武東源指使自己的小跟班兒鵪鶉到李牛身邊搭訕。鵪鶉是武東源收留的孤兒，長(zhǎng)得十分瘦小，但鬼點(diǎn)子多，原本武東源給他娶了個(gè)名字為“武安”，但兄弟們都叫他“鵪鶉”。

    “嗯！”

    “大哥，一個(gè)人喝酒多無(wú)聊，一塊兒喝唄！瞧，那邊都是我們的兄弟！咋樣？”鵪鶉朝著武東源那桌斜了一眼。

    “行啊！”李牛撕下一塊肉，一邊嚼著一邊回答。

    “好嘞！小弟這就去稟告我家大哥！”鵪鶉快步過(guò)去，和武東源嘀咕了幾句，武東源和其他幾位端著酒菜就圍了過(guò)來(lái)。

    “兄弟們坐呀，站著干什么？”李牛招呼道。

    “好漢，豪爽！我喜歡！在下武東源，人稱武大郎……”

    “武大郎？噗！——大哥可真逗！咳咳！”李牛聽到這三個(gè)字，不由得一口酒噴出，濺在對(duì)面的一個(gè)兄弟臉上。

    對(duì)面的兄弟馬上怒目圓睜：“你……”

    “啊呀對(duì)不住兄弟！對(duì)不?。∧姽?！”李牛急忙道歉。

    “無(wú)妨，無(wú)妨！”武東源朝那位兄弟示意：“老三！”

    那位被稱作“老三”的兄弟剛想發(fā)作，可是看到大哥的表情，就只好忍下了這口氣。

    “我們哥幾個(gè)都是黑山的，想必老弟也聽說(shuō)過(guò)。今天想和兄臺(tái)交個(gè)朋友，不知意下如何？”武東源拱手說(shuō)道。

    “交朋友？好啊！在下初來(lái)乍到，正愁沒(méi)有朋友呢。只是兄弟我剛從外地來(lái)，不知道什么黑山白山。不過(guò)我看兄臺(tái)倒是有些俠氣，應(yīng)該是道上的，我沒(méi)猜錯(cuò)吧？”李牛低聲問(wèn)道。

    “兄弟果然招子亮！敢問(wèn)尊姓大名？哪條道上的？”武東源問(wèn)道。

    “免貴免貴！姓李，木子李，單名一個(gè)牛字，沒(méi)幫沒(méi)派，也不知道什么道不道的。來(lái)，兄弟們，見面就是緣分，滿上，走一個(gè)！”說(shuō)完，李牛和武東源等人端起酒碗，一飲而盡。

    “我三十四歲，兄弟今年多大？”武東源問(wèn)道。

    “那你是大哥！小弟我今年二十五歲，還小呢！”李牛回答道。

    “看兄弟你不像是以偷盜為生之人，怎么就做了這個(gè)事兒呢？”武東源突然目光變得尖冷，直刺李牛。

    “啊……呵呵，原來(lái)，哥幾個(gè)早就盯著在下了？”李牛一驚，隨即平靜下來(lái)，笑著問(wèn)道。

    “兄弟別誤會(huì)，實(shí)在是咱家大哥看上了兄弟的身手，有點(diǎn)兒惺惺相惜的意思，想交個(gè)朋友！”鵪鶉在旁邊幫腔道。

    “是嗎？”李牛心里納悶，自己只是順手摸了別人的東西，怎么就被人看上了“身手”呢？

    “呵呵！人來(lái)人往，腰纏萬(wàn)貫的很多，你都視而不見，可知不是常盜；看準(zhǔn)伙計(jì)入內(nèi)，目光緊追不舍，可知目標(biāo)明確；待其出門，迅速下手，可知胸有成竹；上得酒樓，并不胡吃海喝，可見細(xì)水長(zhǎng)流……”武東源細(xì)細(xì)講來(lái)，看似嚴(yán)絲合縫，其實(shí)無(wú)非胡扯而已。

    “哈哈哈！武大哥過(guò)獎(jiǎng)，過(guò)獎(jiǎng)！在下無(wú)非是不得不為之！不過(guò)如今的確是走投無(wú)路，倒是愿意找個(gè)營(yíng)生……”

    “正好啊！到我們黑山會(huì)來(lái)！我們正缺一個(gè)像兄弟您這樣的……”剛才被李牛噴了一口酒的“老三”插嘴道。

    “真的？”李牛問(wèn)武東源。

    武東源看著李牛，點(diǎn)點(diǎn)頭：“真的。不過(guò)加入黑山會(huì)是有規(guī)矩的，不是誰(shuí)想加入就加入，得有投名狀才行。”鵪鶉說(shuō)道。

    “投名狀？哦，我明白，就是要個(gè)人頭，對(duì)吧？”

    “而且一定是圣朝大官的人頭，咱們根據(jù)獻(xiàn)上人頭的官階，排定座次！”

    “那還是算了吧，說(shuō)實(shí)話，我李牛目前還真的與官府沒(méi)有什么大的冤仇，我不會(huì)濫殺無(wú)辜的！就算是我們兄弟無(wú)緣！來(lái)，干了這杯，咱們就此別過(guò)！”說(shuō)完這話，李牛自顧自喝完以前的酒，揪下雞頭，吸溜著，嘴里說(shuō)著“真香！”起身而去，留下武東源一行人眨巴著眼睛……

    李牛離開之后，武東源示意手下的兄弟：“跟著他！他到哪兒，就根到哪兒！”兩個(gè)嘍啰答應(yīng)一聲，立即悄然跟了上去。

    卻說(shuō)李牛有了銀子，就想著晚上到窯子里去逛逛。他一邊哼著小曲兒，一邊用眼睛瞄著街道上名為“偎紅”“疊翠”等店名兒，眼睛里露出狡黠的目光。

    “大爺，來(lái)玩嘛！……”李牛眼睛滴溜一轉(zhuǎn)，面前出現(xiàn)了一家店“嫣然居”。干脆，就這家吧！隨即抬腿，在姑娘的簇?fù)硐拢M(jìn)入店內(nèi)。

    店內(nèi)大廳，幾名歌姬正在輕歌曼舞，長(zhǎng)袖飄飛；旁邊一應(yīng)樂(lè)人，或站或坐，或彈或撥；周圍全是各色觀眾，或青春年少，十五六七，或中年發(fā)福，四十八九，或白發(fā)蒼蒼，六七十歲，全都被那些柳腰桃鰓櫻花面所吸引，哈喇子直流。李牛瞟了兩眼，忽然覺得中間有個(gè)姑娘，怎地如此眼熟！這是誰(shuí)呀？

    難道是……綠荷？李牛的心口像是被誰(shuí)給重重地捶了一拳！綠荷！我的綠荷！李牛一邊目不轉(zhuǎn)睛地看著那個(gè)“綠荷”在緩緩舞動(dòng)，一邊心里想：“難道綠荷日子過(guò)不下去了，又來(lái)到這歌舞場(chǎng)了嗎？怎么不在陽(yáng)城，卻在鵝城？”

    李牛想到此處，不僅在心里暗暗責(zé)罵自己：李牛啊李牛，你這個(gè)王八蛋，睡了人家綠荷那么多天，竟然連一個(gè)子兒也沒(méi)能給人家……

    太過(guò)分了！李牛這樣想了想，決定今晚一定好好補(bǔ)償一下綠荷，好讓自己內(nèi)心稍微舒暢些，也好把綠荷的相好張郎的消息告訴她。畢竟張郎才是她真正心里想的人啊。

    “好！”“好！”人群中爆發(fā)出一陣陣的掌聲和歡呼聲，還有很多人將錢扔在臺(tái)上，“綠荷”和其他的舞者向四周觀眾頻頻致謝。

    李牛穿過(guò)人群，直接找到老鴇：“嬤嬤好啊，那位身穿綠衣的姑娘，今晚小爺我包了！”說(shuō)完，摸出一錠銀子遞給她。

    “好好！好！”老鴇見到銀子，兩眼瞇成一條縫：“我這就給您叫去！”

    “慢！還是等她這一曲舞完再叫不遲！”“大爺，隨您！”老鴇笑道，一邊拍著他的肩膀，隔著衣服捏他胳膊上的瘦肉，明目張膽地占他的小便宜。

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