?青年正是王子喬，他并不急著答話，環(huán)顧湖岸，確信只有一條渡船后，問道：“大叔，渡船要多少錢？”

    “小扮是外地人吧？不是老漢我嚇唬你，這湖里最近一年經(jīng)常有妖jing出沒，你也看到了整個(gè)渡口就我一條破船，干的是腦袋栓在櫓棹上的活兒，到對(duì)岸需要整整一天，你要是害怕呢，就繞道，要是不害怕，就看著賞幾枚銅幣吧?！?br/>
    王子喬見他說得實(shí)誠，取出兩枚金幣，攤在掌上：“大叔，這夠不夠？”

    “什……什么？太多了，老漢我不敢收這么多。”船家眼睛瞪得老大，重新打量著王子喬，見他眉目清澈，不怒自威，定是達(dá)官貴人無疑，否則普通人家哪會(huì)出手這么大方。

    王子喬跳上船，將金幣塞到老漢手里：“大叔，要是不夠的話，上岸再說吧?！?br/>
    老漢推辭幾下，見他執(zhí)意要給，知道遇上了財(cái)神，連聲稱謝，將金幣貼身藏好。因?yàn)殡x辰時(shí)還有一會(huì)，老漢提出再等等，指望還能再搭上人，這樣既能多掙些錢，同時(shí)人多也會(huì)減輕恐懼之心。

    王子喬聽他這么一說，心里稍定，暗笑自己過于小心，對(duì)老漢也生出幾分歉意。他原本還擔(dān)心自己人單勢孤，倘若船到湖中心，被船家打劫，自己水xing肯定敵不過他，只怕會(huì)招致殺身之禍。

    趁等人的功夫，王子喬將阿呆放到水里，自言自語：“阿呆，快回家去吧，以后別再被人捉住了……”

    阿呆奮力掙扎，不停萌動(dòng)著四肢。王子喬愣了愣，問道：“阿呆，你不愿回家？”

    阿呆將頭扭過來，眼睛溜圓地望著王子喬，又是掛著晶瑩的淚滴！王子喬心里一顫，手停在水面上，不知如何是好。

    船家見了，哈哈大笑：“原來是只小烏龜，這湖里多得是，小扮跟它說話，它能聽得懂？”

    王子喬縮回手，訕訕道：“能聽懂吧？……好吧，反正上岸還有一天，我就帶你到對(duì)岸，再放了你?！睂⒋舴呕卮?，見它爬到腳邊，趴著不再動(dòng)彈。

    又等了一會(huì)，不見半個(gè)人影，船家罵了幾句，解了纜繩，竹篙一點(diǎn)，船兒滑出多遠(yuǎn)，然后放下竹篙，輕搖船櫓，在咿咿呀呀的聲響中，小船駛向湖面。

    王子喬還是第一次坐船，站在船頭，欣賞起四周的景致。此時(shí)，ri出東方，湖面上的濃霧散盡，三面都是白茫茫的湖水，一眼望不到頭。身后岸柳成行，掩映著臨水屋舍，蔥蘢的蘆葦上，不時(shí)有白鸛起落，更襯出一幅動(dòng)態(tài)的山水圖。

    聽著湖水拍打船舷，發(fā)出“嘩嘩”的聲響，王子喬心情激蕩不已，如此景致，如果不是魚妖作亂，不知會(huì)有多少捕魚的船兒和南來北往的客船。

    太陽不知不覺升高，天氣也熱了起來。王子喬回到船尾，要換船家休息片刻。船家哪肯答應(yīng)，哈哈笑道：“小扮，你是貴人，哪能干這粗活，老漢我撐了一輩子船，早就習(xí)慣了，這點(diǎn)苦，算不得什么?！?br/>
    “大叔說笑了，你身子骨這么好，至少能活到百歲，怎么能說撐了一輩子呢？”

    “哈哈哈……小扮這話，老漢倒是愛聽，但是世事無常，人有禍福，老漢早就看淡了生死，不然哪敢在這湖面擺渡？”

    王子喬一凜：世事無常，人有禍福，這大叔倒能看得開！而我心里卻一直隱隱作痛，不敢回想那天惹怒父王、被廢太子的事情，可見我并沒有解開心結(jié)……小前輩要我悟出“通天八式”，但心結(jié)不解，又能悟出什么？

    一陣歌聲打斷王子喬的思緒，原來是船家搖動(dòng)著船櫓，高聲唱了起來：“哎……一舟任逍遙，我行天地間。莫羨神仙好，神仙也孤單……”

    王子喬心里一動(dòng)，暗想我正要尋找仙人，這歌中的意境難道出于仙人之手？或者這位大叔就是仙人？拍手贊好：“大叔唱得真好！不知這詞是誰作的？”

    “哈哈哈……老漢我雖然是個(gè)粗人，但長年擺渡，跟往來的客人學(xué)得一些斯文，讓小扮見笑了。不過這詞卻是小女胡亂寫的，老漢我只要一唱起這歌，就覺得渾身有使不完的勁……對(duì)了，我看小扮一表人才，成家了嗎？去巢國是探親訪友還是路過？”

    王子喬暗暗失望，原來大叔跟神仙并不沾邊。閑談知道船家姓焦，巢國人，以船渡為生，家里還有老母親、媳婦和女兒三人，因?yàn)閯趧?dòng)力少，家境并不富裕。

    焦老漢聽說王子喬還沒成家，心里暗喜：萍兒如果有幸嫁給這樣的貴人，這一輩子也就衣食無憂了。但聽說他只是路過巢國，不免生出失望，又想到上岸后，天也黑了，反正他要投宿，如果請(qǐng)他到家中作客，說不定看到萍兒的美貌，就會(huì)喜歡上的。

    王子喬哪知道老漢有這心思，聽他盛情邀請(qǐng)自己去家中作客，隱隱覺得不大對(duì)勁，將包袱緊緊攥在手里，暗想：不會(huì)是他見我身強(qiáng)力壯，不敢在船上動(dòng)手，想把我誑到他家中，好暗下毒手？

    轉(zhuǎn)而王子喬又否定了自己的胡思亂想：能寫出這歌曲的人，怎么可能是壞人？壞人絕對(duì)達(dá)不到這個(gè)意境。

    ◇

    眼看太陽到了正中，王子喬從包袱中取出食物，是早上沒吃完的鍋貼餃子，招呼道：“焦大叔，我們走了有大半了吧？休息一會(huì)，填飽肚子再說?！?br/>
    此時(shí)風(fēng)平浪靜，船家笑呵呵地停下手，任船停在湖面上，擦了一把汗，接過鍋貼餃子，咬了一口，贊道：“嗯，好吃、好吃……快趕上萍兒的廚藝了。”

    “焦大叔，聽你說萍兒、萍兒，一會(huì)功夫就說了不下百遍，看得出來，你還真喜歡女兒。”王子喬又遞上兩個(gè)餃子。

    “那是自然，萍兒不僅生得漂亮，還心靈手巧，心地善良，小扮，等晚上到了我家，你就知道老漢我不是胡亂吹牛了?！苯估蠞h用油膩膩的手指捻著胡須，笑得十分開心，“再說，哪有父母不喜歡自己孩子的？”

    王子喬心頭一黯，雖然自己打心里沒有恨過父王，但只身在外漂泊，與當(dāng)太子時(shí)所形成的強(qiáng)烈反差，任何人都無法做到坦然……

    就在這時(shí)，船艙內(nèi)的阿呆猛然伸長脖子，快速爬到王子喬的腳下，拼命劃動(dòng)四肢，將船板刨出幾道印跡，顯得異常焦慮。

    “阿呆，你是不是也餓了？”王子喬見阿呆理都不理鍋貼餃子，不明白怎么回事。

    忽然，小男孩的聲音在耳邊大叫：“小子，小心！”