飛舞的雪花晶瑩而富有美感，道路兩側(cè)的山坡樹(shù)頂已經(jīng)白茫茫一片，但是出山以后的土路卻開(kāi)始有些泥濘。

    泗龍州行路維艱天下皆知，這些踩踏多年的土路，晴天里細(xì)小的浮塵直沒(méi)腳踝，口鼻都得蒙上擋塵布，趕得半天路，身上至少能抖摟下半斤土，要是在這雨雪天兒，那就成了遍地的黏糊稀泥，走上不用二十里，人與馬都是滿身的泥漿，當(dāng)真是苦不堪言。

    舊日的大隊(duì)馬幫在這種道路上行走，馬蹄濺起的灰塵沿路升空久久而不散，遠(yuǎn)望去恍若一條巨龍盤(pán)旋在峰頂溝底，前不見(jiàn)首、后不見(jiàn)尾，因此山似臥虎馬如龍，諸般的滋味都被一語(yǔ)道盡。

    與柜上商定好的匯合地叫做“騾馬口”，距六里鋪大概不到一天的馬程，顧名思義，此地是個(gè)以牛馬生意而聞名的所在。

    云天州蠻族多聚，彼此傾軋紛亂不已，水草豐茂的地帶，均被勢(shì)力強(qiáng)大的部族所占據(jù)，弱小的游牧部落，只能游走在草場(chǎng)荒原接壤部，時(shí)時(shí)都可能被驅(qū)逐或者吞沒(méi)。

    土著的草原蠻族，待敵手段甚是暴虐，捕獲的他族俘虜均被當(dāng)作牧奴，如同牛馬一般的進(jìn)行販賣(mài)，肆意的凌辱宰割。至于真正的牛馬牲畜貿(mào)易，傳統(tǒng)商埠均被大族所把持，弱小的部落不得已只能另謀出路。

    所以，就有了這騾馬口的存在。

    橫瀾河蜿蜒崎嶇數(shù)百里，過(guò)了河，這就是泗龍州的地界，草原大族鞭長(zhǎng)莫及，雖然憤恨不已，卻沒(méi)什么辦法加以杜絕，這個(gè)地方的牲畜價(jià)格比較起傳統(tǒng)商埠，普遍要低上兩到三成，所以來(lái)自于泗龍營(yíng)海兩州的牛馬販子們，紛紛云集在此地進(jìn)行收購(gòu)，更有那不辭勞苦之輩，往來(lái)穿梭于三州之間，提前就為買(mǎi)賣(mài)雙方牽線搭橋。

    因此騾馬口這地方很是奇特，一大片比較平整的洼地里，牲口欄分割的齊整爽利，洼地邊大半的房舍，卻是撮泥為墻覆草當(dāng)瓦，幾根木頭搭起個(gè)窩棚就能做生意，幾排相對(duì)比較高大些的屋宇都相連在一起，除了牙行之外，基本上都是客棧。

    每年入冬前后，正是牛馬交易最為旺盛的時(shí)期，八方蛇鼠都在此地各顯神通，私娼賭坊盜伙馬賊魚(yú)龍混雜，路邊的叫花子沒(méi)準(zhǔn)都能介紹幾單生意。

    跟馮三約好的地方是“平安客?！保?yáng)|主叫做董必昌，據(jù)說(shuō)是排幫出身的苦哈哈，早些年間落草做過(guò)馬匪，當(dāng)時(shí)闖出的江湖名號(hào)叫“董老虎”，手底下率領(lǐng)著百十號(hào)兄弟打家劫舍，為人四海行事也留有余地，金盆洗手以后，帶幾個(gè)心腹弟兄開(kāi)了這家客棧，常在此走動(dòng)的江湖朋友，都肯賣(mài)他幾分面子，算是地面上數(shù)的著的爺字號(hào)人物。

    騾馬口地理位置很是便利，離著橫瀾河大約是半日腳程，青陽(yáng)鎮(zhèn)、碑郭鎮(zhèn)、六里鋪、煙霞嶺、元寶寨等人煙較為稠密的商埠，兩天的馬程內(nèi)基本都能趕到，所以南來(lái)北往的客商，大多會(huì)在這里打下尖落個(gè)宿，幾個(gè)大一些的客棧，生意一直挺不錯(cuò)。

    老疤三人滿身泥濘趕到客棧門(mén)口的時(shí)候，已經(jīng)到了掌燈時(shí)分，門(mén)外望客的店小二，陪著笑從里面迎出來(lái)，上前帶住馬頭略微有些為難。

    “爺，您幾位幸苦，今兒可是真不趕巧，店里連通鋪都滿客了，這落雪的天兒，可要先進(jìn)去梳洗一番墊墊五臟廟？店里面熱水備得挺足。”

    老疤一臉的疲憊看看他，回首示意后三人翻身下馬，一邊動(dòng)手解卸鞍后的馬包，嘴上熟門(mén)熟路的吩咐著:

    “讓后廚給煮幾碗湯面，多放辣子多放肉，能逼出汗來(lái)最好！牲口給牽上喂幾槽精料，爺們先看看早來(lái)的同伴在不在，沒(méi)來(lái)的話再說(shuō)?！?br/>
    店伙麻利的答應(yīng)著，牽了坐騎往店門(mén)旁邊的馬廄走，三人各自扛起了馬包，剛走到門(mén)口，恰好和貨棧劉賬房走了個(gè)對(duì)頭。

    “哎呀老疤，你們可算是到了，山口上可還順利？我這都等你們兩天了。”

    “你們?cè)鐏?lái)了就好！訂的有房吧？”

    “有，有，我?guī)銈冞^(guò)去，一會(huì)兒咱再說(shuō)。”劉賬房連聲應(yīng)著，走在前面引路。

    客棧前堂乃是個(gè)食肆，沿墻兩邊擺放的三二十副桌椅，絕大部分已經(jīng)坐滿了人，百十條漢子據(jù)案埋頭大嚼，稀里呼嚕的進(jìn)食聲簡(jiǎn)直是震耳欲聾，食肆里用大骨熬湯，只供應(yīng)簡(jiǎn)單的湯面烙餅咸蛋等吃食，能夠填飽肚皮，卻沒(méi)有其他的酒水菜肴，三五個(gè)知己想要推杯換盞的敘交情，就只能出門(mén)去換個(gè)地方樂(lè)呵。

    穿過(guò)食肆側(cè)門(mén)，后面是個(gè)兩進(jìn)的院落，第一進(jìn)兩邊都是通鋪大房，每間能睡三四十人，只要掏上十五個(gè)大錢(qián)，就可以在燒得滾燙的泥炕上對(duì)付一宿，各人看管好自己的行李，想洗個(gè)熱水澡還得另外算賬。

    第二進(jìn)就給分出了房門(mén)，總共有八間屋，實(shí)際除了多出一套桌椅之外，房里也是能睡五六個(gè)人的通鋪，在騾馬口，這就算是上房，一天得付上一兩銀子，熱水澡倒是可以免費(fèi)。

    眼下這個(gè)時(shí)節(jié)，牛馬販們蜂擁而至，這種房間完全是供不應(yīng)求的架勢(shì)，必須得提前交好了訂金方能按時(shí)入住。

    跟著賬房先生進(jìn)了門(mén)，炕上斜躺著打瞌睡的兩人爬了起來(lái)，一個(gè)是五旬開(kāi)外的盧老漢，崗賓揉著惺忪的睡眼，心情似乎是不大好，強(qiáng)打起精神招呼著，“疤爺，杜叔，風(fēng)伢子，你們可算是來(lái)了?！?br/>
    “你，快去找店伙整些吃食，熱湯熱水的先扒拉上幾口，緩過(guò)勁兒來(lái)再說(shuō)話。”劉賬房一迭聲的吩咐，崗賓答應(yīng)著披上外袍往外走。

    老疤多少有些詫異，“他們?cè)趺丛谶@兒？掌柜的沒(méi)來(lái)嗎？”

    去跺石山之前，三人已經(jīng)仔細(xì)計(jì)算過(guò)時(shí)間，約定蒼松林的這路回來(lái)以后，柜上立刻發(fā)車(chē)在騾馬口等候老疤，一年的活路忙到了現(xiàn)在，基本就算是告一段落，接下來(lái)是山里熬冬的日子，馮三劉賬房都會(huì)隨車(chē)返回青陽(yáng)鎮(zhèn)，臨到開(kāi)春的時(shí)候再進(jìn)山。

    如今雪已經(jīng)落了下來(lái)，馮三沒(méi)理由繼續(xù)在店里呆著，出現(xiàn)在這兒的該是車(chē)行的把式，而不是崗賓等外路采買(mǎi)。

    “唉！老疤，你還不知道，鋪?zhàn)由线@幾天鬧出些事情，馬車(chē)出不來(lái)呀?！?br/>
    劉賬房臉上露出了幾分愁容，“東家那邊催得急，掌柜的怕給耽擱了，讓我們騎馬帶貨先趕回去，他在鋪?zhàn)由虾蛑?，等事情定了盤(pán)再發(fā)車(chē)，你們那貨辦的如何？”

    “都在這兒了，兩個(gè)整包有多無(wú)少，賬單一會(huì)給你?！崩习桃矝](méi)細(xì)問(wèn)，脫下濕漉漉的外袍搭在炕沿，寬解著身上的累贅，回頭招呼路云風(fēng)。

    “路小子，身上濕了的都脫下來(lái)，先到炕上捂捂，一會(huì)要個(gè)火盆，烘干了再穿。”

    濕冷的天氣里走了一天，筋骨關(guān)節(jié)都僵硬而麻木，臨著傍晚的時(shí)候，飛揚(yáng)的雪花里摻雜著細(xì)碎的冰粒子，落在身上噼啪作響，眉毛嘴角很快就掛了一層白霜，進(jìn)了屋被熱氣一烘，滿臉的水珠往下淌，身體處處都泛出一股酥麻，能在熱炕頭熨帖的一躺，當(dāng)真是再愜意不過(guò)的享受。

    路云風(fēng)答應(yīng)著，跟杜全兩人手快腳快卸下身上掛的零碎，外穿的短襖長(zhǎng)褲往墻上一掛，趴窩上炕等著飯給端來(lái)，盧老漢拆開(kāi)馬包開(kāi)始稱重，老疤在炕上打著個(gè)盤(pán)腿，手里拿著賬單遞了過(guò)去，問(wèn)道：

    “說(shuō)說(shuō)，鋪?zhàn)由铣錾妒铝?？馬車(chē)為什么出不來(lái)？”

    “這幾天啊，也不知打哪兒出來(lái)幫熊人，霸道的很，非要跟各車(chē)行重新定盤(pán)路線，說(shuō)是進(jìn)山的不管，往外走的全歸他們，整天在渡口上堵著，馬車(chē)既不讓進(jìn)也不讓出，僵在哪兒已經(jīng)兩三天了?！?br/>
    “哦？有這事兒？他們什么來(lái)頭？”

    “說(shuō)是叫三江車(chē)行，管事的好像姓姜，那人看著模樣挺好說(shuō)話，可底下那幫人真是有些張狂?！?br/>
    兩人一問(wèn)一答正說(shuō)著，房門(mén)打開(kāi)，崗賓引著店伙一步邁了進(jìn)來(lái)，三尺長(zhǎng)的托盤(pán)里擺著六碗湯面，巴掌寬的大肉片子冒出了碗沿，上面撒了把黃綠相間的野韭菜，又給澆了大勺的油辣子，每個(gè)海碗都大過(guò)了成人腦殼，甫一進(jìn)門(mén)，辛辣的氣息摻合著肉香在空氣中蕩漾開(kāi)來(lái)，所有的眼神馬上被吸引了過(guò)去。

    “爺，您幾位慢用，吃完了招呼聲，小的馬上來(lái)收?！钡晷《衙娣诺阶郎?，滿臉堆著笑退了出去。

    “來(lái)，吃飯。”

    老疤端起一碗，仍舊回炕上盤(pán)腿坐下，“劉賬房，你繼續(xù)說(shuō)，三江車(chē)行？哪里來(lái)的？沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)呀?！?br/>
    “疤爺，您肯定還不知道，咱鋪?zhàn)由蠈O老爺子被打折了兩條胳膊，大響鞭也栽了跟頭，給他們綁在樹(shù)上，現(xiàn)在也不知解下來(lái)沒(méi)有?！睄徺e站在一邊連忙插嘴，神情顯得既難過(guò)又沮喪。

    康福車(chē)行的孫老拳師跟他家住的挺近，閑暇的時(shí)候曾指點(diǎn)過(guò)他拳腳，因此他又有些憤怒的加以補(bǔ)充：

    “孫老爺子沒(méi)打算動(dòng)手，可他們找上門(mén)非得要砸車(chē)，他娘的，馬匪也沒(méi)這么橫的?！笔謾C(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。