日頭在空中緩緩移動，艾爾城前蜿蜒如長蛇的隊伍始終沒有前進的跡象，就像水流進入了一條被堵塞的水管。

    不時有衣著華貴的人駕著馬車帶著仆人，搶在排隊的人之前進城。而規(guī)規(guī)矩矩排隊的人還要被守門人收取高昂的費用，有些人甚至得傾家蕩產(chǎn)才能入城。

    但他們沒有別的選擇，一旦希爾帝國的軍隊襲擊到這個地區(qū)，留在村莊里要么被殺死，要么被俘虜。

    雖然白教的教義是不傷害無辜的人，可這畢竟是戰(zhàn)爭。而且希爾帝國的先鋒軍并非大名鼎鼎的光明十字軍，是護教騎士團。護教騎士團里的士兵良莠不齊，先不用提信仰虔誠品格高尚，有些干脆就是殘暴嗜殺之輩。

    白教高層對護教騎士團的行為樂見其成，“戰(zhàn)爭”就是需要護教騎士團這樣的軍隊，殘暴、無情、冷漠、狂熱、貪婪、卑鄙……所到之處搶光燒光殺光。品行若是不夠低劣，如何能從戰(zhàn)爭中獲利？

    要是都和光明十字軍一樣，不對手無寸鐵者拔劍，不對無辜者動武，出發(fā)前先下戰(zhàn)書，絕不使用陰謀詭計……希爾帝國早就完蛋了。

    話是這么說……但光明十字軍，仍然是圣艾諾斯大陸如今最強大的一支軍隊。十字戰(zhàn)袍所到之處，無不埋首臣服。

    ——

    無奈的平民排著無奈的隊，阿魯卡等人同樣無可奈何。他本人是個活多少年窮多少年的貨，桃源鄉(xiāng)三人組不知道能不能領(lǐng)異端裁判所的退休金，反正也窮的得去埋稅務(wù)員了。西農(nóng)倒是有些積蓄，但這次出任務(wù)時沒帶著，身上只有幾個金塞納爾。

    放到平時這算一筆小錢了，可今天搶著要入城的富豪們，隨手一丟就是幾十個金塞納爾。你不讓我進？再扔幾十個。拿怎么跟這幫人競爭？他們都是掌控著艾爾城周遭礦場、林場、農(nóng)場的世襲貴族，身上穿的每一件衣服，都夠平民不吃不喝忙活上一年的。

    幾人在隊伍中移動了二十多米后，打探消息的西農(nóng)回來了，身后還跟著個表情羞澀的藍裙少女。少女身材單薄，面容清秀，不美不丑，黑色的頭發(fā)在腦后束成一道馬尾，讓人覺得她就像一只膽怯的小兔子，可愛多過美麗。

    “呦呵……”百無聊賴的阿魯卡一看，頓時壞笑起來，走過去用手肘戳了戳西農(nóng)的肚子，神秘兮兮地悄聲道，“西農(nóng)大哥，你這是終于春心萌動了？”

    在阿魯卡的記憶中，西農(nóng)從來都沒交過女友，總是與女性保持著禮貌的距離。對于此事，他的養(yǎng)父崔哈克曾在酒后提過一次，說是西農(nóng)小時候受過感情創(chuàng)傷……

    西農(nóng)苦笑兩聲，說道：“胡說什么，這位姑娘……哦，對了，我還沒問你叫什么?！?br/>
    藍裙姑娘連忙鞠躬說道：“兩位傭兵先生可以叫我蜜兒，你們愿意這樣幫助我，真是好人！”

    西農(nóng)接過蜜兒手中的行李，扔給一旁的懷特。此時懷特已經(jīng)背上了阿魯卡的行李、老管家的行李、伍德的行李、西農(nóng)的行李……但沒有一個人覺得有什么不對。怎么說呢……他的長相和氣質(zhì)就像個扛包的，或者說像干苦力的……

    然后西農(nóng)向眾人介紹起蜜兒來：“這位蜜兒姑娘和她的父親因為被強盜襲擊而失散了，現(xiàn)在單身一人想要去艾爾城避難。她告訴了我許多有價值的情報，我覺得作為報答，我們應(yīng)該帶她一起入城。否則守門人看到她一個獨身的小姑娘，肯定會為難她。”

    說完后，他伸出右手拍了拍蜜兒的肩膀，露出一個令人安心的微笑。蜜兒自然是看傻了，臉上通紅一片。

    而西農(nóng)垂在身體另一側(cè)的左手，悄悄伸出三根手指，對阿魯卡比了個手勢。在不方便說話的時候，傭兵之間有一套通用的手勢。其中“一”“二”“三”這三個數(shù)字分別表示：安全、危險、不確定。

    不確定，說明蜜兒身上存在疑點。

    阿魯卡心領(lǐng)神會，不動聲色地說道：“這是應(yīng)該的，情報無價，她已經(jīng)付了她的傭金，還是先說說她告訴你的情報吧……這關(guān)系到我們的任務(wù)能否完成呢?！?br/>
    老管家亞歷山大聞言提醒道：“少爺……在外人面前，我們是不是應(yīng)該……”

    阿魯卡一揮手，無所謂地說道：“你在想什么？情報是蜜兒姑娘告訴西農(nóng)大哥的，你要對情報來源隱瞞情報？”

    亞歷山大的意思其實是不要在蜜兒面前提到他們的任務(wù)，但他認為阿魯卡不可能聽不出來，現(xiàn)在的表現(xiàn)多半是在演戲。人老成精，他立刻就發(fā)現(xiàn)了疑點，阿魯卡在這演戲給誰看？當然是給蜜兒看。

    老管家雖然不懂傭兵手勢，也猜出了蜜兒有問題，便對懷特使了個眼神兒。桃源鄉(xiāng)三人組里，懷特負責(zé)監(jiān)視與收集情報，伍德負責(zé)正面戰(zhàn)斗，亞歷山大負責(zé)暗殺與偷襲。他們在退休前，是異端裁判所的王牌，如今亦是寶刀未老。

    有懷特監(jiān)視，蜜兒無論有什么打算都注定失敗。

    “她提到了一些非常有趣的事……”西農(nóng)開始說起剛得到的情報，“據(jù)說光明神降下雷霆之怒，讓希爾帝國的軍隊獲得了神力，力大無窮鋼筋鐵骨，烈日騎士團分部和蓋伊大公的軍隊都抵擋不住，才造成蓋伊公國的防線快速崩潰。”

    大胡子伍德冷笑一聲，抽了口煙袋，戲謔地說道：“當年我把那些白教信徒的指甲拔下來，牙齒打進肚子里時，可沒見光明神發(fā)怒，更沒見過什么神力。要說神力……我覺得我們的少爺和西農(nóng)爵士更像是獲得了太陽神的神力呢?！?br/>
    “我說了……我不是魔法師，別盯著我。”阿魯卡無奈聳肩。他倒是沒有說謊，他并不是異端裁判所曾經(jīng)獵殺的那些魔法師，盡管他學(xué)會了一兩個魔法。能夠使用魔法，與理解魔法是完全不同的。

    蜜兒則是急切地辯解道：“我沒有說謊！十天前，我和父親遇到了一個從前線逃回來的騎士，他被嚇得瘋瘋癲癲的，不停地說光明神發(fā)怒了，祂是真正的至高神……后來的幾天里，我們又遇到了一些逃兵，他們都說希爾帝國的士兵力大無窮，刀槍不入，這些人有什么理由騙我呢？”

    她的表情都快哭出來了，確實不像在說謊。阿魯卡沉吟片刻，認真地說道：“我相信蜜兒姑娘的話，希爾帝國的軍隊可能真的有問題……”

    西農(nóng)不認同地說道：“阿魯卡，我不認為光明神會愿意在圣艾諾斯大陸上降下神力。”他本來想說主世界，但考慮到有普通人在場，只好換成了圣艾諾斯大陸，反正阿魯卡也能聽懂。

    西農(nóng)早就從阿魯卡那里聽說了有關(guān)創(chuàng)世議會的事情，以光明神的能力和身份，必定是創(chuàng)世議會中的一員。如果創(chuàng)世議會不愿意看到主世界有超凡力量出現(xiàn)，光明神怎么會主動破例？這豈不是監(jiān)守自盜？

    阿魯卡搖頭道：“不，我想到了一些事……蜜兒姑娘，可以請你回避一下嗎？”

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