相悅，這門當戶對，也是極為重要的。真論起身份地位，別人不說，單是這武備司司命，便勝過蓮華島少島主許多?？磥硖K兄這件事，難度還真是不小?！?br/>
    東方正道：“是啊！別說曉曉本就才貌俱佳，就是她丑得不堪入目，只憑丞相之女這四個字，就不知有多少公子王孫要搶著上門提親呢！”

    向羽長嘆一聲道：“難道我得回去勸勸木遮，讓他早點死心么！”

    東方正聽到這話，回頭盯著向羽，卻不說話，只把向羽看的直發(fā)毛，急忙問道：“大哥你干嘛這樣看著我？感覺怪怪的！”

    東方正失笑道：“你是真傻還是裝傻？難道你不明白，蘇墨和曉曉能否結(jié)成連理，關(guān)鍵就在你的身上么？”

    向羽伸出手指指著自己，大奇道：“什么？我？大哥你不是在說笑吧！我哪有這么大本事！”

    東方正道：“看來是真不知道。你想想，若是靈核被朝廷獲準，可以在大乾境內(nèi)隨意通行，假以時日，你向氏會達到一個什么樣的地步？照我估計，最低也是一方豪強。蓮華島是你向氏的盟友，屆時水漲船高，地位也自然大不一樣。有了雄厚的實力，爹爹再使幾分力，給蘇墨尋個功名，到時名利雙收，自然就能封上眾人的悠悠之口了。你說，這件事的成敗，是不是都在你的身上？”

    向羽聽罷，不由得想起蓮花湖中初遇蘇墨時他說的那番話來。蘇墨所設(shè)想的雖和東方正所想有所出入，但大體方略基本相同，都是借向氏崛起的時機壯大自身實力，建立一番功業(yè)，那時才能配得上丞相愛女。自己之前還一心想著向東方丞相說情，那是把事情想的過于簡單了。沒有相應的實力，就算有感情也是無用。起初他還猶豫如何向丞相開口，此時聽罷東方正一番話，這才看清，蘇墨和東方曉的婚事，說到底還是著落在向氏崛起的身上。想通此節(jié)，向羽只覺襟懷一暢，長長吐出一口氣道：“多謝大哥指點！若愚明白了！”

    東方正哈哈一笑道：“現(xiàn)在你該明白，在書房中爹爹說的那句‘都是自家人’的含義了吧？幫你就是幫蘇墨，就等于是在幫曉曉，說到底，是在幫我們東方家，所以爹才會說，都是自家人，哈哈哈！”

    向羽聽罷，這才明白其中原委。之前他還擔心，以丞相的位高權(quán)重，自己上門求他，還是如此大事，心中總有幾分忐忑不安。這時聽了東方正一番話，又想起臨行前夜，在青云山莊書房中，爺爺還特意提起蘇墨的事情，看來這一節(jié)爺爺早已料到了。正是料定有大乾丞相這一再堅實不過的后盾，爺爺才放心讓自己孤身一人進京行事。

    他在馬上搖搖晃晃走著，不由得又想起尹知府對爺爺那句“老謀深算”的評語，心頭暗嘆：果然姜還是老的辣！自己武學上雖有些修為，但論起洞察世事、揣摩人心，實在還差的很遠。別說向鵬坤、東方鏡等老一輩人物，便是眼前這位東方公子，甚至方才那位朱承恩老兄，在這方面都勝過自己許多。看來今后在人情世故方面，必須要多加留意了。

    (本章完)