萬壽之際，歌舞升平。

    皇宮中最重要的典禮活動自打天明便緊張有序的進行，文武百官按制穿蟒袍補服為皇帝祝壽，地方上萬壽節(jié)期間禁止屠宰,不理刑名,以求積福，行善事祝壽。匠人們用彩畫，布匹等將街道包裝得絢麗多姿，地方百官，設(shè)置香案，向京城方向行三跪九拜六肅禮。

    一向莊嚴(yán)肅靜的太和殿竟也難得呈現(xiàn)出一片喜慶祥和。

    在這里只有皇帝登基，冊立皇后，帝后大婚，萬壽節(jié)之時，才會從大清門至滿宮鋪陳上龍鳳懿紋百花鐫刺錦團彩紅毛絲氈，浮翠流丹，余霞成綺。石白玉的地板上雕飾的如意龍紋兩兩成對，更襯托了紅毛絲氈的明艷。在這通向太和殿的路兩旁武將牽著馬按階品矗立，示以虎豹，馬披著金甲，頸系紅綢，在陽光的照射下發(fā)出萬丈金光，與皇城的金色琉璃瓦所映射的浮光交輝相融，隨著視角的轉(zhuǎn)變像極了跳躍的金子，太和殿盡掛紅綢。

    文官們吟詩作對自然少不了，所幸都提前做了功課。

    廣場東側(cè)連綴著彩墻彩廊，歌臺，龍棚。一條條彩綢自太和殿頂拉下，交織成了一個壽字，太陽光從彩綢的縫隙間射下，宛若佛光輻照。皇帝坐在第一把交椅上，他愁眉蹙額，伸直了脖子，努力的向遠處望去，老眼并不利落，眼里灰白似的蒙著，越發(fā)模糊了，只能隱約看到紅紅綠綠并不真切的畫面。

    和珅瞧得真切，眼疾手快，就來到皇帝的面前，他慢慢的扶起皇帝“爺，您看，那遠處，您瞧，那是萬壽無疆字樣，那，鴻福齊天，還有那，歲月長青吶?！被实圩吡顺鋈?，但見日光明澈，云影布石上，如佛光一般，喜悅之情，溢于言表。

    “和珅，是佛光撫照，為朕祝壽?”

    “我的爺，你說是佛光，就是佛光，連佛主都來給你老人家祝壽祈福了！”和珅自順著皇帝的心意，這合宮的布景，因處處吉兆而甚得圣心，自是賞賜優(yōu)渥，又因著見了佛光命人去雍和宮祈福。

    壽禮倒也別致驚奇，嘉窯青蓮大觀音瓶、青云紅龍寶月瓶、嘉窯青花獸面雙環(huán)樽， 東青拱花描金多喜盒、霽青描金洋彩多喜瓶、仿青綠鎏金雙喜瓶、洋彩鶴鹿如意瓶、仿琺瑯海屋添籌圓盒；洋彩萬福萬壽玲瓏香筒，不勝枚數(shù)，大都成雙而進，九對為一進，皇帝轉(zhuǎn)的盆滿缽盈，。

    “盛世祥和，天子有壽，吉兆，巳時” 隨著報時奴才的一聲呼叫，長達三米的皮鞭空中揮舞，最終掃下地面，發(fā)出霹靂般的聲響，令人悚然，其為勢不可擋。

    隨即鼓聲滔天，震耳欲聾。

    王公大丞們?yōu)榛实圩郏阒匣实圩髟?，飲酒，射壺，賽馬，聽?wèi)?，一場場下來，皇帝亦甚是疲倦，便恩賜盛宴眾臣與千叟，盛典在鑼鼓喧天中暫告一段落，皇帝體恤下臣，便將萬壽節(jié)休息與月中秋佳節(jié)相連，休假三天。

    八月十三日下午這天，乾清宮設(shè)家宴，來參加的主要是后妃和皇子們，只是多了幾位官女子。

    麗人獻茗，乾果四品，餑餑四品，醬菜四品，前菜七品，膳湯一品，御菜五品，燒烤二品，膳粥一品，水果一品，告別香茗，這些只是平常菜品的名字罷了，在皇室人眼里也不過平時所取用的，到底是內(nèi)務(wù)府準(zhǔn)備的。

    皇帝一生的妃子不少又長壽，潛邸舊人大多在二十年以前，油盡燈枯，先他而去。如今陪著他的不過是后來新選的妃子，其中位高權(quán)重者便是穎貴妃巴林氏怡允，淳妃汪氏。

    巴林氏雖年過花甲，但保養(yǎng)得當(dāng)，雖已肌膚松弛，但羽玉眉下的雙目有神，慈祥而又不失威嚴(yán)，像一壇老酒，耐人尋味。她穿著香色納紗八團喜相逢單袍，掛著一團珊瑚朝珠，頭頂七鳳來儀花間蝶蜂相僖鈿頭，點翠青藍艷麗，金邊光澤耀目，交映相輝，彩色紛呈，坐姿優(yōu)雅，雙眸似明。

    “穎貴妃姐姐，都這會子了，皇上怎么還不來啊?這阿哥們都到齊了?！睉c貴妃一臉嗔疑的問道，她的相貌倒并不出眾，只是溫柔可人，會唱出好曲子，現(xiàn)如今皇帝還喜歡她彈琵琶，每每聽起，傷感哀折，只因想起了慧賢皇貴妃，天人永隔，難長相守，空長相思。

    “興許，上午慶典事宜勞頓，這會在養(yǎng)心殿歇下了，妹妹這回準(zhǔn)備的什么壽禮啊?”

    但見汪氏拿出一張有碎布片繡成，花花綠綠的綢緞棉被，中間施以萬壽無疆字樣道“我尋思著，前朝臣子們定是金銀石器的，外番也必是香料皮囊的，我又不富，所得俸祿盡寄回了家中，只能表表心意，命下人在民間做了這張百福萬壽被，來送與皇上，祝他萬壽無疆?！?br/>
    “妹妹有心，本宮不如妹妹，就不讓妹妹丑笑本宮了?！?nbsp;巴林氏淡淡一笑，故作姿態(tài)，以掩飾物不如人的尷尬。

    一陣焦慮等得后，這才見皇帝前來，眾人大呼萬歲，祝禱皇帝萬壽無疆。

    “皇上來遲了!得罰一杯酒”淳妃笑道，舉著一杯金絲藍龍紋琺瑯器盞的陳年糧釀向龍座走去，她極是受寵，最為年青，皇帝笑目盈眉，一飲而盡，此酒甘甜醇厚，人間少有??！

    酒過三巡，眾賓皆歡。這才開始獻壽。

    巴林氏站起，只見宮女呈著碑一塊大紅金絲縷革壽字綢所蓋的木盤，木盤中不知是何為物，如此神秘，皇帝揭起綢蓋，笑逐顏開。但見一張有碎布片繡成，花花綠綠的綢緞棉被，中間施以萬壽無疆字樣，原是張比慶貴妃汪氏更集美以一體的百福萬壽被，正反兩面各有一百個不同字體的“?！焙汀皦邸?，巴林氏站起 ，“臣妾思量著，皇上您富有四海，金銀珠器，未必能帶來歡樂，遂命人做了這床被子，祝皇上您，圣躬壽安。”

    “貴妃有心了，朕心甚悅”皇帝自是喜上眉梢，命人賜了前菜七品，膳湯一品，御菜五品。

    汪氏臉上的笑容凝固了，顯得驚訝，慢慢的像一座活火山，逐漸的熄滅，她絕對沒想到，巴林氏準(zhǔn)備的壽禮與她的一樣，皇帝永遠只能記得最有新意的東西，這份榮耀將不會再屬于她，她舉起酒杯，“穎貴妃娘娘，臣妾敬您一杯”。嘴角是一抹強忍歡笑的意猶未盡，咱們走著瞧!!!

    “妹妹，到底是妹妹，不似本宮有心意”此時的巴林氏才更像一只鳳凰，舒展著自己的鳳翎，神采飛揚，威風(fēng)八面。和本宮的壽禮一樣，我看你還能弄出什么花來?巴林氏方卻對眾人一笑，眼底盡是一絲絲的蔑視，“不知妹妹給皇上帶來了什么寶物，快呈上，讓大家開開眼界?！?br/>
    汪氏不緊不慢，讓侍女呈上，道“臣妾不才，穎貴妃姐姐為皇上做了百福萬壽被，聽說福壽成雙才是好意頭，臣妾也命人做了相同的被子，希望皇上福壽雙興?！?br/>
    皇帝擼了擼胡子，喜上眉梢，道“嗯，好，都好，你們大家的心意呀，朕都感受到了!不過，若論奇，還是永琰的壽禮，你們大家快看看吧!”

    但見永琰呈上一塊西瓜，“兒臣請皇阿瑪吃西瓜!”此時時宜，西瓜早就罷果了，就是從南方運來，也很難儲存，怎會有如此紅壤綠皮的黑籽西瓜，眾人都看的垂涎。皇帝也想看看什么貓膩!當(dāng)他拿起西瓜的時候，不由驚嘆“如此奇石!人間少有啊。只聽說小十五從南方運來了西瓜，不承想竟如此真假難辨?！?br/>
    皇帝龍顏大悅，喜不自勝，到底是西瓜時驚艷些，討奇些。

    “稟皇阿瑪，此奇石是兒臣命人在四海之內(nèi)尋得，想著皇阿瑪比定會喜歡，此乃帝王之玉碧璽形成，祝愿皇阿瑪萬壽無疆擁天下，洪福齊天享河山?！庇犁笆肿８！?br/>
    “好，朕很高興，賜菜吧，咱們吃好喝好，不歡不散。”皇帝道。

    皇帝興起時，酒飲數(shù)盞，臉上盡是桃紅色的酣然之意，于是言辭推脫，已先離席。

    “姐姐，看來這甚得圣心，良辰美景終究是我們母子的?！睉c貴妃嗔笑道。

    “本宮多年深居簡出，可從未見過像你這般慧穎的人了，姐姐輸了，心服口服，可故事的結(jié)尾誰又想得到?得了，本宮該走了，沒時間陪你去嚼巴舌頭”巴林氏氣憤而去。

    “恭送”四下望去，都將散完了，慶貴妃也離了席。

    未幾，穿過紅墻陣陣，盡余日薄西山，樹影斑駁，知了猴卻還時不時的叫起，皇帝命人粘了知了猴，使得原本就焦灼炎熱的晚夏多了幾分寧靜致遠。

    皇帝命和珅將貴重的賀禮收了起來，其余的分散六宮，賜了一些給了嘉親王，千代得到了六匹布料，王爺稱道送與她裁衣服的，卻聽得嫡福晉八匹，劉佳氏六匹，心中不免有幾分得意，果是皇帝欽賜的側(cè)福晉，自然不能怠慢