第二天，陽光灑在庭院中，戲煜神色嚴(yán)肅地對程昱說道：“程昱，再次派人去調(diào)查賈詡一事，不可有絲毫疏忽。”

    程昱微微點頭，恭敬地回應(yīng)道：“丞相，我這就去安排。”

    不一會兒，程昱派去的人來報信。

    “啟稟丞相，老和尚所在的寺廟，在青州的一座山下?！?br/>
    戲煜聽聞，眼神中閃過一絲堅定，決然道：“我要親自去看看?！?br/>
    程昱面露擔(dān)憂之色，上前一步勸說道：“丞相，您身為丞相，已經(jīng)夠操心的了，不如讓我去吧?！?br/>
    戲煜思忖片刻，最終無奈地嘆了口氣，說道：“好吧，那你去吧，務(wù)必小心?！背剃培嵵氐攸c了點頭，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離去。

    程昱帶著幾個隨從快馬加鞭向寺廟奔去。途中，程昱看著身邊的隨從們，高聲說道：“各位，如今是非常時期，你們的工錢將會加倍。”

    隨從們聽聞，臉上露出驚喜的表情。

    其中一人激動地說道：“大人，您實在太客氣了，我們知道刺史也怪難的，大家一起度過難關(guān)，沒有必要這樣啊?！?br/>
    其他隨從也紛紛點頭附和，眼中流露出感動的神色。

    他們深知程昱的不易，也更加堅定了要為他盡心盡力的決心。

    程昱看著這些忠誠的隨從，心中涌起一股暖意。

    程昱一行人終于抵達(dá)寺廟，只見寺廟大門緊閉著。

    一股腐朽的味道撲鼻而來，讓人不禁心生疑惑。

    程昱的眉頭皺起，面露凝重之色，他對隨從們說道：“敲門，這寺廟里肯定有事情。”

    隨從們聽命上前，用力地敲著門，但門卻依然緊閉如初。

    程昱眼神堅定，咬咬牙說道：“大家一起把門給打開！”

    隨從們齊聲應(yīng)和，使出混身力氣，終于將那扇沉重的門緩緩?fù)崎_。

    門剛一打開，眾人便看到院子里躺著老和尚。

    他的臉色蠟黃如紙，氣息微弱。在角落里，還躺著好幾個和尚，他們都已經(jīng)毫無生氣地死去了。

    老和尚看到程昱到來，眼中閃過一絲喜悅的光芒。

    他虛弱地說道：“終于有人來了……”

    程昱趕忙上前，看著老和尚這副模樣，他的臉上滿是關(guān)切與焦急，心中涌起一股難以言說的憂慮。

    “老師父，這是怎么回事？”

    老和尚虛弱地說道：“整個寺廟中，如今只剩下我一人了……我已無法動彈，也無法將消息傳遞出去，只能盼著有人能來……”他的眼神中滿是期盼與無奈。

    程昱向老和尚介紹了自己的身份。

    老和尚微微點頭。但他隨即吃力地說道：“你離我遠(yuǎn)一些，我身上有怪病，會傳染……”

    程昱聽聞，臉上露出堅定的神情，說道：“沒事，我不怕?！?br/>
    他關(guān)切地看著老和尚，接著問道：“那些和尚為何會死去？”

    老和尚的臉上閃過一絲痛苦與悲憤。

    老和尚雙手合十，喃喃說道：“這一切皆是瘟疫惹的禍啊?！?br/>
    最近，他心中已然明了，瘟疫的根源竟是自己，具體而言，是那位女巫。

    他稍稍定了定神，緩緩講述起他與女巫的過往。

    原來，那女巫歷經(jīng)修煉后，身體竟蘊含了毒素。

    不過，若她尚且活著，倒還無甚大礙。

    然而，一旦她離世，便會引發(fā)禍?zhǔn)隆６约?，恰恰是接觸她尸體的第一人，故而無可避免地感染了病毒。

    老和尚說完這番話后，雙眼緩緩閉上，氣息也漸漸消散，就此離去。

    程昱聽完，心中終于明朗，明白了事情的根源所在。

    然而，他不禁感慨起來：“就算知道了根源又能如何呢？太多的人已經(jīng)在這場瘟疫中喪失了生命。”

    他的聲音中充滿了無奈和悲傷。

    一旁的幾個隨從連忙上前安慰他：“大人，知道根源總是好事。這下我們便可以向丞相交代了?！?br/>
    在返程的路途上，程昱的腦海中也在反復(fù)思索著這樣一個問題。

    當(dāng)初戲煜擔(dān)心會有外敵投毒，然而如今看來，這種可能性應(yīng)該是不存在的。

    畢竟，老和尚在臨終前，想必也不會說出假話。

    然而，就在幾人一同回去的路上，他們不約而同地咳嗽了起來。

    此刻，他們都心知肚明，肯定是被老和尚給傳染了。

    直到天色漸漸暗了下來。

    程昱等人拖著疲憊的身軀，艱難地邁進(jìn)了刺史府。

    他們的臉色蒼白，額頭上布滿了細(xì)密的汗珠，身體微微顫抖著，顯得十分難受。

    戲煜在府內(nèi)焦急地來回踱步，雙手緊握，眉頭緊蹙，眼神中滿是擔(dān)憂。

    他不時地望向門口，嘴里喃喃自語著：“怎么還不回來，千萬不要出事啊。”

    終于，當(dāng)看到程昱等人的身影出現(xiàn)在視線中時，戲煜的臉上立刻露出了欣喜的神色。

    他快步迎了上去，關(guān)切地問道：“你們可算是回來了，怎么樣，沒事吧？”

    程昱無力地擺了擺手，有氣無力地說道：“有些不舒服，不過還好回來了。”

    戲煜連忙攙扶著他，一邊安慰道：“沒事就好，快歇息吧。”

    程昱坐在椅子上，微微皺著眉頭，語氣沉重地將遇到老和尚的事情一五一十地講述了出來。

    他的眼神中透露出一絲無奈和沮喪。

    說完后，他嘆了口氣，緩緩說道：“如今雖查清了根源，可又能怎樣呢，似乎也于事無補?！?br/>
    戲煜靜靜地聽著，臉上的擔(dān)憂之色逐漸消散。

    他點了點頭，說道：“或許真的與外敵無關(guān)，如此我便放心了?！彼穆曇糁袔е┰S寬慰。

    “你好好休息便是，其他的無需擔(dān)憂?！彼难凵裰谐錆M了關(guān)切。

    鮮卑。

    拓跋路坐在房間內(nèi)，臉色陰沉得可怕，整個房間都彌漫著一股壓抑的氛圍。他雙手握拳，狠狠地砸在桌子上，怒聲道：“我那妹妹離家出走至今未歸，真是讓我氣憤不已！”

    正在他發(fā)火之際，一名下人匆忙跑來，喘著粗氣說道：“首領(lǐng)，有個叫劉茂海的人求見，說是皇室后裔，有大事相商。”

    拓跋路頓時一愣，眼中閃過一絲驚訝，但很快就恢復(fù)了冷靜。

    他沉聲道：“帶他進(jìn)來，我倒要看看是何事。”

    另一邊，拓跋路派出去的使者田沖風(fēng)塵仆仆地趕到了幽州的過境處。

    士兵們手持長矛，攔住了他的去路，一臉警惕地問道：“你是何人？來此有何事？”

    田沖趕忙抱拳施禮，臉上帶著幾分焦急地說明了自己的來意。

    然而，士兵卻搖了搖頭，說道：“丞相大人并不在幽州，你還是日后再來吧。”

    田沖的臉色瞬間變得十分難看，他皺起眉頭，瞪大了眼睛，不滿地說道：“我能否進(jìn)入幽州等待他歸來？”

    士兵們卻毫不客氣地拒絕了，田沖只能無奈地嘆了口氣。

    田沖心中十分焦急，他忍不住提高了聲音：“這可如何是好，我有重要之事必須當(dāng)面告知丞相大人！”

    他的額頭上青筋浮現(xiàn)，眼神中滿是急切。

    士兵們卻不為所動，他們挺直了身子，嚴(yán)肅地說道：“我們奉命在此守衛(wèi)，沒有上頭的命令，任何人不得隨意進(jìn)入幽州。”

    田沖咬了咬牙，心中暗暗咒罵，卻也無可奈何。

    他只能無奈地轉(zhuǎn)身離去，腳步顯得有些沉重。

    田沖踏入客棧，心情依舊沉重。

    他坐在桌前，凝視著窗外，心中暗自思量著士兵們說的話。

    他暗自琢磨。

    士兵們所言或許是真的，戲煜興許真的去了有瘟疫的地方。

    想到此處，他的心中不禁涌起一股欽佩之情。

    “身為丞相，戲煜大人竟能親自前往災(zāi)區(qū)，此等勇氣和擔(dān)當(dāng)，著實令人敬佩?！碧餂_喃喃自語道。

    然而，思緒一轉(zhuǎn)，他開始質(zhì)疑。

    若是換作自己的主子拓跋路，他會這般做嗎？

    他皺起眉頭，心中陷入了糾結(jié)。

    拓跋路的性格，他再了解不過，雖有智慧，卻也不乏自私與懦弱。

    田沖不禁在心中嘆了口氣。

    恐怕主子是不會輕易冒險前往災(zāi)區(qū)的吧。

    劉茂海身著一襲華麗的錦衣，袍袖上繡著精美的圖案，腰間束著一條鑲有寶石的腰帶，整個人顯得雍容華貴。

    他步入帳篷，眼神堅定地直視拓跋路，開門見山地說道：“我乃皇帝血脈，如今整個天下皆由戲煜掌管，我實難平憤。我也知曉，你拓跋路定然也想進(jìn)攻中原，與其各自為戰(zhàn)，不如我們兩方合作?！?br/>
    拓跋路臉色一變，目光銳利地盯著劉茂海，厲聲喝道：“來人，將他拿下問罪！我可沒有這般想法！”

    劉茂海卻哈哈大笑起來，他昂首挺胸，自信滿滿地說道：“拓跋路，你不過是在試探我罷了。”

    拓跋路眼中閃過一絲驚訝，但很快恢復(fù)了鎮(zhèn)定。

    他揮揮手，讓手下人趕緊將劉茂海放開，然后微笑著說道：“哈哈，劉兄果然聰慧過人，適才我的確是用了一計，如今已確認(rèn)劉兄所言不假?！?br/>
    他親自上前，拉著劉茂海的手，將其請至上座，熱情地說道：“劉兄，請上座，從今往后，你便是我的上賓?！?br/>
    拓跋路皺著眉頭，語氣深沉地說道：“自去年冬天起，眾多人皆萌生出這般念頭，為何我們要棲身于這惡劣環(huán)境之中，何以不能踏入中原那繁華絢爛的天地呢？然我已遣使者前往與戲煜交涉，一切尚待使者歸來后再作定論吧?！?br/>
    劉茂海的臉色瞬間變得陰沉。

    他瞪大眼睛，憤憤不平地喊道：“派使者前往純屬浪費時間！徑直攻打中原方為上策！”

    拓跋路眼神中閃過一絲疑慮，他緊盯著劉茂海，質(zhì)疑道：“莫非你有兵卒？莫不是在借我之力吧？”

    劉茂海嘴角微微上揚，自信地說道：“我的確有兵，這些年一直在暗中招募人馬?！彼难凵裰型嘎冻鲆唤z驕傲。

    拓跋路聞言，臉色頓時變得十分難看，他怒目圓睜，生氣地吼道：“那不過是些散兵罷了，如何能與我的正規(guī)軍相提并論？”

    劉茂海卻不以為然，他挺直了身子，自信滿滿地回應(yīng)道：“我的兵可不弱！且關(guān)鍵在于我血統(tǒng)純正，若此番勝利，甘愿與你拓跋路平分江山?！?br/>
    拓跋路的眼神中閃過一絲心動，他微微瞇起眼睛，沉思片刻。

    劉茂海見狀，繼續(xù)說道：“如今中原有幾處地方爆發(fā)了瘟疫，此乃進(jìn)攻的絕佳時機(jī)?！?br/>
    拓跋路最終點了點頭，臉上露出了決定的神情。

    他看著劉茂海，緩緩說道：“好吧，我同意了。那么，我們便開始研究下一步的作戰(zhàn)計劃吧?！?br/>
    全州的一處地方，幾個郎中正圍著宋樹文，他們的臉上都洋溢著興奮的神色。

    其中一個郎中激動地說道：“我們終于研究出治療瘟疫的藥物了！”

    宋樹文臉上也露出了一絲欣慰，但他很快又皺起眉頭，說道：“不過，還需要實驗，不能保證絕對有效果?！?br/>
    聽到這話，幾個郎中臉上的興奮瞬間消失，取而代之的是失望的神情。

    一個郎中不滿地說道：“這豈不是把人當(dāng)作實驗品嗎？”

    宋樹文無奈地嘆了口氣，說道：“除了這個辦法，我們也沒有其他更好的選擇了?！彼难凵裰型嘎冻鲆唤z憂慮和堅定。

    那幾個郎中聽了宋樹文的話，臉上露出更加為難的神色。

    其中一個郎中眉頭緊皺，說道：“這也太冒險了吧，萬一出了什么問題怎么辦？”

    宋樹文咬了咬牙，說道：“我也知道這很冒險，但這是目前我們唯一能做的了。我們不能眼睜睜看著更多的人因為瘟疫而失去生命?！?br/>
    另一個郎中嘆了口氣，說道：“唉，也只能這樣了。但希望這藥物真的能有效吧。”

    宋樹文點了點頭，說道：“我們一定會盡力的。大家都再辛苦一下，加緊實驗，爭取早日找到治愈瘟疫的方法?！?br/>
    縣令馬林匆匆趕到關(guān)羽面前，拱手施禮道：“關(guān)將軍，全州發(fā)生之事，想必您已有所耳聞。那幾位郎中與宋樹文已研究出治療瘟疫的藥物，但宋樹文說還需實驗，不能保證絕對有效?！?br/>
    關(guān)羽聽聞，眉頭緊鎖，陷入沉思。

    他那濃密的眉毛微微皺起，眼神中透露出一絲憂慮。

    片刻后，關(guān)羽緩緩開口道：“宋樹文的醫(yī)術(shù)的確精湛，想必他能研究出藥物，已是不易。只是他都說需要做實驗，看來情況確實不容樂觀啊?！?br/>
    馬林點了點頭，臉上露出擔(dān)憂的神情，說道：“是啊，關(guān)將軍，此事關(guān)乎眾多百姓的性命，實在令人憂心啊?！?br/>
    關(guān)羽抬起頭，看向縣令馬林，他的眼神堅定而有力，說道：“馬縣令，莫要悲觀。宋樹文醫(yī)術(shù)高明，說不定真能研究出好的藥物，出現(xiàn)好的效果。待此事有了結(jié)果，我會快馬加鞭去青州告訴丞相。”

    馬林聽了關(guān)羽的話，臉上的憂慮稍稍緩解了一些。

    他點了點頭，說道：“關(guān)將軍所言極是，希望能如將軍所言，出現(xiàn)好的轉(zhuǎn)機(jī)?！?br/>
    青州的夜色如濃稠的墨汁，籠罩著大地。

    戲煜獨自一人坐在房間里，心中滿是擔(dān)憂。

    他不知道全州那邊到底怎么樣了，疫情是否得到了控制，宋樹文他們是否有了進(jìn)展。

    時間一點點流逝，已到了深夜，戲煜房間里的燈依然亮著。

    這時，程昱來到了他的房門口，輕輕敲了敲門。

    “丞相，你該休息了，不要太過擔(dān)憂。”程昱的聲音在門外響起。

    戲煜站起身來，走到門邊，打開了門。他看著程昱，臉上露出一絲苦笑，說道：“我根本就睡不著啊，心里總是惦記著全州的事情?！?br/>
    程昱走進(jìn)房間，看著戲煜疲憊的面容，心中滿是心疼。

    “丞相，別太擔(dān)心了，一切都會好起來的?！?br/>
    戲煜點點頭。

    深夜，萬籟俱寂，月光透過窗欞灑在書桌上。

    劉備正坐在書房中，專注地翻閱著手中的書籍。

    這時，一個小宦官匆匆趕來，輕聲說道：“主公，宮門口有人求見，自稱劉茂海?！?br/>
    劉備聽聞，微微一愣，手中的書也不由得停了下來。

    他皺了皺眉，心中暗自思忖著劉茂海是誰。

    “快請進(jìn)來！”劉備略一思索，便吩咐道。不一會兒，一個身影出現(xiàn)在書房門口，劉備抬眼望去，只見劉茂海出現(xiàn)在眼前。

    劉茂海大搖大擺地坐了下來，臉上洋溢著自信的笑容，仿佛與劉備是多年老友一般。

    他豪爽地說道：“今日我去了鮮卑，有一番大計劃?。?zhǔn)備聯(lián)手滅了那戲煜。只是不知你對此會持何種意見？”

    劉備微微皺了皺眉，目光凝視著劉茂海，語氣帶著幾分疑惑：“這戲煜可不好對付啊。你們真的有必勝的把握嗎？”

    劉茂海忽地哈哈大笑起來，語氣中帶著一絲戲謔。

    “哈哈哈，劉備啊劉備，你終是露出狐貍尾巴來了！”

    劉備聞言，臉?biāo)查g漲得通紅，額上青筋凸起。

    他怒聲吼道：“我乃真心實意說話，你竟敢如此取笑于我！”

    看到劉備生氣，劉茂海仿佛特別的高興。

    但他馬上就嚴(yán)肅了起來。

    “好了，言歸正傳，我不取笑你了，那么這件事情你是怎么看的？你是否愿意跟我們一起反對戲煜？”

    劉備嘆息了一口氣，卻沒有說話。

    “劉備，你不要優(yōu)柔寡斷”！(本章完)