?窗外有風(fēng)，風(fēng)聲中夾雜著人聲熙攘。只是當(dāng)下，楚留香卻只感覺到了徹骨的寒意，他怔了良久，終究是問道：“這一次，笑風(fēng)堂沒有留紅葉？”

    唐子期看了楚留香半晌，然后聲線涼薄道：“留了?！?br/>
    楚留香的視線重又回到適才的方向：“哪里？”

    唐子期絲毫沒有動(dòng)容，自放置弩箭的匣子中取出一枚紅葉放在漣瑤案上，漠然道：“這里?！?br/>
    不需要任何解釋，也不需要任何多言，楚留香驀地明白，原來唐子期就是來殺漣瑤的人，笑風(fēng)堂的任務(wù)，這一次卻是由面前的唐子期接了。

    唐子期只覺這件事天經(jīng)地義，于他而言，漣瑤不過是個(gè)陌路女子，榜上的五千兩白銀而已。他是個(gè)殺手，做的是殺人的勾當(dāng)，拿的是買命錢，這樁差事實(shí)在是再簡單不過。

    然而現(xiàn)下楚留香卻看著唐子期問道：“毒是你下的？”

    劍三唐門擅暗器，并不擅毒。然而這并不妨礙唐子期用詭譎的身法將笑風(fēng)堂給的毒悄無聲息地下到茶里面去，事實(shí)上唐子期并沒有說謊——

    茶水和熏香，任何一樣都沒有毒，然而匯合在一起，便成了殺人的慢性毒。

    所以他沉默著點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有任何的否認(rèn)或是借口，甚至面上依舊是那份漠然肅冷的神色，沒有半點(diǎn)動(dòng)容。

    唐子期并不確定漣瑤會(huì)點(diǎn)最上面的那支熏香，所以他守在這里，只為了等待殺人的良機(jī)。遇到楚留香是一個(gè)意外，他篤信楚留香不會(huì)喝這杯茶，因而在那個(gè)時(shí)候，他沒有動(dòng)。

    只是當(dāng)漣瑤起了殺機(jī)時(shí)，唐子期竟然瞬息沖了出去，事后想想他其實(shí)有些搞不懂自己心底的想法，那一瞬間似乎只是個(gè)本能而已，來不及思索任何的緣由。

    “你要替她報(bào)仇嗎？”看上去，漣瑤和楚留香似乎是關(guān)系不錯(cuò)的好友，所以唐子期站在原處看著楚留香漠然問道。

    楚留香目光復(fù)雜難辨，落定在唐子期身上，語調(diào)微揚(yáng)：“你的意思是，決斗？”

    “她是我殺的，然而她是你的朋友。”唐子期實(shí)事求是，語氣依舊是平靜的，帶著點(diǎn)淡漠的意味。

    其實(shí)唐子期自己并不通太多人情世故，他在現(xiàn)實(shí)世界中朋友亦是少得可憐，只是他覺得眼前的楚留香，明顯是難過的。

    然而殺了他的朋友的人，就是自己。

    被人撞了個(gè)正著也是沒辦法，唐子期只覺得縱是前面這人突然發(fā)難亦是人間常情。

    只是唐子期這思維確是有些異于常人，楚留香愕然半晌，便慢慢將漣瑤的尸體放了下去：“先查清事實(shí)吧?！?br/>
    說到底，唐子期也只是一柄殺人的劍，真正執(zhí)劍的手卻并不是他。

    只有最無能的人，才會(huì)在這種時(shí)候要和殺人者拼個(gè)你死我活。最重要的，是后面那千絲萬縷的聯(lián)系。

    最讓楚留香覺得不適的是，唐子期這人未免太過冷峻漠然，至少在看到他出現(xiàn)在窗口的第一時(shí)間，楚留香是想笑的，沒想到后面這種種竟是發(fā)展成了這般模樣。

    唐子期看著楚留香復(fù)又戴上了面具，于是邊整理自己的弩箭邊難得多了點(diǎn)好奇心問道：“楚兄在北城是要躲誰？”

    楚留香笑得有些無奈，言不對題地反問道：“北城有個(gè)古道庵，唐兄去過嗎？”

    唐子期在北城這些天，基本沒有走過什么地方，所以也就沉默著搖了搖頭。

    楚留香極其優(yōu)雅地自袖間抽出一片殷紅色的桃花，緩緩言道：“他每隔三個(gè)月就會(huì)在雕龍客棧放上一片桃花，若是有要事就染成紅色，若是想拼酒就是粉色?！?br/>
    ……唐子期默然問道：“所以說楚兄不想被認(rèn)出來，是因?yàn)椴幌肫淳疲俊?br/>
    有些無奈地挑挑眉，楚留香的指尖輕輕觸在殷紅色的桃花葉上點(diǎn)了點(diǎn)：“千石老僧是古道庵唯一一個(gè)僧人，可惜是個(gè)酒肉和尚，每次遇到我都要拼酒直到兩人都醉死過去，這樣的飲酒果然還是太糟蹋了?！?br/>
    楚留香這樣說著，臉上倒也不見多少厭煩之意，只是笑得豁達(dá)。

    于是唐子期便也是笑了，目光重新落到楚留香懷里的尸體上時(shí)便死寂下來，站直了身：“我要回笑風(fēng)堂了?！?br/>
    楚留香便也不再笑，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭問道：“這次的事，算你再欠我一個(gè)人情？”

    唐子期沉默了一下，沒太明白楚留香是怎么得出的這個(gè)結(jié)論，只是皺著眉想了想覺得似乎也沒什么錯(cuò)，畢竟自己適才殺了人家的朋友，還差點(diǎn)把楚留香也算進(jìn)去，在制定這個(gè)殺人計(jì)劃的時(shí)候，他確實(shí)是不曾考慮過半點(diǎn)楚留香的感受，所以他沉默著頷首：“好，我記住了?！?br/>
    唐子期說完便從懷里摸出一個(gè)面具，戴上之后遮住了大半張臉，銀白色似月如鉤，戴上面具遮住了大半冷凝的神情，反而多了幾分孤傲忘世的意味。

    楚留香看慣了人間的美人品慣了世間美酒，此刻竟也是微微一怔，竟是瞬間脫口而出感慨道：“若是唐兄是女子該多好?！?br/>
    唐子期沒反應(yīng)過來，大概是覺得這說法太過可笑，怔了半晌方才應(yīng)道：“……?。俊?br/>
    于是慣經(jīng)風(fēng)月的楚留香便也跟著笑了，笑了兩聲便說道：“笑風(fēng)堂總部遠(yuǎn)嗎？”

    唐子期并沒有隱瞞的意思，想了想便問道：“楚兄有事？我可以一天之內(nèi)來回?！?br/>
    楚留香想了想便笑問道：“那么明晚夕陽時(shí)分去古道庵喝美酒？”

    這不是個(gè)好提議，唐子期比誰都明白，自己來到這個(gè)世界之前就是個(gè)孤家寡人，習(xí)慣了一個(gè)人活著的人已經(jīng)很難和世界產(chǎn)生任何的交集，何況這個(gè)世界的點(diǎn)滴，更是與他無關(guān)。

    然而楚留香是個(gè)異數(shù)，他在唐子期來到這個(gè)世界的第一時(shí)間介入了他的生活，從此唐子期的一切都與他有著莫名的牽涉，剝離不去。

    誰都明白，殺手獨(dú)行世間，往往才是最安全的。

    只是數(shù)不清的因果交織在一起，竟是連拒絕都成了難事。

    唐子期還沒想好，就聽到楚留香又說了下去，這句的語氣有戲謔的意味：“何況唐兄與這幾次案子都有數(shù)不清的關(guān)系，想必也不應(yīng)拒絕我才是?！?br/>
    楚留香這話一出口，饒是那語聲仍是悠然帶笑，唐子期到底還是默然，頷了頷首言道：“我明白?！?br/>
    唐子期當(dāng)著楚留香的面殺了他的朋友，若是依照常理，這樣的目擊者根本不該存活在這世上，他唐子期不想殺楚留香，就該認(rèn)了這個(gè)把柄。

    這樣想著，唐子期只覺得邏輯無比正確，索性言簡意賅地確定道：“明晚見?！?br/>
    然后唐子期便理所當(dāng)然地順著窗子溜掉了，事實(shí)上他之前并沒有說謊，不眠不休的話一天的確可以一個(gè)來回，楚留香這約定，卻是將他逼到了絕路了。

    只可惜唐子期這人絕不是個(gè)會(huì)違約的人，既是答應(yīng)了楚留香，那么縱是風(fēng)刀霜?jiǎng)?yán)相逼，他也定是要履約的了。

    也正是因此，便只剩下了日夜兼程這一條路。

    笑風(fēng)堂總部并不在北城，距離千八百里，唐子期算了算，不眠不休的話，一天一夜當(dāng)是回得來。

    唐子期到達(dá)笑風(fēng)堂的時(shí)候已然是凌晨，深秋的北國，風(fēng)刮在臉上生生地疼。

    何況笑風(fēng)堂這地方，本身就不是令人愉快的那一種。

    笑風(fēng)堂的總堂主是誰，迄今為止卻是沒人知曉的。這里面有四個(gè)分堂，唐子期每每見到的也只是個(gè)二堂主罷了，江湖人稱“牙刀”，臉上有一道長長的疤，平添了幾分兇悍氣。

    凌晨的光景，牙刀還在睡著。唐子期敲了半天門終于是沒了耐心，拿起千機(jī)匣使勁一砸，門倏地開了，唐子期往旁邊一閃，就看到里面的人瞬間閃到門前來，一把長刀抵在身前，聲線有些啞地喝道：“什么人？”

    唐子期瞇了瞇眼自報(bào)家門：“老刀，我唐子期?！?br/>
    牙刀的目光準(zhǔn)確地掃過來，卻是無法聚焦，這事情只有笑風(fēng)堂二堂幾個(gè)人知道，牙刀在前番任務(wù)回來后傷了眼睛，這些時(shí)日竟是盲了。

    只是他平時(shí)掩飾的太好，又不怎么和人交談，這么多天竟也沒被人發(fā)覺。

    現(xiàn)下唐子期看著牙刀只覺悲涼，這消息怕是蠻不久了。笑風(fēng)堂有笑風(fēng)堂的規(guī)矩，最讓人關(guān)注的一條便是，倘若你有本事殺了分堂主，那這位置就歸殺人的這人了。

    分堂主提成豐厚賞金高，還能拿到不少內(nèi)部極私密的消息，這位置惦記的人，可從來都不少。

    唐子期被牙刀讓進(jìn)門去，便將一樣?xùn)|西從懷里摸出來，赫然是漣瑤的貼身玉佩，他沒有動(dòng)桌上冷了的酒，只是默然地推了過去，一言不發(fā)。

    “嘖嘖，“牙刀笑了，笑聲極低啞，聽起來有些懾人，他嘆道：“后生可畏，可畏啊?！?br/>
    推過去一個(gè)紅布包好的一沓銀票，牙刀復(fù)又看向興致寥寥的唐子期，沉吟良久方才說道：“靈堂那邊添了一個(gè)新白蓋頭，你得了空可去看看?！?br/>
    唐子期豁然抬眸，半晌方才點(diǎn)了點(diǎn)頭，也沒問牙刀的傷，只是沉默著將東西收好便轉(zhuǎn)身離開，掩門的時(shí)候方才回過頭來似乎是微微猶豫了一下嘆道：“保重?！?br/>
    牙刀有些錯(cuò)愕地看了唐子期一眼，揮揮手，笑聲中帶了些促狹與釋然：“能看到唐子期吞吞吐吐說一句話，老夫可算是沒白活?！?br/>
    將門掩好，唐子期略去眼底那一抹莫名的傷懷，徑自向靈堂走去。

    這里便少不得要提一句所謂的白蓋頭。

    白蓋頭是江湖中的一種說法，即先在靈堂豎上帶名字的靈位，上面蓋上白色的布，待到這人死了再掀開，是為白蓋頭。

    一般都是有深仇大恨的人立起來的，又有此仇非報(bào)不可的意思。

    然而在笑風(fēng)堂的白蓋頭，則是受人所托，十萬白銀的買命錢，多是那些江湖上有不死不休的仇家，才會(huì)來這樹這么一塊靈位。

    一路想著的工夫，唐子期便到了靈堂前。

    丑時(shí)的靈堂，正當(dāng)是百鬼夜行的時(shí)分，看上去有些陰森。

    好在唐子期不畏不懼，徑自走進(jìn)去將最新一塊牌匾上的白布一揭，冷冽的眉眼不動(dòng)聲色地蹙起來，那上面赫然寫著七個(gè)字——

    盜帥楚留香之位。

    只覺這江湖兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，竟然都會(huì)轉(zhuǎn)回這同一個(gè)命運(yùn)終局。

    有太多的情誼敗給了時(shí)間或是利益，有太多的友人在現(xiàn)實(shí)面前分崩離析。

    可笑可嘆，最是故人心。

    (天津)