時(shí)維晚秋，天氣正肅。

    絲絲縷縷的陽光灑在來安城歲月悠久的城墻上，染出斑斑駁駁的滄桑痕跡。

    進(jìn)出城門的百姓川流不息，那群站在道旁的官員顯得頗為惹眼，引來一片好奇的目光。

    北門守城校尉鄭思充湊到那個(gè)清癯文官的身邊，畢恭畢敬地說道：“司馬大人今兒怎么親自來了？”

    都督府司馬黃顯峰望著北邊的官道，淡淡道：“本官奉大都督之命前來接人，鄭校尉有何指教？”

    “不敢，不敢?！编嵥汲溆l(fā)謙卑，聽出對方的話鋒便不敢再問，轉(zhuǎn)而道：“末將讓人去拿椅子和茶水，還請司馬大人坐著等候?！?br/>
    黃顯峰搖頭道：“不必。”

    鄭思充見狀便識(shí)趣地退下。

    不一會(huì)兒，遠(yuǎn)方出現(xiàn)數(shù)位騎士的身影，策馬緩緩前行。

    站在旁邊的鄭思充發(fā)現(xiàn)黃顯峰的眼神立刻亮了起來，同時(shí)下意識(shí)地整理著官服，他心里不由得更加好奇。

    這位黃司馬乃是蕭大都督的親信，在都督府中地位不低，究竟是何人值得他如此鄭重其事，莫非是朝廷來的大員？

    不對啊，若是朝廷大員怎會(huì)從北邊而來？

    便在這時(shí)，那隊(duì)騎士行至近前，黃顯峰快步上前，用不高不低的聲音說道：“陸都尉再立功勛，本官奉大都督之命前來相迎！”

    陸都尉？

    鄭思充抬頭望去，只見為首的年輕騎士容貌俊逸氣度凝練，頃刻間恍然大悟。

    原來是銳士營都尉陸沉，鄭思充自然知道這位軍中新貴的大名，過往也曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過一面，再想到黃顯峰口中的“功勛”二字，他猛然記起一件大事。

    近來北邊的民亂鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，據(jù)說寶臺(tái)山里一群山賊竟然擊敗了兩萬燕軍，堪稱舉世震驚，莫非這件事便是陸沉的手筆？

    一念及此，鄭思充顧不得唐突，連忙帶著一群士卒上前，恭敬地行禮道：“末將北門校尉鄭思充，見過陸都尉！”

    陸沉剛剛從馬背上下來，聞言雙眼微瞇，打量了這個(gè)年輕的校尉幾眼，微笑道：“鄭校尉不必多禮?！?br/>
    黃顯峰目光略顯怪異地看著鄭思充，不知這家伙突然冒出來湊什么熱鬧，只是在這種場合也不便呵斥，便對陸沉說道：“陸都尉，大都督在府中等你。”

    陸沉點(diǎn)點(diǎn)頭，便牽著馬和黃顯峰邁步入城，李承恩等人則跟在后面。

    黃顯峰往后面望去，旋即好奇地問道：“怎么不見尉遲前輩？”

    陸沉道：“回到淮州境內(nèi)后，尉遲前輩說是去辦件私事，要離開一段時(shí)間，后面他會(huì)直接來找大都督?！?br/>
    黃顯峰微微頷首，不再多問，由衷地贊道：“陸兄弟在北邊指揮的這一仗十分驚艷，愚兄在聽大都督說過細(xì)節(jié)之后，唯有五體投地四字可以形容當(dāng)時(shí)的心情。二十多天的時(shí)間里，燕景聯(lián)軍兩萬余人就像是陸兄弟的提線木偶一般，實(shí)在是令人驚嘆?！?br/>
    “黃大哥謬贊，此戰(zhàn)主要是因地制宜因勢利導(dǎo)，再加上七星幫高手云集，才能取得最終的勝利?！?br/>
    陸沉微笑帶過，話鋒一轉(zhuǎn)問道：“這半年來家中情況如何？”

    黃顯峰聽到他的用詞，只覺心中更加熨帖，便答道：“如今鎮(zhèn)北、來安、飛云三軍駐守來安防線，坪山、泰興、廣陵三軍則在后方整兵備戰(zhàn)。雙峰山西邊，江華、旬陽二軍枕戈待旦，隨時(shí)都可以北上進(jìn)軍。咱們淮州九軍，除了盤龍軍鎮(zhèn)守關(guān)隘，其余八軍厲兵秣馬，只待大都督一聲令下便可舉旗北伐?！?br/>
    陸沉心中了然，對方應(yīng)該是遵照蕭望之的叮囑，將淮州軍的近況告知自己，以便他對淮州局勢有一個(gè)十分清晰的了解。

    黃顯峰繼續(xù)說道：“這大半年來陛下和右相排除萬難，給淮州和靖州送來了大量糧草和軍械，足以支撐我們打一場中等規(guī)模的戰(zhàn)役?！?br/>
    陸沉想起當(dāng)初在京城時(shí)，天子和薛南亭對自己的承諾，不禁有所觸動(dòng)：“這般說來，北伐之戰(zhàn)勢在必行?！?br/>
    黃顯峰頷首道：“是的，現(xiàn)在就等陸都尉回來，大都督需要參考你的意見?！?br/>
    陸沉并未過分自謙，他兩次橫穿北燕境內(nèi)，去過河洛城逼死了陳景堂，帶著幾千綠林草莽硬生生擊潰兩萬多燕景聯(lián)軍。如果再算上去年他全程經(jīng)歷的幾場戰(zhàn)事，如今淮州軍內(nèi)除了蕭望之本人，比他更熟悉北燕朝堂、軍隊(duì)和地形的人寥寥無幾。

    約莫一炷香過后，陸沉大步走進(jìn)都督府，李承恩等人則在前院等候。

    后宅書房，蕭望之將陸沉上下打量一番，滿面贊許之色：“好，往北邊走了一趟，磨礪得愈發(fā)精明強(qiáng)干，已有大將之風(fēng)?！?br/>
    陸沉抬眼望著這位年近五旬的淮州大都督，發(fā)現(xiàn)半年過去對方蒼老了不少，唯獨(dú)那雙虎目精光熠熠，似有氣吞山河之勢。

    他心有所感，上前一絲不茍地躬身行禮，語調(diào)懇切：“多謝蕭叔的提攜和照拂?！?br/>
    “關(guān)鍵是你自己爭氣?！?br/>
    蕭望之將他扶起來，微笑道：“坐?！?br/>
    兩人落座，親兵奉上香茗便退下。

    蕭望之感慨道：“伱跋山涉水旅途辛苦，我本應(yīng)該放你幾天假，讓你回去好好休養(yǎng)一陣，只是邊疆局勢箭在弦上，少不得要你再堅(jiān)持堅(jiān)持?！?br/>
    陸沉從容地說道：“蕭叔，這一路有賴織經(jīng)司的妥善安排，其實(shí)也不算很辛苦，沒有遇到什么麻煩，我感覺各方面狀態(tài)都沒問題。關(guān)于北伐一事，只不知蕭叔和厲大都督打算從何處入手？”

    蕭望之意味深長地看了他一眼，淡然道：“在最初的計(jì)劃里，我們準(zhǔn)備先在沫陽路進(jìn)軍，營造出去年那般聲東擊西的假象，然后讓你帶著七星軍襲擾東陽路北部，在關(guān)鍵時(shí)刻急行軍斜插涌泉關(guān)背后，同時(shí)淮州軍主力全力攻打涌泉關(guān)。只要拿下涌泉關(guān)，青田城便唾手可得。”

    陸沉平靜地聽著。

    蕭望之繼續(xù)道：“后來收到你的急報(bào)，既然七星軍暫時(shí)無法出山，那我們便修改計(jì)劃，以虛虛實(shí)實(shí)之策開啟北伐。大體說來，偽燕東陽路的青田城和涌泉關(guān)，沫陽路的雍丘、新昌和石泉等地，都在我們的攻略范圍之內(nèi)?！?br/>
    陸沉腦海中浮現(xiàn)這些地名的具體位置，皆是北燕境內(nèi)的戰(zhàn)略要沖，拿下任何一處對北燕都能造成相當(dāng)沉重的打擊。

    他思忖片刻，緩緩道：“沫陽路戰(zhàn)線太長，最好還是將重點(diǎn)放在青田城和涌泉關(guān)。不過，偽燕肯定也明白這一點(diǎn)，他們選擇和七星軍和談，便是不想分散精力，這兩處的防守必然十分堅(jiān)固?！?br/>
    蕭望之忽地輕聲一笑，從大案上拿起一個(gè)碩大的信封，遞給陸沉說道：“你先看看這個(gè)?！?br/>
    陸沉接過打開，先從里面取出一張紙，入手便知是地圖。

    他將地圖攤開，只看了幾眼便神色微變。

    “這……這是偽燕東陽路的地形圖？”

    “沒錯(cuò)，這張圖繪制得相當(dāng)精細(xì)，下了非常多的功夫。”

    陸沉壓制著心中的驚訝，仔細(xì)看著這張地圖，喃喃道：“蕭叔，難道你策反了偽燕皇帝？”

    蕭望之啞然失笑，搖頭道：“這是你的功勞?！?br/>
    陸沉漸漸平復(fù)心情，這份地形圖肯定是燕國內(nèi)部高層送來的，而且這個(gè)內(nèi)應(yīng)的地位肯定相當(dāng)高，否則不具備繪制出這種精細(xì)地圖的實(shí)力。

    他抬頭看向蕭望之，試探性地問道：“王師道？”

    蕭望之沒有故作玄虛，直接揭開謎底：“這是翟林王氏送來的禮物?！?br/>
    翟林王氏……

    陸沉心里立刻浮現(xiàn)王駿這個(gè)名字，隨即又搖了搖頭，王駿只是旁宗偏支弟子，即便是他父親王紹在翟林王氏也沒有這樣大的影響力。

    蕭望之非常理解他此刻的心情，因?yàn)橄惹笆盏竭@份禮物的時(shí)候，他也頗為震驚，因而微笑道：“翟林王氏這一代的家主王安如今是偽燕宰相，我大概能猜出他這樣做的原因。像翟林王氏這種枝繁葉茂的世家門閥，本就擅長左右逢源，不會(huì)一直做偽燕乃至景朝的忠臣孝子。去年我們邊軍大勝，今年你又在北方頗有建樹，王安顯然是意識(shí)到天下大局在發(fā)生變化。故此，他這次投石問路是為了以后的轉(zhuǎn)向做準(zhǔn)備?！?br/>
    陸沉亦笑道：“這些世家門閥還真以為自己有操縱棋局的能力。”

    “至少目前的局勢里，翟林王氏的選擇很重要?！?br/>
    蕭望之溫和地修正他的觀念，繼而道：“但是這份禮物還不夠關(guān)鍵，相較于東陽路全境，我們現(xiàn)在最需要的是敵人在邊境上的兵力配置，若能策反一兩名關(guān)鍵將領(lǐng)，必然可以起到事半功倍的作用，這也是我急忙將你喊回來的原因?！?br/>
    陸沉何等機(jī)敏，當(dāng)即便領(lǐng)悟他這番話的深意，于是抬眼望著對方，好奇地問道：“蕭叔，王家想要我們付出什么代價(jià)？”

    不知為何，蕭望之忽地陷入遲疑，片刻后說道：“我已經(jīng)讓黃顯峰整理好軍情資料，他會(huì)送到你的住處?；厝ズ螅阆妊芯恳幌逻@些資料，爭取盡快做出一份完整的北伐方略。有些事我實(shí)在不方便說，你父親會(huì)告訴你?！?br/>
    “我爹來了？”

    陸沉面露驚喜之色。

    蕭望之頷首道：“十日前便來了，他在你的住處等你。”

    陸沉便起身告辭，他當(dāng)然好奇蕭望之那番未盡之言，不過對方已經(jīng)將話挑明，他只好回去折騰一下老頭子。

    與此同時(shí)，城北那套宅院里，陸通在正堂來回踱步，臉上滿是糾結(jié)之色。

    “老爺，少爺進(jìn)了都督府，估計(jì)一會(huì)就回來了?！?br/>
    管事陸山滿面喜色地近前稟報(bào)。

    “嗯，知道了?！?br/>
    陸通應(yīng)了一聲，旋即惆悵一嘆，又帶著幾分不為人知的驕傲。

    自己的兒子這般出色，究竟該如何是好？

    (本章完)