蕓香沒(méi)想過(guò)自己這輩子還能再見(jiàn)著容家的人，可世事就是這么奇妙，她離了容家五年，居然在安平縣再碰見(jiàn)容家。
一個(gè)月前，她聽(tīng)說(shuō)東街那院子搬來(lái)了一戶(hù)姓容的人家，心里就犯嘀咕，“容”這個(gè)姓并不常見(jiàn)?？伤胫菁以跐?rùn)州，家大業(yè)大，不可能搬來(lái)安平縣這個(gè)小地方。
她雖這么想，可這事兒還是在心里轉(zhuǎn)了一個(gè)來(lái)月，今日見(jiàn)了臘梅姐，才算是落了地，果真是容家。有一瞬間她想，或許臘梅姐也離了容府，嫁人來(lái)了這安平縣，不過(guò)也只一瞬間的事，她知道以臘梅姐的心性，縱是一輩子不嫁人，也不會(huì)離開(kāi)容家。
蕓香拈了一小捏綠茶放到茶壺里，倒上水，蓋上蓋子燜了一會(huì)兒，將壺里的水倒了，復(fù)又將壺倒?jié)M水。
她自己很少喝茶，縱是喝，也沒(méi)那么多講究，可她記得容家人是很講究的。雖然今日能在這里碰見(jiàn)臘梅姐，說(shuō)明容家大抵是出了什么事不如從前的排場(chǎng)了，但故人重逢她總不能怠慢。
蕓香端茶回屋的時(shí)候，看見(jiàn)臘梅還是剛剛乍見(jiàn)她時(shí)的那副錯(cuò)愕神情，這會(huì)見(jiàn)她端茶進(jìn)來(lái)，又像剛剛才見(jiàn)她似的，上上下下對(duì)她好一番打量。
蕓香很能理解臘梅現(xiàn)在的心情，她若不是早聽(tīng)了有姓容的人家搬來(lái)，心里嘀咕了一個(gè)月，這會(huì)兒見(jiàn)了臘梅，必然比她還要驚詫失態(tài)。
好半晌，臘梅方回過(guò)神，嘖嘖嘆道：“妹妹啊，姐姐原想這輩子再見(jiàn)不到你了。”言語(yǔ)凄凄，卻透著欣喜。
蕓香自進(jìn)容府，一直得臘梅姐的照顧提點(diǎn)，她是她在容府里最親近的人，聽(tīng)得她這話也是動(dòng)情：“是啊，我也沒(méi)想到今生能再見(jiàn)著姐姐，這是老天爺可憐咱們的姐妹情?！?br/>
蕓香不想這話竟招出臘梅的眼淚來(lái)，只見(jiàn)她眸中淚光點(diǎn)點(diǎn)，隨著一聲長(zhǎng)嘆，淚水便滾了下來(lái)。
蕓香覺(jué)得臘梅這淚不全然是故人相見(jiàn)的情分，或許是見(jiàn)了她這故人令臘梅想起了往事，這幾年……不知容府發(fā)生了什么……
蕓香待臘梅拭去淚水，試探問(wèn)道：“這幾年……姐姐過(guò)得可好？”
臘梅又是一聲長(zhǎng)嘆，嘴角掛上一絲無(wú)奈的笑容：“唉，你看我這樣子，怕也能猜出一二了，做下人的，好壞可不都隨著主家?！闭f(shuō)完搖了搖頭。
蕓香想問(wèn)容家發(fā)生了什么事，但又不愿讓人覺(jué)得她還那么關(guān)心容家的事。
臘梅未察蕓香的心思，也不用蕓香自問(wèn)，便自顧自地開(kāi)口道：“你走了沒(méi)多久，容府就出事了，官府來(lái)人把老爺和大爺二爺都抓了，又把容府翻了個(gè)底兒朝天，真跟抄家一樣，非說(shuō)咱們?nèi)菁邑準(zhǔn)鬯禁}?！?br/>
蕓香吃驚：“怎么可能，容家一向與官府交好，怎能招惹這么大的官司？”
臘梅嘆道：“你不知道，潤(rùn)州府早就不是從前的模樣了，原和咱們?nèi)菁医缓玫哪切┕倮蠣斎紨÷淞?，朝廷里的紛?zhēng)，咱們小民百姓也不懂，總之是流放的流放，罷免的罷免，那些官老爺們自顧不暇，又哪顧得了容家……爺們?nèi)急蛔チ耍依锞褪Ａ藡D人家，全都慌了神，多虧了舅老爺多方奔走，又搭進(jìn)去不少好處，官府才松了口，可又說(shuō)販?zhǔn)鬯禁}不是小事，不論如何，已然上報(bào)了的案子，是斷不能撤銷(xiāo)的，容家終得出個(gè)人頂罪。舅老爺讓老太太拿主意，可這手心手背都是肉，老太太又如何拿這主意？最后還是太太狠了心，讓舅老爺托人使錢(qián)把老爺和大爺救了出來(lái)?！?br/>
蕓香蹙眉，如此便是讓二爺頂罪了……
臘梅接著道：“老爺和大爺是出來(lái)了，可……唉……老爺那脾氣你知道，怎受得住這些，才出來(lái)就中了風(fēng)，又激出了舊疾，就這么生生氣死了……大爺在里面受了重刑，腿被打斷了，養(yǎng)了半年才能離了拐，不過(guò)也落了病根兒，如今走路還是跛的?！?br/>
蕓香心里涌上一股酸澀，她雖說(shuō)不想再和容家扯上關(guān)系，但到底在容家待了那么多年，感情還是有的，如今聽(tīng)聞容家遭了如此變故，心里到底不是滋味兒，她曾在大爺身邊伺候了幾年，大爺待她當(dāng)真不薄，那么好的一個(gè)人卻成了跛子……
臘梅道：“老爺沒(méi)了，家里便是大爺當(dāng)家，容家元?dú)獯髠耶a(chǎn)被官府抄沒(méi)了大半，為了救出老爺和大爺又變賣(mài)了些產(chǎn)業(yè)。新來(lái)的那些大老爺們都是趁火打劫的，直把容家當(dāng)做一塊肉，誰(shuí)都想來(lái)咬上一口，恨不得把容家的血都吸干了才甘心，都說(shuō)民不與官斗，況且二爺又在人家手里……經(jīng)了這事兒，也沒(méi)人敢與容家做生意，也就沒(méi)往日那么多進(jìn)項(xiàng)了，可這么一大家子人開(kāi)銷(xiāo)卻是不少，雖說(shuō)遣散了不少下人，到底還是入不敷出，又因怕二爺在牢里受苦，每年光上上下下打點(diǎn)官府刑獄的就要不少的銀子，一來(lái)二去，幾年下來(lái)容家就敗落了……若不是大爺苦苦支撐著與他們周旋，容家哪又能一家老小安穩(wěn)地離了潤(rùn)州呢，早就家破人亡了……”
聽(tīng)完臘梅的述說(shuō)，蕓香心中也不免難過(guò)慨嘆，又道：“那……如何又來(lái)了這兒了呢？”
臘梅道：“外頭的事咱們做下人的也不清楚，只是大爺跟老太太、太太念叨時(shí)聽(tīng)了兩句，似是官府出了什么大事，趁機(jī)能把二爺給救出來(lái)，說(shuō)這次若不把二爺救出來(lái)，二爺這牢不知要坐到什么時(shí)候。如此大爺便把所剩不多的家底兒全掏了出來(lái)，能賣(mài)的都賣(mài)了，最后連潤(rùn)州的祖宅都賣(mài)了換錢(qián)，官府這才把二爺放了出來(lái)。”
“潤(rùn)州待不下去了，容家原在程川好像就有些生意，大爺就跟老太太商量搬來(lái)程川，現(xiàn)住這宅子是早年間老太爺在世時(shí)賞給老管家養(yǎng)老的，老管家知道容家祖宅賣(mài)了，便讓周管家把咱們都接過(guò)來(lái)，老管家說(shuō)老太爺對(duì)他有救命之恩，這宅子雖說(shuō)是老太爺賞給他的，但他終不敢受著，這些年只當(dāng)替主人家看宅。容家也是實(shí)在艱難，一時(shí)片刻實(shí)在無(wú)處落腳，大爺便帶了咱們?nèi)野岬竭@安平縣了?！?br/>
蕓香聽(tīng)完心中堵得難受，她在容家雖有過(guò)不好的回憶，但真心不希望容家遭難，躊躇了片刻，問(wèn)道：“那……老太太，太太……還有……還有……都好嗎？”
見(jiàn)蕓香支支吾吾的模樣，臘梅便知她的心思，便道：“經(jīng)了這么多的變故，要說(shuō)好是騙人的，不過(guò)老太太，太太的身子倒還硬朗……”說(shuō)完滯了滯，望著蕓香柔聲道，“言少爺一直被老太太、太太帶在身邊精心照顧著，身子沒(méi)病沒(méi)痛的倒是好得很，只是這幾年沒(méi)爹沒(méi)娘的……”臘梅說(shuō)得心酸，濕了眼眶。
蕓香心口揪得難受，緊道：“二奶奶虧待他了？”
臘梅嘆道：“別提了，二爺和二奶奶本就不睦，當(dāng)年又因?yàn)槟愕氖聝?，兩人干了一仗，鬧得府里雞飛狗跳的，沒(méi)多久家里不就出了事兒?jiǎn)帷敳哦ㄗ餂](méi)多少日子，二奶奶就收拾東西回娘家了，后來(lái)說(shuō)是讓人給二爺往獄里捎了封信，二爺就簽了和離的文書(shū)，那位沒(méi)多久就改嫁了，容府早就沒(méi)有二奶奶了。”
蕓香聞言又是一驚，臘梅道：“說(shuō)句不該說(shuō)的，那二奶奶走也就走了，就那么個(gè)脾氣秉性的人，就是留在容家，未必不鬧出別的事來(lái)，少不得真要讓言少爺受委屈，當(dāng)初若不是她使壞，你又怎能離了容府，以至這些年母子分離?！?br/>
蕓香沉了臉色，垂眸無(wú)言。
臘梅猶豫了片刻，拉了蕓香的手道：“蕓香……我今兒見(jiàn)了你，現(xiàn)在還覺(jué)得跟做夢(mèng)似的，只似冥冥中自有定數(shù)一般，我想著，我回去回了老太太，老太太原就中意你……”
“別！”蕓香不等臘梅說(shuō)完，忙拉了她的手打斷她的話。
臘梅道：“當(dāng)年的事，老太太和太太都知道是委屈冤枉了你，你可是心里還記恨著？”
蕓香道：“從前的事，我不想再提了，我現(xiàn)在過(guò)得挺好的……”
臘梅蹙眉道：“怎么個(gè)不提法？就算你不念著和二爺舊日的情分，那言少爺呢？畢竟是你身上掉下的肉，你也不想提了？”
蕓香張了張嘴，心澀難言。
“娘……”屋外忽然傳來(lái)幼兒奶聲奶氣的聲音，屋內(nèi)兩人同時(shí)一怔，不及反應(yīng)說(shuō)話，屋門(mén)便緩緩地推開(kāi)了一個(gè)小縫，一個(gè)三四歲的小男孩兒笑嘻嘻地進(jìn)了屋來(lái)，乍見(jiàn)了屋里有生人，似是有些怕，幾步跑到蕓香面前，扎進(jìn)她懷里。
臘梅怔了怔，一臉錯(cuò)愕地道：“這……這是？”
“這是我兒子”蕓香應(yīng)道，“小名叫冬兒，今年三歲了?！闭f(shuō)著，撫著冬兒的小腦袋，哄道，“冬兒，叫姨。”
冬兒原只埋頭趴在蕓香腿上，聽(tīng)說(shuō)讓叫人，非但沒(méi)抬頭，反而愈發(fā)羞怯地往娘身上爬了爬要抱抱。
蕓香對(duì)臘梅笑了笑道：“孩子小，怕生?！?br/>
臘梅仍沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)似的，怔了半晌方道：“你嫁人了？”
蕓香一時(shí)不知如何回答，正此時(shí)，屋門(mén)被推開(kāi)。
“哎呦，累死奶奶了，你這小猴兒怎么跑這么快！”一個(gè)老婦人一邊氣喘吁吁地說(shuō)話，一邊進(jìn)了屋來(lái)。
蕓香起身喚了一聲：“娘?！?br/>
臘梅也忙站了起來(lái)。
蕓香為二人介紹：“娘，這是我舊時(shí)一起的姐姐，臘梅，我們有好幾年沒(méi)見(jiàn)了，才巧得在街上碰見(jiàn)，我就請(qǐng)回家來(lái)坐坐。臘梅姐，這是我娘?！?br/>
臘梅心道這定是蕓香的婆婆了，尷尬得連忙行禮。
陳張氏追著冬兒進(jìn)了屋，不想屋中有客，聽(tīng)完蕓香介紹，滿(mǎn)臉堆笑地道：“快坐快坐，多少年沒(méi)見(jiàn)，能在街上遇見(jiàn)，可真真是緣分了?！?br/>
一番客套寒暄，陳張氏一邊從蕓香懷里接了冬兒，一邊對(duì)臘梅道：“你們姐妹許久沒(méi)見(jiàn)，多說(shuō)說(shuō)話，我去做飯，一會(huì)兒就在這兒吃。”
臘梅忙起身，有些局促：“您快別忙了，我出來(lái)久了，只見(jiàn)了蕓香，歡喜得忘了時(shí)辰，也該回去了?！?br/>
陳張氏又熱絡(luò)地留了一番，見(jiàn)臘梅執(zhí)意要走，也不勉強(qiáng)，只說(shuō)往后常來(lái)家里玩兒。
送走了臘梅，蕓香便讓陳張氏歇著，自己去做飯，只她腦中卻亂糟糟的全是過(guò)往舊事，一時(shí)出神，險(xiǎn)把手放進(jìn)滾水里，幸得被陳張氏喚了一聲攔住。
陳張氏走近：“放著我來(lái)吧，你心里有事，一會(huì)兒再把手伸進(jìn)灶眼兒里去。”
蕓香也不推辭，嘆了口氣，在一旁的小凳上坐下。
陳張氏接過(guò)蕓香手里的活兒：“是想你那大兒子吧？”
蕓香點(diǎn)了點(diǎn)頭。
陳張氏也跟著嘆了口氣：“我才看那姑娘的氣度，就知道是有錢(qián)人家里出來(lái)的，必是你原待的那家戶(hù)人家。這就是命，偏生那家人竟搬來(lái)咱們這兒。我雖說(shuō)這輩子無(wú)福，沒(méi)生個(gè)一子半女的，但也知道做娘的心，這天底下哪有做娘的不惦記兒女的？要我說(shuō)啊，這就是天意，給你們母子相認(rèn)的機(jī)會(huì)，你若是想兒子，就去認(rèn)去，不論孩子叫誰(shuí)娘，終歸是你身上掉下來(lái)的肉，甭管是什么人家，沒(méi)有攔著人家母子相認(rèn)的道理?！?br/>
蕓香道：“我未想求什么母子相認(rèn)的，只盼他過(guò)得好，不論他現(xiàn)叫誰(shuí)娘，只要對(duì)他好就是了。只我才聽(tīng)臘梅姐說(shuō)，容家頭兩年出了事，二爺坐了幾年的冤獄，二奶奶跟二爺和離再嫁了，那孩子這幾年卻是沒(méi)爹沒(méi)娘的……”
陳張氏蹙眉嘆了一聲：“哎……世道艱難……”頓了頓又道，“走了也好，我聽(tīng)著也不是什么好女人，縱是留了也未必能真心對(duì)孩子好?！?br/>
蕓香沒(méi)言語(yǔ)，只管低頭生火，不時(shí)抬頭望望院子里蹦蹦跳跳的冬兒，癡癡地出神。