下了許久的雨，終于在今日停了。秦美人一早就親自來(lái)到依雪閣，跟著的翠芳手里拿著一大箱盒子，到鄭夢(mèng)境跟前跪下打開(kāi)，全是貴重的首飾物品。
“鄭妹妹，那日翠蘭死時(shí)，多虧你及時(shí)發(fā)現(xiàn)，安排得妥當(dāng)，不叫姐姐嚇壞了。姐姐自那時(shí)承寵，找不到好的時(shí)機(jī)謝謝妹妹。今日得空過(guò)來(lái)，又是難得沒(méi)雨的日子，妹妹可愿隨姐姐去宮后苑走走？”
夢(mèng)境知道秦美人無(wú)事獻(xiàn)殷勤，必有些蹊蹺，想都不想就欲回絕?？墒乔孛廊私酉聛?lái)一句話，倒讓夢(mèng)境打消念頭。只見(jiàn)秦美人湊到夢(mèng)境耳邊，輕聲說(shuō)了句：“妹妹可想知道翠蘭死因？”
夢(mèng)境瞪大了眼，不可置信盯著秦美人，秦美人紅唇似火，嘴角隱隱多了一抹邪笑，轉(zhuǎn)身斜看著夢(mèng)境，恢復(fù)溫婉的語(yǔ)調(diào)繼續(xù)問(wèn)道：“妹妹可愿去？”
玉芷在一邊，心覺(jué)可笑。秦美人得勢(shì)以來(lái)便總刁難夢(mèng)境，這回要她陪著去宮后苑，小主能答應(yīng)就怪了?？蓧?mèng)境卻一口答應(yīng)：“姐姐賞臉，妹妹怎能不去?！毙廊唤邮芮叵阆娴难?qǐng)。
玉芷趕緊說(shuō)：“小主，外頭這會(huì)雖是天晴，等會(huì)不定又會(huì)下雨，小主還是別去了?！?br/>
此時(shí)秦香湘已走到外頭催了，夢(mèng)境還是起來(lái)了，趁秦香湘不在，趕緊同玉芷輕聲說(shuō)道：“等會(huì)到了宮后苑，你我會(huì)分開(kāi)一陣子。分開(kāi)之后，你馬上喊小貴子來(lái)遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著我，見(jiàn)機(jī)行事?！庇褴泣c(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著夢(mèng)境走了出去。
宮后苑內(nèi)，風(fēng)景如畫(huà)。亭臺(tái)樓閣星羅棋布，石子路縱橫交錯(cuò)。秦美人和鄭夢(mèng)境前頭走著，翠芳和玉芷在后頭跟著，秦美人這會(huì)兒一路只顧著看景，不說(shuō)話。二人直走到了宮后苑花池附近，見(jiàn)池里魚(yú)兒游動(dòng)，秦美人興奮不已，命翠芳趕緊找些上好魚(yú)食過(guò)來(lái)，并深深看了夢(mèng)境一眼，夢(mèng)境知曉這是讓她也打發(fā)了玉芷，便回頭看玉芷：“你也陪著去，多拿一點(diǎn)?！?br/>
玉芷領(lǐng)了命趕緊走了，手心捏著汗，拐了彎就推脫有事往長(zhǎng)春宮跑去，還沒(méi)等翠芳來(lái)得及反應(yīng)。
見(jiàn)人都走了，夢(mèng)境終于開(kāi)口：“翠蘭是如何死的？”
“妹妹忘了，翠蘭是誤食了姐姐的湯羹，被奸人毒死的?！鼻孛廊送@花池四周，清晨的宮后苑，真冷清得很。
“姐姐為何不愿查明歹人？為何要那翠蘭喝下湯羹？姐姐為了爭(zhēng)寵，就把別人的命不當(dāng)作命嗎？”
“妹妹好端端便血口噴人了。姐姐何時(shí)害了翠蘭，妹妹有什么證據(jù)認(rèn)定我殺了她？”
“姐姐今天用此事叫我出來(lái)，說(shuō)明姐姐早就知曉我覺(jué)得蹊蹺。姐姐，今日你以翠蘭之死引我，就已暴露姐姐便是毒害翠蘭真兇。姐姐同我一起來(lái)到花池邊，根本就沒(méi)想著要同我一起回去吧。”
秦美人終于不再四處張望，而是直直盯著鄭夢(mèng)境：“你是聰明，但也不是絕頂?shù)穆斆鳌！?br/>
“姐姐是想推我下水，你可知我已命玉芷喚了太監(jiān)過(guò)來(lái)，若我掉水里不死，來(lái)日定找出證據(jù)！”夢(mèng)境邊說(shuō)邊防備地退后。
“哈哈哈哈，鄭才人啊鄭才人，你若淹死，皇上或許會(huì)憐你念你，說(shuō)不定還怪罪于我。你若出去，僅憑一己之詞如何扳倒我！更何況——”秦美人一聲哼笑，竟干干脆脆跳下了花池。
夢(mèng)境怔住，眼見(jiàn)秦香湘在花池里撲騰呼救，水性不通。剛剛趕到的小貴子當(dāng)機(jī)立斷跳進(jìn)水里救人。夢(mèng)境沒(méi)想到秦美人對(duì)待自己如此狠心，竟不惜拿自己性命做賭注。夢(mèng)境方才知道，自己之前看扁了這位美人，以后怕是有些難過(guò)日子了。
秦美人被救上岸時(shí)已然昏迷，因她呼救動(dòng)靜太大，吸引了些宮人。夢(mèng)境命小貴子趕緊帶秦美人回長(zhǎng)春宮，又命玉芷請(qǐng)?zhí)t(yī)。夢(mèng)境跟著到了長(zhǎng)春宮思水軒，見(jiàn)翠芳早就在屋子里等著。
“你不是去取魚(yú)食了？”夢(mèng)境問(wèn)。
“奴婢……”翠芳含糊說(shuō)話，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。夢(mèng)境瞥見(jiàn)她臉上脂粉打得濃厚，覺(jué)得疑惑，但沒(méi)有多說(shuō)什么。
秦香湘躺在床上，昏迷不醒。鄭夢(mèng)境為她褪去濕漉的衣衫，竟發(fā)覺(jué)她脖子上掛著一塊形狀奇特的玉石，這玉是柱形的，只是上頭小，下頭大，中間有一縫。還未等夢(mèng)境細(xì)看，玉芷領(lǐng)了太醫(yī)便來(lái)了。夢(mèng)境只好馬上給秦香湘換了衣服，隨即讓太醫(yī)進(jìn)來(lái)，趁太醫(yī)診斷的功夫，同玉芷說(shuō)了一段悄悄話，玉芷點(diǎn)了點(diǎn)頭悄悄出去了。
院子里，玉芷拉著翠芳，二話不說(shuō)拿著帕子便擦了她臉上脂粉。翠芳驚惶不已用手遮，也遮不住臉上露出的好多些紅印。
“我問(wèn)你，你這紅印怎么來(lái)的？”玉芷問(wèn)道?？纱浞疾⒉怀姓J(rèn)，只說(shuō)自己燒水不小心燙傷了。
“好，那我再問(wèn)你，你為什么不去拿魚(yú)食，莫非你明知秦美人會(huì)落水！”
“我沒(méi)有！我只是回宮有些事！玉姐姐不也回宮了，玉姐姐為什么不拿魚(yú)食！”
玉芷搖搖頭，湊近了小聲說(shuō)道：“你可知你姐姐翠蘭不是誤食了有毒的湯羹，而是秦美人逼著她喝，毒死的！你還肯替她說(shuō)話，你瞧瞧她平日里怎么待你的！”玉芷指著翠芳滿是紅印的臉。
翠芳聽(tīng)了這話終于哭了，她并非沒(méi)有察覺(jué)，只是自己人微言輕，即便發(fā)覺(jué)什么，也定會(huì)被秦美人害死。翠芳家里窮苦，就兩個(gè)女兒進(jìn)宮靠著例銀添補(bǔ)家用。姐姐死了，若她再有三長(zhǎng)兩短，恐怕一家都活不下去。
玉芷看出她心頭不安，馬上說(shuō)：“你只按我說(shuō)的做，保管你以后會(huì)好好的?！贝浞悸?tīng)了這話，才點(diǎn)了頭。