?石寡婦強(qiáng)勢(shì),邱氏也不示弱，兩人很快由口角轉(zhuǎn)為廝打。周?chē)藙偛疟皇褘D的突然發(fā)作怔住，見(jiàn)情勢(shì)變惡劣,這才想起勸阻兩人。

    石寡婦和邱氏被拉了開(kāi)來(lái)，兩人均顯得狼狽至極，臉上卻都沒(méi)有半點(diǎn)服氣。

    阿媛率先扶起石寡婦,幫她理了理衣襟。石寡婦見(jiàn)著對(duì)面的邱氏自己扯好了衣服卻拿眼惡瞪她,她心下大是不快，又待發(fā)作。阿媛對(duì)著石寡婦輕輕搖了搖頭，示意她莫再出頭。

    阿媛到底是不是私下答應(yīng)過(guò)什么，眾人均是好奇，楊興農(nóng)亦是忍不住要上前發(fā)問(wèn),可還沒(méi)等他問(wèn)出口,阿媛已轉(zhuǎn)身往張老三處走去。

    “張大叔,您愿選我做兒媳婦，是看得起我。只是我福薄，怕是要負(fù)了您的好意。邱嬸子說(shuō)她曾私下與我商定,也是純屬胡言！我阿媛雖是個(gè)丫頭,答應(yīng)過(guò)的事也是要算數(shù)的，有便是有,沒(méi)有便是沒(méi)有,絕不像有些人，為了一點(diǎn)好處在這里信口雌黃！”

    邱氏的臉騰地一下紅了！等眾人都朝她看過(guò)來(lái)，那臉又轉(zhuǎn)為晦暗的白。

    邱氏這么賣(mài)力地做媒人,不可能沒(méi)有好處的，只是最初村民們都沒(méi)細(xì)想這些，如今阿媛親口說(shuō)出來(lái)，倒像是阿媛一定知道邱氏干過(guò)什么勾當(dāng)，眾人心中不由得鄙夷起邱氏來(lái)。

    邱氏見(jiàn)不得眾人那種懷疑的目光，掙脫那些或扶著她或按住她的手，幾步?jīng)_到阿媛面前，“你個(gè)不知好歹的丫頭，嬸子我好心好意給你做媒，你倒是污起我來(lái)了！你明明是答應(yīng)我的，現(xiàn)在變了心意了！”

    張老三朝邱氏淡淡看了一眼，邱氏立馬有些心虛，沒(méi)再言語(yǔ)。可她又不愿在一眾村民面前失了氣勢(shì)，所以仍舊維持著她那副氣鼓鼓的樣子，只是不敢再看張老三了。

    這次換張老三開(kāi)口，“阿媛姑娘，我信你說(shuō)的便是事實(shí)。不過(guò)，有些東西，你可以先看看，再做決定。”說(shuō)罷，他從懷中掏出一張泛黃的紙，打開(kāi)來(lái)遞給阿媛。

    眾人見(jiàn)他是當(dāng)面遞的，曉得那不是見(jiàn)不得人的，便都圍上去看。只瞧見(jiàn)那紙上是密密麻麻的字，末了還按了紅指印。鄉(xiāng)下人雖不識(shí)字，但也曉得按了手印的東西意義重大。而阿媛面上的神情變得凝重，這也讓眾人猜測(cè)不已。

    村長(zhǎng)楊興農(nóng)卻是識(shí)得幾個(gè)字的，見(jiàn)到那些字，真是替阿媛不平。

    “張老哥，這……這東西可是真的？”楊興農(nóng)問(wèn)道。

    張老三微微浮了浮嘴角，冷道:“我張老三不拿假東西嚇唬人?！?br/>
    楊興農(nóng)嘆了口氣，對(duì)阿媛道:“咱們農(nóng)人不隨意賣(mài)地，不過(guò)阿媛你另有謀生，有無(wú)田地倒不要緊，就給了張家吧。”

    村人均不明所以，七嘴八舌地逮著村長(zhǎng)焦灼地問(wèn)起來(lái)。

    楊興農(nóng)眼中滿是怒氣，漲高了聲氣道:“吳有德向張家借了錢(qián)，拿地做了抵押，逾期不還，人家這是來(lái)收地的！”

    村人驚訝之余，紛紛罵吳有德不是人。

    阿媛倒是很快平靜下來(lái)，見(jiàn)那字據(jù)各項(xiàng)齊備，就算到了里正那里，只怕也沒(méi)有轉(zhuǎn)折余地。只是沒(méi)想到，吳有德生前舍不得賣(mài)的地，如今仍舊相當(dāng)于賣(mài)了，想他就算活著，也絕沒(méi)有錢(qián)去贖地。終究是個(gè)落魄的人，活著死了有什么區(qū)別，還是死了的好。

    阿媛對(duì)張老三道:“這地歸張大叔了，只是之前我叔將這幾畝地租給村里王山泉大叔家了，今春剛播了種，還望張大叔寬限些時(shí)日，等秋天收成了，再來(lái)收地。關(guān)于這地歸屬的字據(jù)，我現(xiàn)在倒是能馬上給張大叔寫(xiě)一個(gè)的。我們村的幾十號(hào)人都在這里做見(jiàn)證，我賴不掉的。等到了時(shí)候，我再與張大叔帶著戶帖一同去里正處做個(gè)正式的手續(xù)?！?br/>
    阿媛倒是知道了，既然這地早就抵押給了張老三，難怪邱氏要如此賣(mài)力游說(shuō)，又難怪她不怕得罪自己，實(shí)是這些地的事情，邱氏覺(jué)得已輪不到自己做主了。

    這些地就算馬上給了張老三，阿媛至多也就損失一些口糧，可她偏要拖一拖，好叫邱氏的心懸在那里，難受不已。再者，許多村人并不知道王山泉租吳有德地的事，趁著這機(jī)會(huì)將事情說(shuō)出來(lái)，表面上是她大肚地替王山泉家著想，內(nèi)里是叫村人思考其間聯(lián)系，撕開(kāi)邱氏的臉皮。

    閏生在一旁急得掉眼淚，他是知道什么的。媳婦兒要地就是要他，媳婦兒不要地就是不要他。

    張老三倒是很干脆，“好，不急，就年底來(lái)收?！?br/>
    邱氏聽(tīng)得這話，眼里驀地?cái)D出淚來(lái)，又拍著胸口嗚咽不止。

    眾人懷疑邱氏在婚事上使著怪，見(jiàn)她那樣，倒也不愿勸她。

    就在眾人以為事情有了一個(gè)了結(jié)的時(shí)候，張老三又不動(dòng)聲色地掏出一張紙來(lái)，照舊是寫(xiě)了些字，末尾按了手印的。

    “又是啥？吳有德又簽下什么了？”眾人不由得都替阿媛捏了把汗。

    阿媛展開(kāi)那字據(jù)，石寡婦立馬小心問(wèn)道:“那殺千刀的又欠啥了？”

    阿媛嘆了口氣，“嬸子，是三十兩的借據(jù)。”

    石寡婦撫了額頭，那里似有冷汗浸出。

    村人頓時(shí)炸開(kāi)了鍋，三十兩！

    這是許多貧戶數(shù)十年也未能積攢到的進(jìn)項(xiàng)。

    阿媛向石寡婦耳邊道:“嬸子，便幫我取些錢(qián)來(lái)可好？”石寡婦意會(huì)，那是阿媛存在她那里的錢(qián)。

    將宋明禮的錢(qián)還了以后，阿媛曾拿出五兩銀子給石寡婦，其余的仍放在顏青竹那里。本是想多拿些的，可想到數(shù)目大了，只怕石寡婦不會(huì)收，還會(huì)疑惑她怎會(huì)有那么多錢(qián)，便只拿出五兩。如今阿媛有些不好意思，那些錢(qián)，說(shuō)好是孝敬石寡婦的，卻要拿出來(lái)了。

    石寡婦自然替阿媛不值，仍舊苦著臉往屋里去了。

    不過(guò)一會(huì)兒，便見(jiàn)她取了個(gè)包袱出來(lái)，阿媛接到手中。眾人聽(tīng)到里面摩挲出金屬的聲音，猜想必是錢(qián)財(cái)。

    “阿媛，那些可是你娘留給你的嫁妝？”楊興農(nóng)想起之前吳有德死時(shí)，在屋里發(fā)現(xiàn)的銀錢(qián)，當(dāng)時(shí)阿媛和顏青竹都說(shuō)是吳有德挖出了柳巧娘留給阿媛的嫁妝。阿媛如今還能拿出些錢(qián)來(lái)，那自然只能是這個(gè)錢(qián)了。

    阿媛自然知道，嫁妝這事兒子虛烏有，不過(guò)是當(dāng)時(shí)為了圓謊才編的由頭。當(dāng)下也不便言語(yǔ)，只得點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    圍觀的人中也有不少是參與了吳有德后事的，自然也憶起這些錢(qián)來(lái)。當(dāng)時(shí)雖沒(méi)人會(huì)仔細(xì)點(diǎn)算這些東西，但想來(lái)也是有好幾兩的。

    可惜了，真是可惜。若不是吳有德欠了債，阿媛有這么豐厚的嫁妝，誰(shuí)不巴望著娶回家呢？

    可是幾兩銀子也不夠還三十兩的債啊。

    阿媛見(jiàn)那裝錢(qián)的包袱還是原來(lái)漲鼓鼓的樣子，知道石寡婦是半分錢(qián)都沒(méi)有花，也就不點(diǎn)算了，直接將包袱遞到張老三手中。

    “張大叔，這是五貫錢(qián)，您點(diǎn)算點(diǎn)算?！?br/>
    張老三掂了掂重量，道:“好。錢(qián)我先收著。只是，剩下的錢(qián)，姑娘也要給個(gè)期限還清吧？”

    阿媛淡淡道:“便只有這五貫，沒(méi)有剩下的了。”

    眾人一怔，阿媛還想賴了張老三的賬不成？她一個(gè)姑娘家，確實(shí)沒(méi)啥本事去賺錢(qián)，更何況連僅有的田地和嫁妝都賠去了。可張老三的賬，誰(shuí)又賴得起呢？人家雖不是南安村的人，可畢竟是東溪村一霸。

    張老三抬眼，仔細(xì)看了看一臉鎮(zhèn)定的阿媛，“姑娘是什么意思？”

    阿媛將手中的借據(jù)反送到張老三手中，“朝廷律法有定，民間借貸需有保人，這張借據(jù)上只有我叔的名字，并無(wú)保人的簽字或手印?！?br/>
    張老三道:“可吳有德簽下這字據(jù)時(shí)，有我東溪村的教書(shū)先生錢(qián)先生在場(chǎng)，借據(jù)也是錢(qián)先生代為書(shū)寫(xiě)，錢(qián)先生便是保人。姑娘若以無(wú)保人為由想拖欠欠款，怕是到了官府也不是個(gè)正當(dāng)理由?！?br/>
    阿媛一笑，道:“哦？張大叔是說(shuō)，那位錢(qián)先生便是保人？”

    “沒(méi)錯(cuò)！”

    阿媛點(diǎn)頭笑道:“律法有令，欠債人或傷或死或逃，無(wú)力償還欠款的，由保人償還。張大叔是找錯(cuò)人了，該去找那位錢(qián)先生才是！”

    張老三詫異，怒道:“你這個(gè)丫頭胡言亂語(yǔ)什么？錢(qián)先生又不欠我錢(qián)，我找他做什么？你爹欠了我錢(qián)，他死了自然是你來(lái)還！”張老三雖是怒，心里卻不由自主覺(jué)得，這個(gè)丫頭講的，恐怕也不全是假的。

    圍觀一眾中，卻突有人道:“阿媛講的，肯定不是騙人，人家在鎮(zhèn)上梅吟詩(shī)社待了那么多年，沒(méi)準(zhǔn)兒就是那些才女娘子講過(guò)這等律法?！?br/>
    又一人道:“我有個(gè)親戚住在鎮(zhèn)上，前陣子還來(lái)給我借錢(qián)呢。我奇怪是怎么回事，鎮(zhèn)上人還給我一個(gè)鄉(xiāng)巴佬借錢(qián)？原來(lái)啊，他給一行商做保人借了鄰居幾十兩銀子。那行商原來(lái)是個(gè)騙子，騙了這錢(qián)就走了，三年都沒(méi)回過(guò)枕水鎮(zhèn)。他那鄰居便拿著借據(jù)找到了官府，官府見(jiàn)借據(jù)上有我親戚做保人，便判了他來(lái)還債。他是還不起了，這才低了頭管我借錢(qián)的。”

    “真的嗎？看來(lái)不能隨便做保人啊?！?br/>
    眾人一時(shí)議論紛紛。

    張老三厲聲一呵斥，眾人又平息下來(lái)。

    “阿媛姑娘，借據(jù)上并無(wú)錢(qián)先生的名字，說(shuō)起來(lái)他也算不得是個(gè)正經(jīng)的保人，我看，這錢(qián)還是找你還合適些?！?br/>
    阿媛道:“張大叔的意思，便是說(shuō)這借據(jù)沒(méi)有保人，卻硬要我這個(gè)不是女兒的女兒來(lái)還債？那么，我便告訴張大叔，這債要不要還？要誰(shuí)來(lái)還？還多少？無(wú)非那幾種可能而已。張大叔要不要聽(tīng)我這個(gè)小女子來(lái)講講那些可能？”

    張老三冷眼看著眼前的嬌小女子，心下突覺(jué)以前著實(shí)小瞧了她，邱氏言其是一無(wú)靠孤女，平時(shí)話少，瞧著膽小，如今見(jiàn)面，倒覺(jué)得她頗有些骨氣，不僅識(shí)字，還敢講道理，太不似一般鄉(xiāng)野女娃。吳有德常在他面前夸自己女兒漂亮，要送給他做兒媳婦，還以為她就是個(gè)又幾分姿色的村姑，沒(méi)想到是眼前這般氣勢(shì)。

    “你盡管講來(lái)?！睆埨先馈?br/>
    阿媛默默吸了口氣，道:“早年我娘確實(shí)曾送我去鎮(zhèn)上梅吟詩(shī)社，娘子們知書(shū)達(dá)理不說(shuō)，對(duì)律法釋義也十分精通。我比之娘子們，自然有天淵之別，不過(guò)，我可以就我目前知道的，推算一二。

    一，這張借據(jù)沒(méi)有寫(xiě)明保人，很可能官府不認(rèn)這種不合律法的借據(jù)，那么我便不用還債。

    二，雖然借據(jù)不合律法規(guī)定，但張大叔可以找到錢(qián)先生作證，證明吳有德確實(shí)欠了您三十兩銀子，借據(jù)是他代寫(xiě)，并且他當(dāng)時(shí)在場(chǎng)見(jiàn)證，但錢(qián)先生愿意作證的話，等于說(shuō)明自己擔(dān)負(fù)了保人的職責(zé)，只是沒(méi)有在借據(jù)上簽字而已，我想錢(qián)先生自然是高風(fēng)亮節(jié)的讀書(shū)人，只是這種時(shí)候，愿意拖自己下水的人并不多。

    三，您真能找到高風(fēng)亮節(jié)的錢(qián)先生作證，并且官府認(rèn)為錢(qián)先生只是代寫(xiě)借據(jù)，并不是保人。那么這個(gè)錢(qián)由誰(shuí)來(lái)還呢？大家都知道，我并不是吳有德的親生女兒，我姓馮名媛，祖上是京城人，將來(lái)我嫁人，也是隨夫之姓，跟吳有德有什么關(guān)系？張大叔若覺(jué)得吳有德借的三十兩銀子，除了賭錢(qián)還有花在我身上，那我賠了您五貫錢(qián)，也是綽綽有余了！”

    阿媛一口氣講完這么多，倒讓眾人傻眼了。平時(shí)阿媛在村里見(jiàn)到他們，最多打個(gè)招呼，半句多的話都沒(méi)有。想不到，她說(shuō)起話來(lái)一道是一道的，言辭與神情都是不卑不亢，和以前羞澀膽怯的模樣判若兩人。

    “是啊，是?。埓蟾?，吳有德的錢(qián)若是有半分花在阿媛身上，她還用起早貪黑去鎮(zhèn)上賣(mài)糕嗎？人家把嫁妝錢(qián)都給你了，也是不容易了?！?br/>
    “張大哥，你這借據(jù)做不做數(shù)還不知道呢，再說(shuō)事實(shí)上阿媛又不是吳有德什么人，與其去了官府一兩都撈不著，不如現(xiàn)在拿上這五貫。”

    眾人紛紛相勸。

    張老三何嘗不知道這些道理，只是為了兒子能娶到心儀的媳婦，他不得不狠心去為難眼前這個(gè)丫頭。

    見(jiàn)張老三抿唇不語(yǔ)，阿媛又道:“大家也別勸張大叔了，畢竟三十兩不是小數(shù)目，還是張大叔自己定奪好。”

    眾人的聲音漸漸平息下去，都瞧著張老三怎么個(gè)說(shuō)法。

    石寡婦絞著衣角，不住朝楊興農(nóng)使眼色，心想，大家雖不相勸，可你是村長(zhǎng)，你說(shuō)的話自然有分量得多，你該勸勸。

    楊興農(nóng)見(jiàn)了石寡婦的神色，卻并不相勸，急得石寡婦直跺腳。

    未得張老三回答，阿媛又道:“就算官府真判了我該當(dāng)來(lái)還債，我也是還不起剩下的二十五兩的。或判笞刑，或入奴籍，剩下的二十五兩便是以刑償債。”

    眾人聽(tīng)得一驚，阿媛一個(gè)弱小的姑娘家，竟要以刑償債。張老三若再逼下去，真是黑了心了。

    張老三見(jiàn)眾人看他的神色都多了些怒意，心中竟有些動(dòng)搖。他再看看躲在他身后的閏生，閏生拽著他的袖子直哆嗦，嘴里小聲嘟囔著什么，像是在說(shuō)“不去了”“不取了”，張老三楞了一瞬，終于想明白他說(shuō)的是不娶了。

    阿媛見(jiàn)著閏生哆嗦的樣子，心想今天眾人圍觀的盛況一定把他嚇壞了，心中雖有憐意，卻冷靜地知道自己的態(tài)度不能有一絲放軟。

    “張大叔，請(qǐng)您再仔細(xì)看看這張借據(jù)。”隨著阿媛的話，張老三不由馬上抬手看去，他既吃驚于自己好似馬上聽(tīng)命般的態(tài)度，心中又琢磨著這丫頭還要挑出什么毛病。

    阿媛道:“按照借據(jù)寫(xiě)明的還款日期，今日不過(guò)超出一日而已。”