“此軍團(tuán)舊壘所在——

    凱撒發(fā)兵高盧，

    橫海扎營(yíng)此地。

    阿爾弗雷德于此揚(yáng)帆，

    追逐北方潰軍。

    古昔的戰(zhàn)爭(zhēng)、和平與技藝不再，

    英格蘭就此誕生。

    她并非世俗的土水木氣，

    乃梅林之魔法仙島?！?br/>
    倫敦的街道已經(jīng)被豪雨沖刷得一干二凈，繁華的街市悄無(wú)人跡，肥胖的麥西亞伯爵莫卡冒雨穿過(guò)托尼島的大理石橋梁，來(lái)到威斯敏斯特。

    伯爵的頭發(fā)被屋頂?shù)蜗碌挠挈c(diǎn)敲打著，有種血液的溫?zé)岣?，他沉默地沿著寂靜的走廊前行，左右的石階處爬滿(mǎn)了青苔，到達(dá)教堂后，伯爵在懺悔者愛(ài)德華國(guó)王和伊迪絲王后的陵墓旁停留了片刻，不禁想起去年離世的妹妹，作為哈羅德的王后，伯爵的妹妹伊迪絲并沒(méi)有被安葬在倫敦或者切斯特，而是葬到了黑斯廷斯的那座教堂，和哈羅德·戈德溫森一道長(zhǎng)眠。

    莫卡伯爵進(jìn)入國(guó)王所在的庭院，雨絲形成的簾幕正從四面遮住一座籠罩著面紗的圣母像，這尊潔白的大理石像悠閑地躺在水池中央，平日被噴泉滌蕩得一塵不染的肢體上墜下如線的水珠。

    “陛下，麥西亞伯爵到了。”侍從小聲提醒著正在觀賞雨景的國(guó)王。

    莫卡剛進(jìn)入庭院時(shí)，原以為國(guó)王站在雨中，待對(duì)方回過(guò)頭來(lái)，才發(fā)現(xiàn)他的長(zhǎng)發(fā)干干凈凈，一滴雨水都沒(méi)有沾到。

    “大人，旅途還愉快么？”埃德加問(wèn)候了年事已高的麥西亞伯爵。

    “北方的道路還算通暢，就是切斯特西面不大太平?！?br/>
    “羅伯特的事情你怎么看？”國(guó)王指的是威廉·馬利特的長(zhǎng)子羅伯特。

    “我這個(gè)表弟這次確實(shí)過(guò)界了，但是現(xiàn)在更值得警惕的是某些威爾士人?！蹦ù蠓降爻姓J(rèn)了羅伯特的罪行，同時(shí)巧妙地將話題轉(zhuǎn)移向波厄斯的亂局。

    “我們不能讓王國(guó)的臣民們以為從我們這里得不到正義，我的大人?！卑５录犹嵝蚜他溛鱽啿粢痪?。

    半個(gè)月前，波厄斯國(guó)王特拉赫恩的婚禮上，羅伯特·馬利特喝得大醉，然后在特拉赫恩的婚房里將新娘的一個(gè)堂妹直接開(kāi)了苞，這件事引發(fā)了整個(gè)威爾士的敵對(duì)情緒，特拉赫恩則認(rèn)為這是諾曼人對(duì)自己的羞辱。

    “威爾士曾經(jīng)是一個(gè)統(tǒng)一的王國(guó)，現(xiàn)在那個(gè)民族只是一些山林里的盜賊。”麥西亞伯爵堅(jiān)持道，“如果我們不趁機(jī)熄滅最后的余燼，總有一天，會(huì)重新燃起大火的?！?br/>
    “羅伯特·馬利特這一次必須受到懲罰?！?br/>
    “如果是平常的時(shí)候，這毫無(wú)問(wèn)題?！蹦ㄈ栽噲D逆轉(zhuǎn)國(guó)王的決斷，“可是，陛下，特拉赫恩已經(jīng)在聚集兵力了，我那個(gè)舅舅現(xiàn)在又老又瞎，根本沒(méi)法打仗，格溫內(nèi)斯的局勢(shì)全靠羅伯特壓制著，我知道他是個(gè)殘暴的家伙，但是現(xiàn)在逮捕他只會(huì)讓威爾士人更加肆無(wú)忌憚啊?！?br/>
    埃德加沉吟起來(lái)，他早就知道諾曼人在威爾士的暴行，但看在麥西亞伯爵的份上一直沒(méi)有計(jì)較，這一次的危機(jī)令他意識(shí)到自己的失誤，和麥西亞伯爵不同，對(duì)方只要考慮領(lǐng)地的安全就可以了，埃德加必須考慮整個(gè)王國(guó)的問(wèn)題，被征服的領(lǐng)地早晚要恢復(fù)平靜，如今的鐵和血終究不是長(zhǎng)治久安之計(jì)。

    羅伯特現(xiàn)在或許確實(shí)不能輕動(dòng)，埃德加想到的不只是威爾士人的問(wèn)題，還有莫卡本人的態(tài)度，既然這位領(lǐng)主不顧一切南下求情，自己若是毫不顧忌，恐怕會(huì)在王國(guó)中引發(fā)更嚴(yán)重的問(wèn)題，畢竟，麥西亞伯爵是整個(gè)英格蘭最強(qiáng)大的領(lǐng)主，其領(lǐng)地范圍僅次于王室。

    “大人先下去吧，我們明天再給您答復(fù)?！?br/>
    聽(tīng)到國(guó)王的話，莫卡似乎松了口氣，在他看來(lái)，這一次，國(guó)王還是屈服了。

    為了表示自己是整個(gè)不列顛的共主，埃德加曾在征服威爾士后將一顆古代橡樹(shù)移栽到威斯敏斯特王宮前，對(duì)于不列顛人來(lái)說(shuō)，橡樹(shù)是舉行神圣儀式和集體議事的地方，而在英格蘭人眼中，橡樹(shù)同樣有著獨(dú)特的意義，阿爾弗雷德大王也曾經(jīng)在橡樹(shù)徑歇兵，次日大破維京雄師。埃德加通過(guò)這個(gè)舉動(dòng)，令不列顛人的象征從此成為英格蘭王室徽記的一部分，將整個(gè)不列顛民族的往昔和英格蘭王室聯(lián)系在一起。宮廷的音樂(lè)中也逐漸加入了亞瑟王的傳說(shuō)，甚至還有一些高德丁王國(guó)的敘事詩(shī)，事實(shí)上，這類(lèi)歌謠早在數(shù)百年前就為諾森布里亞國(guó)王們熟知，北方的英格蘭人同樣歌唱著高德丁騎士的勇敢，似乎對(duì)詩(shī)歌里那些殘暴的“布利內(nèi)赫人”就是自己的祖先一無(wú)所知，埃德加和古代國(guó)王們一樣希望以此同化自己的不列顛臣民，但是他知道這種表演無(wú)非是種安撫，決不能代替實(shí)際的力量投射。

    如果這一次選擇了血腥鎮(zhèn)壓，那就必須徹底解散那些威爾士侍衛(wèi)了吧，埃德加如此想到，這些年來(lái)，威爾士的弓箭手和長(zhǎng)矛手一直在衛(wèi)護(hù)王室，東征西討，上次對(duì)“飛毛腿”馬丁的封賞也令其他威爾士武士看到了在英格蘭宮廷中的晉身之路，埃德加絕不愿意前功盡棄。

    當(dāng)晚，就在埃德加對(duì)著壁爐的火光躊躇不決的時(shí)候，一封急信抵達(dá)了威斯敏斯特。

    “彭布羅克伯爵已經(jīng)到達(dá)多佛了嗎？”埃德加驚喜地披衣站起，差點(diǎn)碰翻案上的銀壺。

    “是的，陛下。艦隊(duì)剛返回，伯爵大人就派人通知了多佛方面?！?br/>
    埃德加仔細(xì)審視著羅德里戈的字跡，南方的遠(yuǎn)征大獲成功，巴利阿里的馬略卡埃米爾被俘，群島納入挪威國(guó)王的疆土，西面的航行支隊(duì)也成功到達(dá)了一片土壤肥沃的島嶼，根據(jù)羅德里戈的說(shuō)法，這座島嶼上火山灰密集，土地異常肥沃，無(wú)論是種植小麥還是葡萄都極為適合。

    看到此處，埃德加按捺住興奮的情緒，坐下來(lái)提筆書(shū)寫(xiě)起一道逮捕令來(lái)。既然羅德里戈已經(jīng)返回，特拉赫恩就不會(huì)出什么問(wèn)題了，那位威爾士國(guó)王或許可以不把赫里福德的羅杰和羅伯特·馬利特放在眼里，但彭布羅克伯爵就不同了，特拉赫恩對(duì)這個(gè)西班牙騎士的畏懼僅次于對(duì)埃德加本人。而南方島嶼的開(kāi)發(fā)也可以吸引一部分威爾士人，就像繁榮的捕鯨業(yè)吸引了大量刻爾及奴隸一樣。

    寫(xiě)完羅伯特·馬利特的逮捕令后，埃德加又給特拉赫恩寫(xiě)了一封信，開(kāi)頭是：“我們是不列顛之王，遼闊疆土的主人！”