卻說(shuō)李羨之送走了三位把總，仍舊回來(lái)坐了，覺(jué)得心中不安，總怕海賊去而復(fù)來(lái)，再有村莊遭劫，于是命人將趙文徽請(qǐng)來(lái)商議對(duì)策。不多時(shí)，趙文徽進(jìn)來(lái)，行禮叩拜。

    李羨之伸手扶他起來(lái)，還禮讓座。坐定了，將撫臺(tái)手書(shū)拿給他看。待他看完，問(wèn)道：“光慎兄作何感想？”

    趙文徽道：“此時(shí)賊跡已萌，當(dāng)以重拳擊卵之勢(shì)，發(fā)兵剿滅，以絕后患，若如巡撫大人這般拖延不決，久后必成大患。”

    李羨之道：“兩浙文武官員，不愿擔(dān)當(dāng)大事，保境安民，全靠我等一己之力了。既然撫臺(tái)以賊情不清，不愿發(fā)兵，不如我們派人到海賊落腳的島礁上去，探聽(tīng)明了，到時(shí)，不由他不派兵?！?br/>
    趙文徽道：“島上荒蕪，除了海賊，并無(wú)人煙，派人上去，難免不被發(fā)覺(jué)，若打草驚蛇，轉(zhuǎn)匿他處，要再尋找，恐怕不易。”

    李羨之一時(shí)也犯了難，道：“總得想個(gè)萬(wàn)全之策才好?！痹拕傉f(shuō)完，忽然靈光一現(xiàn)，有了主意，叫了一聲：“有了！”

    趙文徽正低著頭想轍，冷不防被嚇了一大跳，問(wèn)道：“大人想到甚么了，不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”

    李羨之笑道：“天機(jī)不可泄露，趙典史且回去，從土兵里揀選精明伶俐者十人候著便可，等到明日，自見(jiàn)分曉?！?br/>
    趙文徽一頭霧水，不明就里，見(jiàn)李羨之如此吩咐，亦不再多問(wèn)，依令下去準(zhǔn)備。李羨之送走了趙文徽，喚來(lái)韓釧、金順兩個(gè)，給他們?nèi)畠摄y子，要他們趕到嘉興府城，買(mǎi)幾塊上好的水晶，再請(qǐng)一位高手珠寶匠人回來(lái)。

    韓釧、金順心中納悶，卻不敢多問(wèn)，接了銀子，把老爺?shù)膰诟烙浽谛睦?，急忙忙出城往嘉興去。兩個(gè)一路未敢耽擱，不久便到嘉興，進(jìn)了城，滿城打聽(tīng)，費(fèi)了不少的力氣，打聽(tīng)到一家最大的珠寶玉器行。

    到了行里，兩個(gè)將三十兩銀子都拍在柜上，嚷著要最好的水晶。伙計(jì)見(jiàn)這樣闊綽的客人，忙敬茶請(qǐng)坐，然后一溜煙跑到后面，將掌柜請(qǐng)出來(lái)。不一刻，掌柜出來(lái)，一邊張著小眼打量著兩位客人，一邊捋著山羊胡連連問(wèn)道：“兩位貴客拿這么多銀子，是要多少水晶，要做什么樣的樣式？貴寶號(hào)在何處？何時(shí)給您送去？”

    韓釧道：“貴號(hào)里最好，最亮的水晶能買(mǎi)多少，就拿多少。至于要做什么樣式，我家老爺沒(méi)說(shuō)，說(shuō)是要將匠人請(qǐng)到家里做，做好了，另有賞錢(qián)?！?br/>
    掌柜道：“二位放心，敝號(hào)里的水晶都是成色最好的，只是歷來(lái)都是在號(hào)里做好了送上門(mén)的，未曾有到客人家里做的規(guī)矩?！?br/>
    韓釧道：“不是別人請(qǐng)你，是平湖縣的縣太爺請(qǐng)你哩！”說(shuō)著，將平常辦差用的縣衙牌票掏出來(lái)拍在幾上。

    掌柜見(jiàn)果然是官家有請(qǐng)，不敢再多言，忙喚伙計(jì)出來(lái)稱(chēng)了銀子，又親自到后面取出頂好的水晶石來(lái)，當(dāng)著兩位公人的面稱(chēng)好分量，然后陪著笑道：“二位大爺稍坐，待小人略安頓安頓，取了家伙，便隨二位大爺啟程。”說(shuō)罷，入內(nèi)去了，不多時(shí)，出來(lái)，又帶了一個(gè)伙計(jì)，背著一個(gè)大木箱子出來(lái)。

    閑言少敘。一行出城，乘船往平湖趕，到傍晚時(shí)分，回到縣衙。韓釧、金順引著掌柜進(jìn)來(lái)磕頭。

    李羨之請(qǐng)那掌柜坐了，從案上取一張紙過(guò)來(lái)，上面畫(huà)著幾個(gè)圖樣。李羨之解釋了一遍，原來(lái)是要掌柜做幾面透鏡。一種是一面平，另一面略凸的，徑一寸二分。另一種是一面平，另一面略凹，如銅錢(qián)大小。

    掌柜聽(tīng)了半天，大惑不解，問(wèn)道：“這樣好的石頭，做成這樣的東西，豈不是暴殄天物？”

    李羨之道：“掌柜便按我說(shuō)的做了，不少你工錢(qián)?！闭乒衤?tīng)了，不敢再多言，令跟班伙計(jì)取了家伙，就在縣衙里開(kāi)了工。無(wú)非是下料、研磨、拋光各道工序，直忙了一夜，做出了幾組薄厚不同晶瑩透亮的透鏡。

    李羨之屏退左右，只留下韓釧、金順兩個(gè)幫忙。韓釧、金順各拿一塊鏡片，凸鏡在前，凹鏡在后，李羨之在凹鏡后透過(guò)兩個(gè)鏡片看向遠(yuǎn)處，不停地變換距離、鏡片，直到看的最遠(yuǎn)最清楚為止，記下兩個(gè)鏡片的距離。

    與此同時(shí)，李羨之又命兩個(gè)差役到城外去伐些竹子回來(lái)，粗細(xì)在寸許。至中午，幾個(gè)差役扛著幾根鮮活的竹子回來(lái)。李羨之脫去官袍，只穿短衣，打扮的如同下地的農(nóng)夫一般，親自操起柴刀，開(kāi)始整修竹子。

    他先選一枝內(nèi)徑與凸鏡相同的竹子，截作記下的尺寸，打通竹節(jié)，用細(xì)沙將里面打磨光，然后將兩片透鏡鑲在竹筒的兩邊，用其望遠(yuǎn)，十余里外，如近在咫尺，取名“千里鏡”。

    而后，李羨之又令珠寶行掌柜照著同樣的大小、薄厚又做了兩對(duì)透鏡，按著同樣的法子，做成千里鏡。做完之后，取了二十兩銀子，打發(fā)掌柜去了。

    次日一早，李羨之派人將趙文徽請(qǐng)來(lái)，搭了梯子請(qǐng)他上房。趙文徽不知所為何事，立在當(dāng)場(chǎng)并未曾動(dòng)一步。李羨之笑了笑，帶著千里鏡率先上了房，然后喚趙文徽上來(lái)。趙文徽遲疑著不肯，又見(jiàn)李羨之以上到了屋脊，不停沖自己招手，只得順著梯子爬了上去。李羨之等他到得身旁，將那千里鏡遞給趙文徽道：“趙典史順著這里往遠(yuǎn)處望望罷。”

    趙文徽只看是個(gè)竹筒子，越發(fā)奇怪李羨之怎的變得如此舉止怪誕，以為是得了失心瘋了。無(wú)意間，朝著那竹筒看了一眼，看見(jiàn)了那面小透鏡，方覺(jué)得不簡(jiǎn)單，這才雙手持住竹筒，透過(guò)里面胡亂朝著遠(yuǎn)處街上看，就見(jiàn)街上行人就似從他面前走過(guò)一樣，面上一顰一笑都看得清清楚楚。有兩個(gè)漢子不知因何口角起來(lái)，其中一人掄起棍子朝著另一個(gè)砸過(guò)去。趙文徽從千里鏡看，卻好似朝著自己頭上砸來(lái)一般，忙斜著身子去躲，不料被瓦片絆了一下，差點(diǎn)從房上跌下來(lái)，虧得李羨之拉他一把，方才站住。定了定神，不禁為自己這樣的窘態(tài)哈哈大笑起來(lái)。

    李羨之待他笑過(guò)，道：“此物可用來(lái)遠(yuǎn)望，十?dāng)?shù)里外，盡在眼底。賊巢周遭島礁林立，派人暗伏其中，用此暗中窺探，不出數(shù)日，可盡得賊情。”

    趙文徽連連稱(chēng)善，道：“下官這就去準(zhǔn)備，親自上島?！崩盍w之道：“趙典史能親力親為，自然再好不過(guò)了。”

    說(shuō)著二人下了房，回到內(nèi)堂仔細(xì)商議。李羨之道：“那片島礁很是險(xiǎn)惡，免不了還得勞煩周把總?！?br/>
    趙文徽道：“下官這就往乍浦去，請(qǐng)教周把總的意思。”說(shuō)著風(fēng)風(fēng)火火地出門(mén)去了。

    且說(shuō)趙文徽騎了快馬，不一刻便到乍浦，遞了帖子進(jìn)去。周把總叫“請(qǐng)”。趙文徽入內(nèi)，不及虛禮，將求助的意思說(shuō)了。這周把總士兵油子堆里滾出來(lái)的，先前有求必應(yīng)是因?yàn)榉绤^(qū)內(nèi)出了大案，怕上頭問(wèn)罪。

    自從巡撫大人下了札子，他便領(lǐng)會(huì)了撫臺(tái)的意思，自然不肯再用心了。趙文徽與他左右交涉，他卻先說(shuō)士卒疲累，無(wú)力出海；又說(shuō)薪餉未發(fā)，下面的人支使不動(dòng)。總之，是虛與委蛇，打起了太極。

    趙文徽見(jiàn)狀，急不可耐，卻又無(wú)可奈何，只得告辭再回縣衙與李羨之商議。

    李羨之道：“千里做官只為財(cái)，周某人如此推諉，不過(guò)是想要些好處而已。”

    趙文徽道：“誰(shuí)說(shuō)不是，只是拿甚么給他做好處？總不能開(kāi)了官家府庫(kù)罷？”

    李羨之道：“府庫(kù)是絕不可動(dòng)的，從府到縣，人多嘴雜，上次那無(wú)名之禍，費(fèi)了好大周折才完，絕不可將坐實(shí)的把柄教人捏著?！庇值溃骸耙酝旯?jié)縣里的當(dāng)鋪商行及士紳曾送來(lái)‘節(jié)禮’，約有百多兩銀子，存在賬房，一直未曾動(dòng)用，此刻正可一用?！?br/>
    原來(lái)那時(shí)的官場(chǎng)中，每逢端陽(yáng)、中秋、春節(jié)等大節(jié)，地方士紳和當(dāng)鋪商行都會(huì)給本地父母官送禮，謂之節(jié)禮，雖不成文，卻已成定制。

    李羨之本不愿收，可前任無(wú)一例外都收了，他也不好改了后任的規(guī)矩，于是便不退還，就存在賬房里。于是寫(xiě)了張手條，命韓釧到賀泰安那里將這些銀子支來(lái)，共一百二十兩。

    李羨之自小在銀子堆長(zhǎng)大，歷來(lái)大手慣了，便欲將其盡數(shù)封了送與周把總。

    趙文徽見(jiàn)了，道：“周把總之流混跡官場(chǎng)，素來(lái)愛(ài)錢(qián)，不過(guò)亦極少能一次收到這樣大宗的數(shù)目。若送的多了，助長(zhǎng)了他貪心，日后再有事相求，恐怕不易。”

    李羨之聽(tīng)了，覺(jué)得有理，便問(wèn)道：“依趙典史之見(jiàn)，當(dāng)送多少合適？”

    趙文徽道：“周把總這樣的官，從來(lái)都是從士卒嘴里奪食的，不拘多少，總會(huì)看在眼里的?！?br/>
    李羨之想了想，從中取出三十兩，封在一起，交與趙文徽。道：“勞趙典史再辛苦一番，到乍浦一行?！闭f(shuō)著，到書(shū)案邊，寫(xiě)了一封短信，無(wú)非是幾句阿頌之言，以圖借人借船。

    趙文徽帶了銀子和書(shū)信再往乍浦而來(lái)。雙方相見(jiàn)，趙文徽將銀子雙手奉上，再言來(lái)意。

    周把總見(jiàn)了銀子，果然態(tài)度回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，假意托辭一番后，滿口答應(yīng)，愿借精兵十人，船兩條。

    趙文徽于是辭別出來(lái)，忙回縣衙稟報(bào)李羨之。李羨之聞報(bào)大喜，即令趙文徽揀選精銳民壯，準(zhǔn)備上島。

    當(dāng)晚，趙文徽也選了十人，帶上千里鏡，并帶足十日干糧飲水，趕到乍浦，與周把總所派的人匯合，見(jiàn)面之后，發(fā)現(xiàn)乃是幾日前領(lǐng)頭的哨官，姓陳。兩人略說(shuō)幾句，將手下士卒分開(kāi)，分別上了兩艘船。仍舊是陳哨官在前引路，沿著前路往那片島礁駛?cè)ァ?br/>
    陳哨官自是識(shí)路的，帶路自不在話下，兩條小船在島礁間游弋穿梭，到天亮之前，趕到海賊落腳島嶼對(duì)面的一座寸草不生的小島上。陳哨官留了兩名士卒，便回乍浦。

    趙文徽令將船藏在一處背風(fēng)的海灣，然后在礁石下隱蔽之處扎營(yíng)。自己則帶了千里鏡并兩名親兵登上山頂，躲在一座巨石后面，朝著對(duì)面島上窺望。望了許久，不見(jiàn)人煙。趙文徽心中不由得隱隱生出一絲不安，生怕賊人移往他處。要果真如此，這許多努力，便皆付諸東流了。

    就在此時(shí)，忽見(jiàn)對(duì)面半山一處山洞似乎有人影在動(dòng)，趙文徽忙從千里鏡中向那里望去，草叢后若隱若現(xiàn)，卻是一個(gè)女人。不一刻，又有幾個(gè)女人出現(xiàn)。又一會(huì)，有幾縷青煙從洞口升起來(lái)。想必是被賊人擄掠的婦女在為他們燒飯。又過(guò)許久，煙火漸漸小了，才見(jiàn)有穿著各異，帶著兵刃的男人從各處匯集而來(lái)，循跡望去，不遠(yuǎn)處還有幾處隱蔽在草叢后的山洞和草屋，這便是他們落腳的所在。

    如此這般，趙文徽在此守了數(shù)日，將賊人的位置和人數(shù)大致探察清楚。正欲收拾船只趁夜回去稟報(bào)，忽見(jiàn)對(duì)面島上火把通明。趙文徽忙再登上山頂，用千里鏡望去，但見(jiàn)賊人一群一伙離開(kāi)巢穴，下到海岸邊，乘船往內(nèi)陸方向駛?cè)ィ群蠊参鍡l船，不下數(shù)十人。

    趙文徽驚叫一聲：“不好！這伙賊人莫不是又要往平湖去了？！”忙命士卒、水手解纜登船，悄無(wú)聲息地跟了上去。

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