“知道就好，”兩人聞此嘿嘿一聲冷笑，相互稍一對視，似乎頗為自得，其中那個男的并兇狠的表示道：“省得事后再怪我倆不告訴你！”

    “那是、那是，就連師父他老人家都贊你們功夫不錯，你們想殺誰，誰還能逃的了！要不是有師父面子罩著，我小孩子豈有與你們說話的份，其中自然不會有左右和譏笑兩位大俠的意思?！辩婙Q急于逃脫兩人的控制，不得不向兩人吹捧道。

    “不管你怎么說，如果我們以后再發(fā)現(xiàn)你在這個村中出現(xiàn)，或是欺騙了我們，就別怪我們不客氣了。況且你小子長的與我們認(rèn)識的一個孩子極為相像，想起來就令人不安，今日看在‘不死老怪’面上，我們就暫且放你一碼?！?br/>
    那女人說罷，隨即向男人使了一個眼色，只見二人身影一晃，立時消失的無影無蹤。鐘鳴雖不明白兩人話中的全部意思，在看到兩人走后趕忙向家中跑去，唯恐耽誤了時間。趕到家時爹爹恰巧打獵去了，只好給他留了一個簡短的書信，信中寫道：

    “兒子今天被人牽扯到一樁殺人大案，死者都是朝廷的皇宮侍衛(wèi)，眾侍衛(wèi)中有一人逃回，他當(dāng)場看到兒子的模樣，一旦回來復(fù)仇就會連累全家。幸好有一個有本領(lǐng)的人愿帶兒子逃奔他方，事情緊急，拖延不得，只好留信給您，請您老不要掛念。并勸您老也到外面暫時躲一躲，免得禍?zhǔn)逻B累。不孝兒：鐘鳴。”

    鐘鳴寫罷書信，將它壓在飯桌碗下，然后鎖上門，匆匆趕到村頭。沒想到此時村頭已經(jīng)看不到那老頭蹤影，鐘鳴一時急火攻心，欲哭無淚，不由得“哇”的聲發(fā)出了一聲干嚎。還沒待他嚎完，突然見那怪老頭就站在自己面前，并關(guān)心的問道：

    “是不是你爹爹死了……這么悲傷？死了倒好，從此落一個無牽無掛?！?br/>
    “你你你……”鐘鳴一陣氣急，但是想到以后還要跟隨人家，自然發(fā)火不得。只好回答道：“哪有這么問人的？”

    “噢……那是沒死，沒死你還哭個什么？”

    “適才我是因沒看到老前輩的緣故，還認(rèn)為您老人家在此等的不耐煩，已經(jīng)離開這里。所以心中一時著急，方才這般模樣?！?br/>
    “我老人家答應(yīng)下的事，豈有隨便更改的道理！事情可辦妥了？”

    “遵照老前輩的吩咐，也算是辦妥了。”

    “小子，不是我嚇唬你，今天這事延誤不得，”怪老頭說到正事立時判若兩人，并且為鐘鳴總結(jié)道：

    “這事也算在考驗?zāi)愕纳婺芰?，沒有當(dāng)機立斷的心性很可能就會因此完了蛋。做人就得這樣，要想活的較久，就必須做到：拿得起，也得放得下。關(guān)鍵時候千萬不可婆婆媽媽的。否則，生命就很可能到此為止。”

    鐘鳴聞此不由得對這老頭肅然起敬，別看他一副玩世不恭神情與不倫不類打扮，沒想到一到關(guān)鍵時候他講的要比私塾先生還要好。原先想跟隨他一是看他本領(lǐng)大，二是有些不得已，如今看來自己算是碰上了好人。

    不管他外表如何，鐘鳴認(rèn)定這老頭以后一定對自己有好處，因此開始向他請示道：

    “不知下一步，我們要向哪里去?。俊?br/>
    “當(dāng)然是回山上去了。”那老頭立時又恢復(fù)了原來那般模樣，并笑嘻嘻的表示道：“我老人家出來已經(jīng)近三年，按平常老習(xí)慣，應(yīng)該是山上三年，山下三年。恰好你小子碰到我回山的時候，那只好跟我上山去了。”

    老頭說罷轉(zhuǎn)身就走，不再理他，初上來鐘鳴還能勉強跟上，慢慢就變得十分吃力了。前面那老頭似乎知道他體力的極限，總是把腳步調(diào)整到鐘鳴勉強跟上的速度，但是絕不停下等待。從此途中有客棧時兩人就住進(jìn)客棧，沒有客棧時兩人就宿在荒野。

    途中老頭似乎心事重重，很少與鐘鳴說話，經(jīng)過半個多月的奔波，這一天兩人來到一座大山一側(cè)。奇怪的是老頭不去走上山的道路，卻把鐘鳴帶到一個絕壁下面。直到這個時候，老頭方才把鐘鳴不客氣的一把抓起，隨即背在身后，并且吩咐道：

    “下面我們要登上這座高山，要想中途不掉下來就必須保證速度不能慢，如果害怕你就趁早合上眼，千萬不要因眼暈而嘔吐我老人家一身……到那時，說不定我心中一惱就把你直接甩下來！”

    “您老人家既然已經(jīng)把我?guī)У竭@里來了，我想您是不會把我再從半山腰甩下來的……只是不知道，這里全是懸崖絕壁，無路可走，您老人家是怎么上去法？”鐘鳴看著眼前的絕壁，不由得十分困惑的問道。

    “現(xiàn)在不是你小子絮叨的時候，你只要聽明白我的話即可……否則，不管你小子信不信，別怪在我到半山腰時真把你扔下來?！?br/>
    “您老人家放心好了，晚輩聽明白了，而且絕不會因眼暈而嘔吐到你老身上就是了……況且，過去我隨爹爹出外打獵時，經(jīng)常在高山懸崖邊走動，我還偷偷掏過山鷹的窩呢……可是從來沒眼暈過?！?br/>
    “不眼暈就好?！崩项^說罷，身軀一縱就上了絕壁，手在絕壁上一按，隨即順著巖石峭壁飛一般爬上。

    從此只要看到他手腳一點峭壁，二人就同時上升數(shù)丈之高。鐘鳴簡直不敢睜眼，唯有聽到耳邊風(fēng)聲呼呼作響。經(jīng)過半個時辰的攀登，鐘鳴感到老頭身軀突然一停，隨即被人放在地上。睜眼看時，自己竟然來到一片巨大的巖石平臺之上。

    首先迎接他們的竟是一對大黑熊，他們見到二人后態(tài)度迥異，對老頭搖尾乞憐，對鐘鳴則張牙舞爪，咆哮不停。怪老頭隨即向他們打了一個“滾開”的手勢，兩只黑熊方才安靜下來，不甘心的慢慢向一旁蹭去。

    與此同時，從一棵大松樹后隨即閃出三個老頭，他們年齡有五十多歲，見到來人之后首先發(fā)出一聲歡呼，并一同過來向老頭行禮跪拜。繼而開始圍著鐘鳴評論不休。三人幾乎是一個模樣，全都是又黑又胖，腦袋上面扎著一個朝天辮，一身灰布衣褲，上身露出肚皮，竟叫鐘鳴一時分辨不出他們的大小來。

    此時只聽其中一個首先開口道：“老大這一回竟然把小朋友搬到山上來了?！?br/>
    另一個則道：“或許是收了一個徒弟也說不定?！?br/>
    最后開口那位則連連搖頭道：“老二、老三說的都不對，老大是什么人，難道我們還不知道嗎，他才沒興趣去干那些費力不討好的傻事呢。”

    首先開口那位立即表示道：“就你老四聰明，我看這小娃娃似乎也不笨，以后老大閉關(guān)修煉之時，山上就顯不著你老四了?！?br/>
    “老二這句話我不大贊成，這小娃娃什么身份還沒摸清，我們自己弟兄怎么好就胳膊肘子向外拐，倒開始象著別人了。”

    旁邊那位方待開口，就聽到帶鐘鳴上山的那位老頭對他們大聲呵斥道：

    “你們這三個混蛋，胡啰啰什么，給我老人家的洗澡水準(zhǔn)備好了嗎？”

    三人聞此立時慌了手腳，身軀一晃立時就不見了蹤影，現(xiàn)場唯有剩下老頭與鐘鳴兩人。鐘鳴不由得向老頭問道：

    “這三個是老前輩的什么人？”

    “他們是我五十年前在山下收養(yǎng)的三個同胞孤兒，腦袋有些不大靈光，可是對待我老人家卻是十分忠誠。他們把我看做他們的主人，同時也把我看做他們的大哥，只是從來不敢叫出口來就是了。”

    “五十多歲應(yīng)該不是小年紀(jì)了，可是要想給您老人家稱兄弟，他們自然還不夠資格。”鐘鳴不由得附和道。

    “如果拿這樣的眼光待人，我老人家豈不變成孤家寡人，怎能與外界相處……對這些世俗的稱呼，我看還是不要太認(rèn)真為好。但是這樣一來我們一伙倒是方便了，可是外界人則不理解我們的苦衷，因此他們當(dāng)面奉承我老頭為‘今世彭祖’，背地里則視我等為怪物?！?br/>
    “不是怪物，是‘不死老怪’。”鐘鳴想起“骷髏雙煞”的言論，不由得從旁補充道。

    “那只是他們對我老人家背后另一種稱呼而已，對山上這些伙伴他們則有不同的稱號，無非總是以一個‘怪’字命名。因此我老人家干脆以‘怪老大’自居，他們兄弟由此稱自己為怪老二、怪老三、怪老四了。”

    “這么說來，我以后是不是可以改稱‘怪老五’了?！?br/>
    “放屁、放屁，純粹是放屁！你小娃娃在這里只不過是我的一個小小茶童罷了，為了救你一條小命，方才不得不把你帶上山來，你哪有資格與吾等論資排輩。凈想到年紀(jì)大的人中瞎摻和，以后見到我老人家的徒弟時，相互之間又如何稱呼？”

    兩人說著就來到大樹跟前，隨同老頭一轉(zhuǎn)身，鐘鳴這才發(fā)現(xiàn)就在樹身后面竟然有一個極大的山洞。洞口收拾的如同尋常房間門戶一般，顯然是經(jīng)過工匠一番精心雕琢的。洞門是一塊能轉(zhuǎn)動的巨石構(gòu)成，不知是何人設(shè)計，出入非常方便，只要輕輕一推，就可以隨意開關(guān)。

    洞內(nèi)設(shè)施如同尋常家庭布置，一切生活設(shè)施應(yīng)有盡有，洞頂有一丈多高，地面平坦，里面呈橢圓形狀，面積有三百平方大小。在靠近洞底部分，還同時設(shè)置了不少小門，里面洞室似乎是洞內(nèi)主人各自的寢室或閉關(guān)修煉之處。

    鐘鳴在這人跡罕見的地方看到這么一個居處，不由得為制造此等地方的前人暗自感嘆不已，令人想象不到在這絕壁之上，竟然造就出如此奇妙的境地。殊不知這里是明朝皇帝朱元璋在位時，專門派人修的這么一個秘密洞穴，是為自己的孫子建文皇帝下臺后安排的一處藏身之地。

    皇帝為了保證此處的秘密，將原參加此處修建的工匠與士兵，事后全都安排在一次戰(zhàn)斗中變成死人。現(xiàn)在不知道從何時變成怪老頭的府邸。此時飯桌上已經(jīng)準(zhǔn)備好酒菜，怪老頭在洗澡之前是不能空著肚子的，何況他背著一個人爬上這么高的絕壁，體力消耗頗大，眼下急需要體力補充。

    桌上飯菜比較簡陋，但是也算的上實惠，除了兩只烤山羊，就是一小盆山雞燉青菜和一大塊鍋餅。怪老頭隨即坐到桌前就開始吃喝，吃了幾口之后，看到一旁的鐘鳴還站在那里傻等，怪老頭不由得問道：

    “你怎么不吃……從今往后，這里就是我們的家，如果每一次吃飯之前，都需要別人請的話，你就想錯了?！?br/>
    鐘鳴此時肚子內(nèi)早已“咕嚕咕?！敝苯校劥酥笾缓媒忉尩溃?br/>
    “作為老前輩的一個茶童，自然是應(yīng)該知道規(guī)矩的，只有在服侍老前輩吃完后，我才能進(jìn)食的?！?br/>
    “好好好……如果這么說法，孺子可教矣。以后你肯定要比那三怪兄弟有出息的多。不過今天是一個例外，咱們可以什么也不用講究，先填飽肚子再說。”

    “謝老前輩的照顧?！辩婙Q這才坐下吃飯。

    兩人吃罷飯后，自有三怪兄弟過來拾掇碗筷，鐘鳴知道這些事情都是自己以后的活，因此仔細(xì)觀看著他們收拾的位置及順序，并牢記在心。私下認(rèn)定，唯有這樣自己才能融入這個團(tuán)體，而不是廢物一個。況且就年齡而論，這些力所能及的活本應(yīng)該就是由自己負(fù)責(zé)范圍，至于其它打獵砍柴的事自己也不行。

    怪老大吃完飯不一會就去洗澡去了，三怪在山上生活單調(diào)，枯燥無味，此時突然看到一個新伙伴，猶如突然得到一個活寶一般，各都興奮異常。借此機會圍著鐘鳴開始盤問不停，其中一個首先問道：“你與老大是什么關(guān)系？”

    與此同時，另一個則問道：“你是誰家的孩子，叫什么？”

    最后開口的那一個唯恐對方把他冷落了，干脆上前拉住鐘鳴的小手問道：“你是來學(xué)武功的吧……這一回你可算找著真人了！”

    鐘鳴不知道先回答誰的問題好，只好向三人躬身施禮，然后問道：“以后大家在一起生活了，小的不知道應(yīng)該對三位怎樣稱呼？”

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