讓尼爾氣得牙癢癢的那場(chǎng)傳喚并沒(méi)有很快到來(lái)，魔法部的多名官員也因此在毫不知情的狀態(tài)下僥幸保住了自己健全的身體。鄧布利多為了安撫他連續(xù)作了兩個(gè)保證：一是他將以校長(zhǎng)的身份動(dòng)用一切手段保護(hù)本校學(xué)生不受政治陰謀的牽連；而是最后一塊魔法石碎片的存在只有他們兩個(gè)和勒梅夫婦知情，絕對(duì)不會(huì)淪為魔法部窺覬的對(duì)象。
不過(guò)為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，尼爾還是當(dāng)天就讓來(lái)送貨的黑鷲帶上了石頭連夜送回昆侖山。魔法部的檢察人員一直以來(lái)都抱著病態(tài)的敬業(yè)精神檢查著他的每一封來(lái)往信件，不過(guò)至少到目前為止，這種偏執(zhí)狂行為還沒(méi)有擴(kuò)展到連鳥(niǎo)嗉子都要扒開(kāi)來(lái)看一看的地步——就算真的有人這么干了，唯一結(jié)果也只會(huì)是被咬掉兩根手指。
解決了這個(gè)心腹大患之后，尼爾便假裝忘記了與鄧布利多之間的對(duì)話——不管可敬的校長(zhǎng)先生以前都干過(guò)什么，至少這一回他算是仁至義盡了。
第二天，龐弗雷夫人終于認(rèn)定哈利的身體狀況可以承受得住接受探視這種高強(qiáng)度勞動(dòng)，允許他的朋友進(jìn)來(lái)探望他。
尼爾本來(lái)想象征性地送一束花，跳過(guò)這個(gè)表演意義大于實(shí)際的環(huán)節(jié)，畢竟他在過(guò)去的三天里有將近一半的時(shí)間都掐著隱身訣守在病房外面，唯恐再有什么牛鬼蛇神的東西突然跳出來(lái)給他來(lái)個(gè)驚喜。直到昨天鄧布利多親自出現(xiàn)，他才總算能夠確定這件事不會(huì)再有更多后續(xù)，如釋重負(fù)地松了一口氣——順便對(duì)校長(zhǎng)先生放肆地敲詐勒索了一番，以彌補(bǔ)這些天受到的精神損失。
然而很不走運(yùn)，他來(lái)送花的時(shí)候正好和一聽(tīng)到開(kāi)放探視的消息便急匆匆趕來(lái)的羅恩和赫敏撞在了一起，而這兩人絲毫沒(méi)有懷疑過(guò)尼爾會(huì)做出把花扔下就跑這種冷血的事情來(lái)——還能怎么樣呢？我們總不能因?yàn)檫@事兒毀了自己一直以來(lái)苦心塑造的和藹可親的形象吧？
「然后我不斷地對(duì)自己說(shuō)，只有這個(gè)辦法了，羅恩，只有這個(gè)辦法了，你必須保護(hù)魔法石，保護(hù)你的朋友，保護(hù)霍格沃茨！于是我一拉馬的韁繩，跳到王后前面，大聲喊道——」
一提起自己的光輝事跡，羅恩興奮地滿(mǎn)面紅光，手舞足蹈地對(duì)大家（特別是沒(méi)聽(tīng)過(guò)這個(gè)故事的尼爾）描述著當(dāng)時(shí)的悲壯決心——現(xiàn)在尼爾能理解龐弗雷夫人的意思了，接受這樣的探視確實(shí)是件需要體力的工作。
「撒謊?！购彰舯镏φf(shuō)，「我敢打賭你當(dāng)時(shí)根本沒(méi)想得這么好聽(tīng)！老實(shí)交代吧，羅恩，你當(dāng)時(shí)最后一個(gè)想法是什么？我猜是「不，我還不想死，我的雞腿還沒(méi)吃夠呢」！」
哈利在床上笑得前合后仰，羅恩的耳朵紅了。
「不許——再提——雞腿——了！」
「抱歉，我只是開(kāi)個(gè)玩笑?！购彰粽Ａ苏Ｑ劬?，老老實(shí)實(shí)地道了歉，「但是羅恩，你要知道，重要的并不是你當(dāng)時(shí)的想法，而是你采取的行動(dòng)——你在危急關(guān)頭勇敢地站了出來(lái)，保護(hù)了我們所有人，我們都尊敬這一點(diǎn)，羅恩?！?br/>
「這話還差不多。」羅恩摸了摸鼻子，似乎有些不好意思——自吹自擂和聽(tīng)別人吹捧自己完全是兩碼事——為了掩蓋這一點(diǎn)，他轉(zhuǎn)過(guò)臉去假裝在哈利的禮物堆里挑東西吃。
「好啦，這種時(shí)候就該來(lái)塊巧克力蛙……」
訂正一下，好像并不是「假裝」。他粗暴地扯開(kāi)包裝，把里面還在掙扎的青蛙捏成一團(tuán)一口塞進(jìn)嘴里，然后邊嚼邊翻過(guò)盒子看后面的貼紙，頓時(shí)瞪大了眼睛：「啊哈！阿格麗芭！我就知道好人一定有好報(bào)！」
赫敏嫌棄地看著他在病房里滿(mǎn)嘴亂噴巧克力末的樣子，走過(guò)去扳著他的肩膀給他轉(zhuǎn)了九十度，讓他背對(duì)著病床講話。
「也不一定，韋斯萊先生?！鼓釥栃χf(shuō)，起身幫哈利掖了掖剛才弄歪的枕頭，「瞧瞧可憐的斯內(nèi)普教授吧，他一直那么盡心盡力
地保護(hù)學(xué)生，最后得到了什么呢？數(shù)不清的冤枉！」
哈利的心里咯噔一下——其他人還不知道斯內(nèi)普和他父親之間的往事。
好在并沒(méi)有人注意到他的異樣，一聽(tīng)到斯內(nèi)普的名字，赫敏立刻變得一臉憤然。
「你在開(kāi)什么玩笑？斯內(nèi)普可憐？」她像只炸了毛的貓一樣尖聲說(shuō)道，「你知道他在禁區(qū)下面看到羅恩和我之后都說(shuō)了些什么嗎？「真令人失望，格蘭杰，要是你們兩個(gè)也能學(xué)學(xué)波特的榜樣，直接把自己害死在里面，那該能讓我省多少事啊」……」
她惟妙惟肖地模仿著斯內(nèi)普那陰陽(yáng)怪調(diào)討人厭的口氣，哈利和羅恩都聽(tīng)得肩膀一個(gè)勁地顫抖，拼命忍耐著以免自己的笑聲蓋過(guò)赫敏的聲音。
「這還不算完！他把我們兩個(gè)丟在那里就自己往里走了——當(dāng)然，當(dāng)時(shí)哈利還在里面，這么做沒(méi)有任何問(wèn)題，但你知道他臨走前又回頭補(bǔ)充了一句什么嗎？「哦對(duì)了，格蘭杰，我差點(diǎn)忘了，因?yàn)槟銈內(nèi)齻€(gè)擅自進(jìn)入禁區(qū)，我不得不十分遺憾地扣掉格蘭芬多150分……嗯，我們就假定波特現(xiàn)在還活著，連他的分也一起扣了吧」……天吶，這是什么混蛋才能說(shuō)出來(lái)的話！」
一提到扣分，兩個(gè)格蘭芬多男孩都笑不出來(lái)了，但尼爾看上去倒是很欣賞這樣的落井下石技術(shù)。
「別這么悲觀，格蘭杰小姐，往好處想想——至少校長(zhǎng)先生又把分?jǐn)?shù)給你們加回來(lái)了，不是嗎？」
「對(duì)……」赫敏不情愿地承認(rèn)道。巨怪引發(fā)的暴亂在學(xué)生之中造就了許多「英雄人物」，為了隱瞞伏地魔的存在，他們?nèi)齻€(gè)這次的貢獻(xiàn)也被模糊了焦點(diǎn)之后混入其中，作為「阻止了罪魁禍?zhǔn)灼媛宓拇蠊Τ肌购推渌艘黄鹗艿搅吮碚谩Ｋ土_恩每人得到了五十分，而哈利則得到了六十分——抵消掉斯內(nèi)普扣除的分?jǐn)?shù)之后，只能說(shuō)一點(diǎn)也不劃算。
「是啊。」羅恩感慨地說(shuō)，「我們冒了這么大的風(fēng)險(xiǎn)，結(jié)果到最后三個(gè)人加起來(lái)才得了十分……你能相信嗎？連馬爾福都得了四十分！」
「不光是他，克拉布和高爾也每人得了二十分。」赫敏冷冷地補(bǔ)充道，「鄧布利多說(shuō)他們兩個(gè)「向我們展示了何為忠誠(chéng)且無(wú)私的偉大友誼，并且用實(shí)際行動(dòng)證明了這種高尚的品德與斯萊特林人的理念并無(wú)矛盾之處」?！?br/>
尼爾看著他倆生悶氣的樣子咯咯地笑了起來(lái)。
「別這樣，兩位，你們知道我是怎么看待學(xué)院之間相互仇視的惡習(xí)的……況且那確實(shí)是應(yīng)該受到嘉獎(jiǎng)，不是嗎？我聽(tīng)說(shuō)他們從巨怪腳下把馬爾福先生救了出來(lái)，多么勇敢呀?！?br/>
羅恩不置可否地聳了聳肩。
「說(shuō)到這個(gè)?！购彰舭欀碱^說(shuō)，「我注意到馬爾福在表彰儀式上看上去并不高興……這可不像他的性格，三個(gè)人八十分，換了平時(shí)他的尾巴早就翹到天上去了——這里還有什么我們不知道的事情嗎？」
她用詢(xún)問(wèn)的目光看了一眼尼爾，這里的四個(gè)人就只有他和斯萊特林的學(xué)生能算是「有交情」。
「哦，年輕人的心思總是變來(lái)變?nèi)サ??！鼓釥柭唤?jīng)心地回答，「也許他是在哀悼自己的好朋友尤利西斯，它在從巨怪手中保護(hù)主人時(shí)不幸被拽成了兩截，不出意外的話現(xiàn)在正在返修的路上；也可能是因?yàn)橛X(jué)得隆巴頓先生的事情讓斯萊特林吃了大虧，所以開(kāi)心不起來(lái)……誰(shuí)知道呢?！?br/>
「納威怎么了？」哈利問(wèn)。他一直躺在病房里，對(duì)外面的情況一無(wú)所知，下意識(shí)地以為是納威遇到了什么危險(xiǎn)。.
「幾個(gè)斯萊特林學(xué)生在從巨怪面前逃跑的時(shí)候，故意把他當(dāng)成誘餌丟下了——而且為了不讓他逃跑，還對(duì)他用了全身束縛咒，一幫混蛋！」羅恩沒(méi)好氣地說(shuō)，「麥格教授知道這件事之后氣急了，你真該看看她當(dāng)時(shí)的表情，連斯內(nèi)普都沒(méi)敢和她吵嘴……
斯萊特林因此被扣了整整三百分，他們今年算是完蛋了，再多來(lái)兩個(gè)馬爾福也救不回來(lái)?！?br/>
「納威還好嗎？」
「他沒(méi)事?！拐f(shuō)到這兒，剛才還憤憤不平的羅恩突然笑了出來(lái)，「那頭巨怪追著他一直跑到了溫室——剩下的你應(yīng)該猜得到?！?br/>
那些兇神惡煞的曼德拉草的身影在哈利眼前一晃而過(guò)。
「斯普勞特教授為這件事快要開(kāi)心死了。」尼爾接過(guò)話頭補(bǔ)充道。不光是哈利，連赫敏和羅恩也看向他——這個(gè)消息還沒(méi)有在霍格沃茨校內(nèi)傳開(kāi)，「她覺(jué)得曼德拉草從巨怪手下拯救了學(xué)生這件事凸顯了它們善良的天性，對(duì)于敦促魔法部把它們加入到友好物種名單上非常有幫助——看?！?br/>
他從袖子里抽出一張卷起來(lái)的報(bào)紙遞給哈利，哈利接過(guò)來(lái)展開(kāi)了它，發(fā)現(xiàn)頭版頭條上印著一張巨大的魔法照片，背景是霍格沃茨的溫室，斯普勞特教授和納威兩個(gè)人站在中間，正在握手。
納威看上去緊張極了，滿(mǎn)臉是汗，眼神也飄忽不定，如果不是教授握著他的手，他肯定會(huì)恨不得逃到邊框外面去；斯普勞特教授倒是笑逐顏開(kāi)，她甚至換下了自己那件滿(mǎn)是泥土和布丁的舊袍子，換了一身新衣服，可見(jiàn)有多重視這次拍照。
不過(guò)最顯眼的，還是站在兩人身后的那一排像是長(zhǎng)了人臉的巨型蘿卜一樣的東西，它們對(duì)于拍照這件事好像一點(diǎn)也不抵觸，在鏡頭前不斷用根須做著各種像在展示肌肉一樣的動(dòng)作，看上去既詭異又有點(diǎn)好玩。
「這是明天的《預(yù)言家日?qǐng)?bào)》?！鼓釥栃χ鴮?duì)三人解釋道，「斯普勞特教授拿到樣報(bào)之后第一時(shí)間就找我分享了自己的快樂(lè)——真令人感激。她還給隆巴頓先生加了三十分，感謝他為此付出的努力……嗯，我得說(shuō)，隆巴頓先生對(duì)此的心情有點(diǎn)復(fù)雜，不過(guò)他最終還是采納了我的建議，決定坦然地接受別人的好意?！?br/>
「你們那邊呢，尼爾？拉文克勞沒(méi)有人加分嗎？」
「很遺憾，沒(méi)有。弗立維教授的辦公室也在八樓，就在靠窗的拐角上，他聽(tīng)到騷動(dòng)后第一時(shí)間就趕到了拉文克勞塔，逼近那里的兩頭巨怪甚至都沒(méi)來(lái)得及砸開(kāi)公共休息室的大門(mén)就被撂倒了。所以，無(wú)人傷亡，也無(wú)人得到表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，就這么簡(jiǎn)單——真可惜，如果我當(dāng)時(shí)不需要照顧那顆該死的蛋，說(shuō)不定倒是可以挑戰(zhàn)一下，看能不能有所斬獲……」
哈利一拍腦袋：「我差點(diǎn)忘了！海格怎么樣了？」
「哦，他沒(méi)事。」尼爾淡淡地說(shuō)，「鄧布利多校長(zhǎng)回來(lái)之后，他跑去校長(zhǎng)辦公室，痛哭流涕地懺悔了老半天，把自己犯的那些亂七八糟的事情全說(shuō)了。肖像畫(huà)里的菲尼亞斯·奈杰勒斯前校長(zhǎng)氣得威脅說(shuō)要號(hào)召魔法部的人把他絞死，尸體做成標(biāo)本在霍格沃茨的獎(jiǎng)杯陳列室里展覽，以儆效尤……但校長(zhǎng)先生決定原諒他?！?br/>
「原諒？」
尼爾點(diǎn)點(diǎn)頭：「這么說(shuō)吧，鄧布利多校長(zhǎng)對(duì)于他早晚會(huì)捅個(gè)大簍子這件事早有心理準(zhǔn)備——這就是任用魯伯·海格這個(gè)人所必需的承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)之一，而校長(zhǎng)先生相信他的能力值得這個(gè)價(jià)?！?br/>
哈利似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，尼爾說(shuō)這話是避重就輕的態(tài)度讓他感覺(jué)他隱瞞了什么，但現(xiàn)在最重要的是海格平安無(wú)事。
「等等，那龍蛋呢？那不是違法的嗎？」
尼爾用鼻子冷笑了一聲。
「在霍格沃茨的禁林，波特先生，您就別考慮什么違法不違法的事情了——反正沒(méi)有任何執(zhí)法人員的手能伸得進(jìn)那里?！顾荒槻恍嫉卣f(shuō)，「海格教授已經(jīng)在那里養(yǎng)了五十年的八眼巨蛛，事到如今再多一頭龍算什么……不過(guò)別擔(dān)心，我們打算等它稍微長(zhǎng)大一點(diǎn)，能承受住長(zhǎng)途旅行之后就把它送走，我已經(jīng)跟長(zhǎng)老們談好了，他們?cè)敢忸I(lǐng)養(yǎng)一頭新的鎮(zhèn)山靈獸。」
他停頓了一下，又補(bǔ)充了一句。
「我想我得不定期地寫(xiě)封信回去，提醒他們這東西不能殺了吃，就像我可憐的阿毛那樣……不過(guò)，嗯，應(yīng)該問(wèn)題不大，我想是吧?！?