從萬(wàn)軍營(yíng)回長(zhǎng)郡的第二天，霍武發(fā)去看了妹妹銀蓮公主，多方撫慰之后，就急急奔往正椒房。

    屏退左右，母子相對(duì)而坐，霍武發(fā)現(xiàn)李甜的眼圈發(fā)紅，鬢邊隱約又添了些許白發(fā)。他知道自己離開長(zhǎng)郡的這些日子，母后過(guò)得一定不輕松。他原以為尋回流落鄉(xiāng)間的阿妹，會(huì)排解母親多年的思親之苦，現(xiàn)在又看到母親為自己牽腸掛肚，心里就十分心痛。

    “讓母后擔(dān)憂，孩兒不孝！”

    “你尋回了銀蓮，解了哀家的思親之苦，有什么不孝的？只是哀家期盼社稷安穩(wěn)，不負(fù)先帝所托。哀家知道皇上力主新政，是為了光大大吳基業(yè)?？蛇@長(zhǎng)樂(lè)宮中，牽掛皇上的也不只有哀家一人。剛帝宏業(yè)未竟，中道崩殂，哀家以寡居之身，輔佐皇上，時(shí)感如負(fù)泰岱，心力交瘁?；噬衔醇叭豕?，又不逢多事之秋，哀家每思至此，夙夜憂嘆……”

    母子間的談話，眼神、聲音所攜帶的信息，所蘊(yùn)含的寓意要比話語(yǔ)本身豐富和深刻得多，往往是默默兩相視，悠悠萬(wàn)重心?；粑渫ㄟ^(guò)李甜的表情，已經(jīng)強(qiáng)烈地感受到來(lái)自太皇太后的壓力。他心里明白，在這個(gè)宮廷里，任何事情一旦與大吳的權(quán)鼎糾纏在一起，就不再是單純的恩怨所能囊括得了的。他和母親之間，常常因涉及景、霍、李三族的利益而引出諸多齟齬，但這些與太皇太后圍繞立國(guó)之策而生出的風(fēng)波相比，就顯得微不足道了。

    霍武站起來(lái)給李甜續(xù)了茶水，然后高高地舉過(guò)頭頂，所有感恩都化為幾個(gè)簡(jiǎn)單的字眼：“謹(jǐn)遵母后所囑，孩兒這就去向太皇太后請(qǐng)安。”

    當(dāng)他從太皇太后那里回來(lái)后，就覺得新政所面臨的困難和阻力要遠(yuǎn)比太后所說(shuō)的嚴(yán)重得多。太皇太后沒(méi)有給她的皇孫留一點(diǎn)情面，而是聲色俱厲地申訴他不該舍棄祖制，摒棄無(wú)為而治之學(xué)說(shuō)，喧囂什么“獨(dú)遵儒……什么？”

    在說(shuō)到在長(zhǎng)郡設(shè)立大明堂時(shí)，太皇太后的言語(yǔ)中流露出憤怒和不屑。自東楚國(guó)以來(lái)，儒術(shù)就同喪家之犬，靠在諸侯之間游說(shuō)度日。

    你若不知進(jìn)退，一意孤行，休怪哀家言之不預(yù)！

    這嚴(yán)厲的警告不斷在霍武耳邊響起。這些他當(dāng)然也不能當(dāng)著大臣們的面講出來(lái)，他在心里反復(fù)地掂量著太皇太后話的分量，他不能不對(duì)這種壓力做出回應(yīng)。

    這天早朝后，他特地召霍信、李緯和王綰到宣政殿議事。雖然霍武在轉(zhuǎn)述太皇太后意思的時(shí)候措辭非常謹(jǐn)慎，但大臣們還是猜到了皇上推行新制遇到了困難。

    對(duì)太皇太后秉性，深知者莫過(guò)于霍信。她早年被選入太皇太祖的后宮時(shí)，因?yàn)槊烂捕獾疥惡蟮亩始桑瑤缀跸萑虢^境。后來(lái)在作為宮人被外放雍州期間，贏得了當(dāng)時(shí)還是太子的吳帝垂愛，她不但將情敵們一個(gè)個(gè)踩在腳下，而且最終登上皇后的寶座。

    她輔佐吳帝“內(nèi)興農(nóng)桑，外和大匈”，終于在吳帝當(dāng)政中興時(shí)，讓大吳迎來(lái)了可以與東楚國(guó)中興時(shí)代相媲美的興盛。這種豐富而曲折、坎坷而獨(dú)特的經(jīng)歷，不僅奠定了她在吳帝朝的權(quán)威。更養(yǎng)成了她孤僻、多疑、剛烈、果敢的性格。

    霍信知道，只要觸動(dòng)了這位姑母的利益，她什么事都做得出來(lái)了，她的肆權(quán)弄威絲毫不遜于宣后。

    至于太皇太后眼下的心境，他更是十分清楚。表面上看來(lái)，她是在維護(hù)朝廷的道統(tǒng)，實(shí)際上卻是對(duì)自己權(quán)力鞏固的擔(dān)憂。這一點(diǎn)，霍信從被召回長(zhǎng)郡的那刻，他就感受到了。

    如果說(shuō)，當(dāng)年她對(duì)霍武焚毀獄詞給予了褒揚(yáng)與呵護(hù)，那是因?yàn)榇伺e拯救了她心愛的小兒子，避免了一場(chǎng)宮廷里的自相殘殺。其實(shí)當(dāng)時(shí)，她也從太子身上感到了他的獨(dú)立不羈。從那時(shí)候起，她就擔(dān)心如果霍武掌握了這個(gè)國(guó)家，還會(huì)不會(huì)像剛帝那樣對(duì)自己唯命是從。這一切，都使她對(duì)霍武的一舉一動(dòng)十分敏感。

    霍信不得不承認(rèn)，太皇太后深深影響了自己的性格。只是太皇太后沒(méi)有想到，她給了霍信果斷和堅(jiān)毅的性格，卻無(wú)法讓他服從于自己，反而在她試圖遒迫剛帝許諾梁王霍勇為儲(chǔ)君時(shí)，遭到了霍信的強(qiáng)烈反對(duì)。

    霍信并不打算退卻，他絕不愿因私情而讓剛剛起步的新政中途夭折，那樣的話他才真的無(wú)法面對(duì)吳帝。

    他以毋庸置疑的態(tài)度說(shuō)道：“前事可鑒，歷來(lái)變革沒(méi)有一帆風(fēng)順的。當(dāng)年?yáng)|楚國(guó)錢乙變法如此，今日皇上推行新政也是如此。老臣雖然愚鈍，但為皇上分?jǐn)_，萬(wàn)死不辭。大吳已歷四代君主，大皇太祖當(dāng)年推行無(wú)為而治之學(xué)說(shuō)，是迫于當(dāng)時(shí)的情勢(shì)。如果現(xiàn)在還墨守成規(guī)，勢(shì)必人為刀俎，我為魚肉?！?br/>
    “自古為新政而以殉國(guó)者，不計(jì)其數(shù)，霍信豈能惜命懼死？”

    霍信一口氣說(shuō)了這些話，有些氣喘，他略作停頓，然后繼續(xù)道：“先前鹿苑所議國(guó)是，皇上只宜速辦，不能拖延猶豫?！?br/>
    “那李緯大人的意思呢？”霍武把目光轉(zhuǎn)向李緯。

    李緯眼睛轉(zhuǎn)了幾圈，捻胡須的動(dòng)作也慢了下來(lái)，他雖然看不慣霍信的沉穩(wěn)和矜持，但是在確立儒術(shù)的主導(dǎo)地位上，他與霍信并沒(méi)有分歧。他很快揣摩出皇的意思，緩緩說(shuō)道：“如果微臣沒(méi)有猜錯(cuò)，太皇太后一定對(duì)皇上目前的舉措心存怨憤了?！?br/>
    “太皇太后何足懼哉？”李緯的話音剛落，王綰站了起來(lái)，撩了撩袍袖，臉色因?yàn)榍榫w激動(dòng)而漲得通紅。

    “太皇太后身歷三朝，功在社稷……”王綰盡量讓自己說(shuō)話的節(jié)奏慢一些，以便緩解因緊張產(chǎn)生的結(jié)巴，“然……然而，臣以為，太皇……太……太后畢竟春秋已高，自當(dāng)……頤養(yǎng)天……天年，再說(shuō)，還有太……后呢？皇上……皇上……”

    王綰說(shuō)到這里，霍信已經(jīng)明白下面的意思了，他接過(guò)話茬道：“王綰大人的意思，是不是皇上不必事事稟奏太皇太后？”

    “然也！然也！”王綰長(zhǎng)出了一口氣，用真誠(chéng)的目光表達(dá)對(duì)霍信的感謝。

    此時(shí)霍信的眼眶漸漸發(fā)熱，眼前的王綰，讓他憶起了當(dāng)年的自己。那時(shí)候，他就像王綰現(xiàn)在這樣年輕，這樣熱血澎湃。

    霍信覺得作為宰相，自己應(yīng)當(dāng)在大是大非面前表明態(tài)度，他高聲道：“臣以為御史大夫所言甚至。以皇上的圣明，一定能夠獨(dú)立處理國(guó)政。再說(shuō)，少奏事也是為太皇太后的身體考慮！”

    “宰相說(shuō)得好！”李緯一下子就接過(guò)了話。其實(shí)，不僅僅是霍信，李緯又何曾不為王綰的膽識(shí)和勇氣所感動(dòng)呢？當(dāng)今皇上是自己的親外甥，“有覆巢毀卵，而鳳凰不翔，刳胎禁夭，碢麒麟不至”，皇上一旦有事，首先遭殃的一定是他。

    無(wú)論從社稷還是家族的利益考慮，李緯都覺得自己在這件事情上不能曖昧，他忽然生出了作為太尉應(yīng)有的氣魄和果斷，“呼”的從座上站起來(lái)道：“臣以為，皇上應(yīng)該獨(dú)掌國(guó)政，而不必……”話說(shuō)到這里，他忽然打住了，失聲叫道：“皇上……殿后有人……”

    就在同時(shí)，王綰也看到一個(gè)身影在宣政殿窗外閃了一下就消失了，難道真有人敢冒殺頭的危險(xiǎn)而偷聽么？

    這事頓時(shí)激怒了霍武，他“嗖”地拔出寶劍，朝外面大喊道：“大膽！何人在外面……”

    皇上的怒吼驚醒了在殿外打盹的洪森，他急忙跑進(jìn)來(lái)，茫然地看著皇上和諸位大臣。

    “朕在此議事，何人在外走動(dòng)？”霍武怒視著洪森，厲聲道。

    “沒(méi)有人啊！”

    “你剛才在干什么？”

    “奴才剛才……”

    “說(shuō)！否則，朕這一劍下去，取了你的性命?！?br/>
    洪森“撲通”跪倒在地，哆嗦道：“皇……皇上……奴才在外邊候著……時(shí)間長(zhǎng)了，就……”

    “說(shuō)！”

    “就打了個(gè)盹。忽然聽見皇上傳喚，就……趕忙進(jìn)殿伺候來(lái)了。奴才罪該萬(wàn)死，請(qǐng)皇上贖罪。”

    “果真沒(méi)有人么？”

    “沒(méi)有！”

    “你先下去！再有任何疏忽，小心性命！”

    “謝皇上，奴才再不敢了。”

    看著洪森走出大殿，大臣們重新落座議事。大家都要求皇上獨(dú)掌國(guó)政，這使霍武受到了極大的鼓舞。他寬闊的額頭泛著亮色，一雙犀利的眸子輝映著絢爛、激情、堅(jiān)毅的色彩。他鏗鏘有力的聲音在霍信、李緯和王綰的心頭激起陣陣回音。

    “諸位愛卿，朕剛從太皇太后那里回來(lái)時(shí)，心情的確沉重，但現(xiàn)在卻好很多了。傳朕旨意，加快大明堂的建設(shè)，明年十月，朕要在那主持諸侯朝覲大典。”

    “遵旨！”

    霍瑞在三位大臣中間穿行，在霍信面前站住了：“朕素聞尹國(guó)強(qiáng)力河膠州大儒，值此用人之際，宰相可速遣派使者迎尹國(guó)強(qiáng)到長(zhǎng)郡，朕要親自問(wèn)政于他?！?br/>
    霍信笑道：“臣早已派人去迎請(qǐng)了，只怕此刻已經(jīng)在路上了！”

    “老人家年已七秩，路途遙遠(yuǎn)，多有顛簸，宰相可想到了？”

    “臣命白馬寺派了安車，為了減輕顛簸，車輪上都裹了松軟的蒲草?！?br/>
    “尹國(guó)強(qiáng)乃當(dāng)今大儒，宰相可曾想到馬匹的選擇？”

    “行前臣親自察看了，馬匹均為馴良之驥。”

    “先生高壽，飲食起居不可疏忽。”

    “嗯，這個(gè)臣也想到了。先生乃河之北河膠人，屆時(shí)就安排住在膠州府?！?br/>
    “好！宰相這件事情為得好！王綰！”

    “臣在！”

    “你是尹國(guó)強(qiáng)弟子，接待的事情就由你安排好了。朕要從自身做起，大興尊賢惜才之風(fēng)?！?br/>
    霍武頓時(shí)覺得霍信這個(gè)宰相比景凡做得好，他既不唯唯諾諾，又不矜持倨傲，很對(duì)自己的心思。他的思緒從求賢出發(fā)，迅速想到打通其他鄰國(guó)上來(lái)，遂把目光轉(zhuǎn)向霍信，說(shuō)道：“朕要宰相選一出使鄰國(guó)的人才，可有了著落？”

    霍信忙答道：“已有了一個(gè)人選，此人名叫溥榮，系白馬寺的一位騎郎，雍州人。自幼習(xí)武讀書，深諳禮儀，儒雅恭謹(jǐn)，處事周密。臣曾多次‘考課’于他，他均對(duì)答如流。臣將皇上的旨意大略陳述于他時(shí)，他不但欣然愿往，而且還提出了不少可用之議。”

    “這事不能拖得太久，至遲明年開春就要成行。等朕見過(guò)尹國(guó)強(qiáng)之后，朕要在宣政殿召見溥榮，親自過(guò)問(wèn)出行之事?！?br/>
    李緯這時(shí)接話道：“臣已選好五百人的隨行隊(duì)伍，這些日子都在加緊籌備，正等著皇上的召見呢！”

    ……

    霍信是最后一個(gè)離開宣政殿的。出門殿門，冷風(fēng)迎面撲來(lái)，冬云漫漫，天色有些陰沉。遠(yuǎn)方的云際間，有一黑點(diǎn)正在盤旋，待到長(zhǎng)郡上空時(shí)，才發(fā)現(xiàn)那是一只蒼鷹。它碩大的翅膀，沉穩(wěn)而又瀟灑地劃過(guò)長(zhǎng)空?；粜藕芫脹](méi)有在長(zhǎng)郡安陵看到鷹了，它搏擊風(fēng)云的雄姿讓霍信有了激情重燃的感覺。

    是的，自古戰(zhàn)斗并不僅限于戰(zhàn)場(chǎng)上排兵布陣，精神的廝殺比馳馬疆邊，不知要艱難多少！

    半個(gè)月后，尹國(guó)強(qiáng)就來(lái)到了長(zhǎng)郡安陵。他剛剛住下，霍武就在王綰的陪同下，到膠州府向他問(wèn)政來(lái)了。

    在膠州府迎接皇上的除了王府府令，還有隨尹國(guó)強(qiáng)一同前來(lái)的兩名弟子。

    王綰先道：“皇上駕到，快請(qǐng)老師出來(lái)迎接圣駕?！?br/>
    兩位弟子有些為難：“老師用過(guò)午膳，剛剛睡下?！?br/>
    王綰不耐煩道：“煩請(qǐng)二位務(wù)必要叫醒老師，就說(shuō)皇上到了?！?br/>
    兩位弟子面有難色，王綰的臉上便露出不悅，他雖然知道尹國(guó)強(qiáng)有睡覺時(shí)不許打擾的習(xí)慣，可眼前的可是當(dāng)今皇上。他可以怠慢任何人，可不能怠慢皇上啊！

    倒是霍武聽了王綰的問(wèn)話，很大度地笑道：“先生春秋已高，未免倦怠，朕就到客廳等候吧！”

    兩位弟如釋重負(fù)，急忙迎皇上到膠州府客廳，小心謹(jǐn)慎地在一旁伺候。君臣坐了約半個(gè)時(shí)辰，霍武就坐不住了，他對(duì)王綰說(shuō)道：“先生正睡得好，看樣子一時(shí)半會(huì)也不會(huì)醒，你們就陪朕到府中各處看看吧?！?br/>
    “諾！”

    于是大家就陪著霍武順著廳外的長(zhǎng)廊一路走來(lái)，先看了看膠州王的議事室，雖然陳列規(guī)整豪華，打掃得也還干凈，但顯然許久沒(méi)有人在這議事了。

    看完議事室，他們又參觀了書房。雖然不能與皇家藏書相比，卻也收藏頗豐，看著一卷卷竹簡(jiǎn)蒙著的灰塵，霍武不禁感嘆時(shí)世的浮云蒼狗。

    自從父皇駕崩后，他已經(jīng)許久沒(méi)有看到這位皇兄了，而兒時(shí)在一起玩耍的情景至今歷歷在目。他依稀記得，那時(shí)候膠州王就表現(xiàn)出皇家弟子少有的寡言和木納。

    這位皇兄雖然生活上奢侈放縱了一些，卻也不似其他的皇兄那樣荒誕不經(jīng)，弄得民怨沸騰。朝廷頒布了禁養(yǎng)苑馬的詔書后，他就帶頭把林苑退還給了百姓。這次之所以將尹國(guó)強(qiáng)安排在膠州府，也是因?yàn)樗苍蛞鼑?guó)強(qiáng)研習(xí)《六禮五經(jīng)》的緣故。

    不管怎樣，只要他們不覬覦帝位，霍武都能以寬容和大度對(duì)待他們。想到這里，他就不禁批評(píng)起府令的失職來(lái)，說(shuō)他沒(méi)有及時(shí)地將這些書籍拿出去晾曬和打掃。

    從書房出來(lái)，前面是一片竹林，林旁是一條鵝卵石鋪就的小道。似這里過(guò)去，經(jīng)過(guò)一道門，就是王府的后院?；粑湔巴鸵妱偛诺哪莾晌坏茏蛹泵Φ嘏苓^(guò)來(lái)了。他們說(shuō)老師醒了，正在客廳迎接圣駕呢！王綰在心中估摸了一下，皇上至少在膠州府等了一個(gè)時(shí)辰。

    霍武來(lái)到客廳，尹國(guó)強(qiáng)顫巍巍地俯下身體，口齒不清地說(shuō)道：“臣恭迎皇上?！被粑浼泵ι锨皵v扶，尹公竟然喘著氣動(dòng)了幾次都站不起來(lái)。王綰見狀，忙同皇上一起用力才將尹公扶到座上?；粑浜荜P(guān)心地詢問(wèn)了老人家一路上的生活，尹公耳聾，常常答非所問(wèn)。

    霍武問(wèn)道：“先生一路可好？”

    尹公遲疑了片刻，才答道：“皇上，臣起得不早，讓皇上久等了，臣罪該萬(wàn)死。”

    霍武又道：“先生辛苦了?！?br/>
    尹公又遲疑道了片刻，答道：“不走了！不走了！臣以垂老之軀受到皇上恩寵，當(dāng)為皇上效力，還能走到哪里去呢？”

    霍武望著王綰，笑了笑，又問(wèn)道：“朕欲求治亂之道，還請(qǐng)先生不吝賜教?！?br/>
    話太長(zhǎng)，尹公一時(shí)無(wú)法猜度皇上的意思，又不敢多問(wèn)，干脆閉目不語(yǔ)，弄得王綰十分尷尬。他急忙移坐到老師自邊，對(duì)著尹公的耳朵大聲傳達(dá)皇上的意思。

    尹公看著王綰，疑惑道：“你說(shuō)什么？”

    “皇上問(wèn)您治亂之道呢？”王綰有些不煩耐。

    霍武擺了擺手道：“人不可以無(wú)師。你不可以對(duì)老師無(wú)禮，讓老人家想想。”

    兩人等了一會(huì)，尹公總算猜對(duì)了皇上的大體意思，轉(zhuǎn)臉問(wèn)王綰道：“你是說(shuō)皇上在問(wèn)治亂之道么？”

    “然也！”

    尹公點(diǎn)了點(diǎn)頭，又閉目思考了一會(huì)兒，才回道：“為治者不在多言，顧力行何如耳！”

    王綰擔(dān)心老師口齒不清，皇上沒(méi)有聽明白，又轉(zhuǎn)述了一遍說(shuō)道：“皇上！老師的意思是，為治不在多言，顧力行則可！”

    霍武有點(diǎn)失望道：“先生的意思朕已經(jīng)聽明白了。話倒是不錯(cuò)，只是太簡(jiǎn)單了。像這樣的問(wèn)題，司馬談洋洋千言，猶不能盡；趙云條條縷析，如庖丁解牛，先生怎么就用一句話就打發(fā)了呢？”

    的確，對(duì)聽?wèi)T了宰相的滔滔不絕，又長(zhǎng)期與賢良們多有辭賦唱和的霍武來(lái)說(shuō)，尹公的回答不僅簡(jiǎn)單，而且還十分枯燥。

    霍武和王綰說(shuō)著話，耳邊卻傳來(lái)“呼呼”的鼾聲，他們抬頭看去，只見尹公酣然入睡了。