千金小姐的日子清閑過頭，可以拿大把的時(shí)光去計(jì)較些雞毛蒜皮的小事。妙真這一下晌都在心里計(jì)較著，良恭的那一聲，“留神！”到底是不是在吼她？

    想得抓耳撓腮也沒想出個(gè)結(jié)果?；ㄐ乓娝吭诖芭_(tái)上發(fā)呆，拿著一包炒栗過來，盤腿坐在榻上剝了顆遞給她，“姑娘只管看著雪發(fā)什么怔？窗戶開著，不冷么？”

    妙真收回眼，有些悻悻的，“炭燒得太旺，敞著窗戶透透氣。”

    吃著栗子，想起馮二小姐的信還未看，她跑到妝臺(tái)將壓的信取來拆開。信上是馮二小姐一貫的做派，離情別意都藏在些嘲諷挖苦的譏鋒里。看得人又是生氣，又是傷感。

    妙真將信箋一把拍在炕桌上，“這個(gè)人簡(jiǎn)直慪死人！臨走也是一句好話沒有，還是那副尖酸刻薄樣?！?br/>
    花信僥幸認(rèn)得些字，拾起來一看，憋著一臉笑，“別惱了，她是嫉妒姑娘比她生得好，這些年了都是這樣子，一開口就要嗆姑娘兩句。橫豎如今人都走了，犯不上置氣，這一輩子多半也不會(huì)再見上了?！?br/>
    一席話忽然招出妙真兩顆珠子大的眼淚，臉歪在臂彎里，又念起馮二小姐的好來，“我也嫉妒她是官家的小姐，比我金貴。其實(shí)她人不壞，就是愛同我比來比去，有什么意思。她這一走，我連個(gè)來往的朋友都沒有了?！?br/>
    鵝毛似的雪漫卷著，天陰陰的，屋子里也有些暗。熏籠里有一簇黃黃的火光，在一片黯然里燒得孤獨(dú)。妙真想起前年妹妹鹿瑛出閣的情景，府里各處都掛了紅，眾人的臉上都是喜氣，只她覺得那些燈籠綢布紅得孤獨(dú)悲愴。

    她把腦袋換了方向，望著窗外嘆息。

    花信見她傷心，忙剝著甜栗子哄她，“往后安大爺中了狀元，姑娘就是狀元夫人，不就把她比下去了？”

    闔家私底下說慣了“狀元夫人”這空頭銜，仿佛已是理所當(dāng)然的事。妙真也聽?wèi)T了，覺得早是囊中之物，又笑著把眼淚抹了，“我是舍不得她。不知怎的，覺得身邊的人一個(gè)個(gè)的都長(zhǎng)留不住?！?br/>
    “天下無(wú)不散的筵席嘛?！被ㄐ胚f給她一顆黃澄澄的栗子，眼朝東廂瞟一眼，“姑娘還是留心眼前吧，你沒看見白池這幾日正忙著挑揀衣裳呢?！?br/>
    “挑揀衣裳做什么？她沒衣裳穿了？”

    花信怒其不爭(zhēng)地翻了記白眼，“我的天老爺，你怎么只長(zhǎng)胃口不長(zhǎng)心眼？她是聽見安大爺不日就隨舅老爺家的車馬到咱們家來，急著選幾件花俏衣裳穿給他瞧！”

    妙真掛著淚漬的臉僵了一瞬，歪著眼照花信，“你怎么不去選兩身鮮亮衣裳？”

    花信穩(wěn)如泰山，面色不改，“我忙什么？別說姑娘還未出閣，就是將來我跟著姑娘出去，也不能占了姑娘的風(fēng)頭。按俗禮，咱們做丫頭的是得跟著伺候姑爺，可我是有自知之明的，丫頭就是丫頭，主子到底是主子，丫頭再得臉也越不過主子去?！?br/>
    說著，酸睇一眼東廂，含酸笑道：“真把自己當(dāng)個(gè)正頭新娘子看待了，都是姑娘縱的她。”

    妙真跟著調(diào)眼要往東廂看，目光一脧，掃到院門外良恭不知打哪里回來，正開門鉆進(jìn)那間矮房子。

    她的目光就此停在那里，那扇門一闔攏，撼落了湘妃竹上壓的積雪。她腦子里剛匯攏的言語(yǔ)又散盡，零零散散地說：

    “你不要總和白池吵吵鬧鬧，你們倆在我心里都是一樣的，我都是拿你們當(dāng)自家姊妹看待。白池不過好穿戴一些，待我的心是不壞的。她也夠苦的了，親爹早跑得沒了影，親娘把她放在一邊，只顧著疼我。你想想你要是她，心里才不是滋味呢?！?br/>
    花信見她一味護(hù)著白池，懶得再多嘴，窸窸窣窣地埋頭剝栗子。

    “這炒栗哪里來的？”她問。

    “??？”花信抬起額，眼望窗外，“我下晌打發(fā)良恭上街去買的?！?br/>
    妙真慢慢把腦袋枕在窗上，“你說他這個(gè)人，又不好吃，怎么知道這么些好吃的呢？”

    “他是市井里的人嘛，自然曉得哪里去搜羅?！?br/>
    窮街陋市，妙真一向只是經(jīng)過，從未融入過。也零星聽過那些喧嚷的吆喝與吵鬧，隔著車轎的簾子，只感到煩躁與嘈雜。那烏煙瘴氣的氣氛仿佛是滾燙的，但她試著伸出一只纖弱的胳膊，卻只接到幾片冰的蟄手的雪花。

    良恭是從那冰冷的世界走來的，五臟六腑不大可能熱。于是午晌立下要打他板子的誓，這會(huì)又不自覺地拋在腦后。

    趕上瞿管家冒著風(fēng)雪進(jìn)來，在外間拍著袍子問小丫頭：“姑娘呢？”

    妙真聽見聲音，才想起發(fā)的那狠心。此刻心狠變成了心虛，忙笑呵呵地迎將出去，“我在屋里呢，瞿爺爺找我有事？”

    “不是姑娘遣人去叫我來的？我還要問姑娘什么事情呢?！?br/>
    妙真不好意思地低頭笑著，“我這會(huì)倒忘了是什么事了。瞿爺爺在屋里坐坐，烤會(huì)火吃杯熱茶再去？”

    說話要叫人奉茶，瞿管家忙抬手，搖著腦袋，“我的小姐，這會(huì)可不是鬧著玩的時(shí)候，外頭正忙得要緊?！?br/>
    “都快天黑了，還忙什么？”

    “你堯大哥剛從蘇州回來，這會(huì)正忙著搬抬東西。沒事我就先去了?！?br/>
    這里出來，將良恭的屋門敲敲，吩咐道：“角門上正卸東西，人手不夠，你也去搭把手?！?br/>
    良恭正要解衣睡下，只得又系上衣帶子，跟著到角門去。門下打著十幾只燈籠，眾小廝進(jìn)進(jìn)出出地抬著箱子，忙碌出一派恢弘景象。

    有個(gè)穿著體面的年輕男人迎面走來打拱，“爺爺，捎帶回來的東西要入冊(cè)。我這里念，誰(shuí)來登記？”

    這人是瞿管家的長(zhǎng)孫瞿堯，也是尤府家奴，專管在外頭收賬的事。這大半年在蘇州各縣收回些老賬，順道捎回好些地方特產(chǎn)。

    天色半昧，瞿管家手抖眼花，便指著良恭，“我記得你是讀書的，你來記，念到什么，過了目就記在冊(cè)上，不是什么難事?！?br/>
    瞿堯著眼打量良恭，見與他是一般年紀(jì)，骨骼俊逸，氣度翩然，便露出幾分欣賞的笑來，“你是新來的？”

    良恭打拱道：“小的是秋天進(jìn)的府?！?br/>
    “怪道了，我是夏天往蘇州去的。還讀過書？都讀過什么書？四書可曾念過？”

    良恭謙遜一笑，“粗略認(rèn)得幾個(gè)字，不足掛齒?！?br/>
    因這瞿堯也讀過書，常嫌府中小廝粗鄙，與他們?cè)挷煌稒C(jī)。當(dāng)下難得見來了個(gè)讀過書的，便高高興興引為知己，領(lǐng)著良恭上前去檢點(diǎn)貨物。

    眼見一個(gè)大紅描金箱子抬過去，良恭欲去打開來瞧。卻給瞿堯摁住了手，笑道：“這不該我們查檢，抬到里頭，自有老爺與爺爺過目?！?br/>
    見他識(shí)趣地收回手，瞿堯便也不隱瞞，“這些箱子里裝的是銀子?！彼此谎?，又得意地挑著眉，“整整十萬(wàn)兩?！?br/>
    良恭只覺數(shù)目撼天動(dòng)地，心止不住搖晃幾下。那些箱子打眼皮底下一一抬過去，它們眨著俏皮的眼睛，在奚落與嘲笑他猙獰的窮骨頭。

    有這些錢，尤家的氣數(shù)未必不能再續(xù)上一截?？捎燃易叩迷竭h(yuǎn)，就意味著歷大官人那幾百兩銀子離他越遠(yuǎn)。那癡人說夢(mèng)的前途，也就更遠(yuǎn)了。

    他握筆的手有些軟得無(wú)力，自己也不知道這會(huì)該是灰心，或是該慶幸。

    愣神的功夫，瞿堯收起一份單子，向良恭笑笑，“都是些吃的用的，府里不缺，不過是圖新鮮。”

    良恭笑著點(diǎn)頭，用坦然的氣度遮掩他的形穢，“咱們家老爺姑娘都好吃。瞿兄辦事，真是心細(xì)妥當(dāng)。”

    “嗨，做下人嘛，多少得摸著些主子的喜好。聽說你是跟著大姑娘？”

    良恭偏著笑臉上下照他一眼，燭火把一雙晦暗的眼映出金光，“初來乍到，還請(qǐng)瞿兄照拂?！?br/>
    瞿堯平日里最愛作這讀書人文縐縐的腔調(diào)，聽他說話很合脾氣，立馬也拿起腔調(diào)來，“豈敢豈敢，你我都是同道中人，自然要同舟共濟(jì)。你不像他們，說話辦事拿不出手，我懶得同他們多講話?！?br/>
    “瞿兄謬贊?！绷脊ё饕镜?。

    瞿堯愈發(fā)賞識(shí)他，少不得漏些底，“也是你的運(yùn)氣，大姑娘心寬，便是有一點(diǎn)兩點(diǎn)得罪了她，她也就是當(dāng)下發(fā)發(fā)脾氣，落后就忘了。再一則，大姑娘被寵慣了，手散，在銀錢上沒個(gè)算盤，不論多金貴的東西，只要她高興，隨手就要拿來賞人。你靈機(jī)乖覺些，多的是好處?！?br/>
    良恭一再作揖道謝。一場(chǎng)下來，兩個(gè)人像成了至交好友。來往素日，把酒言歡，愈發(fā)到了無(wú)話不談的地步。