出了張居正府邸，徐五滿頭大汗，問：“呂先生，張閣老命我輩速速回去，咋辦？要撤嗎？”

    呂光道：“你沒明白張閣老的意思？我輩把甚事都說成是姓高的報復存翁，顧紹卻在京投帖，猛揭內(nèi)情，言之鑿鑿，待朝野都認為徐家真該懲治，那就無可挽回了！”

    徐五神情慌張，道：“可是，張閣老也說了，朝廷要下旨，清查走空之人，萬一被拿住，不是更壞事兒？”

    “哼哼，我看也是虛張聲勢，嚇唬人的?！眳喂饫湫Φ?，“三教九流，生儒軍民，外地在京的人多了，他都拿？拿住又怎地？我輩違了哪家的法？”

    “可可可是……”徐五支吾著。

    “我問你，存翁差你晉京，干甚的？”呂光質(zhì)問，“事，你都做成了嗎？你就這樣回去，如何向徐府交差？嗯？！”

    徐五低頭不語，用袍袖一遍遍地擦汗。

    “別怕花錢，時下是緊要關頭，須臾不敢懈??！”呂光拉了一把發(fā)楞的徐五，“上緊些！”

    “呃呃，是是是?！毙煳暹鲞觯趨喂馍砗?，心里卻七上八下，亂了方寸。

    原來，江南巡撫陳道基拜謁徐階回到蘇州不久，抓捕刁民行動隨即在蘇松二府轟轟烈烈展開，徐階大大松了口氣。過了幾天，松江知府拿著顧紹和沈元亨的訴狀來通稟：有顧紹、沈元亨二人晉京上控，轉行松江府查勘。徐府一番打點，松江府也就延宕不理了。顧紹、沈元亨遲遲未見動靜，即知是徐府做了手腳，躲過監(jiān)視，再赴京城。徐階聞報，忙召徐五來見，密囑再三，徐五遂銜命赴京。他日夜兼程，行之徐州，欲在城里住上一宿。入了城，先進了一家酒館，忽聞有人喚：“孫伍！”

    徐五不覺吃驚，回頭一看，乃是以前的東家少爺孫克弘。

    孫克弘乃松江華亭縣人，其父孫承恩曾任禮部尚書，他以父蔭得官，時任湖廣漢陽知府，因公干路過此地，不意竟遇到了先年的仆人孫伍。

    “呵呵，少爺，小的早改名字了，時下叫徐五。嘿嘿嘿。”徐五笑著說。徐伍在孫家多年，聰明伶俐，積有田產(chǎn)。一見左近凡有田產(chǎn)的，紛紛投獻徐階名下，遂將田產(chǎn)等項，值銀一千五百兩，進獻于徐府，充為家人，改名徐五。先是拿著兩萬兩銀子為徐府在松江街上開典當鋪，后被提升為管家。

    “喔！那么徐管家要到哪里去??？”孫克弘問。

    “到京城去，替徐府辦事?！毙煳宓靡獾卣f。

    孫克弘知徐府人脈廣聯(lián)，或可從徐五處打探些官場內(nèi)幕，遂邀他一起吃酒。徐五自是歡喜，席間，天南地北一番神侃，聽得孫克弘意猶未盡，又留他與自己一同住宿。此時徐五已是有幾分醉了，掰著手指頭細數(shù)京城高官，哪個是徐階的門生，哪個是徐階提拔，吹噓了一通，又問孫克弘：“少爺做了幾年知府了？”

    “三年多了?！睂O克弘答。

    “少爺?shù)那叭问巧冻雎?？”徐五又問?br/>
    “升河東鹽運使?！睂O克弘答。

    “哎呦呦，我的天老爺唉！這可是大肥缺！”徐五咂嘴道，突然一拍大腿，“少爺好運氣，遇到小的，鹽運使出缺，就該少爺去做了！”

    孫克弘搖頭道：“不敢想！”

    “哎！小的替少爺跑，必能成！”他一拍胸脯道，“少爺豈不知江陵張相公？他是咱家老爺?shù)牡靡獾茏?，時下高相用的人，哪個不是張相公所薦？”又捻了捻手指，“大肥缺，花點本錢是小意思咯！”

    孫克弘果然心動，寫了一封稟帖，備了兩份禮柬，又另付徐五辛苦費銀二百五十兩，拜托徐五玉成此事，再有重謝。徐五額外得了二百多兩銀子，一路上瀟灑了許多。進得京城，先投石碑胡同陳家客棧住下，方到徐家在東安門外的一個商鋪，與呂光接上頭，了解官場動向，召集徐家在京人員徐堂、徐信、徐學究、張恩、沈耀、唐艾一干人等并健仆若干，布置協(xié)力搜尋顧紹、沈元亨下落一事。

    呂光諳熟官場規(guī)矩，知紳民上書投本，無論是保舉官員抑或舉報官紳，倶應在通政司登記姓名及在京歇家。稍一打點，即在通政司查得二人住處。

    沈元亨本是徐府賬房，只因徐瑛懷疑其向仇家泄露徐家田畝私密，被徐家解雇并遭毆打，尚無不共戴天之仇，連蒙帶騙，被勸回了松江；顧紹就不同了。他本是在官之人，因被徐瑛騙去顏料銀，按律賠納，連累死了父親、妻子。他孑然一身，只有復仇一念支撐著，他也知徐家在京打手眾多，早有防備，徐五帶人到通政司所記歇家去尋時，顧紹早已搬走了。

    忽倏間過了三個多月，還沒有找到顧紹人影。突然間，又有顧紹、沈元亨具名的揭帖，投往都察院、吏部、刑部衙門，徐五聞訊，心急火燎，雇請不少人埋伏大理寺、戶部衙門前，終于探得顧紹行蹤。恰在此時，徐府又差人來，知會呂光、徐五，蘇松兵備道蔡國熙，依都察院所移顧紹、沈元亨訴狀，發(fā)牌追捕徐家三子徐璠、徐琨、徐瑛。

    徐五一邊與顧紹周旋，一邊奉徐階之命，到張居正府邸拜謁，緊急求助。

    在呂光看來，“報復”二字，就像咒語，只要一念，高拱就不得不罷手，甚至不惜自損令名，不得不罷了海瑞的官，如若不然，只一個海瑞，早把徐府懲治了，哪里還輪得到蔡國熙重新拘提徐家三位公子？時下救徐家，還得念“報復”咒語，而顧紹到處投揭帖，所揭又歷歷有據(jù)，法不可恕，再不上緊制止，恐“咒語”也就失靈了，故他把控制住顧紹看作第一要務。

    可徐五卻顧慮重重。他是投獻于徐府的，這本身就大干法條，一旦查出，就要充軍。還有，途中他吹噓替孫克弘跑官，得了二百五十兩銀子，到京后方知，高拱掌吏部后，跑官之事已絕無可乘之機，也就打消了替孫克弘請托的念頭，把瀟灑后所余一百八五十兩，存在徐信處，以為投資。他擔心萬一被拿，此事敗露，雞飛蛋打。

    呂光見徐五六神無主，便決斷道：“局勢嚴峻，不可再躊躇，花錢消災吧！”又道，“管家，你的事你辦，老朽不能出頭，老朽有老朽的使命。今日到張府，老朽也只是引路，你們間有何勾當，與老朽無關，老朽也一無所知！”