提學(xué)司和縣衙分屬兩個(gè)系統(tǒng)，按理說是井水不犯河水的,真要論起來,楚辭的權(quán)力還沒知縣大。但楚辭是一府提學(xué)，又是外放的京官,果縣縣令怎么樣也要給他幾分面子。
是以，張縣令一看到楚辭的名貼,就馬上命人把他請(qǐng)了進(jìn)來。
“下官?gòu)堉幸娺^提學(xué)大人。”張縣令親自到房門口相迎，在看見楚辭時(shí),心里不免有些唏噓，這么年輕呢！
“張大人不用多禮。楚某此次上門，是為一事而來。”
“大人請(qǐng)上座。不知大人是為何事而來？”
“朝廷有令，普通百姓不許私設(shè)賭坊，只有拿到官府開具的文書方可,是也不是？”楚辭沒有直言，反而問起了問題。
張縣令點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是,我們果縣不大，縣城內(nèi)只有一家賭坊,里頭所有物件都是齊全的。難道是這賭坊出了問題嗎？”
年前才收了他們上供的銀子,這會(huì)兒就出問題了？張縣令有些糾結(jié),等會(huì)該怎么處置會(huì)比較妥當(dāng)？
“不是這家賭坊出了問題，而且楚某今日逛廟會(huì)之時(shí),發(fā)現(xiàn)有眾多村民聚賭于橋洞之下,聽說他們?nèi)杖諒?fù)如此,不知縣令大人可曾聽說過？”楚辭面帶微笑,眼里卻透出一絲審視，讓張縣令倍感壓力。
他連忙否認(rèn)：“楚大人，下官以前從未聽說有此事！村民愚昧，不知其中緣由，下官馬上派人將他們驅(qū)散，必定不讓此事再次發(fā)生。”
“張大人且慢。”楚辭攔住了他，“驅(qū)散村民只能作用一時(shí)，待官府沒有注意的時(shí)候，村民們便會(huì)故態(tài)復(fù)萌，長(zhǎng)此以往，不利于村民們養(yǎng)成良好的風(fēng)氣?！?br/>
“那，依大人的意思，是想讓下官將他們抓起來懲戒，以免他們?cè)俅畏稿e(cuò)？這，是否太過嚴(yán)苛……”張大人斟酌用詞，其實(shí)就是覺得太麻煩了。在他看來，做的這些都沒太大的意義。
楚辭看出他神色間的輕忽，便貧困：“適當(dāng)?shù)膽徒涫呛鼙匾摹．?dāng)日皇上派我南下，為的就是清風(fēng)正氣，以免上梁不正下梁歪，影響到那些幼童們。若如此反復(fù)下去，漳州府的風(fēng)氣永遠(yuǎn)都不可能好了?！?br/>
張縣令聽他搬出了皇上，頓時(shí)冷汗直流。他怕萬一這楚辭在遞折子時(shí)胡亂說幾句話，便害了他的官途，到時(shí)候哭都來不及。
楚辭見他不再嫌麻煩，話鋒一轉(zhuǎn)，說道：“不過，這些村民都是家中的頂梁柱，若用刑不甚傷了身子，倒帶累了一家老小。不如這樣，待將這些村民抓到后，由本官對(duì)他們曉以大義，使他們?nèi)蘸蟛辉俜?，可好？?br/>
張縣令面上捎帶著惶恐點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里卻嗤笑一聲，還真是個(gè)書呆子。如果道理講得通，還要衙差干什么？不過，既然他想攬過此事，就由他去吧，橫豎最后也怪不了他。
“楚大人愿意插手此事，教化百姓，下官自然是求之不得的。待會(huì)下官便讓人去各個(gè)橋洞底下找那些賭徒?！?br/>
“眼看天色不早，待衙差們到那里時(shí)，恐怕天都黑了。黑燈瞎火的，那些村民隨便往哪個(gè)草垛里一鉆，人就找不見了。不如等明天再去?！背o提議道。
張縣令點(diǎn)點(diǎn)頭表示同意。
第二天一早，縣衙的衙差們便蜂擁而出，不到半個(gè)時(shí)辰，就將人全部抓住了。除了人之外，他們還繳獲了一些工具，什么骰子牌九的，應(yīng)有盡有，樣式繁多，和賭坊也差不了太多。
衙差們之所以能夠立刻抓住這些人，還是因?yàn)樗麄冊(cè)缬卸?，甚至有人在閑暇時(shí)自己也去過。在他們看來，小賭怡情，不過是玩玩罷了，又不是真的去賭。他們縣太爺也不知是抽什么風(fēng)，原本一直都是睜只眼閉只眼的，今日卻較起真來，還下令一個(gè)都不許放過。
這些村民被抓時(shí)是很、懵的，他們根本就不知道官府為什么要抓他們，還以為是供奉不夠，讓他們變著法的過來要錢。
彼時(shí)楚辭剛從客棧過來，見衙門里蹲著這么多人，便明白是衙差們將人抓回來了。
“楚大人，賭徒們皆已在此，還請(qǐng)大人教化他們，讓他們能夠早日改過?！睆埧h令一聽門外有位楚先生來訪，便立刻將人請(qǐng)了進(jìn)來，如是說道。
楚辭點(diǎn)了點(diǎn)頭，來到最前方，他看著下面的村民們，說道：“本官知道你們心里一定有些委屈，認(rèn)為官府不該抓你們過來?！?br/>
村民們怒視著楚辭，既然知道，為什么還要派人抓他們呢？
“但是，朝廷早就明令禁止民間私設(shè)賭局，違者罰銀十兩，杖五大板。你們?yōu)槭裁匆髦史改?？”楚辭義正言辭地批評(píng)道。
“大人冤枉啊，我們根本就不知道這事。往常也是這樣玩的，怎么不見官府來抓我們？”有人壯著膽子回了一句，他們確實(shí)沒聽過。
“每當(dāng)朝廷有新的政令發(fā)布，便會(huì)于城門處張貼榜文，便于來往行人觀看。難道你們之中，就沒人出過城門嗎？”楚辭問道。
“出過城門又怎么樣？我們又不認(rèn)識(shí)字，哪知道榜文上寫的是什么？不是有句話叫什么……不知道就沒錯(cuò)嗎？”有村民理直氣壯地說道。
“那叫不知者無罪。你大字不識(shí)一個(gè)，倒知道這句話。不過你不識(shí)字便罷了，還不以為恥反以為榮，真叫人大開眼界。”楚辭冷笑一聲。
“這位大人你也別笑，咱們閩地自古以來就是個(gè)窮地方，能混口飯吃就算不錯(cuò)了，哪里還認(rèn)得了什么字？咱們平頭百姓也不用考科舉，只消會(huì)捕魚種地便成了。”有村民不服氣了，又不是人人生來都是有錢人。
“你的意思是，只有有錢人才能讀書？”楚辭提煉出他話的意思，反問道。
村民們沒有說話，心里卻都是這樣想的，窮人填飽肚子都難，哪來的余錢讀書？
“錢財(cái)只是你們麻痹自己的借口罷了，肯學(xué)習(xí)的人，無論身處怎樣的環(huán)境，都不會(huì)放過任何學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)。昔日有囊螢映雪，鑿壁偷光的感人故事在前，故事里的人無一不是窮人，你們有余錢拿去賭博，他們卻連一盞油燈都買不起。為何他們能堅(jiān)持向?qū)W之心，你們卻不能呢？”
底下的村民聽了之后表情各異，有人小聲嘟囔：“他們和我們有什么關(guān)系？”
楚辭聽見，再次冷笑：“你們剛剛不是借口有錢才能讀書嗎？本官便舉個(gè)例子來反駁你們，證明讀書一事發(fā)自于內(nèi)心，和外物并無多大關(guān)系，端看你們?cè)覆辉敢饬T了?！?br/>
“站著說話不腰疼，您有錢，自然這么說了。”遮羞布被人扯了，有村民心中不忿，便嘀咕起來。
楚辭掃了他一眼，然后說道：“本官現(xiàn)在的一切，都是靠讀書換來的。我并非出自高門大戶，而是和你們一樣的農(nóng)家子弟，家境甚至稱得上貧寒，連你們都不如。我認(rèn)識(shí)的第一個(gè)字，學(xué)的第一句文章，都是趴在私塾的窗子上學(xué)會(huì)的。正因?yàn)槲液湍銈兂錾硪粯樱圆鸥用靼鬃x書的重要性。你們今日所犯之錯(cuò)，便是因?yàn)榭床欢裎纳系膬?nèi)容所引起的。幸而這并非什么大事，過而改之便可。但，要是朝廷下次張貼榜文，你們又因不識(shí)字看不懂而犯了忌諱，豈不是太冤枉了？”
很少有人能坦然地承認(rèn)自己家境不好，更何況是當(dāng)官的楚辭。他這一番話言辭懇切，不是高高在上的批判，而是設(shè)身處地為他們著想，一些原本對(duì)他心有抵觸的村民，態(tài)度開始軟化。
楚辭見狀，趁熱打鐵地說道：“當(dāng)然，學(xué)習(xí)非一日之功，我也并非是想讓大家都投身于科舉一途，只是希望大家能夠不要再將余錢花在賭博上。賭博一事害人害己，大家還是早日抽身為妙。將這余錢拿出來充實(shí)自己，豈不更好？雖然說，三百六十行，行行出狀元，做別的事情也照樣能出人頭地?？墒?，識(shí)字的人總比不識(shí)字的人要容易出頭得多，這個(gè)大家不能否認(rèn)?！?br/>
“但，我們年紀(jì)大了，還能學(xué)得會(huì)嗎？”
“怎么學(xué)不會(huì)？楚某昔日曾聽一老翁如是感慨，他說他五十歲時(shí)想學(xué)作畫，可思及自己年紀(jì)老邁，不知何日就一命嗚呼了，便沒有去學(xué)。如今他已八十余歲，每次想起這事，他都懊悔不已。若當(dāng)初他去學(xué)了作畫，那么如今已學(xué)了三十多年了，就算不能成為名家，至少也能給自己留下點(diǎn)東西存于世上。所以，想做什么便去做吧，年紀(jì)，也從來不是阻礙我們學(xué)習(xí)的借口。假如你們從今天開始，一天學(xué)習(xí)一個(gè)字，那么一個(gè)月便是三十個(gè)字，一年便是三百多個(gè)字。到時(shí)候通讀榜文根本就不是問題，出門在外，家書也能自己寫了。而這些，只需花費(fèi)你們一點(diǎn)點(diǎn)的時(shí)間和金錢罷了。”
楚辭給他們繪制了一片藍(lán)圖，村民們聽了個(gè)個(gè)激動(dòng)不已，恨不得馬上就能開始學(xué)字，往后站在榜文下，不必當(dāng)個(gè)睜眼瞎。
楚辭自然是樂見其成的，雖然這些人可能只是一時(shí)沖動(dòng)，但也說明了他們并非是一塊不可融化的堅(jiān)冰。只要他夠努力，就一定能完成來此地之前立下的目標(biāo)。