顧念怔怔望著那位施家姑娘，一時錯愕，腦海中依稀有個模糊的印象。

    百姓皆知大盛朝出了個忠烈施家，父子從軍，為將為謀，當真忠肝義膽。聞說施家父子遭敵寇暗算被俘，卻寧死不降最后不堪折磨以身殉國，徒留下一位姑娘孤苦伶仃。

    顧念原先沒有想到施妙因就是施家后人，方才聽得賈惠云寥寥幾語，又暗察她與謝硯好似十分熟絡。

    轉(zhuǎn)念一想，似乎也無甚不妥，謝侯爺本也是沙場出身，兩家將才彼此來往不足為奇。

    可謝硯從沒提過此事，她并不知曉他的來往交際，若二人關系深厚，她卻并沒主動與施妙因攀談，一時不免覺得失禮。

    施妙因察覺到顧念的目光，臉上卻無異色，只對著賈惠云淡笑道：“兄長慣來看書快，讀過一遍還愛做些筆注，既然沒了下文，想來是早已忘了此事。”

    羅氏悄悄覷了眼顧念，轉(zhuǎn)頭高笑著道：“你們在說何事？怎不與姐妹們一塊兒分享？”

    賈惠云嘴快：“就說上回在萬花宴，妙姐姐與小侯爺說起近日新鮮看過的書來著，他們正好同看了一本《小相山記》，這便約好看過后說些感悟。剛才我記起就問了妙姐姐，原來她還未與小侯爺提起呢！”

    顧念這回終于聽清楚了。

    她臉色微變，明明想要裝作不在意，可放在膝上的手指卻焦慮地摩挲著裙身。

    她低垂著頭，眼前忽而閃過那本寫滿筆注的《小相山記》，霎時間有些無地自容的難堪。

    原來又是她不合時宜了……

    聶姝兒像是瞧出了她的不安，不由長睫輕眨，隨即拿帕子按了按嘴，淡笑道：“哎喲喲，什么書值得你們二位如此惦記？說得好似全京城只得孤本這般稀罕！不行，回頭我得問問我們家燕王爺，可不能輸了去！”

    聶姝兒四兩撥千斤，惹得席間一陣嗔罵嬌笑說折煞，燕王妃一番自貶下來，哪還有人敢接腔。

    偏是賈惠云初生牛犢，忙笑得嘴一咧：“咱們這群姐妹當中，就數(shù)妙姐姐看書多學問高。她那日說讀過此書領悟非常，小侯爺便好奇追問了幾句，哪來什么輸也贏的?！?br/>
    聶姝兒一笑，抬眸看向她，清了清嗓子：“那倒是，可惜我看書只看個新鮮，還是游湖打馬球有意思。”

    賈惠云沒聽懂暗諷，笑嘻嘻道：“我與王妃姐姐一樣，也更愛打馬球呢！看書做學問是不如妙姐姐厲害?！?br/>
    一番話說得羅氏如坐針氈，恨不得當即縫了賈惠云的嘴。

    這位表姑娘的母家從商，當年嫁與賈氏二郎帶來千金嫁妝，當真駭人。又因在家中排行老幺，自小被家中長輩驕縱慣了，一向不懂識人眼色，她自恃得寵，行事更加無法無天。

    倒是施妙因低聲道：“我看書淺，遠沒有那樣多的見解，是云姑娘夸大了?！?br/>
    她頓了頓，像是想起什么趣事，又垂眸淺笑：“以前與兄長一同在夫子堂前受教，兄長常說看書不解要領就只能算得上識字罷了，我可沒少被他取笑。”

    顧念一怔，直直望向施妙因，明白她話中所指正是謝硯。

    可觀其言察其表，這話并非嫌棄，更像是……男女間的逗趣。

    果真，席間又起了幾聲嗔怪的調(diào)侃，顧念有些坐不住。

    倒是聶姝兒輕輕別過臉去，朝貼身婢女打了個眼色，對方隨即意會上前。

    只見她緩緩站起：“我去趟凈房，姐妹們繼續(xù)?！?br/>
    聶姝兒一去，顧念頗有孤立無援的局促。

    她方才聽得幾人彎彎繞繞說了一通，心中更是遐思迭起。

    她聽見施妙因稱呼謝硯為兄長，可是她方才行禮卻并沒有喊她一聲嫂嫂，甚至還躲在人堆里未與她正面相見。

    可她能從眾人的反應中猜測幾分，施妙因與謝硯其實來往頗深，只是，究竟深到幾許不得而知。

    她與這些人都不相識，由此無處可打聽。

    顧念正黯然惆悵，女眷那頭卻越說越起勁。

    羅氏忽而點了她的名：“妹妹只聽不說，倒顯得我這做東的沒規(guī)矩了。方才咱們正說入夏去哪兒避暑呢，妹妹可有好去處？”

    顧念甫一回神，支支吾吾地望向羅氏，又環(huán)顧一圈，眾女眷磕著瓜子，嘴邊含笑，都在靜待她的回答。

    她心底一墜，低聲說：“我，我慣常去城郊的五里河溯溪，又或者到不留山采采果子納涼?！?br/>
    女眷中不知是誰失笑，那聲輕短促狹的嗤笑猛地扎進顧念耳朵里，她霎時紅了臉，心道自己也許說錯了話。

    羅氏面露驚訝：“五里河在哪？”頓了頓，“不留山倒是經(jīng)過一次，去年公爹隨圣上御駕行宮迎春，我與夫君沾光同去，正巧在山腳下歇息了一趟?！?br/>
    顧念以為她有興趣，忙笑著熱心解釋：“五里河就在趙家村附近，我以前時常跟阿娘去那附近收藥材，離城里不遠的。若是姐姐想去，我……”

    她話未說完，已被賈惠云打斷：“不留山路難走，也無甚風光，只因有座老掉牙的弘福寺才惹了人氣，若不是我娘那年應了主持相邀前去布施，我這輩子也不可能去那兒！”

    顧念訥訥地閉了嘴，逐漸漲紅臉，下半句話再也沒法說完。

    賈惠云仍滔滔不絕：“倒是我與妙姐姐方才說起，那座小相山四時之景絕妙，很值得一去！”

    羅氏就笑：“哪怕我未讀過這本書，可實探歸來也得為諸位姐妹作個保證，小相山確實值得一去。”

    有不少曾去過小相山的女眷也出聲附和，都說那里風光昳麗，的確不虛一行。

    賈惠云見顧念低垂著頭不說話，便道：“謝娘子，你可去過小相山？”

    顧念默默道：“我沒去過。”

    她張了張嘴，本想說讀書時看到過，心中也很憧憬，可到了還是無言。

    說再多有什么用呢？到底沒去過，書中所繪再美，她的想象再真實，她與這些親眼目睹過波瀾風光的貴女依然不一樣。

    顧念本以為話題到此為止，可賈惠云顯然跋扈慣了，一時竟口不擇言：“你連小相山也沒去過？那兒離京都也不遠。我怎么感覺你什么都不懂，跟你真是說不上……”

    她這話說得過于大膽直白，就連羅氏也沒來得及預料，等到她眼神制止為時已晚。

    顧念緊咬著下唇，一時羞愧而憤怒，滿腔的情緒無處藏納，一抬眸，又見施妙因神色淡然地望著她。

    她心底一墜，有些難堪地轉(zhuǎn)過視線，坦然看著賈惠云，低聲道：“難不成每個人生下來就什么都懂么？難不成這世上除了出身高貴之人，旁人就不配活著么？賈姑娘既然懂得這樣多，那你懂藥理能分辨良藥毒株么？”

    賈惠云臉色一滯，顯然沒料到顧念會當著這樣多人的面讓她下不來臺。

    她這脾氣驕縱的大小姐哪里受過這種氣，當即怒而起身，“我可不需要懂，只需花些銀子讓你們這種人替我干活就行！”

    羅氏大驚失色，忙起身扯住賈惠云的胳膊，“云姑娘放肆！快快向少夫人賠不是！”

    賈惠云脾氣大得很，她甩手一掙，繼續(xù)道：“我說錯什么了？她就是沒去過小相山，就是什么也不懂！”

    顧念一時氣惱，顧不得眾人驚詫愕然，更理會不了什么禮節(jié)規(guī)矩，她推桌站起，冷眸掃過這一幫高攀不起的世家貴女。

    她幽幽道：“我是什么都不懂，比不得你們出身高貴。既然不是同路人，咱們也不必勉強湊在一桌，諸位好自為之。”

    說罷，她朝眾人稍稍頷首，不待羅氏起身挽留，她已獨自朝門外走去。

    偏廳的動靜很快傳了出去，先是賈惠云帶來的丫鬟當閑話私下調(diào)侃，不知怎地就給沈家的婢女聽了去，這便趕忙知會給沈二爺院子里的管教嬤嬤，生怕惹出亂子。

    一來二去，等到?jīng)_突呈到茶室，轉(zhuǎn)述于沈蘊禮跟前，閑話早已傳得變了味。

    下人說謝家少夫人忽然離席，更當眾撂了狠話，席間已有了水火不容的意味。

    謝硯當即拔步而起，臉色陰沉地朝外離去。

    李淮在后追：“少珩、少珩，別沖動，問清楚再說！”

    他拉拽不得，一出院子過了游廊，卻見自家王妃在花園里嗑瓜子躲清靜。

    二人面面相覷，李淮驚道：“你沒在屋里？”

    聶姝兒也是一怔，聽了李淮解釋一通，當即暗道壞事。

    早先她見不得賈惠云犯蠢，借口去凈房躲到了園子里圖安樂。她本以為顧念好歹是侯府少夫人，那幫女眷再拜高踩低也不至于當面刁難，如今自然后悔不已。

    李淮：“你看看，這會兒死無對證，屋里連個信得過的也沒有，也不知究竟發(fā)生何事！”

    聶姝兒嘁道：“最見不得她們勢力的嘴臉，往常只是陰陽怪氣罷了，哪曾想那賈姑娘腦子真缺根筋?。　?br/>
    二人忙追上前，轉(zhuǎn)過一道垂花門，卻見謝硯正在不遠背手駐足。

    再一看，顧念站在廊下，眼尾泛紅，好似要哭出來那般。