此刻外面不過是卯兔時(shí)分，夜幕尚未散盡，天外懸著三兩點(diǎn)星光，板兒因是擔(dān)心巧姐，一夜不曾好睡，故而早早的起來。這會(huì)子聽見廂房那邊異響，不覺回頭看了，巧姐恰穿了青兒慣常穿的舊月白綢緞夾衣出來，倆人一見思及昨晚的事情，未免都有三分尷尬。

    板兒因沒見到青兒，便問巧姐道“青丫頭睡死過去了么，怎么你出來了，她卻不見個(gè)影兒”話音剛落，青兒也穿戴整齊從巧姐身后出來，忙接了話道“哥你又我什么來的，誰睡死了呢只不過是起的遲些罷了，一大早的就聽著你在這里噼噼啪啪的，吵得人好不難受。”

    板兒被她抓住了話柄，訕訕掩口咳了一聲，看巧姐還在著，又跟她話起來“這天都不曾亮呢，怎的不多睡會(huì)兒”

    青兒噯喲笑道“足見你是偏心的人兒了，姑娘起得早了你有話，偏偏我遲些就是睡死了的。倒好要你知道，姑娘起的早是有原因的?！?br/>
    板兒打量還是為了昨晚的事，忙道“什么原因”

    青兒笑看巧姐一回，方道“姑娘要起來跟著爹娘下地干活呢，也不知昨兒到底想通了多少，斜喇里就出了這句，幾乎沒笑的我肚子疼。”

    巧姐讓她的頗有些失顏面，忙扯了青兒的袖子，讓她別下去了。板兒看見也只當(dāng)看不見，與青兒笑了幾聲，勸著巧姐道“依我之見，這地里的活兒一時(shí)半刻的還不到需要人的時(shí)候，姑娘要嫌煩悶的慌，去那屋里瞧一瞧姥姥罷。聽娘，姥姥今兒一早就好些不舒服，姑娘去陪她老人家會(huì)子話吧?！?br/>
    青兒聽，忙推著巧姐進(jìn)去姥姥屋里，看她容顏憔悴，不復(fù)以往容光，果然有些生病的樣子，便依言讓巧姐在姥姥屋里坐著，自個(gè)兒去灰棚里做了早飯，過不多時(shí)端進(jìn)屋來伺候姥姥和巧姐吃了，見外頭天已大亮，又尋思要給姥姥抓藥去。板兒見她雖是鄉(xiāng)間長大的丫頭，礙于年紀(jì)，倒不放心讓她出去，便叫青兒也留下，自己戴了一頂牙白絨巾，穿一件半舊褐子道袍也似的外衣，從柜子里摸了數(shù)枚銅錢，便去橋底下宣平街上的藥鋪里抓藥去。

    青兒一瞧他去了，巧姐和姥姥那里橫豎無什么大事，便安心在前院屋檐底下浸谷種。且昨日李大娘回了家去，燒頓飯的功夫便把隔壁劉姥姥家如何來了一個(gè)俊俏的姑娘如何吵鬧起來的話都了，因她向來愛東西兩處家長里短，李柱聽了兩句，便心生煩躁，倒不曾記在心里。偏有李順愛聽她講，且聽的是劉姥姥家的，越發(fā)來了興趣。他又與板兒差不多年歲，二人頑的好時(shí)直像是一個(gè)娘胞里出來的，這一陣子為著周老爺家放羊的手，板兒貪到了差事他沒貪到，便有些隔閡起來。

    這會(huì)子聞道來了個(gè)天仙兒一般的人物，李順只當(dāng)他娘夸大其辭，不僅不信，還想著親去看一眼，順路嘲諷板兒一回。也是巧了，早起無事，他在自家院子里聽著隔壁有劈柴聲，便知是有人起來了，待到天再亮一些，隱約聽到那邊門響，他不知是板兒開的門，還以為是狗兒夫婦兩個(gè)，就意欲趁了她們離開的功夫過去。

    豈知到了門前仔細(xì)趴在那門縫上瞅了幾眼，并不見板兒，也不見有他娘的那位姑娘，只見了青兒瘦削的一個(gè)背影坐在那里，低頭不知忙活些什么，不免深覺無趣。正待要走，忽聽院子里一道細(xì)聲細(xì)氣的聲音傳來“青兒妹妹，姥姥讓問你一句，茶水還有沒有了，若有再倒一些來?！鼻鄡好Υ饝?yīng)了一句，就要去端茶遞水。

    李順聽到這里狐疑住，重又趴在門縫上朝里看去，果真見到一個(gè)半大的姑娘在正屋門下，生的十分出眾，體格苗條，身量纖巧，只一眼就讓李順挪不開了步子。

    巧姐并不知外頭有人這樣打量她，經(jīng)過一夜的苦思冥想，今時(shí)今日的她早已把過往的赴死之心拋了一干二凈，滿腔都是尋待良機(jī)回去查找父親與祖父的下落，救平兒等人于水火。故而志氣方立，便于行動(dòng)中瀟灑壘落許多，也不顧及往昔在家時(shí)分的吃穿講究，此后姥姥如同伺候自己的親祖母，反是姥姥心里過意不去，在那屋里一疊聲的叫她回屋歇著。

    巧姐只是不依，見青兒許久沒端出茶來，她便親自過來問道“是沒有茶水了么”

    青兒一面蹲在那里直往爐灶里添柴草，一面仰頭笑道“等一會(huì)子罷，前時(shí)燒的水都做了早飯，這時(shí)要喝還得現(xiàn)燒才是?！?br/>
    巧姐便也跟著蹲下去，推她一把道“那么你忙你的去，這里我來燒水罷?！?br/>
    青兒笑道“你會(huì)這個(gè)么”巧姐道“我怎么不會(huì)，這些日子以來，也唯有添柴燒水學(xué)的最像樣，你若不信，過去看我燒一回就知道了?！敝蛿D過了青兒自己燒起來。青兒奈何她不過，只得坐去一邊，一面和巧姐閑話，一面挑谷種。

    李順在門外見得巧姐近如咫尺，一副身子早已酥了半邊，常日里在鄉(xiāng)間野慣了，雖也見過生的齊整些的女孩子，到底都不如巧姐來的秀氣大方，他又是正值惹事的年紀(jì)，豈有心里不惦記的。故而轉(zhuǎn)了身也不回家去，一路跑去找板兒，倒要問一問巧姐是他哪一門的親戚。

    正跑到那橋邊，恰見板兒抓了藥回來，二人迎面撞見，板兒還以為李順會(huì)惱自己仍舊要繞開他過去，卻不想李順難得客氣親熱起來，上去抱住他就笑道“板兒兄弟哪邊來的，倒叫我好找?！?br/>
    板兒心里詫異，面上卻也笑道“順弟可好我們家姥姥身子骨又不舒服了，我才去抓的藥，順弟是要去哪里”

    李順道“我哪里都不去，專程只為找你來。倒要問一問你，何時(shí)家里來了人卻不叫我們知道，要不是娘，我還道是誰呢?！?br/>
    板兒約莫猜出他的是誰，只是一意裝糊涂，遮遮掩掩的推是宗親家的遠(yuǎn)房妹妹，來這里住了兩日就走，倒沒怎么些別的，又怕李順也聽了風(fēng)聲猜疑到巧姐身上，忙拿了話岔開他道“你來的也巧，我正有話要跟你，今兒家里事情多的很，周老爺那里我怕是去不得了，昨兒福大爺還跟我要尋個(gè)人作陪，請了隔壁莊子上的幾位爺吃酒，不如你替我去了，他也是認(rèn)得你的，不過是便于無人時(shí)使喚兩句，倒沒的重活。待我家中之事忙完，我再替換你去。”

    李順經(jīng)他這么一，心里便把巧姐的事放去了一邊，忙道“這話何不早，福大爺現(xiàn)今還在莊子里住著么若在，我便現(xiàn)在去也是使得?！?br/>
    板兒笑道正在那邊，兩人才分開走了。卻他們嘴里的福大爺，正是前頭所的周員外之子周福襄，表字雁卿，趕了鄉(xiāng)試才回家來，恰值朝廷新頒了律令，言各省鄉(xiāng)試后，上諭大學(xué)士、尚書、侍郎、都御使、副都御使各大員，有子弟在京闈及省鄉(xiāng)試未經(jīng)中式年二十以上者，著各舉文理通順可以取中一人，開送內(nèi)閣請旨。

    此諭一達(dá)各省部，凡家中有子弟趕考的大員皆上下打點(diǎn)活絡(luò)開，似周福襄等人，一面感于朝廷如此施恩于官家貴胄，一面也只有干瞪眼的份兒，心里便好不煩惱，故而周員外并周夫人擔(dān)心他在家生悶氣壞了身子，就讓廝們帶了他到莊子里來。無事時(shí)看著田間耕種，有事的時(shí)候，就命在屋子里好生看護(hù)，囑托他仔細(xì)看書方是正經(jīng)。

    廝們雖當(dāng)面無有不答應(yīng)的，一旦離了自家宅院，到了這沒人管束的地方，多似脫韁的野馬，撒潑起來。那周福襄又是個(gè)好脾性兒的，自認(rèn)為天性不可禁錮，所以一任他們四處玩耍，也不多加管教。時(shí)值板兒那幾日都在莊子上，且與周福襄同年，為人又坦誠可親，不比平日里圍隨在周福襄身邊的那些沒正形的子，話時(shí)又自有分寸和規(guī)矩，兼之敏而好學(xué)，雖無多大知識(shí)，幸得周福襄愿意告訴他一些簡單的字，兩人見面倒也十分親熱。

    李順偶爾跟著他老子娘去到莊子里，也曾見過周家公子幾面，只是沒有板兒那么熟識(shí)罷了。眼下聽公子那里缺了人手，以他精乖之處，怎的沒有趕上前獻(xiàn)殷勤的道理。故而急忙的去了，周福襄業(yè)已換了生員衫出來，玉色布絹，寬袖皂緣，身后一遭的廝都穿了青布短衣，腳下蹬著拉翁鞋。

    李順一見他。忙上前請安道“福大爺好?！?br/>
    周福襄笑的拉住他的胳膊道“你怎的過來了，前兒我還和板兒，許久不見你，倒讓人惦念，怎么是他告訴你一起過來的么”

    李順躬身道“是板兒兄弟告訴的無疑，只是他倒沒有跟著我一起來，是家中姥姥病著，需要有人料理，待到忙活完了再來大爺這里問好?！?br/>
    周福襄聽罷笑道“天氣乍暖還寒，上了年紀(jì)的人都有些吃消不起，他有這份孝心，我們也不好強(qiáng)要他來。如今那東邊的酒肆里我已經(jīng)讓人先一步打點(diǎn)去了，眼下你既然來了，就一起去吧?！?br/>
    李順笑答應(yīng)了，便跟在周福襄等人的身后，一齊往那酒肆中去。給力 ”hongcha866” 威信公眾號，看更多好看的！