只要人心中有黑暗, 就會有絡繹不絕之物造訪。但比起那些，最可怕的, 還是來自自我內(nèi)心的誘惑之音。

    ——形即形體，真即因果, 理即本心。

    世間萬物，皆有其形體，世間諸事, 皆有其因果, 世間生靈，皆有其本心——也正因此, 這個世界才得以確切地存在著。

    賣藥郎是這樣想的。

    ——

    妖怪跟人類的形真理, 雖內(nèi)容各異，但本質(zhì)是相同的。故，誠如人鳥獸存在的道理一樣, 各種妖怪在這世間也隨處可見。人與妖，只要遵循各自的綱常規(guī)則, 互不侵擾，實則并無相害。

    但是物怪卻不同。

    源生于人心的執(zhí)怨，與不該行于人世的妖怪結(jié)合，即會形成難以對付的諸相修羅，那是需要用退魔劍予以斬除之物。

    賣藥郎手中倒是持有著退魔之劍，但卻并沒有能力, 將其拔出——想要拔出退魔劍, 需要集齊物怪的形真理, 三方條件缺一不可。至今為止，他還未曾真正成功過一次。

    他想，人類想要完全看清楚自己的形真理尚且不易，更遑論想要去看懂妖怪的呢。

    他想，他還需要看過更多的形貌，經(jīng)歷更多的因果，見證更多的本心，這一切都需要時間。

    他走過很多的地方，也失敗過很多次，但是從來不曾著急。因為他知道，只要朝著一個切實的目標，持續(xù)不斷地走下去，總有一天，是可以到達目的地的。

    ——

    一直到來到那個名叫花名町的小村落里的時候，他也依然抱有著這樣的想法。

    在大一些的都城中，每每念及妖者怪譚，總要三緘其口，可于這彈丸之地，一名小小地方官的兒子，談起煉妖之事反倒無所禁忌。

    以“忠”之一字貫徹本心的犬類，若其主人命其墮妖，從情理上說，并不是麻煩到需要多么大費周章的事情——如此看來，人類若想要煉妖為仆，犬類的確是相當好的選擇。本心的忠誠感，受到兇殘暴虐的天性影響，往往會被更不容偏倚地釘死在主人身上。

    不過，在親眼看到過那只狗以后，賣藥郎也就理解了。那個人類沒能夠馴服它。他是個足夠殘暴的飼主，但并不是它所承認的主人。

    在此之前，賣藥郎誠已見過萬千諸般眾生相，是以面對那一方愿打一方愿挨的血腥場面時，他的內(nèi)心也沒能夠生出多少波動。事實上，要不是因為發(fā)現(xiàn)那只狗身上有著執(zhí)怨侵擾的痕跡，他并不想留在這么個小地方浪費時間。

    然而有人——或者說有個妖怪，卻不是這樣想。

    在賣藥郎以往所見過的妖怪中，傅小昨可以被劃分入最弱小的那一個群體。他甚至懷疑，就連與她體型相近的人類小孩，都能夠輕輕松松地把她打倒在地。

    ——羸弱，怯懦，魯莽，遲鈍。

    這是很長一段時間里，賣藥郎對她所保有的心理印象。她的形真理，他幾乎可以毫不費力地一眼看穿。

    而就是這么一個弱小到在人類世界中，都需要隱蔽自己的妖怪身份的存在，不但久久流連于執(zhí)怨生源之所，甚至還一門心思想要把那只狗“救”出去。

    他想，她也許是看著那只狗的境地，有了幾分弱者間同病相憐的感性。但她可能不知道，那只狗一旦墮妖，頃刻之間便能把這片町域碾成平地。

    其實，從始至終，弱小的都只有她自己而已。無論怎么看，她都是不具備能夠“拯救”別人的立場的。

    而賣藥郎自己的立場，則從來都不是“救贖”。哪怕在得知那份執(zhí)怨源自夭折的幼嬰后，他也從未跟傅小昨那樣考慮過，把柜子搬出樓——即要去化解執(zhí)怨。

    他想要做的，從始至終都是用手中的退魔劍，斬除物怪——雖然這一次也仍然沒能成功。

    那個柜子被另一只妖怪偷走了。那種名叫姑獲鳥的妖怪他是知道的，本身對人類并不懷有惡意，只是對人類小孩抱有著超乎尋常的執(zhí)念。

    而那只狗，在被執(zhí)怨徹底侵擾淪為物怪之前，也先行墮了妖。在熬過無數(shù)毒打折磨的最后，它把自己的全部忠誠，交付給了一只最弱小不過的妖怪。

    這份“真”與“理”的由來，他一開始并沒能夠理解。直到后來，看著傅小昨的身影從刑場圍墻上掉落下去，他才隱約有了明悟——雖然從結(jié)論看來極其荒謬，但不得不承認，似乎在彼此尚且危在旦夕的時候，那兩個妖怪之間已經(jīng)互相交付了信任。

    毫無來由，堪稱無稽，難以用情理解釋，卻真真切切地，羈絆在了彼此的形、真、理中。

    那一瞬間里，賣藥郎心里竟生出了幾分生平難得的熱忱。他突然意識到，自己的本心中，亦然抱有著這種類似的信任感——

    他是那樣不求緣由地，全心全意地，信任著手中的退魔之劍，以及存在于這世間的形真理。

    傅小昨問他，離開花名町以后想去哪里。他說，去到能夠讓自己真正拔出退魔劍的地方。

    ——

    賣藥郎去的是鐵血城，人世、妖道、鬼域交錯的最冗雜所在，也是最為□□的殺戮場。

    他此行來，不是為斬除物怪，只為論證自己的本心。

    那是一戶姓坂井的人家。

    之所以選定坂井家，全然只是在他途經(jīng)這戶府宅門口時，藥箱里的天平驟然發(fā)出的躁動使然。

    那應該算得上是一家大戶，人口甚眾，各式仆從也不少。人多的地方，本心就越混亂。于是，在他勉強從坂井家主口中問出此番動亂的來由之時，被阻隔于結(jié)界外的化貓物怪，已經(jīng)堪堪要沖破符咒結(jié)界。

    以坂井家人的說法，這只物怪本身是他家中馴養(yǎng)的貓妖，所沾染上的執(zhí)怨，則是源于今早府上病逝的一名侍妾。那名侍妾是坂井家主在數(shù)年前，于某個風月夜中救回的孤女。將其帶回家中后，家主憐其弱質(zhì)，納為侍妾，倍加疼寵，奈何對方恃寵而驕，善妒成性，整日怨懟漫天，令全家不得安寧。今早她剛因急病而逝，府上的貓妖便突然發(fā)了狂，于是才猜測，可能是她的怨念附在了貓妖身上。

    賣藥郎曾經(jīng)聽說過這樣一句話：人之將死，其言也善。所以當時，他盡管覺得對方提供的信息吞吞吐吐語焉不詳，但終歸還是選擇去相信了這份“真”與“理”，嘗試拔出退魔劍——事實上，迫于情勢，他當時也的確沒有第二種更好的選擇。

    不過他失敗了。

    同時，因為沒能發(fā)揮退魔劍的威力效用，更遭受到了物怪的反噬。

    ——執(zhí)怨生于人心，人心不死，執(zhí)怨不滅。這種能夠源源不斷地生出黑暗的所在，怎么能夠去一味地信任？

    他并不是接受不了自己犯錯，因而當時，第一時間便重新嘗試，逼問坂井家主確切的“真”與“理”。

    然而，對方從始至終一口咬死，自己所言句句屬實。

    在化貓破界而入的那一刻，賣藥郎心里首度產(chǎn)生了這樣的想法：妖怪和人類的形真理，難道是不一樣的嗎？

    他這樣想著，下一秒，便看到了物怪為自己提供的“真”與“理”。

    不同于從坂井家主口中聽到的籠統(tǒng)文字片段，這一次，他通過化貓的視角，真切生動地，“看”到了每一幅細致入微的回憶畫面。

    那是一個截然不同的故事。

    原來——今早死的不是府上的侍妾，而是密室中囚禁著的禁臠；她不是因妒患病而香消玉殞，而是在坂井家主的武士.刀下死無全尸；她不是在風雪夜里被好心人救下的孤女，而是在出嫁途中被歹徒強搶掠奪的閨秀；她被劫入府中后不曾被優(yōu)待寵慣，而是始終被囚于密室，作為坂井家主的泄.欲工具與施虐對象。

    ——這份“真”與“理”，又是真實的嗎？

    賣藥郎念及初衷，以著前所未有的誠摯，認真詢問著自己的內(nèi)心，以及手中的退魔之劍。

    最后，看著退魔劍上三齒逐一閉闔，他再一次將其拔出，定定斬向面前沖襲而來的物怪——

    然后，他再一次地失敗了。

    從剛剛愿意將“真”與“理”提供給自己的行為看來，那名女子的亡魂殘念其實有著求取解脫的意愿，可是，受到執(zhí)怨侵蝕淪為物怪的貓妖，其所有的意志卻都已被復仇與殺戮填滿——

    坂井全家上下，盡數(shù)死在了那只貓妖的手中。而在接連遭受兩次物怪反噬之后，他自己也成了強弩之末。

    執(zhí)怨消解的物怪，過不了多久即會自行滅亡。

    看著逃出府門的化貓，他也沒有了再去追上前的想法，只是愣在滿室血污之中，靜靜看著脫手掉落于地的退魔劍。

    ……為什么還是不行呢？

    他的本心所認定的“真”與“理”，不能被退魔劍所承認?？伤湃沃四е畡Γ缧湃沃约?。

    言則，這份信任，其實也是錯誤的。

    賣藥郎忽地就陷入了徹底的迷茫，忍不住輕聲地向著地上的退魔劍，如此提問道：“這世上，真的有著，所謂的形、真、理嗎？”

    他的形體是真實存在著的嗎？他的因果是確實發(fā)生過的嗎？他的本心是有實際意義的嗎？

    一直以來，追逐、守護世界上的形真理——這即是他的“真”，可是這份“真”于這世間而言，會不會也只是假的呢？

    抑或者，他所處的這個世界，是真實的嗎？

    ——

    離開坂井家后，他往著一個自己也不確定的方向，一直走了很久，直到隱約聽到背后藥箱里有砰砰的響聲。

    是天平。

    因為他之前沒有按照以往的習慣，把它們整整齊齊地擺在舒服的位置上，此時就都一個勁兒地在里面鬧騰著。

    賣藥郎終于停下了腳步。

    ……太吵了。

    非常的吵。

    他以前從未察覺過的吵鬧。

    這樣想著，他就把藥箱里的東西全部倒了出去。

    各種瓶瓶罐罐頓時碎裂一地，五顏六色的藥粉藥水混雜在一起，很快將幾沓空白的符咒紙面沾染得亂七八糟，連帶一起掉落其中的天平與退魔劍，表面也瞬時變得污跡滿滿。

    一時間，天平們都被嚇傻了一般，原地靜滯了好幾秒鐘，才顫悠悠地重新嘗試往藥箱里飛。但飛到一半，似是又想起地上的同伴，奈何各種瓶罐紙張，都已一塌糊涂無可挽回，最后只好一架接著一架，銜著退魔劍，傷心欲絕地飛回了窩。

    原地默立良久，賣藥郎再次邁開腳步。

    這一回，箱子里終于沒有再發(fā)出動靜了。

    ——

    重新遇到傅小昨，同樣是因為天平的提醒。

    在那之前，它們已經(jīng)很多天沒有出過聲，所以當時，他就下意識地朝那個方向看了過去。

    從鐵血城到云蜀國，這一路下來，他幾乎在每條官道的驛口上，都看到過她的通緝令。

    救她做什么？為什么帶她上船？她跟其余那些即將要登上船的人，對于他來說，應該并沒有什么不一樣才對。

    ——有什么不一樣嗎？

    把那份小小的重量抱在手上的時候，賣藥郎就在問自己這個問題。

    這些天以來，他已經(jīng)問了自己非常多的問題，大部分都跟這一個一樣，無法得到確切的答案。

    這些沒能找到答案的問題，他也并不打算去問別人。

    賣藥郎很早以前就知道一個道理：如果問題出在自己的內(nèi)心，問別人也無濟于事。

    ——

    “根本，沒有形、真、理——這個世界就只是這么存在著。這是，我，害怕的事。”

    也許，這不僅僅只是他害怕的事情，其實也是一直以來，所真正發(fā)生著的事情。

    ——如果這世上，形、真、理都是不存在的，那么，還有什么是真實的呢？

    他又問了自己一個無法回答的問題。

    ——既然是不真實的東西，消失掉也無所謂。

    在那句話回答完之后，身邊一切的動靜聲響，好像就都突然地離己遠去了。他整個人似乎都被隔絕在了一個密閉的盒子里，一絲絲光亮也沒能透進來，或者是連光也已經(jīng)變成了黑色。

    他低眼看下去，明明什么也看不見，但卻可以分明地感覺到，自己的身體從手指尖開始，一點一點地消失了——變成煙霧，變成空氣，又或者什么也沒有變成，只是單純地消失了。

    很快，這整一具虛無的軀殼，便都會徹底地消失在這方虛假的世界上，只剩下一層衣物皮囊飄落在地上——又或許連那也是假的。

    ......

    也不知過了多久，在混沌的黑暗與寂靜中，才突然地、響起了一道細小的聲音:

    “藥郎先生——”

    “你剛剛聽到過的，無論你現(xiàn)在看到了什么，都只是海坊主的幻術(shù)。你所在的這個世界，一切都沒有發(fā)生任何的改變。”

    “......這個世界，當然是有形真理的，你自己的存在就是最好的證明，不是嗎？”

    ——不是。

    ——他證明不了。

    “......我現(xiàn)在看到、觸碰到的賣藥郎是真的；我跟賣藥郎一起經(jīng)歷過的一切事情，都是真的；賣藥郎跟我說，'形即形體，真即因果，理即本心'，這些也是真的——如果你自己不能確定的話，我來幫你證明?！?br/>
    “......要是你愿意信任我的話?！?br/>
    “所以，藥郎先生，你根本不用害怕?！?br/>
    ......

    盒子被打開了。

    有隱約的光從什么地方照下，模糊的波濤水浪聲從四面八方傳過來，在身邊很近的距離，還有一股非常細微的吐息聲。

    等到意識完全恢復清醒，他才發(fā)現(xiàn)自己仍然維持著垂眸看著雙手的姿勢。

    目光所向處，袖口依舊是空空蕩蕩的，只有另一只孩童般稚幼的手，虛虛地抓在那里，隱約有種奇怪的觸感從那兒傳過來。

    他看著那雙消失的手臂緩緩地，再次于眼中展現(xiàn)出形體，同時也才意識到了先前那種微妙觸感的由來。搭在腕間的那只手，掌心里一層潮熱的細汗，正在微微地發(fā)著抖。

    下一秒，他就突然聽到了，自己內(nèi)心對于那個問題的答案。

    ——有什么不一樣嗎？

    ——她是真實的。