未時將至，各王公貴族、文武百官、外藩使節(jié)和帳下?lián)艟详?duì)伍陸續(xù)入場，好在禁軍已對皇家馬場迅速進(jìn)行了清理，已無人能察覺不久前發(fā)生之事，這也算為天朝保住了顏面，若此事被外藩知曉，定會嘲笑天朝防范無能。可惜的是，剛才那次爆炸，卻令場上擊鞠者十余人悉數(shù)而亡，幸好那降魔雷威力不大，場下之人也只因墜馬、踩踏受了些許輕傷，經(jīng)過治療基本已無大礙。

    有了先前之事，此刻的安全防范自是提高許多，在張昌宗的指揮下，禁軍對所有人皆進(jìn)行了嚴(yán)格的排查，以防再有不測，因天子將臨，眾人對此嚴(yán)格的排查倒也無異議。

    未正時，眾人皆已入場，原本空曠的看臺，此刻已顯得異常熱鬧?？磁_被分為東西兩側(cè)，天子高臺居中，左側(cè)是天朝的王公貴族和文武百官，人人貴氣十足，男子依身份尊貴著各色圓領(lǐng)窄袖長袍，腰佩魚袋，而同行家眷也衣著光鮮，發(fā)式妝容精致，一片佳節(jié)將至的祥和之氣。高臺右側(cè)就坐的則是各外藩使節(jié)、節(jié)度使，看臺上各藩旗幟蔽空，所坐之人亦是服飾、發(fā)飾各異，但皆配飾精致，交談甚歡，眾人皆在等候天子降臨。看臺之下，四周皆密密麻麻站滿了禁軍，皇家馬場外則是由左右羽林軍負(fù)責(zé)把守，再外圍皆是神都的不良人，由不良帥帶領(lǐng)巡查可疑之人。若先前之事當(dāng)著眾人之面再度發(fā)生，那神都可謂是天威掃地了，故張昌宗加強(qiáng)了戒備，不容再有些許閃失。

    李客站在皇家馬場外向遠(yuǎn)處張望，他在等一人，因先前之事，他心中實(shí)在難安，恐再有事情發(fā)生，他一己之力難以周全，故差人前去送信，希望得此人相助。終于，不遠(yuǎn)處出現(xiàn)了一個熟悉的身影，一襲白衣，正是裴旻，此刻他算是李客最信任之人，無論武功、膽識皆可助于他；裴旻與李客相交甚厚，此事相求，自當(dāng)鼎力相助。

    李客見了裴旻，迅速上前相迎，并引其入了一屋，更換了服飾，與他自己一樣，化身一普通侍衛(wèi)裝扮，并帶到了李三郎面前。李客向李三郎介紹裴旻：“此人乃我故交，武功頗高，李某恐今日再生事端，故請其相助！”李三郎聽罷，當(dāng)即拱手施了一禮，答到：“謝大俠相助，李三郎他日定當(dāng)厚報(bào)！”裴旻一笑，還禮答到：“李司丞有禮，吾與其生死之交，如有所需，定當(dāng)助之，不足言謝！”李三郎繼續(xù)問到：“敢問大俠尊姓大名?！迸釙F再次笑而答到：“江湖之人，區(qū)區(qū)姓名不足掛齒，待今日事畢，吾等再敘?！崩钊芍琅釙F不愿透露姓名，也不再強(qiáng)求，就讓其與李客一起列坐于自己身后。

    未時一刻，隨著一聲“皇上駕到，眾人接駕！”的傳喚聲，女皇帝終于駕到，皇家馬場之內(nèi)頓時雅雀無聲，在場之人無不起身而立，拱手相迎。

    皇家馬場內(nèi)開始走進(jìn)了長長的隊(duì)伍，這走在最前面的是天子隨行的禁軍，少說也有幾百人，禁軍進(jìn)入皇家馬場后，直接走向了天子高臺，然后分別立于兩側(cè)，排出了一條僅供天子通過的道路，禁軍列隊(duì)完畢后，從中穿過的是儀仗隊(duì),皆手持黃羅蓋，一直從皇家馬場入口出站到天子高臺，緊接著進(jìn)入的是一色兒頂盔掛甲的武士,一隊(duì)隊(duì)彩旗,一隊(duì)隊(duì)鼓號,刀槍劍戟,斧鋮鉤叉。。?？匆部床坏奖M頭，這隨女皇帝同行的至少有上千人之眾，場面和排場不可謂不大，眾外藩使節(jié)和各地節(jié)度使也是小聲嘖嘖稱贊。

    隨行眾人皆緩緩入場后，女皇帝終于乘坐龍攆而入，龍攆前面由六匹駿馬駕馭，正所謂天子六御；那龍攆高大、寬闊，車身鑲嵌有金銀玉器，寶石珍珠；車身還雕刻有龍鳳圖案，盡顯皇家的尊貴豪華氣派；只見女皇帝安坐于龍攆之上，裝扮與那日臨朝時一致，袞冕金飾、垂白珠十二旒、以組為纓，色如其綬，黈纊充耳，玉簪導(dǎo)，玄衣，纁裳。衣有八種花紋：日、月、星、龍、山、華蟲、火、宗彝；裳有四種花紋：藻、粉米、黼、黻。衣褾、領(lǐng)為升龍，織成為之。著冕冠，腳踏黃緞青底朝靴。

    今日，女皇帝精神氣似乎比以往更足，面色冷峻，不怒自威！眾人見女皇帝的龍攆緩緩駛?cè)?，頓時爆發(fā)出山呼海嘯般的人聲，齊呼：“陛下萬歲、萬歲、萬萬歲！”女皇帝也未有任何示意，只是隨龍攆緩緩向天子高臺而去，眾人呼聲不止。

    龍攆終于到了天子高臺之下，隨行宦官慌忙拿出一長條龍布，從龍攆處一直鋪設(shè)到高臺的龍椅之下，龍攆旁站立一人，正是那張易之，他今日也衣著華麗，束發(fā)金帶，腰佩玉佩，他攙扶著女皇帝緩緩下了龍攆，女皇帝剛一落地就放開了張易之的攙扶的手，自己一步一步向高臺上的龍椅走去，似乎向世人證明自己無恙！

    終于，女皇帝走到了龍椅前，她緩緩轉(zhuǎn)過身，向四周望了望在場的所有人，不待開口，皇家馬場內(nèi)的數(shù)萬人當(dāng)即下跪，再次齊聲高呼：“陛下萬歲、萬歲、萬萬歲！”聲浪一陣高過一陣。

    許久過后，女皇帝抬起雙手，示意眾人平身，眾人停止了呼喊聲，女皇帝自己則緩緩坐到了龍椅之上。這天子高臺分為兩層，龍椅放在了至高一層，往下一層設(shè)置了四個座位，左側(cè)是太子李顯和張柬之，右側(cè)則是梁王武三思和太平公主，他四人隨龍攆而行，此刻已各自立于自己座位旁。

    女皇帝再次抬手向眾人示意落座，眾人高呼：“謝陛下！”于是皆又入座。

    張昌宗從女皇帝入皇家馬場時就一直手持圣旨，立于龍椅之側(cè)，見眾人入座，女皇帝向張昌宗遞了一個眼色，張昌宗心領(lǐng)神會，手持圣旨，走到高臺正中，大聲念到：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰。上元佳節(jié)，特在此處舉辦擊鞠盛典，以續(xù)大周與萬藩之情。今日盛事勝我大周者，賞金百兩，賜帛千匹。欽此！”

    此旨一宣，皇家馬場內(nèi)頓時人聲鼎沸，這黃金百兩，帛千匹可不是一個小數(shù)目，足可富庶一方，哪怕是在這神都內(nèi)的達(dá)官顯貴們聽到此封賞時也不免咋舌！女皇帝此番真可謂是大手筆，但從另一方面來說，女皇帝這也算是志在必得。

    張昌宗抬手示意眾人安靜，繼續(xù)大聲說道：“此番賽事，每場分為上、下兩場，各一柱香的時間，香盡分?jǐn)?shù)多者勝；或先入十球者勝！”張昌宗尚未說完，皇家馬場內(nèi)又暴發(fā)了山呼海嘯般的歡呼聲。

    許久過后，張昌宗繼續(xù)大聲說道：“經(jīng)初次甄選，此番代表大周出戰(zhàn)的擊鞠隊(duì)伍屬梁王帳下！”說罷，梁王帳下的擊鞠隊(duì)伍十余騎策馬入場，現(xiàn)場立刻響起了巨大的歡呼聲。太子李顯和張柬之剛?cè)牖始荫R場，未曾知曉之前之事，眼下見是梁王帳下出戰(zhàn)，自是大感意外，他未曾想到李三郎會落選，連忙四處張望尋找李三郎的身影，尋求答案。為保天子周全，按例李三郎是不得接近天子高臺的，故李三郎也無法前往相告。太子搜尋了一會，未見李三郎，也只能默默作罷。武三思一看參賽隊(duì)伍是梁王府帳下，一時心中大喜，雖然一直嚴(yán)苛訓(xùn)練，但估計(jì)連他自己都不敢確信自己的擊鞠隊(duì)能戰(zhàn)勝太子一方。

    見梁王帳下隊(duì)伍已入場，張昌宗大聲問道：“請問何方欲先行出戰(zhàn)？”

    正所謂重賞之下必有勇夫，何況這百兩黃金又遠(yuǎn)超出重賞的程度，于是右側(cè)的高臺上當(dāng)即站起一人，大聲答到：“蒙陛下圣恩，吾龜茲國愿請首戰(zhàn)！”這各藩國參賽的隊(duì)伍早已在場外嚴(yán)陣以待，那人說罷一揮手，龜茲國帳下?lián)艟详?duì)伍開始入場。

    兩隊(duì)做好準(zhǔn)備后，張昌宗大聲說道：“置鼎，燃香！”言罷，幾名小太監(jiān)忙抬出一銅香爐置于天子高臺，隨著香被點(diǎn)燃，張昌宗令旗一揮，賽事開始！

    梁王帳下?lián)艟详?duì)伍雖實(shí)力不及太子一方，可終歸也是這擊鞠的個中好手，比賽剛一開始就策馬飛馳，直攻對方腹地，那龜茲國哪是對手，這還沒到十個響指的功夫就被攻入一球，現(xiàn)場再次爆發(fā)出熱烈的掌聲，女皇帝也是看得面露喜色，那武三思更是激動得差點(diǎn)拍案而起，但礙于身份還是只能故作鎮(zhèn)定。

    龜茲隊(duì)開始進(jìn)攻，但不到幾個回合，鞠又被奪走，梁王隊(duì)幾經(jīng)傳遞，再次破門。這次武三思沒有再壓制自己內(nèi)心的喜悅，舉起身前案上的酒一飲而盡，大呼了一聲“痛快！”一旁的太平看著武三思，冷笑了一下，繼續(xù)默不作聲。

    賽事繼續(xù)進(jìn)行，但與龜茲的比賽卻是一邊倒，才不過半柱香的時間，比分已是九比零，武三思自是大喜，一邊斟酒、一邊自飲；此時的太子卻是面色鐵青，心中大為不悅。

    隨著梁王隊(duì)再得一分，龜茲終于敗下陣來。女皇也面露喜色，讓張昌宗大聲問道：“龜茲時臣認(rèn)為此賽如何？”龜茲使臣連忙起身，右手放于胸前，彎腰施了一禮答到：“大周技藝超群，吾龜茲拜服！”

    聽聞龜茲如此說，女皇帝當(dāng)即大笑，緩緩說到：“使臣言重了！朕觀之，汝等亦屬勇士，今日雖敗，為彰顯其勇，特賜金十兩，帛百匹！”龜茲使臣聽罷，面露欣喜，連忙單膝跪地大聲說道：“謝陛下！”女皇帝擺了擺手，示意比賽繼續(xù)。

    張昌宗繼續(xù)大聲問道：“何方欲再出戰(zhàn)？”

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