大軍依舊前行，寧戚自在山下牧牛等待齊桓公不提。

    三日后齊桓公大軍行至此處，寧戚依舊穿的破衣爛衫，赤腳牧牛。這一次他還是選擇唱歌，只聽他唱道：

    南山燦，白石爛，

    中有鯉魚長尺半。

    生不逢堯與舜禪，

    短褐單衣才至骭。

    從昏飯牛至夜半，

    長夜漫漫何時旦？

    歌詞通俗易懂，大概意思是將自己閑云野鶴的生活，主要是沒有遇到賢明君主導(dǎo)致的。所以才這樣從早到晚的放牛。寧戚的歌唱水平我們沒有聽到，也不敢妄言他唱的不好，不過在此處唱歌的確有出奇好的效果：白云悠悠，田野綠稠，青草若有若無的香味兒，天上飛過不知名的小鳥，再伴著這悠悠的歌聲，很難不吸引到人仔細去聽。

    果然齊桓公聽到歌聲，便命令隨從將唱歌人帶到身邊，詢問他為什么譏諷時政？

    寧戚此時并沒有著急將管仲寫的推薦信拿出來，假如他這時候拿出推薦信，齊桓公一定也會重用他，因為所有的人都知道齊桓公對于管仲的信任，那是委國聽之。寧戚要的，是用自己的個人魅力征服齊桓公。所以聽了齊桓公的問話，寧戚回答道，“臣只不過是一介草民，怎么敢譏諷時政呢？”

    齊桓公有點不樂道，“你還沒譏諷國政？寡人聽你歌詞中唱著，不逢堯舜，又說什么長夜不丹，這不是諷刺是什么？”

    這話說的真是實話，但是也太傷人了。不但揭穿了齊桓公美化自己的假話，還揭穿了他當(dāng)日幾次諸侯結(jié)盟的丑態(tài)，政權(quán)奪位的兇狠。真是一點情面不留。

    齊桓公當(dāng)下大怒，喝令將寧戚拿下砍了！

    找工作玩命兒啊，可是寧戚卻面不改色，只是長嘆道，“桀紂殺了龍逢和比干，現(xiàn)在可以加上寧戚了！”

    這明擺著說齊桓公是桀紂一樣的昏君，還在火上澆油。

    眼看寧戚性命不保，旁邊閃出一人奏道，“此人不趨炎附勢，也不恐懼害怕，肯定不是凡夫俗子。主公，您還是赦免他吧！”

    齊桓公此時也從剛才的震怒中緩過神兒來，找工作的這么橫，什么背景？他這么做就是為了氣我，讓我顏面掃地？他活膩歪了？

    齊桓公心想此人必有異能。立刻命令釋放寧戚，對他說道，“寡人試探試探你的膽量，你還真是好樣的！”

    試探試探我的膽量？那求情的也是您提前安排好的嗎？我怎么沒看見？試探我的膽量，您這怒火沖天也是裝的了？怎么裝這么像，您哪家電影學(xué)院畢業(yè)的，演的真好??！

    寧戚心知齊桓公剛才動了真怒，但是也不去辯解，只是掏出一封信。

    齊桓公仔細一讀，正是管仲的推薦信，信上說此人乃當(dāng)世英才，主公若能留為己用，實為我齊國之福。齊桓公更奇怪了，問寧戚為什么不在一見面的時候就把信拿出來呢？

    寧戚說道，“臣聽說良禽擇木而棲。賢君擇人為佐，賢臣亦擇人為主。如果您好聽阿諛奉承之言，就算是殺了臣，臣也不會將相國的信拿出來的。”

    原來齊桓公在不知不覺中已經(jīng)被面試了？

    齊桓公看出來寧戚果然是個人才，很有想法。齊桓公命令讓寧戚坐在后車一起出發(fā)。

    當(dāng)天夜里，齊軍安營扎寨之后，齊桓公命令寺人豎貂，趕緊去取出自己的冠帶，寺人豎貂問是為了奉寧戚嗎？

    齊桓公笑道，正是。

    豎貂說道，“衛(wèi)國和齊國離得很近，主公不如派人去尋訪一番。如果寧戚果然有賢名，您再奉他不晚?！?br/>
    齊桓公笑道，“相國看人絕對不會有錯。而且寧戚豁達大度，不拘小節(jié)。假如去衛(wèi)國尋訪，他真要有什么細微差錯，那奉他他豈不是很沒面子？”

    齊桓公不但有氣度，而且很細心，能夠從人的性格細節(jié)推知他的行為，而且能夠真正愛惜人才。

    于是齊桓公就在野外軍營之中，燈燭之下，拜寧戚為大夫，與管仲共同治理國事。

    等到齊桓公到了宋國邊界，陳宣公杵臼和曹莊公射姑早已經(jīng)到了，之后周單子兵馬也趕到此處。大家相見已畢，商議攻打宋國之策。

    寧戚先進言道，“主公以天子之命攻打宋國，臣以為以兵勝不如以德勝。不如主公先不要進兵，臣雖然孤陋寡聞，但是愿意先去宋國，以三寸之舌說服宋侯來請成?！?br/>
    齊桓公大悅，看看我們齊國的人才，根本不用打，我們憑嘴就讓宋侯親自來投降了。于是齊桓公傳令在宋國邊界安營扎寨，就命寧戚進入宋國。

    寧戚也不多帶兵馬，單帶幾個隨從，輕車簡從，直到睢陽，面見宋侯。

    宋公聽說來了齊國使臣寧戚，于是問戴叔皮，“寧戚是什么人？”戴叔皮倒消息靈通，回答道，“臣聽說此人不過是個山野村夫，才被齊桓公提拔上來?，F(xiàn)在此人來此，必定是做說客，準(zhǔn)備說服您投降?！?br/>
    宋公問道那我們該怎么辦呢？

    想來宋公心里一點主意沒有，該怎么對待齊國，對待齊國使臣，還得問別人。

    戴叔皮建議宋公，將寧戚迎入之后，就別以禮相待?？此裁捶磻?yīng)，看他怎么辦？如果他開口不當(dāng)，臣一聲號令，就讓武士將寧戚拿下，到時候齊桓公必定非常沮喪。

    宋公覺得這個主意不錯，就你們齊國厲害嗎？這回我也欺負一把人，于是命令戴叔皮安排人手，招入寧戚。

    寧戚進入宋國宮殿，只見他寬袍大帶，精神抖擻，見了宋公深施一禮。宋公權(quán)當(dāng)沒看見，根本沒反應(yīng)，就是不理寧戚。為什么？宋公記著戴叔皮教他的，要無禮對待寧戚。

    寧戚看著宋公面無表情，暗自好笑，知道這是針對自己。于是寧戚換了一副表情，忽然泫然欲泣道，“危乎哉，宋國！”

    這一聲毛骨悚然的呼喚讓宋公坐不住了，他也顧不上自己這時候應(yīng)該傲慢的羞辱寧戚，趕忙問道，“寡人是上公，諸侯之首，有什么危險？”

    寧戚忍著笑說道，“君侯和周公比怎么樣呢？”

    宋公回答說道，“周公那是圣人啊，我怎么敢和周公相提并論呢？”

    寧戚正色說道，“周公在周朝興盛的時候，天下太平，四夷賓服。周公尚且吐哺握發(fā)，以招天下賢士。君侯以亡國之余，兩世弒君謀逆之后，諸侯角力之中，您就是效法周公，恐怕還沒有賢士到此；何況您現(xiàn)在妄自尊大，待客不周，就算有忠言，誰能對您說呢？宋國不危險還等什么呢？”

    宋公吃驚的說道，“寡人登基時間還短，沒聽過先生教誨，還請先生別怪罪?！?br/>
    旁邊戴叔皮看見宋公被寧戚牽著鼻子走，連連拽宋公的衣服帶子。宋公此時已經(jīng)對寧戚五體投地，只是追問寧戚道，“先生此次來宋國，有什么能教我的呢？”

    當(dāng)然是讓你投降了。寧戚一笑說道，“當(dāng)今天下天子微弱，諸侯分立。世無禮儀，所以謀逆弒君的事情多有發(fā)生。現(xiàn)在齊桓公不忍心天下大亂，稟明周嫠王，奉王命主夏盟。君侯名列盟會之中，并且為您確定了名分。但是您背盟出走，此事未定。您這么做，導(dǎo)致天子震怒，派遣王臣，驅(qū)逐諸侯，討伐宋國。君侯如果叛王命于前，抗王師于后，就算不交兵，臣也能推測結(jié)果如何了?！?br/>
    這話說的有實情，也有假話。宋公做法的確不地道，但是周嫠王發(fā)怒出兵云云，明明是齊桓公挑唆的。

    宋公聽到這也慌了，問寧戚有什么辦法？

    寧戚當(dāng)然建議宋公不如就此和齊桓公結(jié)盟，這樣可以讓周嫠王和齊桓公以及各位諸侯都滿意，不動兵甲，宋國可安。

    宋公聽到此處卻猶豫了，現(xiàn)在齊桓公大張旗鼓興兵而來，能輕易接受自己的投降嗎？

    寧戚看出來宋公的心思，又勸慰道，“齊桓公其人寬宏大量，絕對不會得理不饒人。比如魯侯幾次冒犯齊侯，也沒有去參加會盟。但是齊桓公既然定了在柯地會盟，就不去理會這些。并且將汶陽之地也還給了魯侯。何況您還參加了會盟，齊侯怎么會不原諒您呢？”