“愛(ài)？”莊晏冷笑道，“你懂什么叫愛(ài)嗎？”
“我懂得比你多多了！”莊澤怒道，“你個(gè)臭小子……”
“你愛(ài)媽媽嗎？”
“我愛(ài)她，不用向你證明。你告訴我，你還要這樣胡鬧個(gè)幾年！”莊澤橫眉怒目，卻是力不從心，跟兒子吵架是最耗費(fèi)他心力的。
“你再執(zhí)迷不悟，今天的事就只是一個(gè)開(kāi)始！”
莊晏眼里的情緒慢慢沉淀下去，不說(shuō)話了。
莊澤見(jiàn)狀，也就訓(xùn)斥了他幾句，把通訊掛斷了。
莊晏跟莊澤吵完沒(méi)多久，斯蒂文的通訊就來(lái)了，看他這幅樣子，明白道：“已經(jīng)跟莊先生吵過(guò)了？”
莊晏道：“你又來(lái)當(dāng)說(shuō)客？”
斯蒂文笑道：“別這么說(shuō)嘛，新聞……消息遲早是要透露出去的，而且，你給海倫娜公主寫去的信，她給過(guò)你回音沒(méi)有？”
莊晏不答，斯蒂文替他分析道：“再說(shuō)了，于公，莊先生是莊家的掌權(quán)人，于私，他是你的父親，有些事情，結(jié)合現(xiàn)實(shí)，你也該妥協(xié)一點(diǎn)?！?br/>
莊晏眼里還是沉沉的，斯蒂文知道他不吃軟更不吃硬的毛病，又用懷柔策略道：“還有，你別看你父親跟你吵的時(shí)候多顯年輕，醫(yī)生可說(shuō)他的身體不比從前了，你也是三十歲了，又不是二十歲的愣頭青，吵歸吵，就當(dāng)體恤他老人家，不觸及底線的事情，不妨順著他說(shuō)的做一做……“
莊晏的手一直用力攥著鋼筆，直到斯蒂文說(shuō)到莊澤的身體狀況，不自覺(jué)地松了松，看著書桌的信箋上才起了頭的“親愛(ài)的海倫娜”，不耐煩地打斷斯蒂文道：“有什么安排你直接說(shuō)吧?！?br/>
莊澤知道自己的安排親口說(shuō)出來(lái)莊晏肯定要反對(duì)，所以跟兒子吵完架，又派斯蒂文來(lái)傳話，莊晏雖然不肯順?lè)?，可心里也明白這點(diǎn)。
這對(duì)父子，雖然通訊見(jiàn)面大多數(shù)都沒(méi)有個(gè)好臉色，但對(duì)彼此的了解卻不比任何關(guān)系親厚的父子少。
斯蒂文懂得這一點(diǎn)，因此笑道：“沒(méi)什么，你在‘塔’的培訓(xùn)快結(jié)束了吧？按流程來(lái)說(shuō)應(yīng)該直接轉(zhuǎn)進(jìn)機(jī)甲學(xué)院?！?br/>
想想莊晏三十歲的年紀(jì)，教授的身份，去機(jī)甲學(xué)院跟一群小年輕混在一起，那場(chǎng)面一定很值得一看，他忍笑道：“不過(guò)我們打算幫你延后一個(gè)月，馬上就是國(guó)王陛下的壽辰，本來(lái)應(yīng)該由莊先生親自去卡塔爾祝壽，但谷神星那邊出了點(diǎn)亂子，他要親自去一趟，所以要你替他去?！?br/>
他說(shuō)完，莊晏道：“就這樣？”
“呃……就這樣。到時(shí)候你從塔出來(lái)，會(huì)有人接你登上去卡塔爾的艦船的?！?br/>
莊晏和斯蒂文對(duì)視，后者保持微笑——事實(shí)上莊澤是這么吩咐的：“找事情給他做，讓他抽不出空去見(jiàn)那個(gè)女人。”
斯蒂文懷疑莊晏已經(jīng)看破他的意圖，但莊晏沒(méi)有多說(shuō)，只是應(yīng)了一聲“好?！?br/>
通訊關(guān)閉，莊晏看到停留在界面上的新聞，厭煩地閉上眼。
莊晏和周玉臣匹配的新聞在帝國(guó)引起頗大轟動(dòng)，這種轟動(dòng)大部分都是娛樂(lè)性的，不過(guò)也一部分成熟的民眾思考的是：這仿佛天賜良緣的匹配結(jié)果，真的能夠促成莊周的聯(lián)姻？
莊家是堅(jiān)定的主和派，而周家則有些復(fù)雜，周家本身世代從軍，抱定的宗旨是對(duì)帝國(guó)絕對(duì)忠誠(chéng)，而在政治方面態(tài)度較為模糊，但如今周家兩位元帥，周敦元帥與克勞迪亞·布倫特元帥的婚姻，將周家和布倫特家緊密聯(lián)系在一起，布倫特家可是強(qiáng)硬的主戰(zhàn)派。
同樣，婚姻也可以將莊家和周家緊密聯(lián)系在一起，將已經(jīng)偏向主戰(zhàn)派的周家的態(tài)度再次拉得模糊不清，由此甚至可能改變帝國(guó)現(xiàn)今主戰(zhàn)派壓倒主和派的局勢(shì)，因?yàn)閷?lái)要接任國(guó)王陛下位置的愛(ài)德華王儲(chǔ)，也隱隱透露出主和的傾向……
在主戰(zhàn)派當(dāng)?shù)赖难巯?，除開(kāi)那群看熱鬧的年輕人，真正希望這樁婚姻能成的，只怕寥寥無(wú)幾。
卡塔爾是帝國(guó)的首都，這座古典莊嚴(yán)的星際城市是人類逃到這片星系上的第一個(gè)落腳點(diǎn)，也是“塔”的總部以及帝國(guó)軍事學(xué)院的所在，最初的設(shè)計(jì)以及后來(lái)的維護(hù)讓它透露出一種復(fù)古式的優(yōu)雅，是許多人心中的圣地。
莊晏透過(guò)飛碟的圓窗，看著夜晚輝煌燦爛的卡塔爾。他的堂兄莊晗靠在圓窗的另一側(cè)，叼著一根煙，兩兄弟閑聊，莊晗把話扯到秦松身上，道：“還在生他的氣呢？”
秦松跟莊晏稱得上是一塊長(zhǎng)大的，跟莊晏的堂兄弟關(guān)系也不錯(cuò)，加上莊晗從小看見(jiàn)漂亮女人就走不動(dòng)路的個(gè)性，莊晉和秦松廝混的時(shí)候倒比莊晏多得多。
莊晏道：“他是這么跟你說(shuō)的？”
莊晗道：“他把那天的事都跟我說(shuō)啦，他的確做得不對(duì)。但我覺(jué)得，他也是想幫你不是？”
莊晏抬頭，瞥了一眼莊晗。莊晗見(jiàn)他目光掃過(guò)來(lái)，便用手指夾過(guò)叼著的煙卷，換了個(gè)姿勢(shì)，認(rèn)真道：“他只是想建立個(gè)臨時(shí)標(biāo)記，確認(rèn)一下你們的匹配度而已。把你灌醉是挺過(guò)分。但……說(shuō)句實(shí)話，你現(xiàn)在成了向?qū)Вc其讓你到周家去，我看還不如跟秦松呢，都是一起長(zhǎng)大的，知根知底，他也熟悉你的脾氣?！?br/>
莊晏冷冷道：“你要是這么想，為什么不讓我上飛船？”
莊晗咳嗽一聲，心虛道：“我有什么辦法嘛，那都是大伯的吩咐，一定要讓你跟周玉臣一個(gè)飛船，我要是讓你上船……”
他看到飛碟即將降落在廣場(chǎng)上，忙道：“到了到了?！睂⑾銦熮魷缛舆M(jìn)垃圾槽里，和莊晏一起走下去，旁邊降落的飛碟里，莊晏的叔父叔母也雙雙走下來(lái)，和其他到達(dá)的權(quán)貴們一起穿過(guò)正門，向甬路盡頭華美的宮殿走去。
為國(guó)王而開(kāi)的宴會(huì)無(wú)比盛大，年邁的國(guó)王陛下喜歡盛宴歌舞，致辭之后就是舞會(huì)。
莊晏對(duì)于嘈雜的交際場(chǎng)合沒(méi)有興趣，但還是被莊晗從吸煙室里一群吞云吐霧的學(xué)者里揪了出來(lái)，坐在舞會(huì)上。
他的身份變得特殊，和周玉臣匹配的消息不說(shuō)，他們兩人從一艘飛船上下來(lái)，坐實(shí)了莊周兩家聯(lián)姻的傳聞。現(xiàn)在舞會(huì)上的人看這位向來(lái)低調(diào)的莊家長(zhǎng)子，只有私底下的議論，女客們看他仿佛看周家未來(lái)的“女眷”，都沒(méi)什么興趣和他共舞。更別提還有一部分周玉臣的愛(ài)慕者，隱隱約約投來(lái)敵意的目光。
莊晗連著跟不同的跳了三支舞，莊晏卻坐在那里無(wú)人問(wèn)津。眼看著莊晏站起來(lái)要走，莊晗連忙過(guò)去按住他：“你可是快要跟著大伯打理家業(yè)的人，交際場(chǎng)合怎么也得學(xué)著習(xí)慣吧？”
他一句話把莊晏勸住了，莊晗看他孤家寡人，便跟他一起坐著。堂兄弟倆一邊吃著酒水點(diǎn)心。莊晗常出入這樣的宴會(huì)，認(rèn)識(shí)的人比他多許多，便給他指著介紹道：“……那位是蘭頓小姐，蘭頓元帥的侄女。”
他所指的蘭頓小姐正在國(guó)王面前說(shuō)話，身后就是蘭頓元帥，是個(gè)四十多歲的健碩威嚴(yán)的中年男子，臂彎里挽著他的妻子。
而坐在上首的老國(guó)王身邊坐著美麗的王后，因?yàn)楸ｐB(yǎng)得當(dāng)，看起來(lái)才三十歲不到。這位王后是續(xù)弦，并非國(guó)王現(xiàn)有的兩個(gè)兒子的母親，她只給國(guó)王生了一個(gè)女兒，就是眼下舞會(huì)上在兄長(zhǎng)身邊站著的瑪格麗特公主。
“那位是……”
正說(shuō)著，忽然一位侍者走過(guò)來(lái)，彬彬有禮地對(duì)莊晏道：“莊先生，愛(ài)德華殿下想見(jiàn)見(jiàn)你?！?