群臣得知，義憤填膺，皆道千里馬乃是匈奴的寶馬，不能給。冒頓裝出一副無奈的樣子，道：“咱們與卻強大的東胡是鄰居，何必要吝惜一匹馬呢？”有意將“強大”二字說得比較重。群臣怒形于色，但也不再做聲。于是使者得意洋洋地牽著千里馬回去了。

    東胡王大喜，心想：“初生牛犢不怕虎?？磥砻邦D這頭初生牛犢，還算有點自知之明，懂得畏懼我這頭老虎?！庇谑菍γ邦D漸漸不放在眼里了。

    過了一些日子，東胡王又遣使對冒頓說，想要單于的一個閼氏。冒頓照例不立即答復，又詢問左右。群臣怒不可遏，皆道：“東胡無道，妄求閼氏，可恨之極！是可忍孰不可忍，請單于立即下令出兵?！泵邦D卻道：“怎可同人家為領國卻吝惜一個女人呢？”于是將自己喜愛的閼氏送至東胡。

    東胡王愈來愈驕傲，愈來愈不將冒頓放在眼里，便向西進犯侵擾。匈奴與東胡之間，有一塊不毛之地，長達一千余里，無人居住，雙方在空地的兩側(cè)都建立了甌脫（了望哨所）。先前冒頓無所不應，無所不納，令東胡王產(chǎn)生了其軟弱可欺的深刻印象，便又遣使者去向冒頓傳話：“匈奴同我方交界的哨所以外的空地，你們匈奴人不能再涉足了，我方想長久地占有它?！?br/>
    冒頓集合了所有能集合的臣子，認真地討論這件事。有人漫不經(jīng)心地說：“那本來就是一塊棄地，給也可以，不給也可以?！币灿腥瞬徽J真地說：“不毛之地么，留著也沒用，給他們吧?！边@一次，冒頓的態(tài)度卻認真了，勃然大怒道：“土地，是國家的根本，怎么可以隨便給別人呢？”隨即下令：凡方才說將棄地給予匈奴者，全部斬首。群臣愕然，認真地看著冒頓，像是此前從未見過他一樣。

    冒頓暗自歡喜，心想：“留下來的人皆忠勇之士，而且這段時間以來，已成功地將他們對自己的疑懼轉(zhuǎn)化成了對東胡的痛恨，看來可以大展宏圖，做一番大事業(yè)了。”隨即披掛上馬，集齊部眾，下達命令：言敢后退者，殺無赦。

    眾軍既驚且疑，也不知道冒頓要干什么，但他們知道冒頓向來說一不二，因而執(zhí)行命令也不敢打折扣。奔馳至東胡邊境時，眾人才如夢初醒，先前冒頓一系列的行為都可以理解了。

    這邊緊鑼密鼓，那邊防衛(wèi)松懈。東胡王歷來不將冒頓放在眼里，自然就沒有備重兵以防匈奴。匈奴大軍很輕松地突破了東胡的邊界防線，懷著對東胡王的痛恨，人人奮勇，個個爭先，不久便將東胡軍打得潰不成軍。冒頓看著狼狽的東胡王，大笑道：“驕傲是要付出代價的！”東胡王還能說什么呢？悔恨交加，卻已經(jīng)晚了，只得不甘愿地“獻出”了項上人頭。于是東胡民眾、畜產(chǎn)皆為匈奴所得。

    回國后，趁銳氣正盛，冒頓便揮軍攻擊月氏。這月氏人原居住于河西走廊、祁連山一帶，被匈奴所逼，西遷至伊犁河流域，建立了大月氏國；又過數(shù)十年，大月氏被匈奴支持的烏孫人所逼，遷至幼水（阿姆河）一帶。

    西擊走月氏后，匈奴人馬不停蹄，南并樓煩、白羊河南王（樓煩王、白羊王皆居于“河南”）。銳氣高漲，勢如破竹，匈奴人便再接再厲，收復了秦始皇派蒙恬領軍所奪取的匈奴故地，與中原仍以河南塞為界。冒頓單于仔細查看了蒙恬留下來的防御工事，嘆道：“進可攻，退可守，深得兵法之妙呀?！奔润@且服，又對左右道：“若蒙帥尚在，我等豈能于此談笑風生呢？”眾人皆無異議。

    嘆息片刻，冒頓又道：“此處有蒙帥的陵寢嗎？”一人道：“這就不知道了。不過自蒙恬冤死后，其部眾為了紀念他，于此處不遠建立了一座衣冠冢?！泵邦D聽了，忙令人準備牛、馬、羊各一頭，親往蒙恬墳前祭奠，態(tài)度甚恭。有人不解了，道是何故對敵國之人如此。冒頓正色道：“蒙帥文武兼修，乃是世所罕見的全才，為人又忠心耿耿，真英雄也！我常心懷敬意，可惜無緣得見。如今到了英雄的墳頭，如何能不好好緬懷一番呢？”有異議者這才不言語了。

    回歸中軍大帳后，一人問大軍還繼續(xù)南進嗎？冒頓笑答：“我所畏者，唯蒙帥一人罷了。如今英雄不在了，又還有何人可懼呢？”于是揮軍南進。匈奴勢力發(fā)展到朝那（今寧夏固原東南）和膚施（今陜西榆林甫），遂得寸進尺，侵犯燕地、代地。當時，中原疲于兵革，楚漢相爭正激烈，自無暇顧及邊地。是以冒頓不受干擾，日益強大，手下控弦之士三十余萬，雄極一時。